“走，走…快走…”走在四、五个人后面的汉子，推着一个身形瘦小的男孩喊道。
男孩受推而颠跛了下，倏然重心不稳地跌倒在地“啊！”
“啊什么啊！还不站起来！”男子
鲁地朝男孩
侧一踢。“山大哥！”突然一道轻柔的声音唤住男子的下一个动作。
“什么事？”男子回头问向一位长得清清秀秀的姑娘，她的衣服补了丁，褪
得如白布一般，但乾净和整齐的外形，与他们山寨中的人不一样，她的气质在山寨中更如出淤泥而不染尘的清莲。“山大哥，这孩子哪儿来的？”长离手指着躺在地上不动的人问。
“这孩子是傍晚老大打劫山下商队，顺道带回来的。”阿山边说边走到她眼前“长离，山寨今天可是大丰收，一会儿老大一定会加菜，你忙得过来吗？要不要我帮你？”
“不用了，山大哥。食物我都已准备好了，等水一滚，我就可以开煮了，谢谢你想到长离。”她先看阿山，婉拒他的好意，再转头看向男孩“山大哥，为什么要留这孩子在山寨里，大寨主留他有什么用意吗？”她边说边朝着男孩走去。
“听说是要留给大夫人的。但这孩子
子很拗，根本不要人接近，老大看了很生气，叫我把他关到山后让他饿几顿，看他还有什么子可拗。”阿山跟随她身后走到男孩身旁，鲁地一把将他抓起。长离看了眼另几名人犯，从他们身上的锦袍看来，他们该是被掳来当人质的。而眼前这男孩与他们穿着不同，应该不是同一群人，他怎会和他们在一起？
她有疑问，但她知道问阿山得不到答案。她微笑看着阿山“山大哥，让这孩子跟着我好吗？”
“长离，你想要这孩子？”阿山不信，看她肯定地颔首，他不知该如何是好，为难地抓抓头和脖子，踌躇一会儿才说：“长离，你要这孩子做什么？”
“我…当然是要他帮我做些简单厨务，不然，你认为我能要他做什么？”长离微偏着娇颜，微笑看人，语气是理所当然的。
“这…可是…”
“山大哥，你放心。孩子跟着我，一来我会教他些厨务，让他帮我的忙，他不会在山寨里白吃白喝；二来我会让他明白，大夫人因为没有孩子，才想要和他亲近。我会让孩子接受大夫人的，你放心把孩子交给我，好不好？”
“可是这孩子扭得不让人碰。”阿山抓住正瞪大眼睛看着他，双腿不停踢动的男孩面向她。
长离对着男孩一笑，她小心贴近男孩，在他耳边轻声说些话，男孩不驯的动作因而缓了下来。
男孩和阿山互瞪一眼，他气狠狠地头一甩，挣扎不休的动作随即停住。
“山大哥，你看，这孩子其实很听话的。我才说要拿东西给他吃，他就乖乖了。你让他跟着我、让我试试看，好不好？”
“这…好吧。”阿山放手，男孩狼狈地跌回地上，他看长离将男孩扶起，男孩并没有对她又打又踢，这才推着另四名人质走开。“就让他跟着你，回头我跟大夫人说，让大夫人对老大提这事，但你可要保证这孩子一定乖乖听话。”
“嗯，我知道。”长离等阿山走后，连忙解开男孩身上的绳子。
男孩瞪着长离，不信任地问：“你为什么要救我？”
长离蹲下身来与他齐高，双眼平视他，猜想他的心思，微笑地说：“我本来不属于这山寨。三个月前，我和我家小姐路过这儿时，遭到他们打劫。我为了保护小姐而受伤，又为了让小姐和另一位丫鬟有逃生机会，以自己当
饵，胡乱在山里
走窜，后来因
血过多而昏
。”长离止住了话，卷起了袖子将左手臂上好得差不多的伤口给他看。
“当我醒来时，才知道是山大哥把我救回山寨。”她放下衣袖，站起身来看他。“山大哥对我很好，他为我疗伤，为我隐瞒身分，还说服大寨主让我留下来养伤。而我为了不增添山大哥的麻烦，正巧山寨的老厨子刚死，山寨里一时找不到厨子，我就接下这厨子的工作。”
