怪得离奇，叫人寝食难安。
一颗心七上八下，莫
直觉慌得很，她在碧草如茵的后院踱步，结好的发辫被她扯得不成形，凌凌散散地做落在鬓边。“奇怪，耗子头在搞什么把戏？存心要把人
疯。”以前的他可没这等狡猾。五天了。
自从茶寮一会至今已有五天余，她是早晚担心他会寻上门，所以不让何大、白二离她左右，以防他的出现。
可是等待是件扰人之事，她又是没耐心的人。
所以暗地里她吩咐丐帮的弟子查探他们一行人的动静，反正丐帮帮主连祈风是丫丫的义兄，她和丫丫比亲姐妹还亲，利用一下也不为过。
根据消息回报，他目前住在城里最负盛名的客栈，从银庄提领一大笔银子不知要干什么，常见地方仕绅出入他住的客房。
若说做生意嘛！不见他有所动作，可他为何提领巨款在身边徒惹是非…她快猜得白了发，还是心
如麻地被动等待。等待、等待，这太不像她莫
的行事风格。“该死！最好不要算计我，不然我火烤你的耗子头，看你要出什么见不得人的把戏。”
她决定了，再一天。
一天内再无动静，她就主动出击，开诚布公地和他谈个明白，总比闷坐愁台来得好。
一只银袋她戴了十来年是有些感情，放弃好舍不得。
兵法有云：“彼不动，我不动，彼动，我动。”现在就看他做何打算，她才好想出应战方法，可以人、财两得…呃，是银袋和钱财双得。
咋！瞧她的脑袋瓜子，想哪去了。
“咦！
，你没出门收帐呀！”“二娘，你没拿绳子套着那匹野马？”
迈着莲步缓缓走来的美妇，是独居冷阁的二夫人段玉琼，年方二十六，只大莫
六岁而已，却已是
经风霜的弃妇。她的美丽是毋庸置疑，宛若雪中一朵白梅，可惜美丽无人赏，空有淡淡梅香独闻，良人只钟情已上了年纪的辣舌椒果。
她的美丽是一种悲哀，不是幸福。
“痴儿好动，就算有条绳子也绑不住他的脚。”谈起顽皮的儿子，她不
会心一笑。“这个小皮蛋，他倒轻松逍遥，不来帮帮我，莫家他可也有一份。”想累死她呀！
段玉琼淡淡叹息。“他可没你的能耐，要他乖乖坐在帐房数钱，比杀了他还痛苦。”
“二娘，都是你们太纵容他了，我在他这个年纪时，莫氏当铺都开了好几间分行。”
谁说开当铺不赚钱，她硬是把财神爷请进门。
这些年莫氏当铺一间接一间的开，无一不可典当，除了死人之外，在扬州城可是独家生意，没人敢来抢。
“你是天赋异秉，痴儿哪能和你相提并论，何况说起纵容嘛！你好像是其中一份子喔！”
段玉琼的话中带着取笑，意思是有人送了痴儿一匹马，却口口声声反指别人纵容。
莫
脸不红、气不
地说道：“是他太黏人了，我才托人找了匹劣等马给他玩玩，免得烦死我。”“是喔！好匹华丽的骐马，周穆王都得感慨他的八骏不及它呢！”那可是上等的小牡马。
黄口小儿实在不宜骑如此好马，真怕遭宵小之辈觊觎，枉费她的一番心意。
“不就是一匹马嘛！在我眼中是四足畜生，管它好与坏。”反正不用钱，她是你他人之慨。
段玉琼看着莫
，心中不免感触良多。同是女子，她的生活快意顺畅，凡事自有主张，不需仰赖他人鼻息，无所畏惧地在男人的世界争一席之地，扬州城无人不晓她的厉害处。
仅仅六岁之差，她将平凡的莫氏当铺推向扬州首富之位，而自己却是文弱女子只能空窗独望，凄凉终
，名为丈夫，实同陌生人，若非那三
之孕育了一新生命，她和处子有何分别？人该知足，她不强求。
总好过生张
魏、强颜欢笑的烟花生涯。“隔壁那间主屋不是荒废了好久？怎么这几
