不比北京的时冷时热，南京城的四月早已是万紫千红了，此时正是暮
时节，太阳有了一定的火力，晒得人略感疲劳。但是紫金山颠却是热闹非凡，今
正是太子朱慈烺登基的日子。祈祷过天地祖宗，接受文武官员的参拜大礼，他就算是大明皇帝了。皇帝下达的第一道诏书，自然是登基诏书，他决定从明年起改元隆兴，新皇即隆兴帝。第二道诏书，却是敕封朱震为东阁大学士、首辅兼五军都督府大都督（明朝没这个军衔，特意加给朱震的。）都督内外军政诸事，并上尊号为太皇太叔。这道诏令是先帝遗诏，朝中大臣虽然有心反对，却也无人敢说出来。
接下来新皇第一次举行朝会，朱慈烺说道：“诸位爱卿，太皇太叔屯兵山东，对抗李自成，所以这朝政还需要内阁来处理。朕想重新组建内阁，但对诸位爱卿的能力、威望都不是很了解。朕想通过会推的形势，让大家推举能力、威望尽皆服众之人担当重任。诸位爱卿以为如何？”
大臣们听到这话，有
快的也有失落了。快的是东临一
，他们现在在朝廷上可是占着绝对的优势，若是会推，便是朱震来也未必竞争得过他们。接下来，会推开始，果然被推荐出来的有史可法、张宗周、张慎言、高宏图均为东林人或者东林人眼中的正人君子，和他们有着千丝万缕联系的人。朱慈烺看着这些名单，心中也有些不高兴，他父皇经常说
争是祸国之根本，若是辅臣全是东林人，那当自己这个皇帝是什么？傀儡么？想到傀儡二字，他心中更加气愤，自己事事要听太皇太叔的，那没办法，是父皇吩咐的，难不成还得事事听你们这般腐儒？正在朱慈烺寻思间，一人站出来大声说道：“这是什么会推？分明就是某些心怀不轨之徒意
结营私、把持朝政。这些人有和功劳？凭什么让他入阁办事！”大家寻声望去，见说话之人正是南京提督南京军务勋臣刘孔昭。原来这南京自成祖北迁之后，虽然还留着六部、都察院等衙门，在官职地位上他们也和北京一般无二，但却是清水衙门，没有实权，号为‘吏隐’，但南京却由三个掌握实权的职位，就是南京参赞机务兵部尚书、南京守备太监和提督南京军务勋臣。现在兵部尚书是史可法，守备太监是韩宗赞，而提督南京军务勋臣正是刘孔昭！
一向自命是正人君子的张慎言喝道：“刘孔昭，你咆哮朝廷，该当何罪？”
刘孔昭冷哼道：“我有什么罪？难道我说得不是实话么！你们有何德何能，能够入阁办事？你们又有和功劳，能够居显官要职。会推？这些大臣差不多都是你们东林
的人，还会推个
！说得难听点，就是太皇太叔亲自前来，只怕也会被你们这班小人给挤
下去。”高宏图说道：“我们无德无能、没有功劳，那你刘孔昭又有什么才德，什么功劳？”
刘孔昭道：“才德么，虽然不够格担任辅臣大任，却要比你们强那么一点点，说道功劳，你们就拍马不及了。”
东林
一群人哈哈大笑，他们指着刘孔昭说道：“那你倒是说说，你有什么功劳？”刘孔昭冷笑一声，大声喝道：“区区忝为提督南京军务勋臣，手握
兵数万，保证南京安全，这就是功劳！在这
世之中，须得靠武力方能平定天下，谁手上兵马多，谁的功劳就大，太皇太叔手握兵数十万，镇守山东，所以论功当朝第一！周将军、陈大人，你们认为我说得怎么样？”陈杰见刘孔昭居然把自家王爷给拉扯进来，便笑着说道：“太皇太叔功劳是本朝第一，那是自然，不过他老人家的功劳如何而来，不是下官可以非议的。不过太皇太叔只管领兵打仗，不喜欢这些麻烦的俗事，就是山东巴掌大的地方，也都交给下臣处理，现在即使会推被挤下去了，也不会在意的。”
周云趁机说道：“吾皇在上，臣将受太皇太叔命令，只负责保护皇上安全，所以请皇上允许臣将接管皇宫一万
卫，其余之事，只要不是涉及到攻打皇宫，臣将一概不会过问。”朱慈烺听得周云要接管
