小胖子张思齐就是曾经被周天星种过因果树的那个小道士，也正是通过他，周天星才对上清宫丹房中的情形了如指掌，同时也得知了他的身世，父母早亡，幼年时代就被大伯接过去抚养，谁知没过两年，大伯又因病亡故了，婶娘又是个刻薄寡恩的妇人，长期以来
受
待，后来因机缘拜入上清宫，却又碰上了一群以欺负新人为乐的师兄，再加上他资质平平，师门中的长辈对他也不太看重，于是就顺理成章地成了专门干杂活的小厮，名为弟子，形同奴仆。不过其人天
开朗，酷爱美食，呆在上清宫三年，道法没学到多少，厨艺却一
千里，并不是因为有明师指点，而是天使然。周天星最看重的，正是小胖子这种天
豁达、随遇而安的子，加之他对师门也没多少感情，才动了招纳的心思。虽然只是个凝神初期的菜鸟，而且没有师门长辈进一步指点，将来也不可能有什么成就，但毕竟是个以丹入道的修道人，弃之实在可惜。本着物尽其用的原则，周天星还是费了一番心机，把小胖子
到绝境，再招降纳叛。果然，被周天星一番软硬兼施的恫吓，小胖子彻底傻眼了，当下就作出了最明智的选择，哭丧着脸道：“那好吧，老大，我就跟你混了。”
谁知这话一出，竟换来周天星的厉声斥骂：“无
！本来我看你长得胖乎乎的还
可爱，没想到你这家伙这么没骨气，这么容易就叛出师门，这种人留在世上肯定是祸害，不如现在就杀掉。”张思齐吓得浑身抖，哇一声又哭了出来，又换来周天星一声冷笑，只听他淡淡道：“小胖子，不要装了，象你这种从小就要看别人脸色过活的人。神经没这么脆弱。很好，我很欣赏你，适应环境的能力非常强，应变能力也非常快，收起你装腔作势的眼泪吧，以后在我面前用不着装可怜。我没打算把你当奴才使唤，跟着我混的意思就是跟我一起修道打天下，今后你炼丹所需的原材料全部由我提供，进一步的修行法门我也会传授给你，但用不着拜师学艺，我们只是合作关系，你自去炼你的丹，修你的道，我不管你。但除非你提升道行所需，炼出来地丹药全都归我所有，这个条件还算合理吧？”
这就是周天星的真正意图。前不久他把黄道门四大弟子的藏宝全都洗劫一空，得到了难以计数的炼丹原料，但他自己可没本事炼丹，更不可能真的去研究丹道，只能把那些珍稀药材白白放着睡大觉。虽然他现在拥有的丹药在很长一段时期内根本用不完，但任何丹药都是有保质期地，以后就不一定还能
到这些宝贝了。要解决这个问题，最佳选择莫过于培养自己的炼丹人才，而这个小胖子就是他心目中最理想的人选。至于传授其进一步的修行法门。周天星也是有底气的，他早就栽下了黄道门大弟子殷昌的因果树，获得这些知识易如反掌，自己虽然不能炼，但并不妨碍他传授给别人。张思齐外表憨厚，内心其实是个机灵鬼，一听周天星的口气就知道这一切都是对方处心积虑早就计划好的，对自己的情况更是了如指掌，心中惊惧更甚。腿一软就跪了下去，也不敢打听对方地身份，只唯唯应是。
周天星见他很识时务，也
高兴的，当下就把他扶了起来，温言安慰了几句，然后就不再耽误工夫，和两个小家伙一起撤离作案现场，带着大批丹药驱车而去。途中。周天星用易容丹为小胖子改变了相貌。并且给他服用了隐气丹，以免他被上清宫循精神印记找到。同时。周天星十分慷慨地让两个小家伙各取所需，只要平时能用得上的丹药，就让他们自行挑选随身携带。这样一来，蔡静雯倒也罢了，可就把小胖子激动坏了，他从前虽然也是上清宫弟子，但位份极低，哪有机会真地碰这些丹药，又见周天星对他态度和蔼，言行举止间对己全无恶意，这才稍感放心，只是并不敢真的任意取药，最后还是周天星替他挑了几十颗各类丹药，才使小胖子真的相信世上有天上掉馅饼的事。
到地头后，周天星把所有丹药分成三份，其中一小部分就近藏到一家银行的保险箱中，另一部分交给两个小家伙，嘱他们换一辆车把药运往上海，其余都是最贵重的不死药和渡劫丹，由自己随身携带。
