时间便在这暗
翻涌间迅速过去，今
早上一开始，人人都显得有些心不在焉，这只因为今天乃是几位皇子狩猎归来的日子，届时将选取一位皇子的猎物用以祭祀他们爱星觉罗的祖宗，其包含的意义深远，几乎是变相决定太子了。而在此事上，雍正的考验不谓不苛，出外狩猎的皇子除了应带的手下之外，只备足了一
的口粮，用以考验他们统领军队，治理内务的综合能力。而宝玉的心中更是有些忐忑，要知道若是他在骁骑营中做手脚一事为人所发觉，举发到雍正面前，那后果则是非常严重了，只怕再没之前的运气。列位皇子乃是依次归来，并不是一同回归。首先回来的便是八皇子，他容
疲惫，而麾下的士兵也一个个面色憔悴，浑身上下肮脏不堪，显然是受了颇大的挫折。看看他呈在身前的猎物，也不过数十余件，且多是些鹿，兔子之类的东西，想来大的野物都被用以果腹。不过接下来的清点人数，竟然一个不落，有数十名受伤之人，八皇子也下令将其背回。紧接着回来的是六七皇子，这对同母兄弟联袂而归，一行人马拖得老长，马背上的猎物也是沉甸甸的，看上去气势都殊有不同，但行近一看，这两位皇子麾下士兵的模样比八皇子还要惨上许多，其中大约有半数不是身上带伤，便是
面病容，显然连站立都颇难。整支队伍像是逃难的多过打猎的。而且清点人数后发觉，还有二十余人失了踪，雍正看了看花名册，面无表情地道：“这些人去了哪里？”
六皇子若无其事地道：
“儿臣心怀父皇。因此今
一早便急不可耐的自外面赶回，伤员将他们暂时安置在营地有专人照料。待稍后空时再将他们接回。”雍正知道自己这儿子口是心非，什么专人照料，分明为求速度。将之丢弃在野外。但他乃帝王心
，绝不会因为这二十余人的生死而介怀，只是担心这儿子的作为会不会引起军方的反感。当下也不置可否，淡淡的哦了一声。六皇子未料到雍正目光如炬，一眼便看出自己的队伍中少了些人，还在此点上大做文章，心中正有些忐忑，见雍正不加以追究。大喜之下将手一挥，一干部属鱼贯而出。将猎获的各
动物一一呈上，只怕不下数百余只。当真是琳琅目，应有尽有。八皇子在旁看了面色微变，眼神里也充了嫉妒，只是这嫉妒之一闪而逝，取而代之的是一种恭敬。在旁边以一种真心实意的语气诚挚道：“六哥斩获如此巨大，看来胜者非君莫属了，小弟等只能恬陪末坐，甘附骥尾。”
六皇子弘兴自矜一笑，口中却谦逊道：
“哪里哪里，还有二哥和十四弟他们未归，怎当得上非君莫属这四个字？”
其实他也在老二和老十四部队中安
有眼线，对于他们手中的猎物数目也自是心中有数。知道除非是其中有一方肯无私奉献，学弟弟七皇子那般将猎物转赠给自己，这才有可能青出于蓝，只是看老二与老十四那一般的心高气傲地脾，又怎肯做出这大牺牲？——两个原则相类，阵线相似，理想相近，目标却是相同的人，一旦碰面，那便必然会发生冲突，更何况无论是再豁达的人，当目标物是成为那九五至尊的皇位之时，也绝对不会妥协地！
弘兴略带了几分恶意的想着，不意雍正已在向自己地弟弟发了问：
“老七，缘何你面带伤感之容？可有什么不顺心之事？”
这七皇子弘准果然面带戚容道：
“儿臣念及此时正是深
，乃是草木繁盛，鸟兽繁衍的时刻，我等兄弟为了一己的**，将之肆意搏杀。实在心中伤感。唉，此番闲话，也不必多说了。”雍正因为这第七子幼小时候害过几场大病，心下也着实怜惜，加上前些日子他遇刺伤势尚未痊愈，因此与他说话都分外亲切些，不料这素来浑浑噩噩的儿子竟忽然说出这么一番大道理来，精神一振道：
“你且将话说完，朕想听听。”
弘准眼里闪过一丝不为人察的得
，朗声道：“儿臣前
