善会军和高畅军短兵相接的同一时间，远在七八十里又是另一番景象。
大量的民夫在士兵们手中的刀
迫下，担着箩筐，背着背篓盛着泥土，运到干涸的护城河边，将泥土倒入护城河的壕沟之中，这些民夫中，有一部分是昨夜被高畅军俘虏的士兵，还有一部分是附近逃脱不及被高畅军抓住的农夫，这其中有不少老人和妇孺。现在，负责防守城池的军队全是当地豪强世家自家组织的乡兵，他们不是那些世家的佃户就是他们的家丁，奴仆，和城下这些被迫挑着泥土来填壕沟的民夫都是乡里乡亲，只要稍微注意一下，几乎每一个士兵能在那群民夫中找到一两个
人。面对这种情况，他们不知该怎么办？
放箭？
高畅军远远地躲在箭矢的
程之外，要这些士兵放箭城下一边忙碌一边朝城楼上呼救的乡亲，他们下不了这个手。然而，放任不管，当壕沟被填平的时候，敌军就会正式攻城了，那时，
的就是自己等人的鲜血！杨华率领郡兵出城袭营，战死之后，清河城的防务就全部
在了当地世家豪强的手中，不过，在清河县境内，没有哪一个世家敢于和清河崔相提并论，无论声望，还是财力，人力，物力等等都远远比不上。故而，现在城中当家的就是崔家人，崔家的家主崔无锋驻守在城中自家的府邸，负责统帅城内所有兵力的崔正不时进出府中，从他那里接受命令。
崔无锋是个五十来岁的老者，比起他的族弟崔无伤，看上去年纪要大上许多，他的面容很朴实，没有崔无伤那种飘逸出尘的感觉，是个非常平常的老人，要是你不知道他是崔家家主，只会把他当成一个普通的富家翁。
他微蹙着眉头，盘膝坐在一张草席之上，手指在自己的大腿膝盖上轻敲，若有所思。
在他身前，崔家下一代的后起之秀崔正跪坐在他面前，神色肃穆地等待着他的决定，就在刚才，崔正将高畅军胁迫民夫填护城河壕沟这件事报告了他，想知道他作何决定。
这是一个草堂，位于一个花园中间，四周没有和别的房屋相连，四壁开有窗子，阳光如水一般倾泻进来，阵阵花香随之扑鼻而来。
崔无锋的身子微微动了一动，原本低垂在席间的眼神抬了起来，望向窗外，那里，一丛鲜花正开得绚烂夺目。
“前天，我收到了你父亲的一封信！”
崔正的父亲，正是如今在平原郡辅佐高畅的崔无伤。
“你父亲在信里说，高畅这个人有神鬼之能，是一个能成大器的人物，最好不要与他为敌，若是要与他为敌，就必须趁现在他根基未稳之时，竭尽全力，将之击垮，最后彻底铲除他，令他没有东山再起的能力，否则，就不要轻举妄动！”
崔无锋调转头，对崔正说道。
“崔正，你觉得你父亲这番话如何？”
崔正跪坐的身姿非常端正，他双手扶在膝前，神情肃穆地说道。
“父亲的话，孩儿不敢置评！不过，高畅这个人的确用兵如神，被杨善会截断后路，他的责任并不是很大，要知道，就连以我们家在清河这么灵通的情报网，也是在杨善会发动之前的一天才知晓他的计划，何况是人生地不
的他，无法掌握杨善会的动向，也是理所当然的事情！”崔正抿了抿嘴
，继续说道。“面有坚城阻挡，后有大军夹击，粮草辎重奇缺，面对这样的情况，他一点也没有慌乱，出乎意料地没有选择退兵，而是通过一系列的调动，
惑了杨华，伏击了连夜袭营的杨华部，致使杨华全军覆没，自己也死在了
军之中，这些就可以看出他的能耐了。”崔正的眉毛微微扬了扬，然后问道。
“只是，小侄我有一个疑问，解决了杨华后，他为什么不留一支军队断后，然后率领主力马上北上阻击杨善会，为何非要攻打清河这座坚城呢？难道他以为以他的兵力能在短时间内攻下清河？或者，他认为北边的杨善会无法攻破他设在北边的防线？”
崔无锋微微一笑，笑得像一个活了好几百年的老狐狸一样。
“能人所不能，也许，这就是你的父亲如此推崇这个人的原因吧？”
他摸了摸自己的额头，然后说道。
“至于，高畅军现在的举动，你没有必要理会，就任由他们填平壕沟，我们崔家以仁义处世，自然不能下达向乡亲们动手的命令！”
崔正迟疑了一下，还是开口说道。
“家主，要是高畅军填平护城河，攻城就要便利了许多，我担心可能守不住清河！”
崔无锋脸上
出讶异的神色。“守住清河？我什么时候说要守住清河的！我们没有享受朝廷的俸禄，有必要替江都那个人卖命吗？为了他的山河，却
