“主子，你在想什么？”
与爱染一块站在石中玉房里陪他进膳的潇洒，在石中玉一反常态，不以饿死鬼之势将整桌的饭菜扫下肚，反而拿着筷子望着他直发呆时，忍不住想问上一问。
石中玉默然地盯着他，两眼又再次在他身上打量过一回后，百思莫解地以筷搔搔发。
“我在想，你长得既不英俊也不潇洒，为什么偏偏取了个名不副实的名呢？”这种长相，应该是属于太过抱歉的那类吧？
“太过分了…”说时迟，那时快，两泡眼泪当下在潇洒的眼眶中凝聚。
“我说错了什么？”在他的热泪大把大把洒下前，石中玉慌张地看向一旁的爱染，可她只是一手掩着脸不语。
“当初帮我改名叫潇洒的不就是你吗？”自尊心
受伤害的潇洒，颤巍巍地伸出一手指向始作俑者。“啊？是我？”贵人多忘事的石中玉叫糟地一手掩着嘴。
潇洒含怨地瞪着他“天底下最不负责任的人就是你…”兴致一来就帮人改个名取乐，心情一差就唾弃那个名，天晓得他已经被这个主子改过不下十次的名了。
“呃，嘿嘿…”他讪讪地赔着笑“其实…其实潇洒这名也不错啊，缺什么补什么嘛。”
“你、你…”再次被踩到颜面痛处的潇洒，哭哭啼啼地转身趴在爱染的肩上寻求奥援“爱染…”
“你就认了吧，他的记
就跟他的性格一样都有缺陷。”爱染翻了个白眼，同情地将他往外推“去擦擦脸，这里交给我来打发。”合上房门后，桌边明亮的灯火，将石中玉的身影拉长映在门扇上，爱染看着门扇上那抹熟悉的身影，安静地站在门前不动，不久，在她身后响起了碗筷的声音，聆听着石中玉狼
虎咽的进食声，她有种他终于归来的感觉，而这幢宅子，似乎也因他的存在而变得不再那么冷清。依袭不舍的目光自门扇上的影子移开，她缓缓转过身，看着坐没坐相的石中玉，正一脚高踩在旁边的椅上，看似
鲁地一手拿着碗将它伸进饭桶里，另一手则执筷在各盘菜肴里穿梭，但吃了一会，他又停止动作，不自觉地再次发起呆。“石头？”她走至他的身旁，伸手在他面前挥了挥。
“啊？”毕筷不动的石中玉茫然地眨眨眼。
“你在凡么呆？”她边问边替他拿掉脸上的饭粒“心情不好？”平常这一桌饭菜，总是没过多久就被有只饿虫住在腹里的他给扫光了，而他今
却破天荒地吃吃停停…这实在是有违他的本。“没有。”他撇撇嘴，将筷子往旁一搁。
“没有的话你就不会损着潇洒哥玩了。”早把他个性摸透的爱染，不相信地坐在他的身旁“说吧，今儿个进宫时发生了什么事？”
石中玉兀自挤眉皱脸了一阵，在她那双看透他的眼眸底下不得不吐实。
“我大老远押回来的广乡侯死了。”他两脚才踏进家门，就听携云说广乡侯从紫荆王府给抬了出去。
“死了？”爱染马上联想到这会是谁干的好事“又是紫荆王亲审？有问出什么吗？”
他挫折地以指梳着发“就是没有我才呕。”干嘛老爱玩严刑那一套？好好的问不就成了吗？
“还有呢？”她伸手摸摸他的脸，总觉得他还是一脸的烦躁。“只是这样的话，你不会心情差得只吃一桶饭，还发生了什么事？”
石中玉自怀里拿出一
羽
“你看过这个吗？”“没有。”她好奇地接过“这是什么鸟的羽
？”“谕鸟。”这就是害他晚膳吃不下的主因。
谕鸟两字一进耳，爱染立即惊讶地站起身，有些不置信地再看了看手中的羽
。“难道说…”
“果然。”石中玉看了她一眼，把她拉回身畔坐下“你也听过南风之谕的传说。”
“谕鸟今
出现了？”“一口气飞来了三只。”他懒洋洋地朝她亮出三
手指头“第一只谕鸟在传完神谕后已死，另两只则是在开口前就已被我们给拦下。”爱染这才明白他为何会一反常态的原因，对三道来说，谕鸟现身，这代表着神道即将复苏，但对帝国来说，这却是十足十的坏兆头，只因一旦三道重振声势，那么中土的人子必定会受到莫大的影响，若是情况再坏点，只怕中土百年来的安宁都将被催毁。