敲敲打打的，扰得人不安眠。”莫有些困意地打了个哈欠。段玉琼向墙一瞄。“大概有人要搬进来住吧！李员外一家都搬走快五年了。”
“哼！可别像李家的大小
鬼垂涎你的美，不然…我叫他住不安稳。”她冷嗤一声。“你喔！人家不过是言语上轻薄些，倒叫你整得鬼哭神号，连夜举家搬迁。”
“是他们逃得快，害我准备了好料要伺候都浪费了。”有钱就风
，连她家的女人都敢妄想。不做亏心事，夜半敲门心不妨。
李家老的小的以为二娘个性懦弱又失宠，老是用一双
的贼眼，隔着镂空的围墙婬、挑逗地说些下、不堪的字眼。无意间她发现两父子的恶行，于是半夜装鬼吓他们，让他们尝尝牡丹花下死的快活。
结果李家当晚被吓个半死，随即收拾细软离开，大部份家具、古董都没来得及带走呢！
也就是从那次，她才知晓二娘的日子多寂寞、无助，所以常
空来陪伴，并且买下个绣坊
予二娘管理，以免日子太空泛，二娘会胡思想。“
，难得见你这几天都窝在府里，是不是生病了？”段玉琼关心地一问。莫
欢笑得无力地抚抚额。“真要生病倒好处理，找云云开道葯方，熬个汤汁喝喝就好了。”“怎么，你也有被难倒的一
。”她拉着袖口轻掩一笑。眼前苦恼的
，会是扬州最难
的“名胜？”段玉琼为之失笑。“二娘，这几年来你后悔吗？”
她微微一凛。“能说后悔吗？莫家待我不薄，衣食无缺。”
“那感情呢？”
“在十岁被卖入青楼起，我早已不存希望，若非夫人为我赎身，岂有太平日子可过？”
一双五臂千人枕，一张檀口万人尝。
家贫无依，送往
来，能完璧出青楼已是上天恩赐，她不敢贪求福份，只愿有一处安身之地。虽是有名无实的二夫人，但莫家上下待她极好，她已经很
足。孤鸟夜啼，幸得梧桐栖。
“你年轻貌美，再寻个好夫婿并不难，爹娘不想误你青春，何必妄自菲薄。”
段玉琼脸色微黯。“千金易求，难得有情郎，在烟花之地待了五年，看尽男人薄幸的嘴脸，我心已寒。”
“你不会觉得一个人很孤单，夜半无人时想找个郎君喝诉细语？”莫
不愿提及父亲的专情伤她。“我有你和痴儿呀！而且习惯了寂寞，多个人反而不自在。”是的，她已习惯寂寞。
“你恨爹的无情冷落吗？”
段玉琼慨然一叹，相当平静。“他非无情而是专情，叫人无从恨起。”只是他们无缘。
毕竟曾有三
情纬，若说不心动太过牵强。她是爱他的。
可是她更感谢夫人的设计，让她在
身污秽下尚能感受那少得令人珍惜的怜爱。“娘生就古怪，为了个孩子甘心让父人与人同
而，要是我…”莫倏地噤口，抱歉地望着段玉琼。“不用顾忌我，夫人是个奇女子，才会有你这个鬼灵
怪的扬州名胜呀！”她一点都不介意当个生育工具。“你取笑我。”
应嘲风的影像突然飞至她脑子里，她微微一惊。
该不是他按兵不动就打这主意吧！
“小姐，大厅有客到，老爷夫人请你到大厅一叙。”一个老仆恭敬地弯着
。莫
不放置信地重复一次“客人？”怪哉！谁那么有空闲来串门子？莫家两老有些哭笑不得地看着那一箱箱“礼”有点像土匪头子来抢亲，财大气
得无视王法，正大光明来要人家的闺女。瞧瞧那气宇轩昂、高人
拔的送礼人，一身狂傲的冷热气息，怎么看都不似土匪头。生个女儿怪，结
的朋反更怪得离谱。“这位公子，这些礼太贵重，实在受不起。”莫夫人风五姑为难地说道。
“晚辈应嘲风，你们可直唤我的名字。”
“这怎么敢当？你的礼送得叫我们心惊。何妨说明来意。”
应嘲风两眼有神，气度非凡的双手抱拳。
“此行乃是来提亲。”
“提亲？”莫家两老吓得差点从椅子跌下来。