长离说完自己的故事，看他猜疑的表情，给他一个真诚的笑容。
“至于，你问我为什么要救你？我想，你与那四位员外不同行吧？你的衣着和他们不同，而他们看你被欺负了，没有担心、害怕的样子，所以我猜想你是不是只有一个人？只是我不懂，你才小小年纪，为什么没有大人跟在身旁？难道…”长离说到这儿，脸色倏然一白，难过地撇过头去，不想去印证从他脸上闪
出的答案。男孩一直观察她的表情，心里隐约相信她说的话。她身上
着一股教人安心的气息，他渴望被这种气息安慰，不觉地放软语气说：“我爹娘确实都死了，但他们不是被这里的人所杀，他们死在杭州。在他们死后，我和一名家仆打算回京城投亲，半途遇到这支商队，才和他们结伴同行。没想到我的运气这么差，眼看十来天后就到汴京，却遇到这群强盗。”他很丧气地垂下头。长离看他垂头丧气，走过去抱他，他微微抗拒了下，才松下来任她抱。
她摸着他的头，叹道：“我也没亲人了。不过你比我幸运，至少京城还有亲人…这样吧！你先留在山寨，等过段时间，我找个机会偷偷带你离开这儿。到时，我会先送你到你京城的亲人那儿，确定你安全后，我再去找小姐，这样你认为好吗？”
男孩的表情疑惑中带着不信“你说的是真的吗？如果是真的，为什么不现在走？”
长离毫不迟疑的就回答他“我说的当然是真的。至于不能马上离开的原因，若我们偷溜走，一定会被他们发现到的，因为这时候他们的戒心还很强。而且我若要走，至少要告知山大哥。”
“为什么要告诉他？”
长离看他不悦的神情，知道他对阿山的不信任。“其实山大哥人很善良，只是他身处山寨里，有些事他必须听命行事，不能随心所
，他有他的难为之处。”他听她为那山贼说话，不耐地把头一甩。
长离不理他的动作，又说：“至于为什么要把离开的事对他说，是因为他救了我，又为我做保，让我留在山寨里养伤。如果我带着你偷偷离去，又不对他说一声，到时候会让他在山寨里很为难的。”她抓住他的肩膀，让他看清楚她的眼神和表情“今天不管山大哥的身分是什么，他救了我是事实，我不想恩将仇报，你懂我的意思吗？”
他看她认真的表情，毫不虚假，于是点头表示明白。
“那好，在离开前这段日子，你要乖乖听我的话，耐心的和我配合才行哦！”
男孩对她的话犹豫不答。
长离看出他还是不信任她，并无怒意也不在意，她打算离开。“你很聪明，应该可以看出我的诚心和善意，我不想勉强你什么，但我也不会为了让你信任我，就做出让山大哥为难的事。”她退离他数步，看着他深思不解的眉头，笑道：“小弟弟，我不知道别人面对这事情会怎么处理，但是我认为做人一定要懂得感恩。山大哥对我有恩，我不能报答他，至少也不能再增添他的困扰或伤害，你信我也好，不信我也罢，这是我的坚持和决定。”
长离说完话，转身往厨房走，她煮的水一定滚乾了。
“我…暂时先答应你。”男孩在她离开前，主动上前抓住她的手说。
长离回头看他一眼，反手牵他的手，急忙的往厨房走去“你放心，我也很想早点离开，但我真的不能不顾虑山大哥的处境，他对我真的很好。我无法报答他，至少不能再伤害他了…”
男孩一直听她说话，感觉她有一点像娘，但更像他爹和他的夫子。
＊＊＊
“长离…长离…”寒若文边跑边喊地冲进厨房。
长离停下手中切菜的动作，看着急促
气的小男孩“若文，什么事让你跑这么急？”“长离，快跟我来。”寒若文气
吁吁地跑近她，拉着她急忙往外头走。“发生什么事？”长离跟着他的脚步，直问着发生了什么事。
“我…我看见叔叔的『天鹏』了，可是…-被人抓住－－”寒若文话尚未说完便被人打断。
