又飘雪了。
打着哨儿的寒风冷气透骨，一阵阵刮过去全挟著雪花飞舞，屋外头，有水的地方全结了冰，远近的荒原山岭俱是一片冷清清的寂
世界，无尽无绝的苍苍银白，看得人连心都冻结了。“这里过于寒冷，雪期会持续至二、三月，四月时也不见得会回暖，实在不宜休养。”
“那么，打箭炉如何？”
“此刻起码有几千兵马驻扎在那儿，更不适宜。”
“这么说来，往东、往北都不成，往西更冷，那就只有往南…嗯嗯，建昌？”
“建昌是可以，不过…”
因为大夫谨慎的劝告，金
清醒数天后，大家就开始商量着得尽快赶回建昌，问题是…“非越过大雪山不可！”
“没错！”
“可是…”
没下文，所有的视线不约而同集中到金
身上，后者正在喝汤，被大家盯得汤喝不下去，忙着反瞪回去，幸好允禄没兴趣盯他，不然儿子一定瞪输老子，虽然父子俩的眼睛一样大。“干嘛了我？”
“八成会死在半途！”
一句话问出去，居然给他这么一个回答，太瞧不起他了！
“大雪山是不？容易，我越给你们看！”又不是没越过。
众人齐翻白眼！包括翠袖，转开头，连看都懒得看他了。
“你们…”金
愤怒地
身想跟他们抗议，不料
脯才刚高，喉头就
起来了，下一刻，他开始断断续续的咳个不停，别说抗议，连半个字都说不出来，自己先投降吧！幸好，大夫找了个顶厉害的苗族向导给他们。
“不越大雪山？可以，但得绕远路。”
“还得尽量找温暖一点的地方走。”
“也行，路程更远。”
“最好是平坦一好走一点的路。”
“没问题，路程加倍远。”
“远就远吧，总之，能平安到达最重要。”
于是，接下来近两个月时间，除了除夕、元旦那几天之外，他们都花费在回建昌的路程上，途中还不时得停下来休息两天…每当翠袖把脑袋探出马车外大喊：“又发烧了！”的时候。
一路南行愈来愈温暖，翌年元宵节过后几天，他们终于越过雅砻江回到离建昌不远的一处彝族小村子，气候是那么温
宜人，金也不再发烧了，苗族向导便领了丰厚的酬庸后高高兴兴的回去了。“我们在这儿待两天吧！”
再半天就到建昌了，
儿却嚷嚷着要在这儿歇两天，不为别的，只为一回到建昌后，她就得被“关”起来了！谁敢关她？
她自个儿！
朴实素简的竹篱瓦板屋点缀在粉翠的山谷间，村子四周的草地是那样的绿，一阵微风吹来，早
的花办随风飘落，几个彝族孩子在溪边抓鱼烤鱼，惹得金兴致
的也想去凑一脚，可惜他连走两步路都得人家扶著。“他…他大爷的！”才走出房门进到堂屋，他就上气接不了下气，
得快昏倒了。“大阿哥，您…”
铁保担忧的扶着他在火塘旁席地而坐，火塘坑中立着三块锅庄石，上面炖著一锅牛汤，香
的冒著热气，对面坐著允禄和儿，下首是黄希尧与赵青枫。“不…不在京城，别叫我大…大阿哥！”
“大少爷，您还是回房里躺著吧！”
“偏不！”
默默地，何伦泰在金
身后坐下，好让小主子拿他当靠背。如同塔布与乌尔泰，铁保与何伦泰也是恰恰好相反的两个人。
悍瘦长的铁保比他老爹更灵活干练，还多了一份风趣与活力。而何伦泰则比乌尔泰更沉默少言，牛高马大铁塔般魁梧的人，却安静得常常让人感觉不到他的存在。除了在房里，这两人无时不刻都跟在金
后头，看样子是赖定他了。“小
儿，你可真任
！”儿漫不经心地嘀咕，注意力全在手上的荞面粑粑…彝族人的主食，翻来覆去的看半天，再尝试着咬一口。装作没听到，金
左看看、右瞧瞧。“我老婆呢？”儿也装作没听见，不理会他，黄希尧窃笑着咳了咳。“呃，在另一间屋里熬葯。”
