天亮了，又一
随着朝阳的升起而降临。数
之后。楚国边关最荒凉、气候最恶劣的卧龙滩外。
此时又到了秋去冬来，大雪飘飞的日子。
今年冬天下了第一场雪，茫茫边境线上，草木都已经枯黄，翻过山脉便进入了黄沙万里的沙漠。一名红衣女子和一位白袍将军正将一坛骨灰埋入地下，堆起了一个小小的土坟，上面没有刻名字，也没有墓志铭，只竖着一块空白的碑。
“父亲，有朝一
大仇得报，沉冤得雪，我会回来在这碑上刻上名字，等我回来。”铺上了最后一捧土，再洒上一杯烈酒。父母的骨灰，三位兄长的英灵，全都葬身在了这片与大漠相接的土地上。泪光在颊边闪动，悄悄地
回了心里。天大地大便只剩她孤身一人了。
“四公子放心，末将等人会经常到这里来为元帅除草添土，不会让老元帅在这里寂寞的。”
身后立着项子龙、温情、程大头、夏侯言等人，楚连城翻身上了跨越沙漠的坐骑骆驼，骆驼背上则是干粮和水，回头挥手告别：“有劳各位将军多费心了，多则三五年，少则一二年，我必然会回来。”
“四公子保重！”众将立于马上，在边境线上一字排开，看着她蒙上面罩，一身旅途中男子的装束，拉起骆驼的缰绳一步一个脚印，缓缓往沙漠中走去。朝阳的晨光穿透了云层，使沙漠亦呈现出一种
离的色彩，淡淡的光晕中那个纤弱的背影越来越远，渐渐淡去。久久驻立在山头的一个白色身影，刀削一般英俊的脸，面上带出几分忧
。直到那几个朝着他眨眼促狭的兄弟朝他吹口哨：“别发呆了，快回营吧。”他脸一红，将视线从已经失去那淡青色人影的沙漠中收回来，策马扬鞭，一行人从山岗上奔赴远方孤耸的烽火燎望台下黑漆漆的碉堡。
…
沙漠中，风沙扑面，驼铃叮当。渐渐深入，便渐渐感觉热起来。冬天快要到来显得十分噬睡的瓜瓜遇见热源也明显活跃起来，从连城的袖子里爬了出来，抓住骆驼
蹲在她的前面。然而随着越来越热它又受不了了，最后干脆跳进装水的牛皮小桶里面。这本来就是为它准备的天堂，它跳进去以后在里面游来游去，显得好不惬意。不过沙漠之旅才刚刚开始呢，在接下来将近半个多月的旅途中虽然准备了足够的水和干粮，也难保会不出意外，跨越这条沙漠是非常难的，特别是到秦国去。与匈奴相隔的沙漠距离比较短，而往秦国去的线路则是匈奴与楚国距离的四五倍远，因为鞭长莫及，才使得强秦对中原虎视眈眈之心得到一些抑止。秦国大部分国土位于匈奴之侧沧国之右向深处延伸，因此还得慢慢越过沧国边境的沙漠才能进入去秦国的沙漠。这段沙漠之旅是相当长而且艰难的，除了一些长年累月行商的驼队几乎没有人会冒着生命危险跨越沙漠。楚连城喝了一口水，正午的烈
已经从一碧如洗的天空中笔直
了下来。
去早上出来时披在身上的皮裘，身上仅着一件蚕丝薄纱制的中衣，里面藏青色的肚兜便若隐若现。连城正准备披上外衫，发现瓜瓜正在水桶里望着她，鼻子的下方仿佛着两道鼻血，她脸一红，拍了它一巴掌，伸出两
纤纤玉指便把这只蛤蟆摁进水里面去，顺手盖上了皮制桶盖，免得它再偷窥，也阻止了放
的阳光直接照到它身上。一望无际的沙漠望不到头，没有起点，也没有终点，风与沙卷舞着飞向天空，吹起她包在斗蓬里的青丝，衣袂猎猎，黄沙铺天盖地。
走了多少路跟本没有办法计算，只是按照罗盘指引的方向一直朝东走，天也渐渐黑下来。快要黄昏
落时连城便找了一处安全的地方安下帐蓬，第二当她睡醒的时候，帐蓬已经被黄沙整个儿掩埋了，她从一层不很厚的沙子下面爬出来，拉起了骆驼继续赶路。就这样走了一天又一天，这一天，她遇见了一支同样在跨越沙漠的商队。