“听老一辈的人说，谕鸟在瑶池领了神谕后即来人间报讯，而谕鸟一生只受一个神谕，说完神谕即死。”他拿回那
羽，把他听来的传说再问一回：“是这样吗？”“嗯。”他迟疑地问：“那你认为谕鸟所说的神谕，有几成可信度？”
她轻耸着肩“我信不信并不重要，重要的是，三道的神子们对此深信不疑。”对失去神祇已有百年的三道而言，这个南风之谕，简直就是个重返中土的征兆。
“那好，这下可麻烦了…”他烦不胜烦地长叹一声，两手
进发里将它搔成鸟窝似的
发以发
心情。先是前阵子各域各郡接连发生小叛
，好不容易才摆平了它们，现下又来了个什么谕鸟，上天是嫌他们日子过得太安宁吗？偏偏他们四域将军里，又有紫荆王与孔雀这两名好战分子，只要是听到一点点有损皇帝的风声，或是任何一点关于三道的消息，哪怕半夜他俩也会出兵打过去，就在谕鸟带来了天孙与女娲的消息后，依他看，那两个家伙绝不可能像他一样安坐在家中啥都不做，而是赶在皇帝开口，以及百姓都知道这回事前，先一步剔掉这刺在
里的隐忧。“怎么了？”兀自皱眉烦恼了好一阵，却都没听见爱染出声，他纳闷地抬首看着她那张沉默的脸。
一言不发紧盯着他瞧的爱染，忽地病跋噶搜邸？br>
“把衣服
了。”“这么大胆？”石中玉张亮了一双眼，喜出望外的问。
她挑高黛眉“
不？”“
，马上就！”他乐得完全忘了之前在烦恼些什么，动作快速地剥下身上的朝服。但就在他兴匆匆地想
个
光前，已经去提来藥箱的爱染抬手制止了他接下来的动作，并换上了一副不快的表情。她锁紧了眉心“你受了很多伤。”他身上的这些伤，八成有一半是在战场上不注意给伤的，而另一半，则很可能是他私底下又同携云或握雨打了什么赌给玩出来的。
“心疼吗？”眼见她这么在乎，打着赤膊的他，兴高彩烈地伸长了双手圈住她。
爱染侧首冷瞪他一眼，二话不说地转身打开藥箱，动作纯
地找出藥杵与臼。“其实你很舍不得吧？”没看出她心情的石中玉，还一脸幸福地偎在她的身后，频频以脸颊蹭着她。
爱染手中紧握着藥杵，在加入了几枚藥叶，与几块她炼好的藥石进去后，一下比一下用力地舂着藥。
“哎呀，做人何必那么别扭呢？反正这儿又没别人，你就实话实说嘛。”不会看脸色的石中玉在她耳边呵着热气，还伸出一手偷偷拉着她
间的衣带“其实每次我出门后，你都偷偷的在担心我是不是？”“你知道就好！”气得心火直冒的爱染，转身用力抓着他的
翻吼“下回你要敢再伤得到处都是，看我还让不让你进家门！”也不想想她是被派来他身边做什么的，他要是出了什么事，她要怎么向皇帝
代？他不
地拧起浓眉“这么凶？”“就是这么凶！”她依然气势惊人地以鼻尖顶着他的鼻尖。
“好好好…”石中玉连忙举起两手讨饶“你凶你凶，凶不过你行了吧？”算了，就算他俩吵掀了房顶，十次里有八次吵输的都是他，好不容易才能回来见她一面，让让让。
占了上风的爱染以眼神喝令住他不准动，随后取来已捣好的伤藥，特殊的藥石气味，在她将伤藥一一敷在他
口上时，淡淡地飘浮在房中，初闻时有些刺鼻，但久了后，却又觉得芳霏沁人。这感觉，很像她。
这般静静瞧着她，之前所有烦躁的情绪，在不知不觉中沉淀了，他低首看着全神贯注为他抹藥的爱染，她那沾了伤藥在他伤口上小心抹藥的纤指，轻柔无比的动作似怕为他添了半点疼似的，在
口因藥而感到有些灼热时，她便凑上前轻吹为他散热，这让他不
