"会花楼"里目前只住进两名女子。
一名李氏如玉。另一名，就是今早才搬进楼里的珍珠。
佟王府的总管善保，亲自领着珍珠到"会花楼"后院厢房。
"这是爷给的屋子。"善保道。
瞧得出来，这屋子没有前进几间房宽敞、奢华，可后院倒有一大片田圃，里头植了许多五
果蔬，还有一弯清澈的鱼池。"姑娘倘若缺什么，可以同婢女香袖说。"善保又道。
转脸吩咐了跟在后头的小婢几句话，之后总管就离开了。
望着站在一旁，衣着朴实无华、容貌敦厚的女子，珍珠忽然想起自己在恭亲王府时的际遇。现在，她竟然有自己的"婢女'，了？"我不需要服侍，你可以离开了。"她柔声对香袖道。
"姑娘？"香袖骤然抬起脸，恭谨的神态转而惶恐。
显然她不以为这是好意、反而对这番话充
疑惧。叹了一口气，珍珠笑着道："如果想留下，就随你吧！"
听到这话，香袖脸上的忧虑才子缓下来。
眼看着天色渐暗了，香袖上前对自己的新主子说："姑娘，您要梳妆了？"
"梳妆？"
"总管吩咐了，今晚爷在'正乾楼'候着，所以要姑娘梳妆。"香袖老老实实的回答。
从屋里的墙架上取下一本书，剔亮了灯火，珍珠淡淡地道："你下去歇息，不必伺候我了。"
"可是…"
"下去吧！"她回过身、在桌前坐下，专注地看起书。
尽管香袖很无奈，可瞧这景况，她的新主子大抵是认真的。
香袖退下后，珍珠干脆看了一会儿书，等着天色暗下。那小本里，讲的是崔莺莺会张生的
情故事，大概是"会花楼"前任"房客"留下的。天色暗了以后，她换了套花
平常的衣裳，打算去见这府里的"主子"。"珍姑娘！"
珍珠才打开门，门外已经站了一个人。
"什么时候搬进来的，也不来打声招呼？"李如玉冷眼看着一身布衣的女子。
"我很快就搬出去，没打招呼的必要。"珍珠淡淡地说。
听到这话，李如玉哼笑一声…她倒是有自知之明！
"何必说这话？纵然爷是个喜新厌旧的男人，可只要安分、柔顺，仍然可以长久留下来。"李如玉咧开嘴，径自走进屋内，娇笑着说。
"李姑娘，我该出门了，你没事的话请回吧！"无论李如玉是好意与否，珍珠没空听这种似是而非的"安慰"。
"别装得一副清高的模样！"李如玉突如其来冒出这句话。虚伪的脸色变的阴沉。"也许一时间爷对你好奇，可只要摸清了这套，你以为凭你的本钱，还能保住爷的恩宠？"她低沉的语气充
冷蔑，像有无限的怨恨。她听善保总管说了，今夜爷指定要这女人陪他…
李如玉实在不明白！爷怎会眷宠这既无美貌、又少柔顺的女子？这不公平！这种女人凭什么威胁到她的地位！
"恩宠？"回过身望住李如玉，珍珠忽然笑了。"恩宠是什么？一个女人，就只能倚靠'恩宠'而活吗？"她反问。
李如玉怔住，料不到珍珠会说出这种话。
"不是恩宠，你以为自己能留在佟王府？"沉下气来，李如玉冷笑。"你凭什么！你自以为跟我不一样吗！如果真这么清高，当初就不该进王府来！"她嗤道。
珍珠望住她，并没有教这些话左右了情绪。
"如你所言，安分依顺就没人能威胁到你的地位。我不想争什么、更不会长久留在王府，你尽管放心吧。"平静地说完话，她笑了一笑，然后转身跨出房外。"不能奉陪了，你不走的话，我走。"
从没想过会留在佟王府，住进"会花楼"也并非出自她的意愿，如果李如玉以她为敌，那是庸人自扰。