莫家向来是女子理家，莫老爷朝
子望了一眼，让她去处理这件惊人的消息。风五姑鲁钝地问：“请问你是为谁提亲，这对象又是何人？”
“为找自己，对象是令千金。”
“嗄？”
两人倒
了口气，无法置信地互看，此时女儿已到了花嫁之年，为何没人来通知一声？有个能干的女儿当家，莫家两老早不问世事，悠哉游哉地抱着女儿“孝敬”的银两游山玩水，好不快乐，以致心中无岁月。
“我与令媛已许下白头之约，今
先送上见面礼以示诚意。”他相信她绝不会推辞。“什么，我女儿答应嫁你了？”莫老爷惊得跳起来。
自觉失札，他才不好意思地笑笑又坐回
子身侧。惊讶一过，风五姑是丈母娘看女婿，愈看愈得意，这小子生得俊，送的礼又完全符合女儿的个性，于是她随手一扬要下人去请小姐。
还记得女儿才刚学会大路，没想到一眨眼间要嫁人了，心倒有点酸。
人家的女儿笨笨傻傻的多好玩，可自个女儿
得像鬼，还没玩到就嫁人为，叫她如何不心酸？而她心中那个笨笨傻傻的女孩，正是好哭的云
初。“坐！上茶。”风五姑示意应嘲风兄弟上座，接着命下人端上待客茶水。
应嘲风和应批风往右侧云石椅一坐，随后下人送上两杯碧螺
。“你和我女儿认识多久？”
“十几年。”
“暧！我家丫头怎么没提过？真是太不像话了。”好歹让她端端丈母娘的架子。
“她大概害羞开不了口。”应嘲风说得自己都深觉好笑。
害羞！
在场的莫家主子和下人一阵腼然，表情十分的逗，想笑不敢笑出来，扭曲得难过。
全天下的人都有可能害羞，唯独莫大小组没习过这两个字。
“公子打哪来？”她又问。
“兰州。”
风五姑陡地笑颜大绽。“那敢情好，我娘家住灵武，离兰州近得很，咱们同饮黄河水。”
人不亲水亲。
难得有故乡的人来，她是天南海北地话乡愁，无所不谈地把人家的底摸得一清二楚。
“我家丫头好福气，有你这等至情至
的好孩子守着，这门亲事我和她爹都不反对。”“多谢岳父、岳母成全，小婿会排个好日子正式下聘，行六礼之仪。”
“好，好，我女儿就交给你，你好生疼爱。”风五姑和夫婿相视一笑，心中十分快意。
“好什么好？你要卖女儿也得先问我一声。”娘愈混愈不济了。
人家随便编唬两句，她倒是就地卖起女儿，和人热络得很。
莫
双瞳隐含两簇淡淡火苗，直
坐着优闲品茗的应嘲风，恨不得拆了他的骨头敲大鼓。这个家伙果然不安好心，她才念着他的恶，消失五天的他就不要脸的上门提亲。还哄得她爹娘心花大放二话不说地拍桌定案，断她终身。
好在她腿短走得快，及时阻止这场卖女儿的悲剧。
“
——”“还在
不，我是莫要。”她气嘟嘟地走向应
风道：“你太闲了是不是？”他那张冷酷的俊颜微微一
。“你那
走得太急未打好招呼，我特地上门问候。”他说得很随意。“问你的大…”她缓下脾气。“真是抱歉了，是我冒昧。”
应嘲风眼一冽。“我原谅你的无礼。”
“你原谅我？”莫
瞪得眼睛快掉下来。“我跟你客套。你还给我拿乔。”太嚣张了，在扬州城还敢踩她的线，他进城没打听清楚，小气财神是何许人。
“
呀！姑娘家要端庄些，瞧你一脸泼辣相，可别吓走我的好女婿。”好女婿？莫
口气不悦地回道：“娘，我这可是向你学的，还有！他不是你女婿，先别叫得那么亲热。”辣娘子风五姑谁不识，还好意思教训她？
她娘年轻时便以辛辣作风赢得辣娘子之名，威名扬洒整个商场，连大男人都怕得发抖。
她是女承母
，没办法温柔似水。“
，不要太早下定论，先看看我送来的礼物吧！”应嘲风两手握地握住她。礼物！