屏住气息，仔仔细细地瞧着这张许久未见的容颜。不同于中土人的面貌，来自他地的爱染，肤
在烛光下显得有些苍白，他抬起一掌轻抚，另一掌则是自她的际往上挪移，穿过她泽比常人还要墨黑的发丝，将掌心贴合在她的背脊上，而后轻轻施
，将她按得更靠近他，织在他俩间的气息，在那一瞬间倏地变得有些炽热。“你在想什么？”她没有动，只是直视着他的
膛问。“我想吃消夜。”他以指抬起她的下颔，两眸深深地望进她那双比黑夜还要漆黑的眼瞳里。
粝的指尖滑过她的
，而后停在瓣上久久不动，似乎正等待着她的允许，她凝望着那双写相思的眼，半晌，默许地更靠近他些，并在他低首探向她时闭上了眼。“主子。”偏偏杀风景的敲门声在这时响起。
石中玉挫败地朝房门大吼：“又怎么了？”怎么今儿个每个人都来坏他的好事？
门外的潇洒顿了顿，大约猜到自己打搅了什么事后，还是硬着头皮禀出要事。“紫荆王有请巫女们至王府一趟。”
“紫荆王？”大感意外的爱染，推开还
着她不放的石中玉，走至门边再确认一回。“嗯，已派人来请了，轿子在府外等着。”潇洒推开门一小
，小心翼翼地瞧着屋内正发着闷火的主子。“知道了。”她点点头，一手掩上房门后转身问向石中玉：“你认为紫荆王为何要在这种时候找巫女？”
“看样子…”石中玉搔搔发“那小子很介意另两只谕鸟究竟带来了什么消息，可他又不敢对两只谕鸟严刑拷打以免啥都问不出，所以不得不用这种最后的手段找上巫女出马问供。”
“既然如此，当初你们又何必阻揽谕鸟传达神谕？”反正谕鸟说完神谕即死，又何须大费周章？
“好让全国上下都跟着人心惶惶吗？”他没好气地翻了个白眼“与其所有人都知情，还不如只几个该知情的人知道就成。”
“那…”她想了想，迟疑地问：“你要我去吗？”
“你若不去，紫荆王也会亲自跑来我这借人。”石中玉不甘不愿地哼了口气，提到那个同僚就没啥好脸色。“他若敢踏进我的家门，我可不保证我不会揍他一顿。”
“那我就过去一趟。”想起紫荆王派来的人就在府外等，她说完就打开房门往外走。
“我不能跟？”不放心她在深夜出门的石中玉赶紧追上。
爱染在走进自己的房里前回首瞪他一眼。
“好让你跟他打起来吗？”行事作风不同、
子南辕北辙的两位将军，不和的传闻早已人尽皆知，谁敢冒险让他俩单独见上面？“小心点，去到紫荆王那儿后，别被其他的巫女给欺负了。”在爱染走至屏风后更衣时，他不放心地站在外头吩咐。
她的声音自屏风后传来“放心，我会欺负回去的。”
“说的也是。”他想了想，同意地跟着点头。
“去歇着，我去去就回。”换好一袭黑裳后，爱染拎着头纱走出屏风。
“记住，别生事。”他在她的额问印下一吻，而后替她用头纱将发丝全都遮盖起，只留下那张雪白的脸庞。
“我又不是你。”她没好气地拍着他的
膛，突然想起那他曾放在口的羽。“爱染？”
她仰起头，语气十分认真地问：“石头，你相信这世上有神吗？”
“我信。”他毫不犹豫地颔首，眼中写
深信不疑“我相信陛下是这世上唯一的真神。”…
丛丛焰火罗列
在石道两旁，步伐声回
在空旷的地道中，听来甚是刺耳心惊。在小轿停在紫荆王府门前后，爱染发现有两顶小轿已先抵达，随后她即被紫荆王府的管家给
了进去，但管家并未招呼她至府内坐坐，而是直接领着她穿过府旁的小径来到一幢规模颇大的石砌宅子里。听走在前头的王府管家说，皇帝对今
谕鸟来临一事并未在意，将存活的两只谕鸟交给紫荆王全权处置后，便未再提起此事，但就如石中玉所说，甚是重视皇帝的紫荆王则对谕鸟相当在意，甚至找齐了四名巫女来此间供。说起来，分属于另三名四域将军的巫女们，勉强算是她的同僚，只是想到待会又得和那些同僚见面，爱染便很难压抑想要打道回府的念头。