屋子里，呆住的李如玉望着珍珠洒
的背影，困惑的情绪在她
口滋长…如果她是男人，往常用权势就可以买到的娇香，对一个什么都不求的女人，会不会越想占有？
一股没来由的不安，开始在李如玉心头发酵。
**
纵使在夜晚，偌大的王府仍然灯火明亮，一盏盏悬在楼前的红灯笼美得让珍珠
连…她又花了些许时间在逛园子上头，直逛到"正乾楼"已将近戌时。
比上其他楼阁，"正乾楼"的灯火要敞亮上许多。
大堂上男人坐在一盏立式莲花灯下，手中执着一本策论专注凝读，听到堂前大门开合，他没有抬头瞧上一眼。
"贝勒爷。"
走到男人眼前，珍珠如常躬身、福了一礼。
"我
代过，天黑前到我的'正乾楼'。"冷冷地抬眼看她，他英俊的脸孔没有表情，教人看不出他此刻的情绪。没有刻意等待，却也没料到，她竟敢教他候上这许多时。
"民女没忘记贝勒爷的
代。只是…""民女、民女…口口声声把'民女'这两个字挂在嘴边，是想要一个名分？"他不高兴地打断她的话，扔开手上的书本。
珍珠抬起眸子望住他，似笑非笑。"贝勒爷能给民女什么？"
"你想要什么？"他问，口气冷下来。
原以为她有些不同，到头来还是跟其他女人一样。
"一名歌
，至多做贝勒爷的妾。"她淡淡地道，
上后方的门，清潋的眸子低垂、溜过一抹淡光，闪闪烁烁。允堂眯起眼。"你想要更多？"
"不，能做主子的小妾，已经抬举了民女。"她答，这回朱
微微轻抿。他瞪着她，向来笃定的心志，竟然被眼前的女子打
…"你想做妾？"他问，盯住她的眸光深沉起来。
"这不就是贝勒爷恩宠民女的表示？"她望住他，似笑非笑地回答，不紧不慢的语调却有嘲
的意味。瞪着那双太过清冽的大眼睛，允堂终于
懂，她是在愚他！这是前所未有的事，而她居然以为…他会容她放肆到这等地步！
"无貌又无德，连府里的婢女都不可能胜任！"他冷冷地道，残酷的批判。
币在珍珠脸上的笑容骤然隐去…
"贝勒爷说的是，民女是放肆了。"她轻声道，然后垂下眼，静静地瞪着地面。
对一名贵族承嗣者而言，女人只是臣服者，永远高高在上的是男人。
他像刀刃一样锋利的言辞没让她受伤，只让她更进一步验证事实。
她骤然沉静的态度再一次惹他不高兴…
见他发怒，一般女子的反应不是马上跪地求饶，就是设法重新讨好他！她反常的举止相对于他的怒气，竟然让他感到，自己在这女子的心中似乎没那么重要…
"从现在起，我要你每晚到我的'正乾楼'！记住，在天黑以前！"瞪着她白皙、干净的脸孔，他阴沉地警告。
昨夜…晕黄的烛光下，他竟然没发现，这女人有极细、极白的肌肤。
"'会花楼'里还有一名貌美如花、温婉
旎的姑娘李姑娘，贝勒爷的私心不该只放在民女身上…""别的女人，不干你的事！"他
哽地打断她未完的话。"每夜往'正乾楼'，民女不知道宝格格会怎么想。"好心地提醒他外，她再次无辜地问及。
他眯起眼，开始怀疑她是故意找碴。
"我是这府里的主子，做任何事不必对其他人解释！"他沉着声、一字一句地警告，像苍鹰一样
鸷的眼牢牢瞪住她。"噢…"
珍珠微微一笑，平凡的脸孔瞬间居然放
出一道接近刺目的光芒…允堂的表情僵住。
"我改变主意了，明晚你就搬进'正乾楼'。"眯起眼，他忽然慢条斯理地道。