彝族人的瓦板屋非常简单，通常只有一间卧室、一间堂屋和一间畜栏，要有客人来，就得上竹楼去和储粮柴草睡在一起。他们只好租下三间民居，主人一家睡竹楼，房客睡卧室，这样倒也凑合了。
“额娘，您出来也够久了，什么时候要和阿玛一起回京呀？”
“耶？你想赶我回去？”
儿的眼睛恼怒地瞪大，不看荞面粑粑了。“偏不回去！”黄希尧与赵青枫相对失笑。
母子俩一个口气，果然是娘亲“教导有方”！
“那可由不得你哟，额娘，”金
斜瞄著允禄。“阿玛得赶回京了不是？”皇上要下江南，庄亲王爷得随行护驾，这是早就决定了的事。
“不用你
心，”儿泰然自若，老神在在。“我早跟你阿玛说好了，他回京，我留这儿。”“咦？”金
呆了一下，瞬间脸变绿了。“不会吧？”“为什么不会？”
儿得意洋洋的嘿嘿嘿。“上回他掐你，惹恼了我，只好顺我一回，不然我跟他没完没了！”“耶？”金
不可思议的惊呼“居然利用我，我却一点好处都捞不上？”猝而转向允禄，有点惶
。“阿玛，您真要让额娘留在这儿，一个人，离你三千里远，您真舍得下、安得了心？”这可不是他想看的“好戏”啊！“我会事先安排好。”允禄的声音又冷又酷，显然他也不乐意。
“这怎么可能安排得好？”金
没好气地说。“不把额娘拴在您的
带上，绝不可能万无一失的嘛！”“哪里不可能？”
儿悠哉悠哉的再拿起荞面粑粑来啃。“只要通知你外公一声就行啦！”金
又呆住了。对，只要通知外公一声，天地会就会派人来保护额娘，保证万无一失…不对，还有一失！
“那藏人呢？”
允禄默然，乌黝黝的大眼儿瞥向身旁的
儿，儿马上举起手来发誓。“我发誓，保护我的人尚未到达之前，我一步也下会离开总兵府！”所以她才不急着回建昌，硬要在这儿歇两天。
发誓？
她发誓？
“阿玛，你不会相信额娘吧？”金
难以置信的大叫“那个女人…”太激动，忍不住咳了起来。“那…那个女人说的话能信吗？别傻冒儿了，那个女人张嘴就涮人，老是扯谎
白，时刻变着方儿想搞怪，巴不得阿玛您任由她胡作非为，还发什么誓，转个眼儿她就忘了个底儿掉，即便她真有心发誓，也把不住自个儿，阿玛，您可别混了心自嘬雷子啊！”一口气轰到底，说完就开始咳嗽又气，脸都白了，可惜他这一番辛苦全都是白搭。从头听到尾，允禄面不改
，儿则噗哧笑给他听。“这些还用得着你来说吗？跟了你阿玛多少年了，他不比你了解我吗？我有什么毛病，他一清二楚，我哪句话可信，哪句话不可信，他明明白白，我心里头究竟在想些什么，不用说他也猜得上十分，所以他相信我发的誓，因为他知道…”
笑容轻敛，她仰起眸子来柔情款款地瞅住允禄。
“我不想再看见他为我受苦了！”
允禄的眼神依然是冷寂的、是淡漠的，但抚上她脸颊的手却是如此温柔、如此亲腻，多少年来，他对她的痴狂不但未减少一丝半毫，而且更深刻、更浓醇，虽然他总是如此冷漠寡言，但那份深挚的情意在无言中显得更隽永、更刻骨铭心。
这样的男人，她是唯一能拥有他的女人，怎舍得再让他为她受苦呢！
“他大爷的！”金
低咒。眼见那对不要脸的男女又在那边当众表演你侬我侬，他就知道自己的口水是白吐了！不过他可不会这么轻易认输，阿玛那边行不通，那就让额娘自己敲退堂鼓！
“额娘，我说您最好还是跟阿玛回去吧！”
“哦？”
儿懒洋洋的收回眼来。“什么理由？”“倘若您不跟阿玛回去，待阿玛的公事办妥，还得再回来接您呀！”