读史，读到商朝创业之初的商汤王征讨夏王桀时，在商汤王举兵其间，他的臣子祝在野外四面结网后，对商汤王说：“天下四方的东西被将我一网打尽。”商汤王见状说道：“啊，这样一来会都打光的呀…”于是，祝马上撤网三面，只留一面，商汤王地这番言语使诸侯国明白商汤王无赶尽杀绝之心，将其他与夏朝有交往的诸侯国的疑虑打消掉，瓦解了夏朝竖立在商朝面前的诸多对商朝有敌意的诸侯，令天下人敬服相向于商王朝的领导。儿臣以为，此事乃是避免困兽犹斗、鱼死网破的典范。”他言语间略说得快了些，呛咳了两声，苍白的脸上
出一丝红晕，雍正听了竟难得耐心地叫人给他端了把椅子来，要听他将话说完：“…因此儿臣在狩猎数
后，心中忽生悯念，觉得上苍既有好生之德，也大胆想学一学前贤的榜样，将捕来的猎物全放掉了，请父皇责罚”这事来得实在突然，大臣中顿起一阵议论声，而宝玉站在人从中，以手托腮，他的神情既似在苦苦思索，又仿佛是参透了一局乾坤妙局的玄机。
此时却见雍正望着自己这个七儿子，眼中的神色差不多是说得上是慈祥了，此时的他像一个父亲多过像一个皇帝。事实上，这还是宝玉第一次见雍正在臣子面前
出这等表情。但是他却在心中叹息。
叹息这个机关算尽的七皇子与帝位无缘。
——这只因为眼下这个帝位绝不是靠仁字就能坐上去的，老七就算能以这仁字打动得了雍正一时，但头脑发热的父亲总有清醒的时候，清醒的皇帝绝不会糊涂到将皇位
到一个只会说漂亮话而无实际成就的中庸之才手上。接下来其余皇子陆续归来，见了六皇子弘兴面前堆积如山的猎获物之后，都意兴阑珊地说了两句
差了事。雍正也不为己甚，安慰两句便让他们侍立一旁。看看已是近午时，远处尘土飞扬，又归来一队人马。只见这队人马精神
，士气高昂，人人都是昂首
，猎物都一的拖在马后，端的是雄赳赳气昂昂。归来的正是十四皇子的部下。诸位大臣见了这等阵容，先在心中叫了一个好字，无论如何从军容来说，这位十四爷的观瞻便要好上许多。而弘兴面上笑嘻嘻的似无所动，可宝玉已留意到他的手掌已握成了拳头。
弘栎一身金甲“哗啦”一声跳下马来，大步行到雍正面前，单膝跪下禀道：
“在献上猎物前，儿臣有事启奏。”
雍正淡淡道：
“准奏。”
“骁骑营第三，第七统领不从军令，儿臣已将他们军法处置！”
在场的人自然知道军法处置是什么意思，连雍正也有些动容道：
“第三统领不是阿济布？他是鳌拜的儿子，乃父于我大清有极大功劳，他犯了什么军法，惹得你要杀了他？”
不待十四皇子回话，他身后有十余名兵士已鼓躁起来，面有不平之
，显然其中大有隐情。宝玉与弘兴面上同时出会心的微笑。雍正却见事不协，喝道：“此时乃是田猎的受祭大典！其余事以后在议！”顿时以无上君威将之强行压制了下来。接着向着自己这个十四子冷冷道：
“你的猎物呢？”
弘栎面沉如水，将手一挥，自然有人将一头头洗刷得干干净净的猎物呈上。数量却是不多，大概只有十余头。弘兴见状心中大定，在旁边忍不住笑道：
“十四弟先是杀人立威，但还是只得这点东西，可见阿济布白死了。”
弘栎冷冷地看了这个六哥一眼，这一眼只能用四个字形容，目中无人。反
相讥道：“总比有的人
虚作假，滥芋充数的好。”这一下正好刺到了弘兴的痛处，他像被戳了一刀也似的跳了起来，怒道：
“老十四，你有话说清楚，不要藏头
尾的糟蹋人！你派来行刺我的刺客首级我还留着的！”雍正见自己这两个儿子又在下面冲突起来，而且相骂的话更是不堪入耳。雍正心中的无名怒火顿时升腾起来，怒喝道：
“你们两个畜生，自己看看像什么样子，成什么体统！在这等场合上互相攻击，哪里有半点皇家的体面？来来来，来朕面前说！要不要朕来给你们评评理啊？”