朝臣们私底下都说，在皇帝面前，各据一方的四域将军们彼此竞争
烈，却从没人知道，她们这些隶属于四域将军的巫女，彼此的竞争可也是不遑多让，只是四域将军们较量的是武艺与战绩，而她们呢，则是打从出身、道行、长相样样都可比…她真不懂，同样都是巫女的她们，为什么可以为了主子的面子，而比较了这么多年却还是乐此不疲？若是可以，她情愿她的身分不是巫女，不是那个必须为了石中玉生死安危而
担心的人。在王府管家的引领下，爱染转身踏进石室内，头一个映入她眼帘的，即是两名虽生了一副人类的模样，却在背后长了巨大羽翅的谕鸟，爱染深
了口气，不忍地看着躺在地上羽翅沾了血迹的谕鸟，在烛火下显得奄奄一息。“你来晚了。”身为紫荆王巫女的应天，口气中充
了浓浓的不，在她后头，还站了属于夜的喜天，以及孔雀的乐天。爱染回她一记冷眼“总比没到好吧？”
疾快的足音在她们四人无言地凝视着彼此时，自石室外的石廊上由远而近的传来，不久，在石室内不怎么明亮的烛下，映出了紫荆王那张神色凝重的脸庞。
“查出他们带来什么消息了吗？”
“还没有。”四人齐向他摇首。
“问出天孙与女娲的下落。”他简短的下令。
四人各自看了他一眼后，急于在紫荆王面前建功的应天，马上来到其中一只谕鸟的面前坐下，在坐正身子后抬起双手开始合结印，喜天与乐天见她
施何等咒法后，也坐至她的身畔助她一臂之力，而向来就被她们排拒在外的爱染，则是默然地走至另一只谕鸟的身畔蹲下。喃喃诵咒声中，石室中的空气逐渐变得冰冷，有若寒冬的风儿来回地穿梭在其中，几
熄灭的烛火映出谕鸟痛苦的脸庞，却映不清施咒的她们。“天孙在哪？”半个时辰后，应天在咒法施成时迫不及待地问。
“天苑城…”在羽翅被斩断多时后，被迫开口的谕鸟，此刻的话音已是气若游丝。
“女娲呢？”不给他丝毫
息的机会，应天赶在他断气前再追问另一个答案。“九原…”吐出两字后，已力竭的谕鸟不支地合上眼。
相较于她们的收获，蹲跪在另一只谕鸟身畔的爱染，却是与她们反其道而行，不但没对谕鸟施法，反而还在谕鸟张开嘴主动想告之求个痛快时，直向他摇头。
“别说话。”爱染
低了音量阻止他出声。“你也知道，一开口，你就得死了。”谕鸟怔愣地瞧着她那
怀同情的眼眸，半晌，他勉强
出一笑，在她还不明白这是何意时，他拚上所有残余的气力，动作快速地附在她耳畔，措手不及的她，只能眼睁睁地看着他以嘶哑的声调，在她耳边说完他所带来的神谕后即重重倒下。清清楚楚停留在她耳中的话语，令她的眼瞳不住地睁大，她很想告诉自己所听到的一切只是个错觉，但死在她面前的谕鸟，却不肯让她轻易
离她刚卷进的这一场风暴中。“他死了？”冷不防的，紫荆王冰冷的音调在她身后响起。
爱染极力
下心慌，面无表情地起身向他解释“伤重过度，他本就活不久。”似乎是对她的说法怀有疑虑般，破
顿了顿，走至她面前仔细地盯审着她的表情。“他在死前可有说出神谕？”
“没有。”她
上他的眼眸，不疾不徐地答道。破
阴沉地病跋噶搜郏罢婊埃俊？br>“句句实言。”不知自己还能在他那双如同猎鹰般的眼眸下撑多久的爱染，不动声
地深了口气。破
不语地低首看了她一会，仿佛自她眼中读出了什么后，他意味深长地再看她一眼，而后不再追问地转身扬起衣袍，大步走出石室。紧窒在
口的气息，随着他离开的脚步声愈来愈远，缓缓自爱染的口中轻吐而出，她一手轻按着口，不知该如何是好地瞧了瞧脚边那只已死的谕鸟，在王府管家派人来将他抬走时，她感伤地抬首目送，却面撞上了一道冷冽的目光。在与紫荆王有短暂的