“长离？你要去哪儿？”阿山
面而来，手中抓着一只挣扎不停的鸟。“山大哥，我…我正要去看…你手中的鸟。”长离手指着阿山手中的鸟，实话实说。
“为什么？”阿山疑惑地问，双眼瞪如牛目，直看着寒若文。
“因为若文说，他看到一只奇怪的鸟在天上飞，要我去看看，没想到山大哥就把鸟儿抓来给我瞧了。山大哥，这是什么鸟？怎么…”长离以好奇的表情看鸟“啊，-受伤了。山大哥把-带来我这儿，是要我为-疗伤吗？”
“我…”阿山看着长离那温柔的表情，说不出他把鸟抓来，是要她把-杀来当下酒菜的话。“你喜欢这只鸟？”
长离关注鸟儿的怜悯的眼神，在阿山问话时，移回他的脸上“山大哥，这鸟儿长得好特别，我还不曾见过。而-受伤了、好可怜，幸好-遇见山大哥，换是山寨的人抓-，-就会成为今晚的下酒菜了。”她边说边伸手接近鸟儿。
“长离，小心些，这鸟儿的凶
大。”阿山把鸟儿移开些。他看她万物皆善良的眼神，明白要吃这只鸟、享受口腹之-是不可能了，不免在心里长吁一声。
“你若想帮-疗伤，那可要小心些。这是种大隼鸟，
情与鹰一样凶猛，若为人长期饲养，只会认得主子；倘若野生的，野和凶更大，接近的人、动物都会受到攻击。方才你那样无防备的接近-，是很容易受伤的。”长离对阿山的说明点点头“多谢山大哥的提醒，长离会小心的。”她趁阿山不注意时偷瞄了眼寒若文，看到他眼里的急切。“山大哥，既然你说-这么凶猛，那么就麻烦山大哥帮长离带到厨房，等长离煮好饭菜，再想办法来治疗。”
看她崇拜的眼神，温柔善良的表情，阿山当然无法拒绝。
他喜欢她，但明白她不能接受他的感情，除了强盗的身分外，她的心也有所挂虑。因为之前在她的伤势好后，就曾对他表示想要离去的心意，但她怕这么贸然离开，会让他在山寨里为难，加上现在又多一个孩子在身旁，她才勉强留下。
他可以从她的眼神和行为明了，她只当他是救命恩人，接受他的关心，回报她愿意付出的朋友关怀，除此之外再无其他。
阿山将鸟儿搁在厨房旁的梁柱上绑好，回头见长离忙着切菜，跟着她前前后后的寒若文乖乖地帮忙生灶火。他走到她身后，低声唤她“长离。”
长离察觉一股人的体热接近，微微地闪开一段距离，才回头漾起笑容“什么事呢？山大哥。”
阿山从怀里掏出一支簪子，递到她手中“这…是我今儿个下山时，用我自己的银两买的，给你。”
长离看着手中的金簪，柳眉微微一拧，随即抬头笑着把金簪
回阿山手中“山大哥，谢谢你想到为长离买这东西。但长离用不着，你若拿这簪子送邱姑娘，她一定会很欢喜的。”“长离，我对金钏只是…只当她是普通的夥伴，我对她…”
“山大哥，我知道…我知道你对我很好，可是…”长离不知如何开口拒绝，才不会伤害他的情感，她愧疚地垂首不语。
阿山见她难为不语，叹着气，收回簪子“好吧！你既然用不着，改明
我拿去换别的东西回来，你不必为这事难过。你去忙你的事，不然等会儿饭菜送得慢，又要遭大夥的谩骂。”长离对他的体谅，心中的愧疚感更大。她无言点点头，沉默地继续做菜。
阿山看她不甚开怀的神色，收回想表白的心情，抬头看了眼寒若文，见他努力工作，不再多说什么，叹声气后便走开。
长离等到阿山离开，紧绷的心情放松后才开口问：“若文，这鸟儿…真的是你叔叔养的鸟儿吗？”
“嗯。”寒若文-着灶火，看着终于放弃挣扎的鸟“我不会看错的。两年半前，叔叔从大漠将这鸟带回来时，我还因为偷偷玩-，结果被-啄伤左手，-头上的那簇蓝
我记得很清楚。”长离听他的形容，转头看看鸟儿的额头，果然有一簇蓝得发光的羽
。“你说-叫什么名字？”“天鹏。”