我们崔家人的血，这未免说不过去吧？”“那么，家主为什么要我担任城
一职呢？”
崔无锋笑而不答，反而提到了别的话题。
“小正，你对我们崔家的历史所知多少？”
崔正神色凝重地答道。
“崔家先祖们的荣光，小侄我一刻也不敢忘记！我等崔姓源于姜姓，先祖姜尚子牙公，受封东夷族齐国故地，建齐国，传至齐丁公时，有嫡长子季子，本应继承齐国君位。季子性格宽厚，他不愿兄弟之间为争权夺利而相互残杀，于是，把父亲传给他的齐国国君的位子让给了弟弟姜乙，自己到一个名叫崔的地方，过着与世无争的田园生活，后来分邦建姓，便以崔字为姓，这便是我们崔家的来源！”
崔无锋微笑着点点头，叹了口长气，缓缓说道。
“我崔家自先祖齐国崔杼以降，历经秦，汉，魏，晋，北朝至今，一直繁衍不断，传承绵延，被世人称为北方四大高门之首，然而，自杨氏一族一统天下，在以杨家为代表的关陇门阀的大力打
下，我等却已风光不在，原本称为宰相世家的崔家，到现在，连出世为官的子弟都没有几个了！”崔无锋低下头，半晌，方抬头说道。
“若是长此以往，不仅不能恢复先祖的荣光，反而会就此一步步走向衰败，不过，天不绝我崔家。杨广继位之后，倒行逆施，骄奢婬逸，好好的一个天下被他
得大，各地民四起，生灵涂炭，民不聊生，此虽是人间惨事，然而，这对我们崔家却是一个机会，要想恢复先祖的荣光，我们崔家就要紧紧抓住天下的权柄，最起码也要和执掌天下权柄的人站在一起，小正，你是我们崔家下代弟子里面最出色的人物，希望你能把我说的这番话记在心里。”崔正咬着嘴
，沉默地点了点头。“以我们崔家的实力，要想在这
世之中出来争夺天下，也不是不可以，不过，那个代价实在是太大了，一旦失败，有可能全族尽墨，这个赌注我没有胆量下！既然如此，我们只能选择躲在某个势力的后面，全力地支持他，当他能执掌天下权柄的时候，我们崔家也会水涨船高，重新位列于庙堂之上。”崔无锋继续说道，崔正是下代家主的候选人之一，崔无锋觉得应该让他知道这些东西。
“高畅，就是我们考察的对象之一，这也是你父亲前往平原的原因。高畅这个人，有其独特之处，虽然，先祖是名
天下的高颖公，然而，由于高家已经被杨广所铲除，故而，高畅本人的后面并没有关陇门阀的影子，同样，也没有别的势力支持。他现在依仗的只是从盗贼转变而来的军队，并且，虽然占据了平原，事实上虽然自立，名义上却还是窦建德麾下的将领。因此，他如果想要快速地发展，就必须得到其他势力的支持，对于练兵和打仗他有一套，然而，他治下缺乏治理郡县的文官，而这正是我们崔氏一族的强项。”崔无锋轻咳了一声，继续说了下去。
“要是高畅成为我们崔家的代理人，就离不开我们崔家的帮助和支持，就算他登上最高位，也没有办法摆
我们，因为，在此之前，我们已经和他融为了一体，缺少我们崔氏一族的人脉，他没有其他的人才治理天下。当然，要想达成这一步，我们还需要做许多事情，并非轻而易举就能做到的！”“这么说来，现在清河已经掌握在我们崔家手里了，为什么不开城
他进城呢？”崔正面带疑惑地问道。
“这是因为高畅还在我们的考察之中，我们要确定他有这个能力，有这个潜力窃取天下之后，才会全力去支持他，而在之前，他必须要向我们表现出他这方面的本事，这次，就是一个极好的考验机会。”
崔无锋笑了笑，继续说道。
“现在，他正处在生死存亡之际，要是他有办法摆
这个局面，那么，我们就可以正式和他结盟，要是他败亡了，自然一切休谈！”“可是，要是他真的攻进清河来，会不会因为我们的殊死抵抗而恼羞成怒，到时候下令屠城，与我崔家为敌？”
崔无锋摇摇头，回答了崔正的问话。
“我给你一天的时间，在这一天里面，你要全力组织全城的军民殊死抵抗，让高畅军无法攻进城来，当然，要是看见事不可为，你也可以下令开城投降，只是，那个时候我们崔家就没有什么和高畅谈判的砝码了，故而，这一天非常的重要，你一定要坚持住！”
崔无锋轻拂下颌的胡须，郑重地说道。
“这一天，我也是给高畅的时间，要是杨善会的大军赶到，当然就谈不上其他的了，要是杨善会的大军并没有到，那就说明连老天也站在了高畅这一边，争夺天下，运气也是非常重要的啊！”崔正一边聆听崔无锋的讲话，一边暗自点头。