集后，身为紫荆王巫女的应天，表情不善地直瞅着她，爱染不语地撤过头，并不想去探究那里头究竟藏了多少不与暗妒，在转身与另外两人颔首示意后，她一刻也待不下地走出石室。当沁凉的夜晚空气再次拂上她的脸庞时，步出府门外的她这才发现，她今晚的麻烦事并不只有一桩。
沐浴在府门红色灯笼的灯影下，坐在马背上的石中玉，魁伟的身形显得格外的高大招人注目，表情写
不耐的他，似乎已在外头等了许久，而在府门两旁的府卫们，则是张大了眼，讷看着素来与紫荆王不和的石中玉，竟会委下身段来到死对头的地盘上接人。几串细碎的脚步声，在一出府门瞧见石中玉时，不约而同地在爱染身旁停下，正
打道回府的喜天与乐天，不语地对爱染绕高了两眉，而出门送客的应天，则是完全不掩脸上的厌恶。爱染没好气地一叹，懒得去管此刻她们在想些什么，踩着重重的步伐大步大步走向石中玉。
“这表情是什么意思？”活像地下情夫的他一脸的委屈“我不能来接你？”要不是因为担心她，他哪需要来这鬼地方？他都这么纡尊降贵了，她还摆脸色？
她一手抚着额，头痛万分地问。
“我不是叫你别跟来吗？”在他出现在此地后，明
铁定又有一堆数不完的闲言闲语可听了。“你管她们会怎么想？”趁她没多加防备，石中玉一脸无所谓的弯身将她拉上马，扶着她坐稳后，随即低首给她一个热情的吻。
“大庭广众…”大惊失
的爱染赶紧伸出两手捧住他直向下探的脸庞，频频以眼神向他暗示身后有哪些人在看。“是夜半三更。”他愉快地咧大了笑脸更正，仍旧不死心地想一亲芳泽。
“不行，不行…”她使劲地抵住他，在他怀中左躲右闪。
“谁管她们看不看？”就是刻意要演给她们看的石中玉，非但对她们的视线不痛不
，还将爱染的双手扳至身后，倾身准确地覆上她的瓣。只是在他的
触及她的那一刻，同时也采取行动的爱染，已用力以额撞向他的额。“我说不行！”撞完人的她抚着额喊疼“好痛…”
“咱们不是早就说好…绝不可以采取这么
烈的手段吗？”石中玉不地一手抚着自己被撞疼的额际，另一手则是飞快地抬高她的脸查看她的情况。“我说过…看时间，看地点！”火气一上来的爱染，当下顾不得什么形象地与他开火“你这颗石头做的脑袋究竟该怎么说才会说得通？要不要我替你在上头凿两个
，好让你这颗闷热的脑袋通风一下？”“那你也不必每回都把自个儿当成十八铜人撞呀！”又心疼又火大的他，龇牙咧嘴的模样和她的简直就像同一个模子印出来的。
“你有意见？”她火气旺旺地凑上前与他大眼瞪小眼。
他也不管这是什么地方，说着说着就同她
大了铜锣嗓“就是有意见！”她晾高一边的黛眉“那你是想在这同我吵？”
石中玉顿愣了一会，慢条斯理地转首看向身后那些鄙视爱染公私不分的巫女，正以冷飕飕的表情瞪着爱染，他撇撇嘴，更加用力地一一瞪回去后，再低首小声地在她耳边进谏。
“咱们回家再继续下一回合？”像这种小两口吵嘴甜蜜
的事，他才不要与那些女人有福同享。“行。”爱染回答得相当爽快，巴不得早点离开那些瞪得她发
的同僚。策马带着爱染离开紫荆王府来到大道上后，石中玉随即脸色一变，腾出一手抚上爱染的额际，在发现仍是有些肿烫时，他解下佩戴在
际上的玉牌，动作轻柔地贴上她的额。“不疼了吧？”他拉来她闲着的小手帮忙按着。
“好些了。”心火渐消的她靠在他怀中，闭上眼享受着玉石带来的清凉感。
“哪，谕鸟可有说些什么？”石中玉轻摇着她的肩头，耐不住好奇地想知道，在四名巫女齐出下，究竟是问出了哪些神喻。
