“三
入厨下，洗手作羹汤。未谙姑食
，先遣小姑尝。##的书法很有功底呀，虽然字迹娟秀，但是行文之间却有一种英气，真是令为夫我刮目相看了！”我站在公主的背后。饶有兴趣地观看她练字。“比起夫君来，可要差得太多了。”公主谦虚道。
我嘿嘿地笑了笑，没有多说什么。我习练的瘦金体虽然不是开创一个大
派，但是也足以令自己在这个书法逐渐成
的社会体系中占有一个独特而重要的席位。同一般习练颜柳体的普通人相比，自是在境界上高了很多。公主忽然啊了一声。转过头来望着我说道。“夫君啊——都说你的诗词乃是一绝，上自天子，下至百姓，没有人不夸赞的，今
有暇，可否为我填上一阕呢？”说着用一双慧眼认真地看着我。我的老脸一红，心中暗道惭愧，到了这个时代后，也不知道有意无意间已经剽窃了人家多少诗词了，如今居然还得用它来哄老婆，真是斯文败类啊！不过这个念头也只是一晃而过。老婆的吩咐还是要优先考虑的。我思来想去，倒是记起了一首鹧鸪天，于是提起笔来，在那素笺上面默了出来。
“彩袖殷勤捧玉钟
当年拼却醉颜红
舞低杨柳楼心月
歌尽桃花扇底风
从别后，忆相逢
几回魂梦与君同
今宵剩把银釭照
犹恐相逢是梦中”
“从别后，忆相逢——”公主读到这两句的时候，脸色顿时红了起来。有些呢喃起来“夫君你还真是有心之人呢——”
我微微一笑。走上前去将公主轻轻地搂在怀中道“这可是真心话。自从在河上见过公主一面后，我的心中时时牵挂。午夜梦回。常常是一派怅然，不知道何时能够再见芳踪？如今总算是天可怜见，让我遂了心愿。“
“我以为此生再难遇到令我动心的男子，没想到却会如此，可见上苍之意。确是不可捉摸的。”公主动情地伏在我肩头轻声说道。
“我这个样子”我低下头来望着公主“还算是差强人意吧？“
公主皱了皱眉头。将身子从我的怀抱中
离出来。向后移出半步。将我上下打量了一番后。品头论足地说道。“样子嘛。还算看得过眼。身材也差不多，就是显得单薄了一些，文才还算过得去。可是一身地功夫实在是差得一塌糊涂！”“不会吧？”我失声叫道。“我的功夫好歹也要比普通的高手强上几分。再加上偶尔有些急智，想要一统江湖自是痴人说梦，可是混个自保总是有把握地吧？哪有贤
你说的这么糟糕？”公主笑而不答，只是回过头去看那字画。
在家中安然呆了半个月后，太宗皇帝下旨诏见。
“微臣参加我皇，万岁万万岁——”
“爱卿平身——”太宗皇帝的气
和心情看起来都不错。“你的伤势如何了？还碍不碍事？”“多谢陛下体念，已经无碍了。”我在皇帝面前将左手转动了两下。表示还可以。
“那就好，那就好，朕这就放心了！”太宗连连点头道。“当
太医说只差一点就伤到了筋骨，朕颇为担心！若是因此而损我一员大将。倒还不如由朕来受了这一剑！”我抬头望去，只见太宗皇帝的眼中
是关切，心中不由有些感动，虽然知道这只是客气话而已，但是这样的话能出自一位帝王之口，也足以令人侧目了，当下激动地答道。“臣虽万死。难报陛下知遇之恩。”太宗皇帝对我的反应很满意，捋着胡须笑道“说实在地，放你出镇苏州，朕实在有些不舍。只不过万事应以社稷为重。也只好等你从江南归来之后，我们君臣再作唱和了。”
我连连点头称是。
“这次朕对你们这些新科的进士们破格录用。不少大臣都有非议。不过朕都将这些不同地意见给驳了回去。你可知道这其中的原因？”太宗皇帝沉
了一下问道。“微臣愚钝，还请皇上示下。”我答道。
若非去见了潘美，我还真不知道自己为什么会被委派到苏州去作知州。不过在皇帝面前。有时候就要装糊涂，做臣子的，绝对不要去抢皇帝的风头，那怕他是再贤明地君主。
“前些日子，吴越王献上藩属。向我大宋称臣。从此江南一统。原是一件好事，可是近来太湖一带颇有水患，之前朕已经派过三名经验老到的官员前去镇抚，却都已经遭了不测！因此朕才决定派你去江南视事，也好将问题彻底解决掉。“太宗皇帝解释道。
“太湖水患？”我听了后马上反应过来。所谓水患就是水贼。只不过这种水患显然要比普通的水患危害更大一些。尤其是当地的官府。看来太宗皇帝已经在这件事情上面吃了瘪，因此才会考虑到起用我这个新人。在他看来，起码我的脑子要灵活一些。也有过在战场上以弱胜强以少胜多地战例，如果放出去历练一下。应该可堪大用。
