天亮了。
晋
城的早市
来了熙熙攘攘不绝的人
。必外来贩马的马贩子和形形
的西域小贩充斥在晋城最热闹的大市，集市上还能看到从楚国内地运来的米酒、茶叶等等。这里因为地域的关系，还比较流行以物换物，猎户们用他们的皮
换来丝绢、帛等织物，农人也可以用米粮猪羊换生活所需品。市面上通的货币以金银为主，还可使用铜币、刀币、铁币之类。任何楚国、沧
国，甚至匈奴和大秦的货币在晋城都是通行的。连城用一枚刀币购买了衣服以及干粮，身上的钱已经所剩无几。她换上衣服，摇身一变就成了青衫侠客，脸上戴了一个昆仑奴面具遮住她的脸，只
出一双冰冷的眼睛令人望而生畏，既可遮住她真面目，也可减少不必要的麻烦。司徒凤飞的话对她造成突然间的冲击令她想了整整一夜，难道报仇就真的能快乐吗？如果，她执意要去复仇，父亲在九泉之下的英灵一定不会原谅自己！
家国与恩怨，到底孰轻孰重？侠之大者，当为天下人先。
师父对她谆谆教导，老父对她耳提面命，她之所以令项子龙不要回晋
调动兵马只是不想连累他人，她决定自己去报仇。但是，就算杀了楚庸王又如何？挑起楚国内
，外敌又虎视眈眈，到那时，对不起的却是单纯善良的楚国百姓，是拥戴楚家军视楚家如同保护神的平民百姓啊！她从不认为自己是一个明大义识大体的侠客，要把家国天下建立在对仇人效忠的基础上，她做不到！但是…她的思绪却无法控制地回到了很久很久以前。
当她还很小的时候。
案亲抱着她坐在马上，遥望沙漠与天交接的边境，指着卧龙滩这座沙漠中的孤城与长城之后夕阳如血染的大片沃土，朗声对她说：“城儿，你看到了吗？这里是我们的国土，是我们好不容易才得来的国土。过去，我的父亲，你的祖父，曾祖父，曾曾祖父，多少先人
尽鲜血才打下了这片山河。现在，我们都在这里生活，守卫着这里。将来，我们楚家的后代，祖祖辈辈都还要生活在这里，因为这里就是我们的家，是我们的故土，是我们誓死也不能失去的地方。可在关外的草原上，那些匈奴人却对我们的大好河山虎视眈眈，齐、燕两国表面结盟实则野心
，我们的肩上都担负着时刻不能放松的责任。城儿，你亦是父亲为之骄傲的女儿，即使你还小，你也要记住，这世上有很多比亲情、爱情、友情更重要的东西。在民族大义、国家存亡面前，很多东西，包括生命都可以毫不犹豫地舍弃。所以孩子，就算将来发生任何事情，在这个世界上，有些事情是不论成败都要去坚持的，有些东西是不论生死都要去守护的。那，便是我们的国家！为了它，甚至是付出我们一家人的生命，也在所不惜。”她懵懵懂懂地看着父亲那时还有几分俊朗的脸，远方的天已经蓝中带灰了，轻轻薄薄的白色
云渐渐凝成了淡青，唯有西边地平线上还残留着一片澄红。耳边听着父亲豪情
腔地低
：“丈夫誓许国，愤惋复何有？
将轻骑逐，大雪弓刀。连城，你要记住，军人的职责，就是要守护住这片疆土！”她茫然地点着头，似乎有点明白父亲的意思。那时还小，而今便更加明白了，无论家事与国事，在民族大义的面前便都变得微不足道，为了山河与百姓，她纵然是有复仇的能力也不能为了一已之私陷国家于绝境，陷百姓于水火。她…暂时便不杀楚王罢了！只是父亲命她辅佐太子，营救八皇子凤止。她怎愿意去保仇人之子！
她如此矛盾，怕自己留下来，终有一天会忍不住听从父亲的遗命，当国家与民族陷入危难，她不能逃避地会成为一个愚忠的家伙去为楚国卖命。与其如此倒不如去秦国营救质子吧，眼不见为净，她不在的时候，楚国一切都不关她的事，说到底，她也是一个自私的人，她并不像她的父亲那样爱国忠诚到可以舍弃家人与一切，还要为他的“君王”如此那般筹谋效忠至最后一刻！案亲尸骨未寒，身为子女却不能为父母敛葬，不能手刃仇人！她心中的自责与愤恨又有谁可以明白？
却说那八王子楚凤止，这个名字对连城来说既陌生又不陌生。这位皇子的母妃是凤栖国公主，在凤止公子
周岁的时候去世了，然后楚凤止就被送去了秦国当质子。然世人只知其一不知其二：当年楚庸王刚登基的时候，他也曾年少气盛野心，攻城掠地开拓国土，他率军一举灭掉周边四小柄，使楚国成为三大强国的地位更加巩固，最后一次在凤栖国卞京的战役中，凤栖国君臣与军民、老幼稚妇孺全都奋起抵抗，这一战惨烈，使连年征战已显疲态的楚军折损颇重，楚庸王大怒，破城之后楚军挥师进城，楚王下令奢城三
，坑杀二万无辜妇孺。只剩最后一座孤城的凤栖国顷刻间便血成河！成人间炼狱！当年楚名将亦没有办法阻止性格残忍的庸王下达屠城的命令，凤栖国皇族举族被灭，与二万凤栖国百姓坑在一起。城楼之上只剩最后十数御林军保卫的赵王便眼睁睁目睹这一切！老国主在城头折箭立誓：倘若凤栖国皇室剩下最后一滴血脉，也要让楚国血债血偿，皇族皆不得好死！发下这个毒誓，他便从城墙跃下，血染黄沙，尸体摔成
泥一样！他临死的毒誓若隆隆
雷，响彻了已成为楚国大军铁蹄下焦黑的凤栖国土地。小小的凤栖国用几乎被毁灭的代价换来的还是不可避免的失败，楚国虽然取得了大胜，但这一战也使楚国元气大伤，暂时停止了向外扩张和征伐。楚庸王入主凤栖国王宫，见到了凤栖公主，被称为当世第一美人的凤红玉，马上惊为天人，不顾众臣的反对，不顾当时老国主那个恶毒的誓言盘绕在人的心头，令人心中不安，便强行将她掳来为妃。
楚庸王得到红玉公主以后宠爱有加，
笙歌，夜夜
娱，从此后不理朝政，荒婬于酒。庸王本就暴戾好，这一来更是变本加厉，搞得民怨***，朝廷混乱不堪。而赵王的诅咒和毒誓像
魂一样盘距在楚国人的心头，百姓都认为是这个不祥的诅咒使楚国开始走向衰败，于是各地番王揭竿而起，打着清君侧的名号，实则为了谋夺帝位。