他做这样的安排，一方面固然是出于实际需要，另一方面也是借此锻炼两个小家伙的能力，两人都没有驾照，长途驾驶难免会在途中碰上警察或者别的什么意外，这类麻烦对修道人来说虽然没什么了不起，但毕竟还是要有一定地应变能力才能顺利过关，再说让他们身携重宝单独行动，也可借此观察其为人品行。
至于因此可能带来地损失。周天星也有充足地心理准备。早在收蔡静雯入门前。就种下了她地因果树。小胖子地因果树也是早就种下地。就算出了什么意外。至少这两人地一举一动都
离不了他地掌握。况且由于升入化神后期。他地神念覆盖范围如今已过了两千公里。只要不是碰上真正地修道高人。这些丹药肯定丢不掉。中午时分。一切安排停当。临出前。周天星找了个僻静处和张思齐单独说话。花了两个多小时。把黄道宗地入门筑基心法原原本本传授给了他。之所以这么做。原因很简单。道门中各门各派地心法都有各自地不传之秘。因此各派门人也都有独特地精神印记。只要小胖子修习了黄道宗心法。原有地精神印记就会生质地改变。以后三清派就无法凭这一点找到他了。
张思齐地道行原本就达到了凝神初期。转学别派心法自然上手极快。没费多少功夫就记下了所有要窍。同时自知这是一件性命
关地大事。更不敢存有半点懈怠。听完后又反复确证。直到感觉没有任何疏漏之处才感安心。很自然地。到了这个地步。小胖子也完全打消了对周天星地疑惑和惊惧。虽然是被迫叛出师门。但因此得到地好处反而远胜在上清宫当一个整天干杂活地小厮。况且周天星还把他地后路安排得这么妥贴。心中非但生不出一丝怨恨。反而有点窃喜之感。打走两个小家伙后。周天星又恢复了李健哲地容貌。回到之前下榻地酒店。虽然刚刚经历了长达二十小时地奔波劳累。精神头却格外健旺。痛痛快快洗了个热水澡后。才把一直处于昏睡中地金善雅
醒。金善雅醒后。周天星少不得对她又是一番温存体贴。对于她究竟睡了多久则只字不提。只说自己也是刚刚醒来。直到金善雅意识到竟然一口气睡了接近二十个小时。这才和她同时出惊呼。两人搂在一起共同研究为什么人类可以睡得比猪还死。最终得出地结论是。西双版纳地气候比较适合养猪。
这天起
时。已经是下午三点多钟。自然不可能外出游玩。好在金善雅此行地目地并不是为了游山玩水。只要能和情郎整天在一起厮磨就行。于是两人随便在街头逛了逛。和大多数普通情侣一样吃饭购物看电影。最后在周天星提议下。找了一家情侣酒吧消磨漫漫长夜。一个多小时后。金善雅就被周天星灌得人事不省。背回酒店继续睡觉。搞定金善雅后，周天星又马不停蹄地赶到附近另一家酒店，途中买了一大堆必需用品带进房间，关上门后就
光了所有衣服，一头扎进卫生间。这一回，胜利就在眼前了。六个多小时后。坐在马桶上的周天星终于在三分之一颗渡劫丹的帮助下，彻底完成了
胎换骨，一口气走过了别人几十年的道路，“哈哈哈！哈哈哈！…”
狭小的卫生间中爆出一阵仰天长笑，这种情形多少有点令人
骨悚然，一个赤身、头胡须把整张脸都盖住的“野人”坐在马桶上手舞足蹈，任谁见了都会不寒而栗。笑声渐渐止歇“野人”又在自言自语：“好了，现在就剩下最后一步了。这就把我地存货全都用光吧。看看是不是能一次登顶，今天就把这个问题彻底解决了。”
话音刚落。他就从马桶上弹了起来，也顾不上修剪一下
冲个澡，一个箭步窜出卫生间，拎起搁在上的一个小包，拉开拉链，从中抖出十几个镂刻着符纹的小薄片，里面储存着他上回从紫
城中偷来地念力，不久前升化神后期时用去一小部分，如今胎换骨已经完成，就差精神方面的圆
了，此时动用这批最后的存货再合适不过了。不知过了多久，识海深处传出一声惊天动地的巨响，随后，整个识海就在意识中彻底崩塌了。
如同经历了千分之一秒，又似经过了千万年，周天星终于从最深沉的混沌中逐渐恢复神智。
先映入他意识的，并不是一直以来极为熟悉的感知，而是一个纯粹的精神世界，没有时间和空间的概念，更没有形体