再联想到郑途与石胖子的辖区与我相邻，恰好将太湖整个包围在内，如果三人同心，当可剿灭水患。以前的官员们治理“水患”没有收到效果。恐怕也是因为太湖太大。地处三州
界之处。水贼们可以采用游击战术迂回穿
。而无法清剿。“微臣愿为皇上分忧。定当不负所托。”我想通了其中的关节后马上回答道。
“很好，朕总算没有看错人。”太宗皇帝欣慰地点了点头。“朕已经下了秘旨给郑石二人，他们都是世家子弟，深谙领兵之道，会全力配合你行事的。”
“多谢陛下。”我心想即使没有旨，我也能把他们两个拖到一起，皇上这道秘旨只能算是个空头人情了。
接着君臣二人又谈了些政务上的事情。太宗皇帝将话题转开道“你同娉婷过得怎么样？还适应吗？有没有需要朕帮助的事情？”
“多谢陛下关心，有陛下照拂，微臣事事如意，惟思报国而已。”我义正词严地答道。
“好，那就好！”太宗皇帝点了点头。很是感慨地说道。”柴氏一族对于我大宋有禅位大功，偏偏到了这一代竟然没有男丁。只遗下娉婷这一个孩子，虽然有些娇纵的脾气。却也深明大义。你可要好好对待她。不能让人说我们亏待了柴氏后人呀！”
“微臣必定牢记陛下地教诲。”我允诺道。心中却是腹诽了半天。有没有男丁，恐怕皇帝你还是最希望没有吧？否则也不会对南唐后主李煜动了杀机了。
太宗皇帝非常赞许地看着我说道“好好去做，凡事自有朕为你们做主。”
三月二十一
。我辞别天波府众人。带着娉婷公主和皇帝亲赐的印信。还有七郎和五十名亲卫，分乘三条大船沿着大运河顺而下。直奔苏州而去。船行数
，就到了扬州的江面上。再过就可抵达常州。而常州到苏州。也不过就是一地水程。众人接连在船上呆了七八天。都感到有些郁闷，虽然两岸的景宜人，看得多了也嫌烦恼，此时到了扬州地面。大家都想上岸去看看，毕竟这可是除了京师之外有数的大城。“有道是
十万贯，骑鹤下扬州，此乃人间胜境，富丽之都，今既然路过，干脆停上几，游览一番，也好休整一下。采买些物品再上路不迟。”随行的参军廖行之建议道。此人乃是同我一期的进士，放到了二榜中，随同我到苏州赴任，一路上言谈甚为投机。
“恐怕耽搁了行程。反为不美。”我有些踌躇道。
“船上的用品也缺了。上岸采办也需要时间。停上两天并不算什么。”七郎在旁附和道。
我心中也有些意动，毕竟这扬州对我也很有吸引力，于是就决定下来。在此处稍事歇息，采办船上的用品。在两
后启程。临了不忘代一声。“夜间靠岸，切勿惊动了地方。”众人连称省得，想到可以放松一下，神情很是
腾。扬州，作为地域称谓，《尚书》等古籍均有记载，为华夏九州之一。
秋时期称邗，秦统一中国后，设广陵县，汉代又称江都。南北朝时期。广陵屡经战
，数次变为“芜城。”后来隋炀帝开大运连接黄河、淮河、长江，扬州成为水运枢纽。唐代地扬州不仅在江淮之间富甲天下，而且是中国东南第一大都会，时有“扬一益二”之称（益州即今成都）。扬州是南北粮、草、盐、钱、铁的运输中心和海内外交通地重要港口，曾为都督府、大都督府、淮南节度使治所，领淮南、江北诸州。有宋一朝，扬州地为督帅之所，又处漕运要冲。此后盐渔之利。农业、手工业迅速发展，商业进一步繁荣，扬州又再度成为中国东南部的经济、文化中心，与都城开封相差无几。
“烟花三月下扬州，我们来得正是时候啊！”我摇着手中的折扇，同公主两个人一起走在扬州的街道上。月光如水，云淡风清。
“夫君，你看那江面地
水，是何等的安详，宛如静静坐着的处子一般。却又隐藏着一种说不出来的躁动。”公主拉着我的手。向对面地江面指去。我不
低声诵起来“江水连海平，海中明月共生。难怪张若虚能够写出如此动人的诗篇。吴中之地。果然称得上人杰地灵呀！”张若虚为吴中四杰之一，仅《
江花月夜》一首，就有“以孤篇
倒全唐”之誉。“不如上楼去坐坐。听说淮扬一带的美食。也是非常出名呢。”公主提议道。
“下官谨遵夫人之命。”我低眉顺目地答道。搞怪的样子令公主忍俊不
。临近河岸就有一家酒楼，我们一路上了楼上。正是靠近窗口的一桌。江风悠悠地吹了进来。令人神清气
。客人们低声细语地交谈着。尽是一片吴侬软语。“可口的小菜来上几个。来一壶女儿红。扬州炒饭也来上一点。”我心想这里地
