第一百一十四章祭典之后番外－回忆
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(四年前，六月九
，一个大雨的夜晚。)冷，并不是冬天的特权，
末夏初的骤雨袭在身上，出乎意料地，令人心寒。漫无边际的孤独，也非晚秋的专属，夏雨之后的无声，给人的感觉，不是平静，而是死寂。
街道两旁路灯的昏黄光晕，照映在白蒙蒙的雨幕上。
自木叶早期即存在的古老房舍，在这种天气下，即使有人居住在内，依然可以看出古老岁月的烙印。
雨，不停地倾泻而下，彷佛是时间的痕迹正在被快回放一样。
一点点的感伤，一点点的寂寞，一点点的沉静，混合成说不出口的「孤独」。
暗淡的夜空中，阴郁
的云层堆聚在一起，最终化为冰凉的水珠自天而落，形成惨白的水幕，似乎将人与人完全地隔了开来。雨声，清脆而又刺耳，意外地寒心冻骨。
木叶的街上，早已没有什么走动的身影，不少店家虽然都还开着，但是根本没有什么顾客。
偶尔穿过的人影也只是赶回家或躲雨，在这样的天气里，除非是
不得已，不然，根本没有人愿意在外多停留一秒。站在木叶村里的一家颇有名的糕点店门口的
向差，微微皱起了眉，看着在自己进来拿取蛋糕的短短瞬间，却已经由
细雨转为倾盆大雨的灰色夜空。向差重重地叹了口气，不
如此想道。好不容易提早了好几天解决掉身上的s级任务，终于能在自己儿子四岁生日当天结束之前，赶回来替他庆祝，没想到，天气却是如此地变化莫测…还挑在自己就要回家的时段。
自己是无所谓的，可是，特地为儿子所买的生日蛋糕盒，虽然看起来颇为坚固，但是以这种雨势，很显然地，八成也承受不起这种暴雨凌
太久。(还是再等等吧！雨小一点再走，这是宁次他，最后一个「自由」的生日了，如果能有个生日蛋糕在，宁次，应该会很高兴吧。)
向差嘴角
出淡淡的笑容，但是转瞬间，变为夹杂痛苦和懊悔的表情。(当今年年底，雏田，不，宗家长女三岁之后，宁次…。就也要跟自己一样了…)
向差抓住额前木叶护额的手爆
了青筋，半闭着的眼眸深处，闪过一丝不甘。灰蒙的雨夜，彷佛就是
向差此时的内心写照，毫无差异。随着时间的
转，雨，却没有任何转弱的倾向，甚至，还变得更大了。已经是看不到任何村民，大部分没有客人在店内躲雨的店家，也都已经提早关门了，在整条木叶的商业大街上演的，是滂沱大雨的独奏曲……。
正当
向差开始考虑是否要冒雨回家的时候，突然，在阵阵的雨声中，出现了异质。向差身为上忍的敏锐感官，注意到有人正往着这个方向前来。(在这种大雨之中，就连身为忍者的自己都不愿意在没必要的情况下行走，是谁？有什么紧急事一定在现在这种天气下外出呢？)
(脚步声很轻很缓慢，是小孩吗？却又很沉重地半拖着，是身体有什么不适吗？)
一点点好奇致使
向差延迟了回家的脚步。向差望向脚步声的来源处。一个瘦小的身影在远远的街头墙角处，出现
向差的眼前，而一向沉稳的向差，难得地震惊了。(一个小孩，看起来甚至比宁次还要小，没有雨具，就穿著那么单薄破滥的衣服，而且看他身上的泥泞痕迹，根本不只是因为跌倒所形成的，这是哪一家的小孩？还是外来的
儿？不对，那个小孩身上的衣服确实有着木叶的标志，咦？乍看之下虽然很像，但是只要一注意，却会现本质上的不同，那根本完全不一样，反倒像是…族徽？木叶里，并没有拥有那种族徽的家族…啊！)沉浸在自己思考中的
向差，几乎差点忘记这可不是自己神游物外的时候，连忙将原本手提的蛋糕盒放在柜台上，想把那个小孩先带到糕点店的遮雨棚下来躲躲雨。不料，当
向差靠近那个小孩没几步时，就被一名暗部给拦了下来。“做什么？”
向差有点动怒。“请不要随便接近那个东西，那个东西正受到暗部的管控中。”不带音调起伏的低沉男音自面具之下传出。
“这是什么意思？”
“
差大人，您，是上忍，那就应该知道三年前，那个毁灭木叶的怪物，就是「？」！”“这个小孩就是…”那个九尾的人柱力！这件事情，