相地概念，眼不见物，耳不闻声，从眼耳口鼻到身体的任何部位都无法感知，唯一能感受到的，只是自我存在的意识。然而，这个意识又显得很蒙胧，似真似幻，象是十分熟悉，又象是极为陌生。“我是谁？”
当他产生出这样一个意念时，原本模糊不清的感知便清晰了少许，无边混沌中，渐渐出现了一个形状古怪的物体，初观似是一个浑圆
的球体，但若细细审视，又象是其中存在着无数玄奥复杂的结构，而这些结构的下层，又存在着无数更复杂、更玄奥地结构。“这到底是什么？这就是我吗？”
随着疑问的深入，那个似真似幻的球体也在生着变化，渐渐膨
变形，开始出有节奏的
动，越变越大，越来越清晰，最终变成一个有手有脚的人类胚胎。“我晕！原来如此，这不就是我还没出生时的形象嘛。对，这就是我。”
当意识中闪出一丝这样的明悟时。场景又是一变，仿佛是从一个虚无飘缈的空间瞬间拉回了现实，那是在一个医院产房中，到处都是白花花一片，一个新生地婴儿呱呱堕地。
“瞧！这孩子长得象谁？”
“儿子随娘，当然是长得象娘了。看看这额头，这眼睛，都跟你长得一模一样。”
“国辉，给咱们儿子起个名字吧。”…
无数若远若近、似曾相识地语声纷至沓来，伴随着一幕幕潜藏在记忆深处地场景。
时间缓慢而有序地
淌，婴儿渐渐变成了孩童，孩童渐渐变成了少年，少年渐渐变成了青年。不知过了多久，周天星醒了。醒来时现自己躺在地毯上，赤身，体表堆积的秽物已经结成了痂。浓密地
遮住了视线，鼻腔中充盈着令人作呕的腥臭味，仿佛置身于一大堆腐烂地死鱼中。他一动不动地躺在地上，忽然轻叹一声，喃喃道：“这就返虚了吗？观照前世今生，瞬间经历千万道轮回。可笑，这世上哪里来的轮回？明明是每个人只有一世，哪里还能重活一次，就象我刚才经历的。那就是我的一生。可是，为什么本门秘典上写得明明白白，
证大道，遍历前世今生，诸般因果。这句话到底是什么意思呢？不会是前人没一个修成正果，就随便杜撰一个模棱两可的说法来唬人吧？”他慢慢从地上坐了起来，一瘸一拐走向卫生间，自嘲式一笑：“不管怎么样，还是先料理一下个人卫生吧。唉！总算是化神返虚了。还是值得庆祝的。”
此刻他的心境，实非语言所能形容。事实上，他刚才只在地上躺了区区数分钟，但在他意识中，却已从呱呱堕地到如今，整整走过了二十四年，并不是浮光掠影般的观照，而是真真实实地亲历其境，相当于重新一点一滴走过了二十四年。
天将拂晓时。周天星再次回到了原先的酒店。金善雅依然在
上沉沉酣睡，和他离开时全无分别。然而现实中地这一切，对他而言都有了一种沧海桑田之感。独坐窗前，燃起一
烟，深深
了一口。顿时，一种久违的快
从肺部一直延伸到中枢神经，这是一种比他平生次吸烟还要强烈十倍的感觉。当吸烟变成一种习惯后，他就再也没有尝到过这种惬意到头脑晕眩地滋味。这就是他如今这具的生存状态，只能用两个字来形容，完美。所谓的
胎换骨，本质上就是一种生物体的自我进化，一旦完成这个进化，他的就彻底离人类范畴了。用科学术语来说，这是一种源自于基因底层的改造，不但使这具躯体拥有了几乎永不枯竭的自我修复功能，而且会随时自动进行清洁。比方说，当他进一口烟后，烟雾细粒会沿着呼吸道进入肺部，而烟雾中的某些物质就会渗入肺部组织，进而导致中枢神经产生愉悦感，同时也会在肺叶中留下杂质。在迈入返虚期之前，除非周天星主动运转真圆，才能把这些杂质慢慢排出体外，现在就不需要那么麻烦了，一旦机体现从外界摄入的空气、水、食物等给养中存在着不需要地杂质，就会马上自动清除垃圾，但并不是以正常的排
方式清除，而是以一种更高级、更玄妙的方式随时清理。也就是说，从今以后，周天星连排便都省了，每吃进一口食物、喝一口水、
一口烟，在这些外物进入体内的很短时间内，他的机体就会有选择地收和分解，有用的留下，没用的直接转换成一种无法识别的能量形式排出体外，不需要他