…
那
正遇上沙暴。天忽然间暗下来，骆驼不安地止步不前，瓜瓜在水桶里跳来跳去，正在提醒连城它感觉到了强大的危险的气息，前面驼铃声叮叮当当地传来，那驼铃从远处传来，仿佛突然响起，又突然间偃息，霎那间沙漠上空就尘土飞扬，狂风裹着
天黄沙呼啸而来。一眨眼之间，好像天空的云倾倒了下来，天地整个儿变成了黄的云烟，裹着沙尘的狂风铺天盖地，连城迅速作出反应，将毯子把自己一卷带着瓜瓜卧倒在骆驼的旁边。这阵沙尘暴还好不是很大，来得快去得也快，如千军万马奔腾着越过沙漠，风渐渐小下来以后，如同无数蘑菇云组成的黄沙被风席卷着成了浓云一般，还在迅速地往远处滚去。
抖了抖身，免得被风沙埋结实了爬不出来，风沙过后，水和干粮以及一些
用品都没有损失。连城拉起骆驼继续上路，这次更清晰地听到了刚才停止了的驼铃声又再响起，还有求救声传来。前面一个很大的土丘在风暴过后就变成了一个微微隆起的小土丘，几个黑点似的人影刚越过土丘到了平地上仿佛就遇到了
沙，求救声传来，另外一些人也迅速从沙漠另一头爬了下来救人，连城见状施展轻功疾掠而去救人。前方有另一个人影比她更快，翻腾而来，伸手抓住了两个陷进黄沙中的人将他们一托一送，便抛上沙丘，而他却脚下一滑，好像没有找准着陆点，吓得那些人全都惊呼：“少主！”“少东家小心啊！”
沙正在迅速地往下陷，连城正好一手一个将另外两个人抛上安全地点，一看又有人遇险，足尖借力飞掠数丈之远，带起了那一只脚已陷入沙中的男子，两人一起掠过土丘，那男子
间的水袋在途中失落，迅速在沙中陷了进去，一下子就无影无踪。众人擦了擦额头的冷汗，都庆幸自己还活着，连忙赶上来对这个突然出现的武功高强的青衣男子道谢。如果没有他的话，他们几个人这回可凶多吉少了！被连城带上来的年轻男子还拖着她的手，只觉得那双手特别柔软，心下便有一丝恍忽，直到那人放开了他，他才恢复了正
。这个有着小麦肤
的男子，眉眼弯弯的，笑起来颊边有两颗酒窝，鼻梁高高的，剑眉星目，人很英俊帅气，他对楚连城施了一礼道：“这次多亏大侠搭救，否则歌舒乐天这条小命就没了，多谢！”“好说，在下楚连城。举手之劳不必客气。”连城淡淡一笑，吹了一声口哨，骆驼便从远处快速地跑来。
他的声音舒缓悦耳，低沉带沙，歌舒乐天觉得仿佛一道清泉淌过心上一样，刹时就记住了他的名字——楚连城。见他脸上还戴着一个木制的面具，遮住了整个的脸只
出一双眼睛。歌舒乐天有些奇怪，正呆了呆又见她的袖子里爬出一只浑身雪白晶莹剔透的蛤蟆，不由他失声低呼：“千年冰蟾！”蹭蹭一脸如临大敌地跳开了三步！“兄台不用害怕，它不会随便攻击人的，如果不是有人要对它不利，瓜瓜是很听话的。”
“瓜瓜？这是它的名字？”歌舒乐天一听千年冰蟾不会攻击人顿时也来了兴趣，上前小心地看了看，瓜瓜不屑地看着这个长得有点像古天乐的家伙，看样子就是个不太老实的小白脸，不能让他和连城太靠近了，它警告地“咕咕”叫了两声，伸出脑袋作势咬他的手，吓得歌舒乐天迅速
回指头，瓜瓜跳上连城的肩头不怀好意地打量这个陌生人。拌舒乐天被吓了一跳，讪讪地收回刚想要去摸它的手，他似乎是一个好奇心非常旺盛的人，听驼队的人都叫他少东家，想必他是这群人的首领。他道：“连城兄一个人深入沙漠，不知道要往哪里去？如果顺路的话，不妨与我们一起上路，我们这次是运了一匹丝绸和茶叶要贩卖到秦国去。不知兄台意
何往？”