两个大人，一群小孩在后山玩得不亦乐乎，挖
、堆土块、捡柴火，好不容易烤好了地瓜，大伙便开心地吃着香
的地瓜。待大伙吃
玩够后，小孩们也全都一哄而散。若芽和白皓天收拾好残局，也正想离开时，若芽突然大叫一声：“惨了。”
“怎么了？”白皓天不明所以地看着她。
“完蛋了，我玩得一身脏兮兮，爹看到了一定会很生气。”若芽不断来回踱步，看着自己一身脏污，不
眉头深皱。“不过是衣服脏了，换一套不就得了。”
“你知道什么？爹最气我不像个姑娘家，如果给他看到我这模样，我不被他唠叨个三五天不可。”若芽一想起她爹唠叨的模样，她的头便觉得开始痛了起来。
本以为拉着白皓天五起来，自己便省得动手，都怪自己一时贪玩，
得一身脏兮兮的。“有了，我记得这附近有条小溪，只要我清干净再回去，不就没事了。”
白皓天闻言，不
皱着眉看她。这丫头老是语出惊人，现在可是大白天，虽说这地方极少人会来，但要是真给人碰上，那可怎么得了。
“你在想什么？快把衣服
下来给我。”“你说什么？”白皓天一脸不可置信，她竟叫他
衣服。“我说把你的衣服
下来给我。”若芽双手叉着
，一字一字慢慢说道。“你搞错了吧！是你得清洗，可不是我才对。”
“是我没错，可是总不能叫我就这样下去洗吧。我总得先将我身上的衣服洗净，你再替我将衣服烘干，在衣服还没干之前，你的衣服得先借我穿才行。”若芽向他解释道。
“可是”白皓天皱着眉，他感觉事情有那么一点不对劲，可又说不出哪里不对劲。
“什么可是不可是，你不
我就替你。”若芽三两下便将他的外衣给剥了下来。白皓天看着她的举动，她简直不把他当主子看待，哪有婢女对主子做出这种事来？
“好了，你先升火准备替我烘衣服，我先去换衣服罗！”说完，若芽捧着他的衣服跑进树林之中。
白皓天只有苦笑的份。真不知道谁是主谁是仆？
不过，他还是真的动手生火，这时若芽已换上他的衣物，且将她的衣服洗净递给他。
“辛苦你了，现在，我要去洗身子了，你可得替我把风喔！”
白皓天伸手接过她的衣物，看着自己的衣裳穿在她身上，心底那股异样不
又悄悄升了上来。他连忙
下这股异样的情愫，转身背对头上她，专心烘烤她的衣裳。听着她的脚步声越离越远，他不
轻叹口气。该如何是好？明知大哥钟情于她，怎么自己还是不可自拔地喜欢上她。
该怎么做，他才能阻止这情以珠弹雀继续蔓延下去？
该将她调走吗？当初他在不知不觉中说她在自己身边当侍女，谁知道越与她相片，她就越是吸引了自己全部的注意力。
真要将她调走的话，他又是那般不舍。
算了，就让这事顺其自然吧！伊人此刻心属于谁，仍是个未知数，他又何必自寻烦恼。
柳静棠带着她心爱的宠物在后山之中逛着，突然她看见独自一人走在后山的若芽。
她亦步亦趋地跟她来到溪旁，只见她小心翼翼地看着四周，在确定没人之后，她才解开身上的衣裳走入溪中，完全没发觉一旁凝视她的柳静棠。
柳静棠发现她
下的衣物，竟是白皓天今早所着的衣裳，心中的愤恨忽地炙热。身旁的宠物感觉到她的异样，发出低呜声，似是在询问着她。
柳静棠蹲下身轻抚它，一双眼仍是盯着溪中的若芽。
若芽浑然不觉她的存在，心中想的却是有着白皓天一切。
她也不明白自己为何如此信任他，不怕他心丰歹念，对自己做出不轨的事来。
或许是因为他那双冷峻却清澄的眼，还有他那颗潜藏在冷漠外表下善良的心。
不知何故，她就是知道，他虽不爱说话，但他确实是个磊落的汉子。
解开
上的束缚，若芽优闲地掬水洗涤，脸上不觉
出幸福
足的笑。这笑容全数落入柳静棠眼中，心中那道恨意更深，她用力拍向她身旁的宠物，将她心中恨意毫无保留传递给它。
善解人意的它，