“为什么叫天鹏？”
“因为-额上的那些蓝
，叔叔说那是穹苍的颜色；而-的体型很大，好像传说中的鹏鸟一般，所以叫天鹏。”“那…-还认得你吗？”长离将桌上的菜切完，转手换切
时，忽然想起该喂鸟儿一些食物，她拿着往鸟儿接近边问着。“应该…我不晓得，-很凶，爹娘那时不许我接近。”寒若文跑到长离身旁，看着她小心地与天鹏接触。
长离拿着
，小心地试了几次，终于让鸟儿明白她的善意-瞪着大眼，转了转头，叫了一声，忽然探下头，喙子快速地将她手中的叼走，然后-用爪子捉住，一边斜眼看长离，一边慢条斯理的吃了起来。寒若文看她喂食成功，眼里的崇拜又多几分“长离，你好厉害耶！”
长离对他的话觉得好笑，她将手中的另一块
拿给他，随便拿起一块布擦手后，把他抱至与鸟同高“这次换你喂-吧！”“这…”
“试试看。”长离鼓励他。
寒若文试了好几次，鸟儿迳自整理羽
不理他，最后他沮丧的要她放下他。“长离，-真的不吃我给的食物。以前在家里，除了叔叔和专门照顾-的人外，其余的人拿食物给-，-都不吃。”“真的？”长离讶异的看他，她取回他手中的
，第二次喂天鹏。这次-瞧食物换人拿，又转转头低鸣，一眨眼，已到-的爪子下被撕裂了。长离看-真是相信她，小心地上前看-的伤口“若文，我看-的伤势不严重，我先去把大夥的晚饭
好，再来帮-疗伤。看-的伤势，应该几天就会好，到时你要怎么做？”“我…我要-帮我带信回去给叔叔，这样叔叔就能来救我们了。”寒若文毫不掩饰的说出意图。
“哦？-真能帮我们送信吗？”长离讶异的看他，她以为只有信鸽才能传信，没想到这种猛禽也能帮人传信。
“-能。”寒若文坚定的点头，同时又说：“长离，我有跟你说过我叔叔吗？我叔叔是个武功高强的人，他不像我爹，只是个文弱书生，除了当官外什么都不会。我希望长大后能像叔叔一样会武功，这样我就可以云游四海、济贫扶弱。”
长离听他这么说，微笑对他解释“若文，读书当官并没有什么不好。若能用心读书，视透圣贤哲人之意，当个好官为民伸冤，这可比当个大侠还受人尊重，也能救济更多弱者。”
她低侧着头，看他微微羞赧的表情，给他一个温柔的笑容。
“反之，一个人若只会逞血气之勇，不明白当人之义理，武功再高强，还是一样得不到别人的尊敬。这个道理是随人变通，等你长大一点，再来决定将来要做什么，现在的你，应该多学一些有用的东西，将来便可运用自如。”
寒若文听她柔语劝说，很快的点头附和。
长离是一个夫子之女。她原是住在
庭湖旁，几年前，她爹受京城的书院约聘，他就带她前往汴京。途中她爹受了风寒，加上旅途劳累，最后一病呜呼哀哉。长离独自处理爹爹的后事，由于遗嘱
代要她到京城告知书院的人，于是她继续旅程。但她身上的银两有限，常常夜宿野外破庙，后来她生病了，接连发生一些事让她落至此。长离很坚强，寒若文听她说着那些经历，她总笑说，她很感谢这一路帮助过她的人，是那些人给她生存的机会、勇气，也让她明白帮助别人的重要。不管她处在任何艰困的环境，只要她有能力，她就会尽力照顾别人、帮助别人，因为受过的恩惠太多，她无法一一回报，只好尽力而为。
他真的很钦佩她推己及人的精神和毅力。她虽是个女子，但她是他见过的人中最有君子风范的人，比他的夫子、父亲和叔叔更令他钦佩和敬仰。
“长离，我…还不太会写字，等天鹏伤好了，你帮我写信好不好？”寒若文为自己以前贪玩不读书，感到羞愧。
长离看他不好意思的脸红，没有多问的点点头“好。”