食公主肯定吃不惯。就点了几个素菜。小儿应声而去，动作也倒
快。过不多时就把饭菜端了上来，还奉送了几个小点心，看上去精致的，动手尝了几口。倒也不错。并不是江南那种特别甜地点心，想来是专门为我们这些北方人准备地。因为不想惹人注目，公主上岸前特意换了男装，既然如此。也遮蔽不了她那璀璨的光芒，一举一动之间，尽是一种贵气显
。我一边喝着酒，一边看着公主将那些精致地小菜夹入口中，然后慢慢咀嚼，也是一种无上的精神享受。“两位兄台，有酒无诗岂不郁闷？请恕小弟不请自到，我看两位气质高雅。顿起结
之意，可否允许小弟同坐一桌，当此明月之下，举杯唱和。不也是雅事一件么？”正在品尝之间，忽然一个白衣书生打扮的少年从邻桌走了过来，提着一壶花雕，用吴中特有的嗓音笑地提议道。公主的涵养甚好！脸上丝毫没有反感地表情，只是奇怪地看了那白衣书生下眼，然后抿看嘴看着我，似乎是要看我的反应如何。
我皱了皱眉头，打量了那书生一番。看他地样子。非常的清秀。少了北方人的英气，却多了一些南方人的雅致，只是举止之间，未免有些女里女气了，不过我回头想想，这个时代地书生基本上都是这副模样，也就不足为怪了。
“相逢即是有缘，既然公子有意。且请入座。”我非常礼貌地答道。
“好一个相逢即是有缘，多谢兄台”那少年大喜，紧挨着公主一侧坐了下来，自我介绍道“小弟贾铭，斗胆请教两位仁兄台甫？”
“我名端木易，乃是京师人士，这是我的兄弟端木赐。”我随口扯了两个假名字出来糊
他，反正他报出的贾铭也是假名。投桃而报之以李。也没有什么不对的。我注意到那少年虽同我在说话，但是一片心思却多放到了公主的身上，心中不由得好笑，若是你一个
还没有褪干地孩子也能打动我老婆的芳心，那倒是天下奇谈了！只是，我隐约之间闻到被江风缓缓吹过来的那少年身上的味道。竟然有种脂粉气息，不由得认真地看了他一眼，这一看之下却发现，原来这位公子，却也是名不符实的。
“这下有趣了！”我心中好笑。却不对公主点破。抱定了看热闹的主意。
三个人人小酌了几杯后。那白衣少年贾铭的脸上升起两朵红云来。看了凭添几分娇羞之意，衬着白衣红
，显得格外
人。“小弟不才，献丑了先。”贾铭将酒杯放下。抬头望着窗外的明月。半
半唱地诵了一阕点绛。“吴带当空，
仙风吹向蓬莱去。
梨花带雨，
犹是霓裳舞。
青鸟飞来，
隐隐高唐雾。
云何许，
梦消无据，
冷月无言语。”
声音清朗，略带一些柔
地气息，余音绕梁，久久不绝于耳，听了之后令人觉得仿佛入了画境般舒服。楼上马上有许多食客们连声称妙。楼主人听得众人喧闹，忙上来查看，却发现是文人相和，马上识相地送了两小坛花雕上来助兴。“听了贾兄弟的词，可以三月不食
类了。诗词一道，我识之不多，不如由我兄弟陪你和上一阕好了。”我有意撺掇一下。看看老婆的诗词功力，就主动退了出来。“请端木兄赐教。“贾铭目光灼灼地看着公主。恳切地请求道。
面对贾铭如此赤
的灼热目光。公主居然出奇地没有生气。居然还对他甜甜地齿笑了一下。看在我的眼中。简直不知道身处何方。虽然心知那贾铭是女人，却也大大地吃了一坛飞醋！公主静静地看了我一眼，将目光转了过去。一首相思令
口而出。“萍
溪柳绕堤
相送行人溪水西
回时陇月低
烟霏霏
风凄凄
重倚朱门马声稀
寒鸥相对栖”
这一首比起上一首来，却又有一番不同的意境，充
了离愁别绪。楼上的过客们听得，尽皆沉默不语，只是低头饮酒而已，大有伤心人别有怀抱的意味。过了良久。方才有人出言称赞。说是几年之间已经没有如此好的送别题材诗词面世了。“端木兄真乃大才，小弟受教。”白衣书生贾铭惊喜地望着公主，话语之间包含着无法言喻的情绪。一把将公主的素手握了起来。双目不离片刻。
“咳咳——”我忍不住咳嗽了两声。非常不悦地说道。“所谓君子动口不动手。贾兄如此动作。是不是有些太过了？实在有些令人疑惑。莫非你有那龙
之癖？我兄弟可是正经人家，当不得如此礼遇！”那白衣书生贾铭终是年少面
，被我如此调侃一番，马上意识到自己逾矩了，面皮臊得通红，狠狠地盯了我一眼后，抓起桌子上面的酒坛。在众人的惊呼声中，一纵身子从窗口跳了出去。“原来却是个高手——”我瞠目结舌地看着那道白影宛如一只大鹤般飘然远去，
不住叹道。