“那又如何？”
金
嘿嘿笑“您想知道？真的想知道？”他狡猾的反问回去。果然，
儿听得两眼狐疑地斜睨过来。“为什么不想？”金
瞥向允禄，又开始嘿嘿笑，不回答，恰在这时，翠袖端著一碗葯进来了，袁红袖跟在后头。“夫君，喝葯了！”
“拿来吧！”他慢条斯理的接过葯碗，慢条斯理的吹吹热气，慢条斯理的啜两口，再吹热气…
儿挑起柳眉，明知道儿子是有意制造悬疑效果。心里有气更不耐烦，却又不想认输，咬着下
眼珠子骨碌碌转了半天，匆也笑了起来，而且笑得比儿子更
险、更贼溜。“我说小
儿，上回娴贵妃找我进宫聊天…”“我知道、我知道，额娘提过了，娴贵妃跟您探口风嘛，想给您找个伴儿，给阿玛找个小老婆…”金
兴高彩烈的替娘亲再重复一遍。“啊啊啊，保不齐不只一位…”“闭嘴！”咬紧牙
，儿依然面笑容，虽然有点扭曲“我要说的不是那个，我要说的是后来太后也让我去请安，顺便跟我闲聊些拉杂事，譬如…”嘿嘿嘿笑。“你的亲事…”噗！金
喝的嘴葯全出来了，猛烈呛咳著，翠袖吓了一跳，连忙轻拍他的背，
他的。“怎么了？怎么了？喝太快了吗？”
“我…咳咳…成亲了！”金
挣扎着抗议。“不要紧，”
儿愉快的“安抚”儿子。“琼古格格下介意做侧夫人。”“我介意！”金
怒吼，旋即更剧烈的咳起来。见他咳得愈来愈厉害，翠袖手忙脚
不知如何是好，铁保忙不迭跑去找水好给小主子喝，忙了半天，好不容易才让金舒过一口气来。“他们没有权力干涉我的婚事。”金
着气，沙哑地说。“是没有权力，不过呢…”
儿笑
的搁下荞面粑粑，不吃了。“太后是个老好人，她好言好语跟你提，你好意思当面拒绝，下她的脸吗？”当然不好意思，他又不是没心没肝、没血没泪的阿玛！
金
黑着脸沉默片刻。“算命先生可没说我会娶小。”
儿愣了一下。“算命先生？”现在是说到哪里去了？金
斜睨著她“对，一个预言倍儿精准的算命先生，前年他就算准了我会娶翠袖做老婆呢！”一提到这，他的表情又开始改变了，贼兮兮的没安好心眼，恶意比之前更加倍。谁教额娘要提那种事来吓唬他。
“最有趣的是…”一把搂过翠袖来，小嘴儿徐徐勾起狡诈的笑。“翠袖有位天姿国
，冰雪聪明的世姊，向来自认天底下没有任何一个男人配得上她…”“可真傲！”
儿不在乎的咕哝。“怎么，她看上你了？”“不过算命先生说了…”没理会亲娘的揶揄，金
迳自往下讲。“她终究还是会爱上一个男人…”话说著，大眼儿不怀好意的瞅向亲爹，后者
森森的眯起眼来。一个天底下最无情，也是天底下最至情的男人！”
接下来是一片十分诡异的静默，
儿用一张瞬间冻结的脸对着笑的金，那副不在乎的五官僵硬在原位，好半晌都无法拉动脸皮换上更好看的表情。黄希尧与赵青枫坐立不安的苦着脸，铁保与何伦泰若有所思的相对一眼，袁红袖听不懂，翠袖
头雾水，这边看、那边看。现在的气氛到底是怎样
良久后，
儿终于出声了“是吗？”语气却出乎意料之外的轻松“一个天底下最无情，也是最至情的男人吗？”妩媚的眼儿徐徐溜向一侧。“我说老爷子，听到有美女会爱上你，是不是很高兴啊？”下颚蓦然绷紧，允禄原就
霾的脸色顿时抹上一层乌黑，凶恶狰狞一片，忽又大手一捞捉来她的脑袋，再一次在众目睽睽之下当场做亲热示范，比上回更火辣十分，看得众人面红耳赤。翠袖连忙掩住妹妹的眼，金