没料到这小女人的不驯，竟然不受"贞洁"这道世俗枷锁制约。
"搬进'正乾楼'？"微微挑起眉，她的口气却没有意外。
"你有意见？"
敛下眼，珍珠温驯地回答："贝勒爷决定了就是。"
他撇开嘴，没有表情的冷笑…她的回答早在他意料之中。
"怎么我总觉得，你老像在敷衍我的问题？"持住女人的下颚，他灰浊的眸凑近她无辜的双眼，眯起眼低嗄地问。
"贝勒爷多心了。"她微笑，直视他过于迫近的眼睛。"民女岂敢轻视贝勒爷的'命令'？"
允堂的表情僵住。"很好！"撂开手，他冷着脸道："听着，明天一早就搬进来！我不会容忍第二回…不把我的话当话的女人！"
没等她回应，他抛下话后转身离开。
望着男人那盛怒的背影，一抹狡猾的笑容忽然逸
珍珠的角…久久不去。
***
事情进展得意外顺利，能名正言顺进"正乾楼"探，倒是始料未及的事。
一旦确认夜明龙珠的下落，无论夜明珠是否仍在允堂贝勒手中，珍珠马上就能离开佟王府。
"姑娘，这屋子是刚收拾的，倘若您需要什么，可以吩咐香袖。"善保总管重复昨
早上的话，他迟疑的语调，有掩不住的困惑…连他都
不懂，贝勒爷为什么突然让这名唤"珍珠"的普通女子，搬进"正乾楼"？这是前所未有的事，把他都
糊涂了。"姑娘若没别的吩咐，奴才告退了。"
"善总管！"发现不对劲的地方，珍珠唤住才刚踏出房外的总管。"这是贝勒爷的寝房？"
"是。"
"您
错了吧？总管该带我往'正乾楼'的客房…""这是贝勒爷
代的，不会错。"忽然觉得一阵寒气掠过心口，珍珠全身莫名其妙地僵住。
"大抵…"善保慢
地往下说："大抵，爷对姑娘有其他安排。""什么安排？"不假思索的问话
口而出，珍珠随即皱起眉心。她知道他"命令"自己住进"正乾楼"，可却没让她住进主屋的道理。这样的安排实在居心叵测，出乎她的意料之外。
"关于什么安排，姑娘还是自个儿问贝勒爷。"善保道，保持一径的冷淡和有礼。
"您清楚吗？"她越过小几，站在老人面前。
"奴才不清楚。"善保挑起了眉，不自觉咧开嘴角。
怎么？他原以为这样的安排，会让一步登天的女人沾沾自喜，可眼前这名女子却眉头深锁、严肃的神情就好似天上掉下了天大的麻烦？
"姑娘不喜欢这样的安排？"善总管的胆子大了起来。
向来奉行谨慎、少言，历经佟爱三代总管的老奴，不知看尽了多少一心攀龙附风、不惜出卖
体的女子，为了追逐名利、寡廉鲜
的行径。那般嘴脸，他反倒见怪不怪，倒是这名姑娘的反常，让他压抑多年的好奇心，情不自
地被挑了起来。"善总管虽身为王府家人，可在这王府内也有独居的自由。现下我连这自由都没有，还该'千恩万谢'这等安排？"善总管的问题她不明答，却做了比喻。
这番话让善保笑咧了嘴。"可这代表贝勒爷独宠姑娘，姑娘岂不明白？"
"倘若贝勒爷要总管十二个时辰皆随侍在身侧…以表示对总管的看重。善总管也打从心底'千恩万谢'？"她笑的无奈。
听到这话，善保仰起头哈哈大笑，接着却神情一整，忽然道："或者贝勒爷心底盘算着…倘若夫
同房共寝，那是天经地义的事。"他讪讪地道。善保的话很突然，简直是凭空臆测，珍珠自然不会当真。可允堂贝勒的行止诡异，这超乎了她的料想之外、更给她添了许多麻烦…
泵且不论宝儿又会多哪些胡思