出尖锐的利牙，朝天一阵狂吼，疾步扑向溪中的若芽。若芽闻声转头，见以一头凶狠的狼朝她扑来，她惊声尖叫，一声接着一声，引得树林中鸟群惊起。
狼牙却是毫不留情地咬上她的右手臂。
白皓天心下一惊，丢下手中衣物，他奔向声音来处，他心中惊怕莫名，怕她遭到不测。
拨开树丛，他看见的竟是一头狼正在攻击若芽，他飞身一跃，一掌打中狼躯，那狼一声低呜，接着便倒地不起。
白皓天眼明手快地接住若芽瘫软的身子，雪白的肌肤已是皮开
绽，令他无比心疼。抱着仅着肚兜的她上岸，若芽已痛得昏了过去，白皓天忙将岸上他的衣裳盖在她身上。
他低头审视她的伤，发现她臂上被狼牙咬得鲜血淋漓。
他扯开自己身上的单衣，细心为她包扎、止血，心痛的神情在他脸上表
无遗，只可惜昏
的若芽没能看见，倒是不远处的柳静棠看得一清二楚。她也心痛，为什么他能如此温柔地对待她？为什么他不曾以这样的神情对待他们姊妹？
她不懂，她和珂柔有什么地方比不上那丫头？
她恨，她不容许任何人夺走她的希望。
原只想伤害她也就罢了，但在看过白皓天的举动后，她深深明白，只要沈若芽存在的一天，白皓天就永远不可能发现她和珂柔的好。
所以，别怪她心狠手辣，她得想个法子，使沈若芽永远消失。
白皓天快速处理她的伤口，让她穿上自己的衣裳，抱着她来到火堆旁，拿起她的衣物，熄了火，他悄悄由后门进入庄内，小心避开庄里巡逻的守卫，回到他的居处。
他俩这副模样怎么也不能教人看见。
他将她安顿在
上，立即步至橱柜中取出伤药，再她身边，再次将她身上衣裳除下，仔细为她疗伤敷药。凝脂般雪白的肌肤再次呈现眼前，他不由得心疼万分，怪自己没能早些救她
离狼爪。包扎好她的伤口，白皓天静静地凝视她的容颜。
往后，他将如何面对她？在他和她有了这般亲密的关系之后。
柳静棠哀凄地看着地上的狼尸，她蹲下身，轻轻抚摸它那逐渐冰冷的身躯。
当它还是幼狼的时候，受了伤奄奄一息，教闲逛的她发现，她费了好大的功夫才救回了它的性命，且与它培养出深厚的感情后，它便是她诉说心底话的唯一对象。
很多话她不能同别人说，就连珂柔也是一样。
而它总睁着那双灵活的大眼望着她，依偎在她身旁，使得孤独的她得到些许安慰。
它的存在，没有任何人知道，而今她间接害死了它。
这时，柳静棠再也忍不住，黑白大眼终于滴下了泪珠。
她轻轻抱起它，走向森林深处。
若芽悠悠转醒，身上的痛使她想起方才惊心动魄的一幕，那锐利的狼牙和利，撕心裂肺的痛使得她再次惊叫出声。
白皓天即时捂住她的嘴。“别怕，没事了。”
若芽那双眼仍充
了恐惧，白皓天见状，不由自主地将她拥入怀中，轻轻拍抚她的背。“别怕，有我丰，我浍让你再受到任何伤害。”若芽原本颤抖的身子在听见他的话后，渐渐平静下来，在他宽阔温暖的怀中，她感到无比安全。
白皓天轻轻推开她若芽心中竟感到一股失落感。
只见他从怀中拿出一瓶小药罐，倒出一颗药丸送到她口中，若芽也没多想，张口便将之
下。殊不知上垣药丸乃由一位名医精心炼制而成，由于他和白庄主
情好，遂送了他十颗，白庄主和夫人各自保留三颗，其余四颗便由他和白云天拥有两颗，这药丸不仅能治百毒，更能治百病，其珍贵可以见得。“肚子饿了吧，来，喝点热粥。”白皓天从桌上捧起粥坐在她身旁。
若芽才想伸手接过，却被他出声阻止。
“你身上有伤，我来喂你吃。”
若芽想了下，只得点点头。
此刻的她，真的无法自己动手。
白皓天缌地吹凉了粥，一口一口送进她嘴里。
若芽心中感触良多，却理不出头绪。
“幸好，伤口虽深，却无伤及筋脉、骨骼，算是不幸中之大幸，只要好好休养几天，伤口很快便能恢复。”白皓天那蹙紧的眉，还有那双泛着心疼的眼，让若芽清楚的明白，他是真的关心她。
