正当薛云楚过着平淡而悠闲的生活时，来到广州的江明宏已经在一个较为繁华的步行街租下了一个餐馆。
他现在每天除了正常营业，晚上关门后，就开始分析被智能管家软件搜集来的信息。短时间内要想快速积累一笔资金，除了非法手段，最好的就是利用金融市场上的波动，股票，期货，
这些东西如果有内部真实信息的话，无疑是来钱最快的。智能管家软件虽然被宣布不再继续升级，但被其强大功能所吸引的人们并没有放下关注的目光。在可供利用的接口公布后，一些有心人马上开始利用其为自己开发的软件服务，获得了令人惊讶的成效。一个非常典型的例子就是关于游戏AI的问题，几款策略模拟游戏在经过一个多月的测试，推出了升级版。由于时间和研究的难度，仅仅利用到了很少一部分功能，但这就已经使得游戏的面目发生了彻底的变化。
曰本光荣公司推出的三国志11已经经过半年，虽然陆续推出了数个升级版本以及威力加强版本，但是电脑的智能受到目前技术水平制约，仍然不如人意。在不久前得到网上
传的智能软件后，在仔细研究过开放出来的几个接口后，他们发现可以利用这个软件进行游戏的升级。因为他们发现这个软件拥有一种复制能力，或者说是学习能力，可以将人对电脑的操作复制下来，判断有利与否进行运用。而且由于这个软件极小，使得调用起来非常方便，甚至不需要多加改动。因此，11月中旬左右，东亚三国玩家群中震惊地发现光荣公司在游戏模式中添加了一项名曰“极限挑战”的新型模式。根据大概说明，该模式下，每一次通关电脑的难度都会自动增加，这个增加的难度不体现在具体的兵马钱粮上，而体现在电脑的战略能力上。极限挑战模式下有一个选项，给哪个电脑势力开启智能模式，可以选一个，也可以选择多个。而且公司主页上还允许玩家上传通关存档，让玩家注明是第几次的通关存档，以此来证明电脑的能力是否有进步。
广州辉星公司的王经理就是一个三国
，在不断感叹中国为什么做不出优秀的三国游戏时，他也只好下载破解版
文三国志来玩。被光荣公司的信息所惊讶，在看了几个网友的惊喜地评价后，等不及网站上放出这次的破解补丁，破天荒的从软件店里买了一套正版的软件。网友和他聊天时候说，除非给电脑选择一个比较差的势力开启智能模式，而且一开始就要遏制住，不然越往后，那个开启智能模式的电脑会越来越强。安装好一切，他迫不及待的开始了游戏，选了“极限挑战模式”读取从网上下载了别人的存档后，然后重新开始。
他非常吃惊地发现，电脑竟然在模仿人的操作，他以往的炒粮大法，特技搭配，兵马征集，电脑全都会用，开启的那个势力不断进行同盟操作，如果自己的势力不和他接壤，只能眼睁睁看着对方“近
远攻”让自己始终不被其他多余的电脑势力騒扰，远离己方城池作战。这一玩就是半个多月，平时的工作也有些不上心。最后他恐怖地发现，如果给最弱小的公孙恭选择开启智能模式，而自己不选魏的话，最后竟然让对方统一。
这天上班，王经理正在利用休息时间打开电脑，试图找到一个方法来对付对方。秘书进来了，轻声地道“王经理，刚才李总打来电话，让您把这个月的财会统计情况发给他。”
“知道了，”王经理摆摆手，示意对方出去，停下了手里的游戏，打开了公司管理软件，很快一份报表被导出生成了。他点选了一个发送按钮，将该报表以邮件的方式发到李总的邮箱。
当王经理继续玩他的三国游戏时，殊不知刚才的动作和信息已经被记录下来。
类似的情况每天都在上演，而江明宏就在阅读着已经被完整版本的智能管家软件处理过一遍
各种信息。为了不被发现，这种盗窃行为在向外发送时，将完整的信息拆分成了无数字节，
在正常信息请求的队列里面往外发送，因此安装了不同的防火墙也无法阻拦。江明宏的工作就是挑选出有用的信息，在股票市场，或者期货市场上进行实地操作。此时该软件扩散的范围还不广，真正能直接带来利益的信息并没有多少，他也因此开了个餐馆作为掩护。
为了避免被人直接发现身份，江明宏选择了网上炒股的方式。
时光匆匆，江明宏踏入广州已经一年多，而薛云楚此时也升到高二。不同于初踏入广州的时刻，江现在已是身价数千万的富豪，在股市上也成为一个小小的传奇。
薛云楚虽然明白这种方式积累财富并不是多么快，因为不能搞出初期资金的稀少，即便有了非常有利的消息也不可能大举获利，即便是超过数倍的利益，由于本金的缺乏，到达这个程度已经超出很多人的想象。
他有的是耐心，毕竟自己没有多少真正能超出这个社会的东西，也不具备什么改天换地的能力。虽然他拥有可以改造正常人的能力，但是一己的生体能量有限，再者重要的人类人物多是保护严密，也不是现在的他可以轻易接近的。固然也有不少要比江明宏要高的多的人物可以选择，但他们社会关系太过复杂，很容易暴
自己的存在。江明宏虽然以后也将拥有更加庞大的人际关系，不过到那时他已经可以以一种合理的方式出现。高二学期开始，在过去的一年里，除了薛云楚的成绩无人撼动外，其他人无不在学习上起起伏伏。这个学期学校的
程里出现了一项不寻常的事情。那就是高二的全国奥林匹克竞赛。在每个班
出必要的几个人参加一些培训后，学校开始了预选赛。结果无人怀疑，薛云楚和另外两个同学进入全省竞赛。从省到全国，薛云楚的成绩都非常优异。
最后，薛云楚和另外的五人进入国家培训队，准备参加不久之后的国际数学奥林匹克竞赛。
在经过半个月的紧张培训后，他们乘坐飞机来到这次的竞赛地点——曰本冈崎。