爱染一径沉默地看着夏夜街头的夜景，并不太想提起方才所见所闻的一切，但在他的催促下，她只好把她刚惹上的麻烦事说出口。
“其中一只谕鸟说，天孙与女娲分别在天苑城与九原国。”
“另一只呢？”顿时觉得事态严重的他，立即紧张地追问。
她顿了顿，在他怀中的身躯明显地变得有些僵硬“紫荆王并不知道第三道神谕是什么。”
听明了她的话中意后，他大感不妙地
低了嗓“但你知道？”“嗯。”她开始觉得一个头两个大“神谕的内容，我必须代谕鸟传达给某人，也只能告诉那个人。”
“我的姑娘…”他一手掩着脸哀声
叫“出门前我不是才告诉过你别生事吗？”她的八字是天生就跟麻烦连在一起的吗？她脸上写
沮丧“我是身不由己的。”若是可以，她也很想当作什么都没听见啊。石中玉百般无力地叹了口气“反正现下大错已簿成了，你仔细听着，今晚这事千万别让他人知道，不然你的麻烦就大了。”早知道他就不该把她借给紫荆王，这下子不但他俩没太平
过，还可能会平白无故惹来一堆不必要的麻烦事。莫名其妙被卷进浑水里的爱染，同样深感无奈，她将身子往后靠进他的怀里，不断回想着方才紫荆王不相信她的目光，她并不认为紫荆王会相信她的那番说词，或许方才紫荆王会放她一马不加追问，纯粹只是看在石中玉的面子上。
“我想，最快今晚，最迟明
，紫荆王与孔雀就会出兵。”伴随着令人思绪烦的马蹄声，石中玉低沉的话语，一下子就令她绷得够紧的心弦再次拉紧。她猛然在他怀中抬首看向他“出兵？”
“以他俩的个性，他们是绝不会容许任何一个威胁陛下的隐忧存在。”为免她会掉下马，石中玉边说边将她
回怀里。“因此在三道派人依神谕找到天孙与女娲前，他俩定会采取些手段好阻止神谕成真。”大为震惊的爱染忍不住揪紧他的衣领“他们会灭了天苑城和九原国？”
“或许吧。”除了这种作法外，还能有什么手段？
“石头…”惶然的她眼神写
了慌张，期期艾艾地抬首看着他“我、我…”石中玉一手掩住她的嘴“无论你知道的神谕是什么，既然你一开始就不打算告诉紫荆王，那现下就什么都不要说。”
“但…”她急急忙忙想向他解释，可却怎么说、怎么做都觉得不对。
他止住马儿，微转过她的身子与她面对面，神色严肃地向她叮咛“什么都别说，无论会因此而发生什么，都由我替你担”
望着那双在幽夜中有些看不清的眼眸，爱染的心在沉默与不沉默之间摇摆，当远处的灯火照亮石中玉的脸庞时，她想起那只谕鸟临死前恳求的目光，为此，她不
选择了对这事保持沉默，将谕鸟所托付的秘密，在这夜关进心房的最深处。当石中玉再次策马前行时，爱染不安地靠在他的
前，伸出两手紧紧环抱住他。她闭上眼“或许…我们就快掀起一场灾难了。”
“别怕。”石中玉腾出一手将她抱得更紧些“就算天塌了，也有我为你顶着。”
沉稳的心跳声，透过他的
膛隐约传来，爱染侧着脸，将面颊贴在他的膛上，仔细聆听着那份属于他的安定力量，但夏夜里的繁虫，却像是不甘寂寞地在道两旁哗声繁唱，纷窜进耳的嚣音，令她，有些听不清。…
遭染红的天际，在天色未明的清晨里看来有若黄昏，此时南风已停，刺鼻的硝烟滞留在地面上无处散去，依然隐隐燃烧的星火，仍在已烧成烟烬的焦原上四处窜动。
一夜之间，世居地藏境内广阔草原上的九原国，水草遭大军焚尽，百姓彻底遭灭，当临近九原国的黄泉国收到消仙军来援时，素来搭盖在草原上的帐篷与牲口众多的畜圈已不复见，取而代之的，是眼前宛如鬼域般的死寂。
来得太迟了…
目睹九原国遭灭惨状的黄泉国国王马秋堂，自责地站在一地灰烬中，在一次次派去搜索的下属来报中，他那颗原本还期望能够找到幸存者的心，无法制止地往下掉至了谷底，当下属再次来报时，他忍抑地握紧了拳心。