“长离，叔叔来救我时，你和我一起走，好不好？”他等不及她回答，跑到前头看她。“长离，和我一起走啦！”
长离认真想一会儿，才道：“这事…到时候再说。”
“长离，一起走啦！”寒若文坚持的说“我会跟叔叔说，你是我的救命恩人，这样叔叔就会保护你离开这儿。等我们回到京城，我让叔叔在京城里帮你找人，这样你就不必在京城里毫无头绪的找，你和我一起走嘛！”
长离看他认真要求的表情，她微笑地点头回应，令他高兴的大叫。
但她心里却不敢奢想，他叔叔会真如他所言的帮她。不过，该是她离开这儿的时候了，毕竟她留在这里已近半年。前些日子她还对阿山说过，她不知道小姐和她分开后，是否安然无恙…
＊＊＊
“爷，天鹏回来了。”
寒季书从羊皮卷上抬头，看着栖在下属手臂上的鸟儿，嘴角微扬地嘲讽道：“你也晓得倦鸟归巢了吗？”
天鹏拍拍翅，尖锐的“啾”一声，飞到寒季书桌前，每走几步便抬一抬脚。
“谁胆子这么大？敢托你送信给我。”寒季书解下-脚上的书信，不敢置信这只凶如猛兽的飞禽会受人托信，当然更不相信-会乖乖接受那人的委托。“没伤了那人吧！”
天鹏听到主人的评语，一等主人将信取下，即刻不悦的鸣叫，并飞回-平
栖息的地方，闭起眼打盹。寒季书看-嚣张的模样，摇头感叹他平
真是太过宠-了-这一去数十天才回来，他不过讲两、三句，-就不理他的闭眼打盹，真不知谁才是主子。而他自个儿也真是的，一个人和一只禽鸟呕个什么劲。他边打开纸条边想。
他笑着摇头，看起了信来，愈看眉头愈皱。当他看完信后，一股偾张的怒气取代原先的笑脸，信纸被掐皱于手中。
他冷瞪着空气沉思，嘴角不经意地漾起一股冷笑，自语道：“人不惹我，我不犯人；既然敢冲到我，就怨不得我。”
他起身往外走，护卫见他三更半夜有出府之意，立即随他而行。
半个时辰后，他在齐王府内把天鹏脚下取来的书信，递给了齐澍谦看。
齐澍谦静静的看完信后，体会到他此刻的心情，也早将埋怨他“扰人清梦”的话收了起来。
“你想怎么做？”
“我要你帮我…”寒季书说到这儿，迟迟没接下文。
“我知道我要帮你，但…你要我怎么帮？”齐澍谦半眯着眼，用着衣袖遮掩住打着呵欠的嘴问道。
寒季书听他呢呢哝哝的语音，斜瞟一眼“我看…我明
再来。”“不…不用，我还好。”齐澍谦赶紧睁开眼，坐正身子“季书，你既然已有打算，就现在说，不然依你我的
子，今晚谁都别想睡好，是不是？”寒季书睨了好友一眼，嘴角一勾，立即开口传递出他的用意。
“
诈。”齐澍谦一看到他的笑容，明白自己又被他耍了。“都老朋友了，在这重要关头，你还这样玩我…”他摇头看着好友。“不这么玩你，你会有精神吗？”寒季书看他还是半眯的眼，口气不耐烦的道：“精神来了吗？老棋子。”
“不来行吗？”齐澍谦睁大眼，没好气的嘀咕后又大声抗议“你别太过分了，她调皮喊我『大棋子』也罢，怎么你比她更顽皮，居然喊我『老』。”
“你确实是比我老，不是吗？”他挑眉肯定的反问，引来齐澍谦的横眉怒目，令他顽皮、恶意地大笑几声。
但在下一秒，他的表情顿然一肃，语调一沉“澍谦，说真的，我已经很久不噬血了，几乎都快忘了血的腥味。你明
上早朝时，帮我向皇上请一支军队…”“呃…等等，就算我请得了军队，皇上也不会让你率军去的。你想想，再过几个月就要『文竞』，宋室的面子还要靠你来撑，东宫太子的学业还要你指导，皇上怎可能让你去冒险？”齐澍谦摇着头道。
“我领不领军无所谓，可是若文是我大哥唯一的血脉，你们若坚持不让我去，我就不去参加『文竞』，殿下的太学师傅也可找人替代了。”寒季书边说边起身“今晚我打扰到这，你可以考虑我的提议。明