向差有所耳闻，但是，这还是第一次遇到。向差侧头看向那个在大雨中伫立于墙角，闭起双眼，仰面朝上接受雨之洗礼的瘦弱小孩。暴雨，恶狠狠地打在那个小孩
在外的肌肤上，包括他的小脸在内，有些地方不只是红肿而已，甚至还淤青了，由此得知，可以想见雨势之凶猛。但是，那个小孩的表情，却是透
着恍惚，和一种显而易见的
醉。这是一个小孩会出现的表情吗？
向差不如此自问着。“好了，
差大人，因为您木叶上忍的资格，已经告诉了你原因，那个东西的事情与大人您没有关系。”尽管措词客气，但是那名暗部的语气，却一点也令人感受不倒他的敬意。“可是，他只是一个看起来不到三岁的小孩，在这种天气下外出，会生病的，你们都不管这些事情的吗？”
“暗部收到的命令是，监视九尾人柱力和排除任何可能有意图的人接近那个怪物。”这名暗部的言下之意就是，那个怪物的是死是活，跟暗部都毫无瓜葛。
“我只是想让他躲雨一下而已，这样也不行吗？”
“请离开。”那名暗部很明确地下了逐客令。
“……你连「
向」都不放在眼里？”向差想不到自己竟然也有一天会使用「向」的名号威胁人。“……哼，记住，不要对那个怪物说什么奇怪的话，或是做出什么奇怪的举动。”一说完，那名暗部就消失了。
(似乎是妥协了，没想到「
向」还这么好用呢！呵呵。)向差出了自嘲的笑声。向差走到那个小孩的面前时，那个小孩恰好睁开了眼睛，但是，双眼的焦距完全没有对在眼前的向差身上。向差想抓起那个小孩的手，直接带他到遮雨棚处，却没想到竟扑了个空。在
向差还没对一个如此幼儿竟然能闪过一名上忍的出手而感到讶异之前，就被其它自己更在意的东西给拉走了注意力。异常利落地闪开
向差伸来的手，那个小孩缓慢地的视线转移，这时正好与向差的视线产生
集。那平淡而几乎毫无波动的失神目光，让
向差感到心里一阵难受。雨云阴郁的
调倒映在那个小孩的网膜深处，与眼珠的颜色调合成漠然的死寂。(他，不过是个与自己儿子差不多年纪的小孩，为什么他身上的那种气息，竟然会比一个濒死者还要重呢？)
(他的眼神中，没有「憎恨」和「拒绝」，有的，只是「无谓」和难以言喻的……？)这真的是一个孩子会有的眼神？这真的是…。一个活人会有的眼神？
“……”突然不知道该说什么的
向差，现在仅仅是移动着自己的身体，只希望能尽最大可能替这个小孩多挡一点雨。从
向差的举动感受到诚意，那个小孩终于将自己的视线和向差对上，而那个小孩原本笼罩着的浓浓隔离感，彷佛也因此而降低些许。“呼……。不要…。…靠近我……排斥的…。不要接近我。”那个小孩的话语异常的破碎，很像是许久都没有说过话的样子，搭配上童稚的嗓音，几乎令
向差的鼻头为之一酸。“孩子，跟大叔到那边躲个雨好吗？虽然现在雨没有刚刚的大，但是这样一直淋，对身体很不好的。
向差的脸上尽管被强大的雨水
得颇为凌乱，却依然出温和的笑容看着那个小孩。似乎是这个笑容起了作用，那个小孩轻轻地点了点头。
向差一面挪移着身体以挡住雨势，一面指引着那个小孩糕点店的位置。雨，不知何时已经减弱了许多，不再是之前那样彷佛是要把所有事物都隔离开来的张狂，尽管那股隔离感却一点都没有降低。
现在，至少是可以从直接这个墙脚看到那个糕点店内的情形，反之，亦然。
向差看着那个小孩往着糕点店前进，也跟随在一旁，一伴走了过去。向差却没有错过那个小孩扭头而去时，脸上溢出来的神情。……「无奈」、「无所谓」、「多此一举」，和淡淡的，「讥讽」？
望着那个小孩在雨中缓慢的步伐，以及脸上的神情，
向差突然有种感觉，那个小孩，是心甘情愿地在这种天气外出的，或者说，如果不是这种天气，那个小孩可能根本不会外出？(为什么会特地在这种天气下外出？是因为有什么特点是只在这种天气下才会成立吗？雨？冷？安静？…没有人？)
得到了一个诡异的结论，但是
向差却觉得，「没有人」或许就是九尾人柱力…那个小孩会在这种时候，这种天气下在大街上行走的原因。没有人，没有伤害，没有人，没有歧视。