左系铁算盘，右佩收银袋，这刺目的两样东西令凌拨云眉头打结，有生以来，他第一次恨上算盘和银袋。
“初儿，她家是放高利贷的吗？”他小声地问着，不敢惊扰正在拨算盘的“皇姑。”
“不是，开当铺。”云
初正执着小水壶淋着死而复活的长生花——玉浮尘口中的“草。”开当铺？难怪死要钱。“她很缺银子吗？当铺生意不好？”
“不会呀！她是扬州首富。”好可爱的小花苞，应该也快开花了。
“扬州首富——”凌拨云骤然叫出声，但随即
低音量。“意思是指她非常富有？”“对。她家地底全掏空了存放银子。”云
初不经意地说出。他为之咋舌道：“她为什么不把银子放在钱庄生息，放在…地底不是很危险吗？”
“因为
银子太多了，没有钱庄吃得下。”她偏着头将手置于
上想了想。“还有她喜欢银子，不信任钱庄。”“嗄！”还有这种人，真是少见。
凌拨云趁没人注意时，在云
初上偷了个香。自从那两对没人
…正确的说法是两个没人的女人进驻他的府邸之后，他就像爹娘不要的弃儿，被阻隔在她们之外。不论何时何地，总有一个人陪在初儿的身边，用抓贼的眼神盯着他一举一动，还有她们丈夫一定跟随在后，提防他觊觎他们的
子。有这么严厉的监视者，他连丝毫造次的机会都很渺茫，更不用说一些亲近的小动作。
好在，天一黑，她们的相公会连哄带求地拎着她们回房，也就是琼花院左右两侧的厢房，发出令人嫉妒的销魂声响。
毒伤初愈，他所能做的一件事是抱着初儿同眠，其他更私密的温存尚不可行，生怕将余毒传给她。
“桀骜英
的皇侄，你靠得太近了，有损姑娘家的清誉。”一只自诩道德的手推开凌拨云。“请记着我是个重创甚深的男人，皇、姑——”他喊得不情不愿。
“你指的是自尊还是身体？”至少从外表看起来，他复原程度良好。
凌拨云顿时眼烧如灼。“你有一张十分恶毒的嘴，女人。”
“不叫我皇姑喽！教养呐！唉！”莫
故作大失所望摇摇小食指。“教养是视人而为，有些人并不值得尊重。”对她，他够仁厚了。
没见过开口闭口就要银子的钱奴才，他连走在自己的府邸踩死一只蚂蚁都要付“丧葬费。”
喔哦！竟敢污蔑长辈。她冷眼一瞪“既然你身体已无大碍，咱们就该来谈谈费用问题。”
“什么费用问题？”他眼神一利，谨慎、防备地盯着她。
莫
是不知“客气”这两个字怎么写，她端起算盘拨拨几粒小珠子，纯
的五
手指头十分市侩，不念旧情地往上堆积珠子。何况他们没有旧情，只有久未见过面的挂名亲戚之名。
说来倒也巧合，她是早他两、三年到宫中一游，而他认了皇上这个亲之后，两人见面的次数少得真不是普通的可怜，大概是她忙着向摈妃们“问候”吧！顺便帮她们保管多余的银子。
“云云救命的诊金五百两，丐帮弟子辛劳的找葯一千两，
夜不休的照料三百两，银针一五两，你一共扎了八八六十四，就凑个整数算七十…”“等…等等，为什么凑个整数是七十
而不是折扣后的六十？而且初儿是自愿为我解毒，你收得不合理。”说到银子，眼睛就闪闪发亮的莫
小指一翘。“我这个人做事很有原则，没有折扣可言，云云是个傻呼呼的姑娘，未出阁前大小的事宜由我全权负责。”
“你…你不觉得良心不安吗？”
莫
睨了他一眼。“你当我做良心事业呀！别忘了我是开当铺的，专
人家的血汗钱。”他的银子来得容易，不散散财易招风。“你很冷血。”果真是当铺女，进得丰、出得贫。
“彼此彼此，冷心剑客。”说我？他似乎忘了自己的斤两了。
“你…你怎么知道？”
“江湖事自有江湖人传，有耳朵的人都听得到。”
谁的消息能传得比丐帮快？
“为了算计别人家的银子，你倒是很勤快地做‘功课’。”凌拨云厌恶被看透。
“呸！你当我是尼姑呀！做功课。”尼姑可要六
清静，阿弥陀佛。“小心我家相公找你拼命。”他看了看立于莫
身后浅笑的男子，顿觉这世界不平之事已超出负荷。“对了，我的媒人礼是十万两，帮你向杨家退婚的‘手’续费两万两，跑腿的差夫便宜些…一千两就好。”
眼一瞠，凌拨云身子发寒。“十万两！还有一封薄薄不
一张草纸的信开价两万两，你坑人呀！”“唷！你想翻脸不认银子呀！你可知那封信我写得多辛苦，杨家卖的可是我这张薄脸，你九王爷算是哪
葱哪蒜？”“要是不想
得佳人归大可不认帐，我回头同杨家及云家说两句贴心话，你等着看娘子当人家老婆，哭死别怨我。”人命轻
，银子重，她没人情讲的。“你…初儿，不要扯我，我非和她算、清、楚——”她当他是善人吗？
云
初略带哽咽地说：“吃…吃亏就是占便宜，尉堡主娶丫丫时，一共花了将近一百万两银子。”她的意思是少话少失财。“一百万两！”这…尉夫人可真值钱。
“顺着
，日子会好过些。”这是她的经验之谈，因为快“听话”的财主。“你要我任她自行屠宰不加反击？”他从不向人低头，岂能破例。
云
初好言安抚他“忍一时风平
静，退一步海阔天空，除非你不想娶我，爱我的情话全是虚伪。”她一想，心就泛酸的哭出声。“别哭呀！我会心疼的。”凌拨云赶紧搂着她轻哄。
“哭太多会伤身的。”