“小正，你要知道，我们是和高畅结盟，而不是投降，虽然，他会占据主导的地位，但是，我们也要让他有离不开我们的觉悟，因此，
的接触非常重要。要是清河能在他的猛力攻击下熬I再打开城门
他入城，那就不是投降，要是清河是被他自己攻破的，如此，我们崔家的地位就比较尴尬了，因此，你必须竭尽全力，务必不要让对方攻进城来，只要过了今天，明天再派出使者去和对方谈判，那个时候，主动权就掌握在我们手里了！”崔正神色坚毅地点点头，高声应道。
“家主放心，小侄一定竭尽所能，将他挡在城外！”
崔无锋微笑着摆摆手。
“你下去吧，好好布置防务，不要让对方有机可乘！”
“是！”崔正朝崔无锋行了个跪礼，然后起身离去了。
阳光在室内缓缓移动，崔无锋望着窗外，身形一动不动，他的眼神看上去就像是在望着极远的地方一样。
同一时间，清河城的另外一个地方。
这是一个坊市，虽然城外有敌军攻城，坊市却照样开放，不过，大多数店铺都是关门谢客的，也没有多少人在坊市内行走。
这个时代的商业并不发达，也只有在大兴，东都，江都这些著名的大城市才会出现大量的商贾，不过，那也是好几年前的事情了，现在，天下大
，除非有背后有深厚的背景，不然，根本没有办法行走各地。行商虽然是
业，然而，各地的世家却都拥有自己的商队，毕竟，只要能够获取利益，就算是业又如何。当然，他们并没有明目张胆地建立商号，特别是像崔家这样以儒传家的家族更是如此，不过，他们也没有放弃行商，负责商号的是他们选出来的代理人，像平原管家那样以自家的名义开办商号的毕竟还是极个别的现象。这个坊市里也有崔家的生意，其中唯一还没有关门的有间客栈就是崔家的产业，当然，在官府的备案中，这家客栈的老板并非崔氏族人。
一个僮仆打扮的小个子年轻人匆匆走过客栈的回廊，来到一个独门小院前，他神情惶急地回头望了一眼，然后推门进了那个小院。
在他进去之后，门咿呀地关上。
一个文士打扮的年轻人站在院子中间的一棵桂花树下，他抬着头，呆呆地望着头顶的蓝天，听到脚步声后，方回过头。
那是一张非常漂亮的脸，雪白的面孔，大大的眼睛，眼神变幻之间，就像里面笼着一层烟雾似的，一个男人长着这样的一张脸，足以让那些女人嫉妒到死。
不过，她本就是女儿身，为了出门方便，故而装扮成男儿身而已！
“小姐！”
进门那个小个子年轻人高声嚷道，那个文士打扮的女子嗔怪地瞧了他一眼，那个小个子年轻人伸了伸舌头，改变了称呼。“公子，大事不好了！”
“不要急，什么事情，慢慢说！”
文士打扮的女子声音很温柔，不疾不徐，如同天空中缓缓飘过的
云。小个子年轻人是她的侍婢，为了出门方便，这才装扮成了僮仆，她们是从遥远的东都行来，一路上运气不错，没有遇见什么险阻，就来到了清河。她们原本的目的地是平原，想去平原寻人，被战事所隔阻，才停留在了清河，不过，她们想要寻找的人已经来到了清河，所有，用不着再去平原了。
“我出去打听消息，在街上看见高怀忠了，幸好我躲得快，他没有看见我，他和许多护卫在一起，会不会是老爷知道我们在这里，派他来抓我们回去。”
“也许吧？”
那个文士打扮的女子淡淡地应了一句，脸上神色淡定，不带一丝惊惶。
这个文士打扮的女子正是高畅的未婚
，苏威的孙女苏雪宜，她原本住在大兴，知道高畅身死的消息后，出关来到了东都，想要北上平原找寻高畅，因为她不相信高畅已死，没有见到高畅的尸体，她就绝不会相信。在东都的时候，她被自己的父亲拦住了，不让她到战火纷飞的北方去，她只好在东都停留，无法北上。
没多久，宇文世家的宇文霸上门来，将高畅仍然活着的消息告诉了她，于是，她带着自己的侍婢若芷化装为男人，趁家里人不注意，偷偷潜出家门，北上平原找寻高畅。
“小。老爷叫他来的，或许，那个讨厌的宇文成都也跟来了！”
在东都的时候，宇文成都常常上门来作客，他的意图所有人都明白，苏雪宜的父亲非常
他，然而，苏雪宜却对他并不感冒，一直拒他于千里之外。“我不担心啊！”苏雪宜笑了笑，笑容璀璨夺目，旁边盛开的鲜花也失去了颜色。
“他就在城外，我很快就能见到他，有什么可担心的呢？”