“谢谢你。”喝完了粥，若芽诚挚地道出心中谢意，白皓天只是轻轻一笑，将碗搁至桌上。
“这事别告诉我爹好吗？我不希望他为我担心。”
“我明白。”白皓天坐在
沿看着她。“你的伤需要一段时间才能完全恢复，身上恐怕会留下疤痕，不过，你别担心，我会替你想办法。”若芽一想起他已看过自己的身子，不
羞红了脸，低垂着头。怎么办？自己的身体已教他全数看了云，教她以后该以何种面目面对他？
“你放心，我会负起这个责任，待爹娘回庄，我会向他俩禀明我想娶你，相信他们不会反对才是。”
若芽心中一痛，她抬头注视他。“不，这事只有你我知道，只要你不讲，我不说，便没人知道，所以只要你我当这事没发生过，就什么总是也没有。”
她不想他因责任而娶她，她更不想要这样的婚姻。
白皓天
视她的目光，好一会儿，他才淡淡说道：“如果这是你所希望的，我会照办。”若芽闻言心痛更剧，她不明白这情绪从何而来，她该高兴他的全力配合才是，为什么她却有种想哭的冲动？
“休息吧！”白皓天扶她躺下，看着她闭上眼，他这才转身离开。
接下来的几天，白皓天好不容易从名医手中得到珍贵的药膏及药丸，这才使得若牙身上的伤势好了大半。
在这两天之中，白皓天除了照顾她之外，还得替她应付沈老爹异样眼光，他不愧是若芽的爹，女儿的神情、举止与以往不同，他完全看在眼里，不过，若芽可也不是省油的灯，她和白皓天默契下足地挡开他所有的总是，以致他虽心存疑惑，倒也不曾真的找过他们麻烦。
最难搞定就属白云天，他殷勤地想接近她，白皓天只得使尽各种理由格开他，白天的心情可想而知。
也多亏他替她诸多掩饰，众人全没发现她隐藏在衣服下的伤。
只除了柳静棠，她冷眼看着白皓天为她所做的一切。
今天一早，白皓天不着痕迹地扶着她来到后花园，虽说她已能自由行为，可他就是不放心她一个人。
正当两人在赏莲时，一个仆人匆匆忙忙跑来。
“二少爷，不好了，张大妈的孩子死了。”
“今天一早，张大妈便发现小文不见，庄里的人也全四处帮她寻找小文的下落，没想到，方才汪总管便在后山树林中发现小文的尸体。”
“小文是怎么死的？”白皓天一脸凝重。
这事不简单，原本他以为若芽遭狼攻击纯属意外，但当他回到现场勘察时，却发现有人早将狼尸带走，现在，小文竟在庄外发生意外。这一连串的事件，是否有着关联。
“小文他是被干身体的血而死的。”
“啊！？”若芽掩嘴轻呼，脸色倏地惨白。
她记得小文，他是个活泼可爱的小孩，他才不过七八岁，竟然会遭到这样残酷的对待。
“快带我去看看。”
“我也要去。”若芽紧咬住
，怕自己会哭出来。“不，你留在这儿，有什么事我回来再告诉你。”白皓天见她一脸惨白，加上她有伤在身，他不想再让她受到刺
。“不，我也要去。”若芽一脸坚决。
白皓天深知她的脾
，只得带她一同前往。苍郁树林之中，庄里所有的人全围在小文小小的身躯旁，大伙全是一脸哀凄。
张大妈正抚着小文的尸体痛哭失声，白云天则蹲在小文身旁，检视小文身上的伤口。
白皓天排开人群，小心地护卫着若芽，不让人群碰到她的身躯。
“大哥，情况如何？”白皓天与若芽站在他身侧问道。
“小文是被
干血
而亡，这情形就像十一年前血狂魔所为，只是，这血狂魔早就补爹和柳伯伯所诛灭，没理由会再发生。”白云天皱着眉，猜不透这其中原因。“看来，有人正练着这套至
魔功，需食小孩
血方可练成。”白皓天大胆推测。“大少爷、二少爷，你们一定要为我家小孩报仇啊！”张大妈抱住白云天的腿，不断地哭泣，那模样教人不觉鼻头一酸。
若芽默默看着小文苍白铁青的脸，眼泪也随之滚滚下。
她实在很难相信，前几天才和她一起玩得这么高兴的小文，如今却只是冷冰冰的尸体，这教人如何接受。