瞪大眸子认真看，瞧瞧可以偷到什么绝招，晚上也好现学现卖拿来“欺负”老婆。机会难得，请别错过。
大半天过后，允禄才松开她，
儿总是眼色
蒙，神情嫣然，却仍是不愿轻易饶过他…老毛病。“瞧你这么兴奋，肯定是很高兴…”
话还没说完，娇躯又被托起，人影倏闪，踪迹已杳，不用问，大家都知道他们干什么“坏事”去了。
“令尊、令堂…”黄希尧呐呐道。“总是这样吗？”
“没错，而且到死为止都会是这样儿！”金
漫不经心地回答，此刻盘桓在他脑子里的是另一件更重要的麻烦。倘若额娘没骗他的话，早晚他总得回京里去，届时皇太后免不了召他去请安，请安倒是没什么，花点时间跟皇太后讨讨
心也就是了，问题是皇太后要真提起那种事，他该如何应付？话说回来…
懊死的琼古格格又是谁呀？
当他们回到建昌时，可巧袁夫人带著两个女儿去参加彝族土司之子的祝福礼，汪家母女也上泸山进香去了，允禄送他们进总兵府后，又
代几句便转身上路赶回京城。制作“额娘，运气真好，嗯？没让阿玛碰上那位美人儿呢！”
对于某人的调侃，
儿的回答是一拳砸过去，砸得某人晕天黑地，差点当场昏过去，铁保与何伦泰慌忙将小主子送回房休息。他自找的！
待金
睡著后，翠袖便急急忙忙出来寻找儿，怕冷落了额娘大人惹她不快，没想到东找西找，竟是在大树上头找到人“额娘，您…您怎么跑到那上面去了？”
儿看也没看她一眼，径自高高在上的坐在大树横枝上晃著两条腿，兴致的眺望总兵府外头热闹的街景。“我不能出去，在这上面看看总行吧？”她招招手。“来来来，上来陪我！”
也对，不能出去，也只好爬上树看，聊胜于无，小时候她和妹妹们也常做这种事呢！
“好。”她的轻功不好，不过上棵树还行，纵身一跃就上去了。
于是，婆媳俩像两个顽皮小表，一块儿高高坐在枝头上，津津有味的欣赏彝族人那愉快活跃的生活层面，在许多方面，彝族人和汉人都不一样，对
儿来讲，还真是新鲜有趣得很。好半天过去，
儿才不经意似的开了口，两眼依然望着街上。“小
儿背上的伤是为你吗？”翠袖静了一下，惭愧又内疚的垂下螓首。“对不起，额娘，我…”
“别说对不起，如果是的话，我很高兴。”
儿安抚地拍拍她的手。“那小子总是吊儿郎当、不太正经，害我老是为他担心，不知道他是不是打算这辈子不成亲了。如今知道终究还是有个女人能让他不顾一切，我也就安心了。”“但是，他…”翠袖轻轻
噎一下。“他差点死了，我宁愿…宁愿…”制作“我明白，我明白你的感受，真的！”
儿握住她的手。“但我想小儿跟他阿玛是一样的，一旦他们把心放在你身上，就等于是把他们的命放在你手中…”翠袖又哽咽一下。“我不喜欢那样！”
“废话，我也不喜欢啊！”
儿忿忿地咕哝。“不过，没办法，他们就是那样，你也没辙！所以我们唯一能做的是…”“是什么？”翠袖急问。
“既然他们不顾一切为我们，我们也要不顾一切为他们呀！问题是…”
儿侧过眸来凝视她。“你的不顾一切能做到什么程度呢？”翠袖茫然的眨了一下眼。“我不懂。”
“我也这么想。”
儿不以为意的轻轻笑。“没关系，我来问你，你是汉人，可曾在意小儿是人？”“为什么要在意？”翠袖更困惑了。“汉人、
人、藏人、彝人、苗人、羌人，大家不都是人吗？只不过穿的衣服不一样，说的语言不一样，习俗也不太一样罢了！我爹说过，不管对方是什么人，只要你尊重对方，对方也会尊重你，大家就会相处得很融洽、很祥和。我娘也说了，如果你轻视对方，先想想对方是否也同样轻视你吧她转而望住爱外来往的人群。
