美国洛杉矶比华利山庄在好莱坞这一片星梦之地，比华利山庄上那一幢幢价值不菲 的豪华别墅，更是财富权贵的象征。
其实这一片豪华住宅区，并不似一般人所想像的夜夜笙歌、喧闹狂
，尤其是到了 夜晚时分，家家户户警卫森严、门户深锁，反倒呈现一片安详静论。纸醉金
、狂豪极奢、酒池
林、争权夺利，这些“好莱坞现象”都是事实，但却 不是一般市井斗民可以轻易一窥的。当然啦，名人富豪、影视明星也有他们各自的苦衷 ，连出门购物都要刻意打扮得像街民、乞丐一样，这也都是外人所难以想像的。在比华利山庄浓荫两夹的车道上，一路往山庄上爬升，用头发或脚趾头去猜都猜得 到，当然是越上面的房产地皮越贵了。
只有住得越高的人家，才可以从自己阳台上俯瞰整座好莱坞星械的夜景，这种视觉 享受若是可以像卖猪
一样秤斤论两的话，那真是比把人割去卖还要贵！随便可以看 到一角夜景的别墅，售价至少在千万美元以上，能够一排落地窗都看得到的嘛…嘿嘿 ，二千五百万美元跑不掉！最近玛丹娜不是在这里买了一幢十九世纪的墨西哥城堡别墅吗？一千六百万美元， 还是小CASE哩！她嫌外表难看，就把它漆成粉红色的，却因此引起邻居的抗议投诉。为 什么？据称是“有碍观瞻”！
你瞧，在这里成打成堆毗邻而居的名人，家里的小猫生了几只小后代，都是众人争 相走告的新闻，而且，甚至连家里丢出来的“垃圾袋”都很值钱！最近一个鲜活的例子 是：前一阵子伊丽莎白泰莱凤体欠安，偷偷跑去医院作检查，但不想让新闻界知道，一 位“尽忠职守”的新闻记者硬是在她家门口翻了几天几夜垃圾，最后找到了一小张有标 明泰莱小姐名字的医院收据，继而才爆发出新闻这一小张收据可以卖给杂志、报社多少 钱，你知道吗？信不信由你，折合台币据说是在七十五万到一百二十万之间，当然正确 的数目字是保密的，不过还是有不少人在翻垃圾就是了！
施家三幢分立成三角形的别墅，便是在经过泰莱小姐的家，再绕过去玛丹娜的家后 院，往山庄的最高处再爬升二十余分钟的车程，够“贵”了吧？
在这“高处比较寒”、有山风吹袭的山顶上，零零落落的只有几户人家，不过每一 户都大得出奇。最近刚川九十岁高龄过世，留下六亿七千五百万美元遗产的德州油王强 沃．马歇尔三世，在渲山顶上就有幢华宅，而施家的“三角洲”别墅，其总占地比油王 先生的还要大！
噢，这当然并不一定直接反映哪一家比较有钱啦，不过人称“小巨龙”
的施家，在“财富”杂志上的世界富豪排行榜，也一向不容忽视就是。
要说起施家“小巨龙”的传奇，其过程和油王最大的不同就足：施家凭靠的不是运 气，不像“豪门恩怨”电视剧里的富翁，是类似买一块德州的荒地，然后拼命挖啊挖的 ，只要能冒出“黑金”石油，轨可以从“无名小卒”
一跃而成“世界富豪”之列在施家，这得分成两部分来说：首先是乔谚的父亲施 振寰，他是属于早期华人移民的第六代，在一百五十年前所谓的华人移民，倒不像现今 是有钱人的专利，而是一段华裔铁路奴工的血泪史。
施家在美洲大陆的第一代人，便是随著当时的筑铁路风
，从中国厦门远渡重洋而 来，等于是随著美国近代史在这一块新大陆上立足山