过午，我会再来。”他话一说完，不待齐澍谦任何商量的语句出口，转身就走。
齐澍谦看他一脸坚决，急急伸手拦人“好、好，你坚持要去，我明早就入宫，无论如何一定帮你请到一支军队，这样可以了吧！”
“谢谢。”寒季书释然一笑，依齐澍谦的手劲重新回座“这么晚来扰了你的清梦，不好意思。”
“不要紧，你的心情我能体会，现在我允了你，你可以安心了吧？”
寒季书点点头。“什么事？”
齐澍谦对他忽来的问话一愣，随即笑开“还是这么精明，知道我留你有事要谈，难怪…你爹宁可来找我，也不敢登门到你寒府。”
“你到底想说什么？”寒季书带笑的俊脸，因齐澍谦的话悠然一瑟。
“有关于…你的终身大事。”齐澍谦又怕又犹豫的说。
他见寒季书不吭声，硬着头皮继续把话说下去。
“寒大人一直托我告诉你，希望你能考虑一下…和柳府的婚事。”
“柳二姑娘？”
“是的，就是柳如眉没错。”齐澍谦高兴地附和“你爹说你老大不小了，不能再坚持想那位姑娘，况且你大哥、大嫂又走了，寒家现在只剩你…”
“谁说只剩下我，大哥的子嗣－－若文，他是寒家的长孙，由他继承寒家的事业是最恰当不过，我爹娘太杞人忧天了。”寒季书冷冷地说。
“那…你的意思…”
看齐澍谦故作无知的脸，寒季书撇撇嘴“我的意思是，齐小王爷，请您转达寒大人，我不想娶柳二千金，也不会娶柳二小姐。”
齐澍谦听到答案后，概然而叹。他想问为什么，但寒季书的话让他
了回去。“两年前我听了他的安排，放弃寻找心中的人，那是因为我不确定世上真有我命定之人，故我接受他与秦府说定的亲事。结果呢？我被人退了亲，在汴京城丢个大脸就算了，反正我也不在意那件亲事。”
他说得轻描淡写，齐澍谦还是听出他隐忍的恕气。
“教人生气的是，大哥还为此不明不白的被人贬官。我不是怨他，只是…唉！往事不提也罢。”他真的为这事愤怒许久，尤其大哥被贬官不到两年就出游遇难而亡，留下的子嗣－－若文又不听话的擅自行动，如今人受困贼窟，所有的事他不知该怪谁又该怨谁。“总之，柳府的亲事我不同意。”他烦躁的手一挥，表示不想多谈。
“好吧！你不同意，我没意见。寒大人再来时，我就说你明确表示过了，你不同意这件亲事。”齐澍谦在心里嘀咕，寒大人什么事不直接找季书谈，偏来找他。
有时他还真不懂他们两人谁才是季书的父亲。
“季书，我还有一事想问。这两年来，你一直在找的那位姑娘找着了吗？”
“没有，一点消息也没有。”寒季书双手抹了抹脸，沮丧的答道。
齐澍谦了解的点头“那你打算再找多久？一年、两年，还是无数年的找下去。”
寒季书对齐澍谦的
问，沉默不答。“季书，你不为你自己想，也该为你的父母想想。你也一把年纪了，你以为你还有多少年可以找？还有，你可想过，说不定等你找到那姑娘时，她已经嫁为人妇，就算到时候你找到她了又怎样？”
寒季书对他的话愕然抬头，久久无话可说“我没想过这个问题。”
“没想过，现在可以好好想一想了吗？”
“这事…眼前我毫无心思去想，但你今天的话我会放在心里。等我把若文带回来后，我会认真、仔细的想想。”寒季书允诺他后起了身“夜深了，谢谢你的帮忙。我回去，你也去睡吧！”
语毕，他就像初来时般飘然而去。
齐澍谦坐着望向那抹远去的身影，逐渐消失于夜
里。“唉！静骧不退让、你是太坚持、画君又…唉！『四君子』又不是『死
子』，怎么每次一遇事就来硬的。”偏偏大家的子又相像，一群坚持又固执的人聚在一起“四君子”念久了，倒真的很像“死硬子”他起身走到院子，仰首望月沉思，慨然一声长叹便缓步走回屋内。