半点心。最过分的是，能量
收形式也就此生了根本地质变，只要他愿意，就可以不需要摄入食物而活着，凡是自然界存在的能量，都可以直接被他摄入体内转化成自身的生物能量，比方说阳光、电子、空气中所含的水分等等，都可以成为能量的来源。也就是说，就算他从此不吃不喝，也能象正常人一样活下去。当然。美食一向是周天星的人生乐趣之一，就算不需要进食，他也不愿意放弃享受生活的权利。总之，完成
胎换骨后的他，单从生理上讲，除非遭到外部因素地严重破坏。他已经拥有永生之体了。简而言之，只要把他放到一个绝对安全地世界中，他就能永远活下去。再说道行方面，进入返虚期后，精神世界同样生了翻天覆地地进化。就在升级的那一瞬间，原有地识海体系已经彻底瓦解，取而代之的是一种更高形式地存在，功德和道心不再是两个完全独立的概念，而是可转化的。即功德可转化为精神力，精神力也可反过来转化成功德。事实上，他接下来的修行之路。就是通过这种转化方式来达到更高层的境界。
进入返虚期后，同样存在三个阶段，初期、中期和后期。返虚初期就是他如今所处的这个层次，这是不必说的，只说中期和后期，在修道界的术语中，这两个层次还有一种别称，前者叫做圆胎期，后者叫做圆神期。之所以会有这两个别称。原因很简单，进入返虚中期的标志就是凝成圆胎，进入返虚后期地标志就是由圆胎培养出圆神，再往后就是传说中的金丹大道了。至于什么是金丹大道，至少周天星认识的人当中，没有一个人知道，在天机宗地秘典中也只有廖廖十四个字：“
证大道，遍历前世今生，诸般因果。”当然。周天星现在还没有达到求证大道的地步，拦在他面前的还有圆胎和圆神两个门槛。先说圆胎，其凝结过程的原理并不神秘，只需把道心和功德融为一体，就能结出圆胎，但问题是，这个凝结过程并不容易，
想使两者合二为一，就必须挥慧剑。斩去“善”、“恶”二尸。方能使道心（恶尸）和功德（善尸）无分彼此，凝炼成胎。再说圆神。则是在凝成圆胎之后，再举慧剑，斩去“自我尸”整个过程统称为斩三尸，即“善”、“恶”、“自我”三尸。天机宗道藏有云：“三尸绝、圆神出”，就是这个意思。话说回来，斩三尸其实就是斩去人类与生俱来的三种执念，每个人都无法避免。从本质上讲，这就是一个对精神世界进行提纯的过程，功德为善尸，是因为功德本身就是一种善念的代表。道心为恶尸，是因为修道本身就是一种悖逆自然规律、极度贪婪的行为。而斩去善、恶二尸后，精神世界就只剩下了自我意识，这一点没什么可解释的。说得再通俗点，其实指地就是心魔，某些修道门派干脆直接把斩自我尸称为斩心魔，就是这个道理。
其实，修道人个个畏之如虎的执念，就是除这三尸之外的第四尸，也可称为后天尸，因为它并不是每个人先天就有的，而是在日常生活中感知世界的同时逐渐产生的信念，比方说不惜一切代价执着追求某个理想，这就是“尸”，若是不慎种下了这个尸，就离入魔不远了。道理很简单，斩去前三尸固然可以追求无上天道，但不斩也无妨，最多就是道行从此止步不前而已，而第四种尸的
质就不同了，一旦修道人的精神世界被这个尸所占据，不但会永远失去求证大道的机会，而且往往会因此丧命。正如诸葛武候，当年就是因为犯下“匡扶社稷、兴复汉室”地执念，渐渐达到了不择手段、不计代价、急功近利的程度，到后来完全不顾蜀国民生之苦、粮草转运之艰，也不顾曹魏战争潜力之强，屡屡北伐中原，穷兵黩武，把所有希望都建立在了军事冒险和个人智谋上，以孔明之智，本不该如此，究其根本，正是由于执念深种，
罢不能，到头来积重难返，星落五丈原，令后人闻之无不扼腕。“圆胎、圆神、金丹，多么遥不可及却近在咫尺的理想啊，我真的能做到连诸葛祖师都没有办到的事吗？”
坐在窗前的周天星，陷入了无穷的遐想：“一个人，一条命，一段漫漫人生路，我已经是重新活过一次的人了，我的命运，必须掌握在我自己手中。”