卫，脸色虽然难堪，却也不敢反对，便说道：“任命周云为卫军大统领，统率所有皇宫卫。”周云道：“谢皇上恩典，有臣将在一天，皇宫定可安然无忧！”
朱慈烺见摆平的山东一系，现在就剩下东林
和勋臣两派了。他也不愿让东林一独大，若是山东肯管理政事还好，可是朱震偏偏摆出一副不理朝政的事，他想来想去，只能扶持勋臣了。他笑着说道：“刘爱卿，你也想入阁辅政么？可是我大明有命令，勋臣不得入阁！”刘孔昭道：“我若不行，那马士英马总督为什么不可以？马总督总理凤
，手下兵良将，皆为国之利器，正是有大功之人！”朱慈烺点点头，问道：“诸位爱卿认为如何？”
东林
人气势不如人，刘孔昭口口声声抬出太皇太叔，他们无从反驳，否则得罪了朱震，将来可没好日子过，而且看皇上的样子也有意支持马士英入阁，便默不作声，算是默认了。随即，他们又想到内阁除了远在山东的朱震和马士英，其余四人均为东林一
，在朝中还是占据主导地位，便会心的笑了。然而，权力的斗争这只是开始，更大的暴风雨还在大家的肚子里酝酿着。南京如此，关外亦是如此。
吴三桂把山海关的防务交接给唐通后，带着大军往京城开去。行至永平府时，他遇到了从京师逃出来的家将吴福，竟然得知自己家也遭到了李自成的追赃助饷，父亲吴襄也被贼军抓到军营拷打过。心中不
打起小算盘来，李自成一边招揽我，一边却抓我父亲，莫非他那番父子封侯的话都是骗局，好把握骗到京师消灭掉？这是，吴福又说道：“其实李自成在时，对老爷还是以礼相待的，就是李自成走后，他手下那些贼兵不分轻重。”
吴三桂一听，立即觉得不对劲，连忙喝道：“且慢，你说李自成不在京师，拿他去哪了？”
吴福道：“就在李自成得到唐通已经接防山海关的第二天，李自成便亲自带着大军南征去了。”
吴三桂一听，两眼立即发光，他觉得自己的身价立马又上升了不少，一个侯爵，怎么能够委屈自己？男子汉大丈夫可失节，但是不可失势。他立马鼓动部下，把他父亲被抓去拷打说成所有关宁将士的家属都受到贼军的残酷欺
。关宁将士们立即气愤填膺，叫嚣着要打回京城去。吴三桂又说京城坚固高大，不可轻下，不如先回山海关，在座计议。于是，吴三桂命三万关宁铁骑奔袭山海关，唐通猝不及防之下，被关宁铁骑冲到关中。他知道山海关守不住了，便带着残兵败将弃关而逃，一直逃到一片石，才按扎下来，给李自成写信报告此事。
吴三桂重新得了山海关，便派人密切关注京师、山东一带的形势。若是李自成大军一败，他便马上带兵入关同朱震夹击李自成，若是李自成大胜，他只能投靠金虏，带引清兵入关了。
几天之后，探子回来禀报，李自成和朱震就在德州一带相持了下来，期间虽有些小摩擦，却一直没有大规模的
战。而李自成已经调集李过、高一功、张天琳、姜镶四部十二万兵马进京。吴三桂一听，心道李自成要拼老命了，如此一来，除了田见秀、白旺还有几万兵马，其余部众全部调集京畿、山东一带了。不知道李自成从山西、陕北调来的这十二万大军是做什么用的，若是加过京师防御，似乎小题大做，若是进攻自己，只怕抵挡不住，关宁铁骑甲于天下，却只有区区三万人。
正在吴三桂举棋不定之时，杨坤又给他带来一个消息，金虏倾国组织了一支十五万人左右的大军，现在已经到达翁后一带了，看他们行军路线，大概还是准备从密云破长城入蓟州，攻打北京城。
吴三桂得道这个消息后当真是喜出望外，金虏进攻北京城，李自成调集的十二万大军定能守得住，到时候就让朱震、李自成、吴三桂三人杀个你死我活，杀得难分难解。这时候自己这支兵马就成了能左右天下大局的关键，我便可以漫天要价，看他们三个人谁开的价钱高了。侯爵？那是最起码也得封我个王爷当当。
甚至，吴三桂心中还有种更疯狂的想法，最好他们拼个三败俱伤，筋疲力尽，到时后自己发兵一击，把他们三个全都灭了，自己做主子！