沈老爹走近她身边，一把拥着她，他知道女儿心肠软，最看不得人家受苦。
“爹，我不相信这是真的。”若芽将脸埋在沈老爹
前啜泣。“唉！生死有命。”沈老爹只能叹气道。
“张大妈，你放心，我一定会抓到凶手，给你一个
代。”白云天扶起她，嘱人带她回房休息。“大哥，庄里守备似乎有待加强。”白皓天看了地上小文一眼，看到这情形，他不容许凶手再继续作恶，他决心抓住凶手不可。
“汪总管，吩咐下去，全面加强戒备。”
“是。”
芙蓉居里，柳珂柔下一脸担心地看着前来找她聊天的柳静棠。
“姊，你怎么了？脸色怎么这么难看？”柳珂柔看着柳静棠一脸苍白。
“没什么，大概是昨晚没睡好，待会儿我回房歇一会儿就没事了。”柳静棠摸摸自己的脸，不自在地笑道。
“小姐，不好了。”香儿急急忙忙跑进芙蓉居。
“什么事慌慌张张？”
“小文死了。”香儿说着便红了眼，虽说她和小文并不是委
，但毕竟他小小年纪便夭折，实在是很可怜。“怎么会发生这种事？”柳珂柔脸色倏地惨白，一旁的柳静棠脸色更是难看。
“听说他是被
干了血而死。”“啊！”柳珂柔轻声惊呼。“小姐，你别怕，大少爷已经下令全面戒备，相信不会有事才是。”
“但愿如此。”
“一定没事的，过去庄里守备太过松懈，才会教人偷偷跑进来，上次一个小孩还偷跑进来偷地瓜，这次又发生了这事，相信庄里所有的人应该会有所警惕，小心防卫庄里的安全才是。”
“珂柔，你好好休息，别再去想这些烦心的事。”柳静棠扶着她躺上
。“姊姊，你也回去休息吧！你的脸色越来越差。”
“嗯。”柳静棠点点头，转向一旁的香儿说道：“好好照顾小姐。”
“香儿知道。”
柳静棠这才起身回房。
关上兰心居的房门，柳静棠脸色灰败地瘫坐在地。
她连忙运气调息，只见她额上豆大的汗珠不断。
渐渐地，她脸色由铁青转为红润。
她伸手拭去额头上的汗，再从怀中拿出一本破旧的书册，那上头赫然是“
赤爪”三个大字。此书是她小时自父亲遗物中得来，她曾听父亲说过，
赤爪乃武林绝学之一，练此功者必须无半点杂念，方可练成绝学，反之，心神不一者易走火入魔，万劫不复。她的父亲柳义雄，十一年前好不容易杀了
血狂魔，夺得此秘笈，原本想毁了它，但还来不及实现便含恨而终，遗留下娘、她和珂柔，不久后，理因极度思念父亲，以致抑郁而终。从那个时候开始，她便下定决心，要好好保护珂柔，她得让自己变强，只是，白庄主夫妇不愿教她习武，只想让她在平安稳定的生活中成长。
他们根本不了解她，她想以自身的力量保护珂柔和自己，而不是任自己生长在他人羽翼之下，世事难料，唯有自己才是最可靠的。
所以，她只有选择偷偷练习
赤爪，反正没人知道，她父亲根本来不及烧毁这本书，而是落在她手上。从小，她便认真习武、识字，她明白，只要她专心练武，心无旁骛，是绝不会走火入魔，血狂魔就量因为心丰念，以致走火入魔，须食小孩血方能抑制体内经脉错
，崩溃发狂而死。这许多年来，她咬牙苦练，倒也让她习成五成
赤爪功，虽还不及武林高手十分之一，但已不容小觑，她心以为自己能练成这绝世神功，没想到沈若芽的出现，扰了她极力维持的心境，于是她不可避免地走火入魔。她不想杀人的，真的不想。
可是，她控制不住自己一颗嗜血的心，因她无法忍受经脉错
的痛苦。昨晚，她极力运功调息体内那股蠢蠢
动的气，却效果不佳。这时，她再也无法控制，她举步踏出屋外，想出庄找寻小孩供她
血。在西侧佣人房外，见到外出小解的小文，她一时忍受不住，抓起小文便往后山树林中跑，小文就这样被她
干了血而死。待她体内
动平息，她悔恨不已，却无法弥补这滔天大祸。她仰天痛哭失声，谁能帮她
离这魔障？谁？