一脸防备的莫
戒慎地盯着桌旁三口檀木箱子，小心翼翼地用食指挑开小闩，有所怀疑地看着在场的人，确定是这几口。盖子一掀，她的嘴角随之上扬。
这礼送得可真巧，完全对准她胃口。
她伸手抚摩一锭锭亮得刺眼的银子，像是抚摩爱人般轻柔，眼中是强烈的
愉，她太爱这个礼物了，以致有些失神。被忽略的应嘲风十分吃味，十三年前她的眼中只有银子没有他，十三年后依然如故、他居然嫉妒起那三箱银子的魅力。
“咳！看够了吧！该分点精神在我身上。”他不
地语含消味。莫
再三连，视线仍停在银子上。“你很有钱？”“是不少。”还有，她简直太蔑视人了。
“和我莫家相较呢？”
“只多不少。”
“噢——”
一向是人们聚焦所在的应嘲风岂容她忽视，他倏地起身走到她身边，拂开她纤
的指尖，大力地阁上盖项。他将三口装
银子的箱子叠成直线，手指用力一按，小闩弯成弓型成锁，扣住板扣勾结如火熔，怎么扳都扳不开。迁怒于银子是属可笑，但他就是咽不了这口气。
“你…你这样，我怎么取用，存心耍我呀！”他简直可恶至极吊人胃口。
“嫁不嫁？”
“这个嘛！”莫
瞄瞄封死的箱子，看能不能窥点银光。“北方霸主，富可故国，凭我的关系可打通不少‘钱’关，你要考虑清楚。”应嘲风再接再厉的游说。
一旁的应批风暗自窃笑，几时眼高于顶的大哥得看人脸色？竟为了一位看似平凡的奇女人自贬身价，不惜以利相
。没错，是奇女子
他们在客栈盘桓数
，不经意提起莫家小姐的名字，世居扬州城的伙计、宾客群起哄言，毁誉参半地“发扬”她做人事迹。这—谈竟论了大半天，大家仍意犹未尽的招朋呼伴前来，细数她多年来的丰功伟业。
他们听得目瞪口呆，难以置信她一名小小女子竟拥有如此精力和聪慧，把整个扬州城百姓玩
于股掌之间而不招意众怒。他觉得是扬州百姓夸大其实，非要亲眼目睹她大扬其威，才不顾大哥的冷眼寒冽，跟着来送礼。
像小师妹静依想跟都被点了
，他算幸运地逃过一动。因为总要有人抬银子嘛！
“银袋不必还，我赚钱你数银子，这般便宜事不正合你脾胃？”不信你耐得住。
莫
心动了。“咱们私下谈谈吧！这里好奇的眼太多双。”谈条件不好太公开。
“你的意思是…”应嘲风剑眉一挑。
“到我房里好了。”
“你房间？”
这门高八度的呼声出自看热闹的人。个个眼神不正经地在他们两人身上溜，一副不意味然的神态。
“你们少给我想歪了，我莫
是何许人也，没那么轻易失身。”太瞧不起人了。她没脸红，莫家的人倒是因她的话而掩面一晒。
大姑娘家讲话没分寸，最该觉得丢脸的是生养她的父母。莫家两老虽心有戚戚焉，但仍不免要
代一声——“世风
下，人心不古。女婿呀！辛苦你了，多费点神，我等着抱孙子。”风五姑鼓励地说道。“
呀！爹很中意这女婿，你别太急切，慢慢来，可得留件衣服让他出门见人。”两个老不羞！莫
一恼，拉着应嘲风往内堂一定，走了两步才记起一件事，又拉着他走回桌旁想搬动连成一体的箱子。她用力地试了几下，发现根本搬不动，于是气恼地对应嘲风道：“喂！有诚意些。女人不做男人事。”
是喔！只与男人争强。“你很会使唤人。”他一手轻抬起她吃力仍移不动的小山。
“哼！卖
。”莫
一个转身，发一扬，两人手心握地走向后堂。铜簧韵脆镪寒竹，
新声馒奏移纤玉。
眼色暗相钩，
秋波横从
。雨云深绣户。
未便诣衷素。
宴罢又成空，
梦
丙中。人声低语不见牛，新染颜色的米