“我等于是在四川长大的，身边除了汉人、
人，更多的是藏人、彝人、羌人和苗人，他们的语言和习俗我都懂，我喜欢他们豪热情的个性，他们也很
我和他们做朋友，大家相处的十分愉快，这不是很好吗？为何一定要分彼此是什么人呢？”耸耸肩，她又说：“真要分的话，也只能分好人或坏人，不管是
人、汉人或彝人、藏人，做坏事都是不对的，这是我唯一能理解的区分，其他，我真的不明白有什么好分别彼此的！”儿颇意外的注视她好半晌，叹息。“说你单纯，其实你了解得比大多数人都更透澈呢！”
她亲匿地捏捏翠袖的小手。
“既然你是这种想法，我就没什么好担心的了，你只要记住一点，他是大清宗室，有他不得不谨守的立场，当他做什么事令你不
时，你必须站在他的立场替他想想，如果你自己想不通，就提出来和他谈谈，让他有机会向你解释，嗯？”“他的立场？”翠袖歪著脑袋认真思索了一下。“额娘说的是不是像我爹那样？虽然他并不想管束辖区内的彝民或藏民，希望能让他们自由自在的生活，但他是朝廷的官，有他的立场、他的职责，于是不得不做一些他其实并不想做的事，以求得最基本的规范制限
儿瞪大眼，更惊讶了。“哎呀，翠袖，你比我想像中更能理解呢！”“那都是我娘跟我说的，”翠袖不好意思的笑了一下。“额娘您是知道的，我的个性比较单纯，很多事都必须跟我仔细说清楚才懂，所以娘很早就开始教导我，一些将来可能会碰到的问题，她都先跟我解释清楚，尽量避免我在无知的状况下犯下错误…”
她伸手指向街道上的彝民
“瞧，他们都是按照长久以来的习俗生活下来的，那应该是他们生存的权利，但爹不得不定下一些规范来限制他们，小时候我很不能理解，娘才就这件事对我解释了很多，还说男人总是有些不得不做的事，在这种时候，我们女人就要尽量去体谅他们、支持他们，毕竟，在外头辛苦的是男人，而不是女人。”
儿又怔愣地注视她片刻，匆地环臂将翠袖抱住，紧紧的，两人差点摔下去，她却还舍不得放手。“我喜欢你，真的喜欢你！”
“真的吗？”翠袖也
快的笑开了。“我也好喜欢你呢，额娘。”“还有你娘…”
儿松手退开一些。“我想我也会跟她相处得很好！”那样识大体、明事理的女人，她倒是迫不及待的想见见呢！“我娘可不这么想，她很担心京里的贵妇不好相处呢！”翠袖单纯的笑开嘴。“譬如汪伯母，娘就不知道该如何与她相处，您知道，她太娇贵了。但额娘就不会，额娘好好玩喔，我想额娘一定会让娘很意外！”
儿顽皮的挤眉
眼。“那我们就来看看你娘会有多意外吧！”翠袖噗哧失笑。“好！”之后，果如翠袖所猜测，袁夫人对
儿的随和风趣感到十分意外又吃惊，三两句话就一见如故地聊开了，不到半天功夫，两人已成为直呼闺名的好朋友，晚上，两人竟然睡到一张
上去了。人的相处，契不契合真是很重要呢！
四天后，一位更使
儿吃惊的人出现在她眼前。“玉姑娘，真的是…”她呐呐道。“好久不见了！”
“快十年了，三小姐。”玉含烟轻轻道。
“那么…”
儿用力眨了两下眼。“是你？”玉含烟嫣然一笑。“这有谁比我更适合保护三小姐？”
“说得也是。”
儿哈哈笑着招呼她进后厅。“我们正可以好好聊聊呢！”两人分别落坐，婢女送上茶水后，
儿正想问问玉含烟的近况，玉含烟却先正起了脸色，十分严肃的向儿道歉。“三小姐，很对不起，倘若我知道弘儿…”