想，单要应付这座府中其他女人的冷嘲热讽，已经教她无奈。珍珠蹙着眉头沉思的时候，善保默默退出房外。
屋子里已经掌上丁灯，一室明晃晃的，却像极了华丽的牢笼。
可笑的是，这座牢笼有许多女子求之而不得，可对她而言，除了
锢没有其他意义。放下还提在手上的包袱，珍珠解开包袱上的死结，取出里头的"面具"，瞪着那稍具雏形的面皮发呆。
已经许久，她不曾使用易容术。如果在"正乾楼"里仍然找不到凤主子要的东西，那么她就得找到一名牺牲者，然后易容成对方的相貌，重新混进佟王府。
每回当她冒充对方的身份，或多或少必定伤害被冒充的无辜者，这是她最不愿意做的事。
"奇怪，我怎么忽然觉得，你很适合我这间屋子？"
主人终于回屋，低沉有力的嗓音从屋外传进来。
慌忙藏起手上的人皮面具，珍珠迅速替包袱重新打上死结。
男人已经跨进屋，他炯亮的双眼直视她，英俊的脸孔凝着一抹诡谲的笑容。
"贝勒爷说笑了，民女出身卑
，同这屋子大大不相配。"很快的回复冷静，珍珠惯以冷淡的笑脸回应。瞪住那张过于无害的俊脸，她暗想他安置自己住进主屋的目的。
允堂忽然大笑起来。"就冲着这句话，你比任何女子都配！"
这话，让珍珠的笑容僵在脸上。
"怎么？舌头教猫儿
去，答不上话了？"他揶揄，慢条斯理地走近她身边，嘶哑地命道："衣裳，今夜陪寝。"周遭的气息瞬间充
了迫感…然后，她掉头就走。
男人突然出手抓住她纤细的右臂，阴沉的语调挟了一股潜藏的怒意…
"你太恣意了！"
"贝勒爷不觉得自个儿才是那恣意的人？"她迅速回敬，尽管手臂上已经教他捏出了青紫，仍然没有丝毫惧意。
"好得很！"他冷笑，咬着牙从齿
间进出话："我给你一个机会，让你解释自己的无礼。"他阴沉地道，鲁地把顽抗的弱质女子扯到眼前。"随意让一名不明身份的女子这么接近您，不会太过冒险了？"冒着被捏死的危险，珍珠第二回不怕死地提醒他。
"那么，你的身分是什么？"他面无表情地咧开嘴，反问她。
"卖唱女。"
瞬间沉下脸，这一刻，允堂当真失控的想把她捏死。
鲁地把柔软的女
体到自己身上，他英俊的脸孔迫
近神色自若的女子，眯起眼嗄声质问："怎么我觉得，你从没拿我当主子看？""贝勒爷若不是主子，就不能对民女呼之即来，挥之即去了。"直视着他，她不怕死地提醒。
他不怒反笑，
鸷的俊脸却没有丝毫笑意。"你很喜欢逞口舌之能？""贝勒爷有话问，民女回答而已。"
她不冷不热的态度，又惹
了他。加诸于她腕上的手劲又失控的重了许多，让人窒息的低
气氛充斥在两人之间…"那么，我就做个真正的主子！"他撂话。
没给她时间思考话里的涵义，他突然以接近野蛮的手劲，拉扯珍珠纤细的手骨…
"啊…"
突来的剧痛让珍珠情不自
叫出声。咬着下，她抬眼望着面无表情的男人。"痛？痛就求我！"
她没出声，低垂下了眼，清澈的眸子甚至拒绝直视他。
允堂的怒气已经超越了理智…
"该死…"
他咬着牙
嗄的诅咒，突然扬手扯掉她襟前的盘扣。"还不作声？"他冷笑，拳头一紧扯
她前那一小块亵布。"呼…"
她的
息杂着男人
出的热气…前晚浑沌、暧昧的情景又回到珍珠迫切想忘的记忆里。
原来那景象历历在目，她竟然那么深刻的，把那一夜镌进自个儿的脑海里了？
珍珠咬着
，跟初夜一样，不许自己叫出声。