绣阁，有着深沉的哀思，无限凉意沁入藕白肌肤，雨颊滑落的珍珠不是愁，而是碎裂的心。试问深情有何错，用尽痴心反遭嫌恶。
不甘心哪！她有哪一点比不上那个姿
平庸的女子，爹临终前的托付竟不敌十三年前的戏语，她败得好可
。只要有一丝希望，她不愿就此松手。
沈静依全身庐硬地坐在靠窗的木椅，
道被制的她内力不足，无法自行解开只能无奈地看着园新栽的庭树，在风中轻送淡淡叶香。她的心就像被困住的身体难以挣脱，执着于生命中的那一微渺光亮。
“可怜的小姐，我为你拭拭汗。”一位来帮忙的大婶，掏取出皱布中为她拭，额角的汗
“张大婶，我师兄回来了没。”她转转微麻的细须一问。
头一转，两道明显的泪痕呈现在张大婶面前，令她手足无措地猛
衣角，不一的同情心让她想起早夭的女儿，两人的影像几乎重叠。她鼻头一酸，眼眶跟着泛红。
“男子多薄幸，你别想他了，好好保重身体。”她的女儿就是为负心汉所弃想不开上吊自杀身亡。
“师兄回来了吗？”她眼含涩然的又问道。
“你…唉！固执。他们还没回来。”
姑娘家太死心眼，吃亏的是自己。
“没回来…还没回来…”沈静依失神地念着，叫人担心。
“小姐，你坐在窗边容易晒到光，要不要往内挪一下？”张大婶是出自一片善心。
“不…不用了。”她缓慢地摇摇头。
张大婶关心地急嚷。“这怎么成？你的皮肤细白滑
哪得起晒，快移进来点。”张大媲真的把沈静依当成女儿来疼，忧心阳光太烈会晒伤她细致的肌肤，紧张地用手扶住她，一心要她远离窗台。
孰知她动都不动地坐得四平八稳，视线茫然地放在窗外的某一点。
“你的好心我很感谢，不过…我被点
了，想动也动不了。”她苦涩地怅然一笑。“哎呀！是谁那么狠心，有没有办法…呃！解
是吧！”张大婶虽不是江湖人，多少听说书的提过一些。沈静依泪已干，略带瘠痞地说道：“这是我爹的独门点
法，谁也解不了。”“你爹！”世上有这么心狠的亲爹吗？
“大婶，你误会了，这门功夫虽是我爹独创，点我
的却是另有其人。”很讽刺。老爹泉下有知，大概会后悔所托非人。
一身功夫悉数传于后人。到头来人家有负托孤，并以老人家所教的绝技用于其独生女身上，他死后可愿瞑目？
她知道感情不可强求，可是她无法甘心，难道先付出情爱的人注定会受伤？
爹在世时，大师兄对她便是一副淡漠不睬的神情，不理会一旁守候的她，所以深知她心事的爹自以为能为她安排一门好亲事，语焉不详地要求大师兄代为照顾她一生。
结果大师兄以兄长自居，让她暂住冷月山庄，
出晚归地忙着商务，故意无视她的痴心等待。原以为他天生个性冷漠，到了该成亲的年岁，自然会选择陪在他身边的她为
，毕竟他向来不近女，除了她还能有谁呢？任谁也猜不到。他之所以独身未娶，只为一个承诺，只等“她”长大。
这样的打击太无情，她不想认命。
“难不成是你师兄？”张大婶气愤地挖起拳头。
沈静依沉重地点点头。“你认识莫家的小姐吗？”
“莫家？”她顿了一下。“小姐指的可是扬州首富，人称小气财神的莫大小姐？”
“是她吧！”
“莫氏当铺是由她一手撑大，全扬州城的百姓都
知她的事情，我们笑称她是三名胜之一呢！”这是扬州城的骄傲，亦是他们的苦难。
“可以和我谈谈她吗？”她要知道输给一个什么样的女子。
“说起她呀！可是三大三夜都说不完，你有空好听吗？”张大婶乐于介绍扬州名胜。
“有。”
沈静依苦笑地据抿
，以她现在的状况还能走吗？苍天无语，笑多情人痴傻。