“段重楼知道这事了吗？”鬼伯国地远，就算派军赶到，也已是于事无补，但发生这事，身为地藏的国王其一的段重楼却不可不知情。
“末将已派人通知鬼伯国国王。”遭烟雾熏黑了脸的幽泉，心情沉重地在他身后禀报。
马秋堂转身看向他“查出是谁干的了？”
“据报，此事乃帝国四域将军之一孔雀所为。”
“帝国？”语气宛如二月寒冰的他，自身上散放出的冷意，几乎要让脚下的星火凝冻成冰。
“是∏…”遭他眼神雳慑住的幽泉，倒
口气后，有些惧怕地低着头。熊熊怒火在他眼底翻腾“此地有无活口？”
“无…”战战兢兢的幽泉，
低了脑袋不敢直视他。“但九原国王子前带牲口出国买卖未在国内，属下已派人传讯请他速返。”他撇过头“家国已毁，回来了又能如何？”
多年来三道与中土互不兴战，在帝国兵力于四域将军麾下已达颠峰后，三道就算是有心想重返中土，但惧于帝国军容壮盛，三道始终是想为而不敢为。可没想到，首先打破双方所伪装的和平者，竟是帝国这一方，而帝国何国不挑，偏挑上了几乎毫无武力、仰赖畜牧维生的九原国？
倘若帝国一如以往，仍是不将三道放在眼里，那么此番挑衅是为了什么？九原国究竟做了何事得付出灭国的代价？
“你可知孔雀为何兴兵？”马秋堂阴沉地看着这片已遭毁，却可能连个原因都求之不得的焦上。
“九原国会遭此横祸，听说是因为帝国谕鸟来谕，说是女娲已转世回地藏，天孙则将重返天宫。”
“谕鸟？”他迅即回首，眼中盛
了难以置信。“是…”
马秋堂不得不联想“那天宫是否也遭帝国派兵灭了？”
“方才末将收到消息，天宫三山中，托云山天苑城已遭紫荆王所灭，事前，毫无警讯。”孔雀所挑上的九原国，本就不具什么兵力，可紫荆王找上的天苑城，并不像九原国一般，没想到紫荆王还是在短期内就将天苑城给铲了。
“海道呢？”该不会也同样遭到毒手了吧？
“谕鸟谕中未提及海皇，故海道三岛未遭波及。”
马秋堂意外地挑高一眉，就只因谕鸟未提及海道，故海道即可逃过一劫？看来不只三道的神子们相信南风之谕的传说，就连帝国的皇帝也信这套，不然，帝国也不会突然发动大军袭向遭点名的天苑城与九原国，以免
后神谕成真。自众神隐遁后，三道的神子们便一直在等待着谕鸟出现，期待众神能够重返人间，带着神子们返回中土，这百年来，谕鸟的出现与否，俨然已成为三道精神上的唯一寄托，但现下想来，谕鸟虽是为三道带来希望，可讽刺的是，谕鸟却也一进带来了毁灭。
“谕鸟还说了些什么？”为免三道会再遭到帝国来袭，马秋堂谨慎地再问。
“听说最后一只谕鸟在死前将神谕告诉了一名巫女。”
“消息可靠？”
幽泉有把握地颔首“是咱们的眼线提供的。”表面上，在百年前皇帝下令将神子逐出中土后，中土与三道就断绝了往来，但在暗地里，三道潜进中土境内的神子可不在少数。
丝丝风儿吹掀起马秋堂的长袍，他转首看去，天色渐明，再次扬起的南风吹散了重锁大地的硝烟，微弱的晨曦穿透犹冉冉上升的浓烟，将黑夜间的惨剧清晰地映入马秋堂的眼帘，他痛心地深
了口气，不忍地远眺着触目所及蔓延无尽的焦上，在这片既熟悉又陌生的土地上，只见处处布了未烧尽的焦尸，昔日逐水草而居的邻国百姓，再也无法回到他的眼前。他朝身后弹指“找出九原国王子，不许他轻举妄动。还有，想办法尽快找到那名巫女。”
“是。”
就着远处地上的星火与晨光，马秋堂踩着沉重的步伐来到一处停下脚步，低首直视地面一会后，他蹲下身子，缓缓伸出一手握住
出在残烬外，那只属于孩童的手。稚子何辜？