十四:少年将军
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　…

　百里之外，在楚国边关——晋城。

　一名男子坐在城外的茶寮里面，宽大的斗蓬遮住了脸，挡住了沙漠里的风沙，斗蓬边缘出的下巴单薄罢毅，苍白。

　他的手掌很大，骨节突出指骨修长，掌心因习武而布坚硬的老茧，他安静地坐在角落，桌旁搁一把剑。他每次来都是不言不语，店家会很识趣地奉上一碗茶，什么都不问。他已经在此多，每一都来这个茶寮，一直坐到收摊为此，眼睛盯着沙漠中的方向。

　在这座沙漠之城，每一个人在此都有自己的生存之道，都有奇特的来历，彼此间相安无事，亦没有人会去打听别人的隐私，因此他一连在此坐了几，也没有人怀疑他的身份，打听他的过去。

　晋城是楚国、沧国界之边关，又与沙漠接壤，北连匈奴，正是一个三角地带。右邻沧国，前面进入沙漠以后，往左深入是大匈奴草原，往右深入是秦国领地。历来这座边城就是兵家必争之地，长年遭受战火洗礼。本地民风彪悍，与楚国内地的鱼米水乡景象完全不同。城外便是沙漠，一望无垠的黄沙在夕阳下呈现一种干涸的血，在碧蓝的天穹下从灰败的城脚下一直蔓延至天边。那通往天地交接之处的便是望陇川，望陇川一分为二，从右侧深入森林茂密之地便是沧国的领地，从左侧前方深入则是沙漠一带，高高的望陇川将沧国与楚国隔开，界碑立于最高的山顶。

　晋城周围又有四座更边陲的小城，布置了烽火台与暗哨，时刻注意着各国的动静。这四座只有士兵没有百姓的小城分别与秦、匈、齐、燕界，百年以来都是由楚家军驻扎于此。最外围与匈奴相接的边境线上被称为卧龙滩，荒凉破败，孤零零立于长城脚下，其余三座烽火台分别位于陌上岭与西南岭、绝龙岭，都是边关最苦寒之地。楚家军的主要兵力和大营则在晋城内。

　却说这几晋城除了换防对人心造成疑团与困惑之外，仿佛仍然很安静。直到楚家军的旗帜被撤了下来，换上王旗，而守城的士兵也变成了陌生的从澜京调来的兵马，这给边城百姓心中造成了很大的冲击，因此人人议论纷纷，一时民心不安。

　楚家军的军旗被撤了下来，感的人已经感觉到晋城好像要变天了！

　驻军换了一批又一批，那些打着“王”旗和“御林”番号的军队取代了“楚氏”那面威风凛凛，镇守边百余年的玄黑色旌旗，人们便仿佛预感到了有什么事情将要发生。神圣的黑旗被撤下时晋城几乎发生暴动，楚家军在整个楚国尤其是各个边城要，是保护神一样的存在，百姓甚至在家中供奉历代镇国大将军的牌位以祈求平安和长寿，用一句“功高震主”来形容楚家军在楚国的地位其实并不过分。此时城防易帜，镇国大将军、老国公楚名将被九道金牌催回澜京以后便音讯全无，同行的项子龙与诸位将军也没有消息传回来，部下的将军们早已心急如焚，就连最底层的百姓亦是焦虑不安。

　晋城外，风沙漫天。

　无人得知茶寮一角神秘的男子便是楚国的传奇人物之一，楚元帅帐下第一少年猛将——项子龙。

　项子龙昏七，从昏中醒来又有七，据旅店的老夫说，和他一起的那小鲍子走后，就来了一个仙风道骨的老道士，老道士治好他的伤，留下几贴葯便走了。项子龙心知那应该是楚连城的师父江湖中赫赫有名的大宗师蓬莱仙翁，他不仅救活了自己，还打通他全身奇经八脉，现在的项子龙虽然外伤并没有完全痊愈，却已是胎换骨，内力更上了一层楼。他这番际遇亦可被称为因祸得福，万人难求的机缘。

　他在晋城中一直等待连城，约定好的半月之期已到，可她仍是音讯全无，不由项子龙心急如焚。他每都在这个沙漠中的小茶寮里坐着，等待着某一或许就有一个熟悉的身影出现在他的视线里面。

　她不准他回到晋城调兵遣将，杀回澜京为元帅报仇，项子龙便不去见昔日同袍，她吩咐的事情，他一一照做。

　很少有人知道她是女子，项子龙是其中之一。昔日那惊才绝的楚氏三公子——楚云、楚帘、楚步，他们每次提起他们的妹妹，荣光面，宠溺非凡。总是夸耀他们的妹妹有多么的美丽动人，多么聪慧，多么举世无双，因此他便嘲笑他们如此恋妹的扭曲心态。到如今这三个在战场上一同出生入死历经十数载的好兄弟都已被一捧黄土掩埋了铮铮铁骨，偶尔想起前尘往事，如同做了一场惊尘之梦。以前他从未怀疑过军人的使命和责任，然而经历了今种种，他却不由要问自己，血牺牲，到底是为了谁？

　茫茫风沙吹起了猎猎卷舞的小茶寮的旗帜，大漠风烟涌动，他闭上眼，眼中便是在箭火海中已化为灰烬的护国大将军府。

　夕阳的薄晖镀上了男子坚的鼻梁，钢刀一般锐利，他的眼神带着一种连自己都没有察觉到的柔软，投在了很远很远的沙漠。连城…一个像是流星一样点燃了他全部生命的女子。

　他记得在那场大雨中瘦小的身躯背着他穿行过漆黑的夜幕，躲避过如蝗的箭雨、密集的追兵。记得她为他剔骨取箭，记得刀子割开皮的沙沙声，记得那一滴泪水滑过他的手背，滚烫滚烫的，落进了他的心里。

　于是他便想，若能活着，他愿为她…做任何事！