离开收藏弩弓的房间，两个人穿过一道院门来到另一处工作场，和前面主要以木工作业为主的
水线不同，这里是打铁工匠的天下，还没打开院门就能听到里边叮叮当当的铁锤击打铁块的声音，院门刚一打开，人还没有迈步进去便先有一股热
扑面而来。
了一口灼热的空气，两个人走进了院门，院里的格局和另一处基本相似，都是用席棚分成几个隔断，唯一与之不同的则是隔断里面不是一张张工作台，而是几座火炉，十几名上身赤
，下穿短
，只在身前围着一件牛皮围裙的铁匠正挥汗如雨地在铁砧上锤打着通红的铁块。“打造近战兵器也需要如此保密吗？”看到院内的情景，
萨尔将军奇怪地问道：如果说弩弓的构件多，工艺复杂，将工匠们分开工作可以保证密秘不至外
，但近战兵器都是钢铁打造，不同的只是外形尺寸，有经验的工匠只要看过实物很容易便照原样打造出来，这种情况下还如此严格则有点画蛇添足的意味。“呵，看来副院长对武器的制造并不是很了解。想要制成一件
良的武器，除了材料的品质以外，工匠的技术还有加工采用的工艺缺一不可。前两者的确是无密可保，但最后一项却是关键中的关键。举个极端的例子，同一位工匠，使用同样的材料，但火炉一个用炭，一个用煤，打造出来武器的品质就绝不会一样，炉火一样，一个用两斤小锤，一个用十斤重锤，品质还是不一样，同样使用两种锤，先用小锤还是先用重锤，品质还是会不一样。s此外。在铁水溶化时应该加入什么添加物，加入多少，什么时候加入，加入的先后次序应该是什么？这些都是决定一件武器是否合格的关键，越是良的武器，中间的过程就会越复杂，成品率也会越低，而若想要打造一把神兵利器。即便所有的条件都完全正确，也还需要一点点运气。这也就是为什么多少工匠。毕其一生之力制成一件接近完美的兵器便可扬名天下。”苏玉笑道。所谓画龙画虎难画骨，知人知面不知心，依照实物模拟仿制是容易的，但想要得其神髓就绝不简单了。
“噢。原来是这样…。呵呵，长学问了，长学问了。没想到简简单单一件兵器中还有这么多学问，真是受教了。苏先生的学识真是渊博啊！”尽管实际地过程远比苏玉形容的要复杂的多，但触类旁通，
萨尔将军已经理解了在这儿严格保密的重要
。“呵，我只是知道武器的加工工艺过程，至于具体的研制，其实主要还是需靠这些工匠的摸索。”苏玉笑道：他是人。不是神，不可能全知全能，所谓君子
非异，善假于物也，作为大局的掌控者。有些事情既无必要。也无可能全部亲力亲为。一边介绍着打造武器地常识，两个人一边穿过工作场来到尽头的一间房前。门前士兵见到两人到来马上立正行礼。
“把门打开。”苏玉吩咐道。
“是。”从口中掏出钥匙，士兵将门锁打开。
“副院长，请。”苏玉抬手示意。
迈开大步，
萨尔将军跨入房门，苏玉随后也跟了进来。这是一间约有二十尺见方地小屋和前面那间小屋一样，屋里所有多余的物品全都没有，空
的屋里有左墙边上一张宽大的工作台和右墙边立着地几个木制假人。看了看工作台上盖着地黑布，再回过头来看了看苏玉，
萨尔将军眼中
出问询的目光。没有说话微微一笑，苏玉右手平伸出来掌心向上朝工作台一扬，表示还是由
萨尔将军亲手揭开这个谜底为好。重新把目光落回到工作台上，
萨尔将军一步步地慢慢走了过去，一颗久经历练的心不自觉地加快了速度，连带呼吸也变得急促起来：那是一块长约一丈，宽有两尺的黑布，黑布下边盖着的是一件长长的物体，如果以长度来看，象是一柄军中常见的长
，但左边头部映出的轮廓却明显比尖宽、长，虽然隔着一层黑布，依然让人能够感受到一种森寒的凉气。缓缓将黑布轻轻揭开，随着遮盖物地掀起，神秘的武器在
萨尔将军面前渐渐现出了真身：这是一件长柄兵器，从头至尾约有九尺，头部扁平，宽约一掌，中间厚约一寸，向下逐渐变厚，向两边逐渐变薄，长度在四尺左右，顶部为锐利的三角形，底部有孔，两侧开刃，整个为
钢打道，在屋外阳光的映照下明晃晃夺人二目，冷森森锐气千条，头部下边是四尺多长的木柄，木柄
有鸭蛋相仿，黑漆漆面，给人以一种沉重厚实地感觉，整个造型就好象在一个长柄上安了一把宽刃短剑。把这柄造型奇特地兵器拿起，入手处只感到沉甸甸地向下坠去，
一估算至少在四十斤以上，将长柄竖在地上，萨尔将军伸出右手，用中指在剑锋处轻轻一弹。“叮！”悠扬清脆的声音随既响起，久久不绝于耳。
“好，好剑！”
萨尔将军大声赞道：虽然对如何制造武器所懂不多，但他对于如何分辩武器地好坏却并不外行。“呵，从外形来看，您称它为剑当然没错，事实上也的确有人称它为斩马剑，但它另一个名字----陌刀。”苏玉微笑说道。
“陌刀？”口中重复着这个奇怪的名称，
萨尔将军把陌刀平端在手中。