“不要紧、不要紧，事情过去就算了！”
儿不在意的摆摆手。“我反而担心你不知会如何惩罚他呢！”玉含烟沉默片刻，苦笑。
“那
，他特地跑回总坛去质问九大长老他父亲究竟是谁？长老们马上通知我，当时我很奇怪他为何会突然有这种举动，询问他许久之后，他才老实吐
出所有事，顿时气得我甩了他一巴掌，实在没想到他竟敢伤害弘普贝子，三小姐也知道，除了继洪少爷之外，汉爷最疼爱的就是弘普贝子，这件事若是让汉爷知道，汉爷肯定会怪罪下来，所以我马上将他锁
起来，等待汉爷的发落！”“那也不能怪他，他不知道嘛！”
儿好意为玉弘明做辩解，不为别的，只为他也是个生活在汉夹
中的可怜儿。“爹那边我会去说，你就别怪他了，想想他也是为了反清复明大业…”“不，他是为了女人。”玉含烟感慨地轻叹。“我辛辛苦苦教导了他二十多年，他却只为了一个女人坚持要
离天地会，因而做出那种事。”“女人？”
儿吃惊得溜圆了眼。“难不成是为了汪姑娘？”玉含烟黯然颔首，
儿静默了会儿。“但如果真是这样的话，他不是很值得人同情吗？你应该比我更了解，一个愿意为心爱的女人放弃一切而不求回报的男人，不多见呀！这下子我担心的倒是他付出的心血是否能得到回应…”
她叹息。“那位汪姑娘，该怎么说呢？她确实天香国
、美貌无双，又聪明绝顶、蕴高才，可惜心傲慢、眼中无人，想让她动心比登天还难啊！”“三小姐，你只说对了一半。”玉含烟涩然道。儿愣了一下。“一半？哪一半？”“弘儿确实愿意为心爱的女人付出一切，可是…”玉含烟无奈的摇头“他并不是那种只愿付出而不求回报的男人，他付出多少便一定要得回多少，得不到也要强求，强求不着宁愿同归于尽，所以…”
她喟然而叹。“他并不是真的愿意付出所有一切，起码他不会轻易付出自己的生命，一旦付出了自己的生命，他就得不到回报了。虽然他是我儿子，但以我身为女人的立场而言，这种男人并不值得同情，因为…”
抬眸，她直视
儿。“他跟王爷全然不同！”四目坦然相对，
儿顿时明白玉含烟那一片痴心仍在允禄身上，恐怕这份情愫永远也消褪下去了。她不
怀同情的碰碰玉含烟的手。“这下子可麻烦了，如果他对汪姑娘真是如此执着，而汪姑娘又无法回应他，他不是会很痛苦，就是会想尽办法强求，偏偏感情的事是强求不得的，这么一来，玉姑娘，我想你最好多开导开导他比较好！”“三小姐以为我没试过开导他吗？”玉含烟的神情苦涩而怅然。“你…试过了？”
“试过了，一再一再的试过了，但他连一个字都听不进去，我想在某方面他和他父亲是一样的，当年他父亲无论如何无法放弃皇位，以致死于非命，而今他的儿子无论如何无法放弃倾心的女人，又会有什么后果呢？”
不知为何，一听到这里，
儿不觉机伶伶地打了个寒颤。“不要这么说！”她失声道。“他还年轻，还有办法挽回，千万不要轻易放弃他呀！”
“我没有放弃，只是很伤感。”玉含烟低喃。“确实我是对他严厉了一点，但那也是为他好，希望能革除他与生俱来的劣
，端正他的思考方向，无论他父亲是谁，总是我亲生的孩子呀！”儿搔搔脑袋，有点无助，虽然她的孩子多，但基本上来讲都是好孩子，最多只是稍微任了一点，并不需要她特别花费精力去教导，对于天不佳的孩子，她还真是缺乏经验呢！“我们，呃，一起来想办法吧！”
这时候，两个女人之间，不是情敌，也不谈立场，只是一双同样为儿女伤透脑筋的娘亲。
母亲，确实难为呀！