。施家的历代先祖们从铁路工到棉花田佣工，又从胼手胝足的小五金行、小饭馆经营 ，到后来加入“金山”的淘金热，也一路迁徙到现在已无金矿可淘的“旧金山”一带。
淘金倒没有替施家带来财富，反而是施振寰的父亲，也就是乔谚的租父具有先知灼 见，他认为淘金热终有一天会消退下来，不过却有两样东西绝跑不掉：肚皮和地皮。
没错，这两种“皮”——是每隔几个小时就有生意可做，另一个则是把眼光放在十年 、二十年、三十年后。
施老先生在淘金矿区经营“驿站”起家，这个“驿站”讲快一点，就是淘金者填
“肚皮”的地方，除此之外，还是一个提供廉价住宿、兼卖饮酒，以及淘金者互相
换 打听消息的情报站。若是单从“情报站”这一点来看，虽然此一时、彼一时，各有不同，不过乔谚后来 会成立“东方组织”、成为情报首脑，其实也可以称得上“家学渊源”了。
话说回来，乔谚的爷爷所经营的“驿站”从一家到二十六家，遍布了整个美国西 岸地区，所提供的服务已经本局限于淘金客了，而是涵盖到贩夫走卒和经常要旅行的生 意人，这些“驿站”在马车逐渐被汽车取代之后，有了一个比较现代的名字，叫作“连 锁旅馆”！
至于“地皮”的经营呢，其实也是随著旅馆业同步扩展的，当时施老先生只要手边 上有现金，一定拿去买“地皮”尤其是那些经过多番开采、过度使用，后来没人要的 “废矿”
这些“废矿”大都是分布在起伏不平的山丘陵地上，当时的人都认为这些没金可淘 的丘陵地有什么用？拿来盖房子都嫌麻烦。
于是，就这样施老手上有了成片成片的丘陵地——不过，谁也没想到，在五、六十年 后的今天，当人们参加观光旅行团到旧金山一游时，请问你会看见什么“特色”？
没错，旧金山市的最大特色、便是那些依山势地形而筑、高高低低、起起伏伏的闻 名市街！施老那些“没人要”的丘陵地，在半个此纪之内，已经逐渐变成仁银行、观光 饭店、黄金商店、百货公司和旧金山“中国城”
常就读耶鲁大学财经系毕业的施振寰从父亲手中接掌下“施氏集团”
时，施家妁产业已经有了横跨旅馆业、金融
易中心、地产开发和餐饮连锁店妁月 面，而在新生代企业化的革新经营之下，
前不仅是遍布全美，而且已跃人册界
巾场 经营的企业帝国。在“施氏集团”的直接或间接控制下，不同企业总和起来，一共有一百八十七家分 营据点，在这些遍布全球的据点上的工作人员，总共就超过了十万人。
集团的经营，最需要的是聚合人才、集思广益，不过一些顶尖层次的所有决定案， 目前仍都需要由已呈半退休状态的施振寰过目，并由乔谚的弟弟乔谕亲自批核。
现今的这种局面，在外人看来都有些奇怪，同是耶鲁名校企管系毕业的乔谚怎么不 管事？反而是由在马里兰大学念化工出身的弟弟乔谕接掌家族企业呢？
外人奇怪，施家二老也很急，眼睁睁看看人儿子乔谚在“国际舞台”上追求美女、 花天酒地、无所事事，为人父母的怎么不急？-乔谚的母亲就常教训他——“玩来玩去也 不是办法，你干脆先去竞选州议员吧！约翰甘乃迪的最小弟弟都可以选上了，在我的影 响力之下，你当然也没问题，而且还可以替我们华人侨民做事、尽一份心力！”
乔谚的母亲——施洪慧霞女士，说这样的话其实是十拿九稳、深具信心的，原因无他 ，因为在十二年前施洪女士便已成为美国第一位华裔女
众议员，一直历届连任至今， 颇有直往白宫总统府迈进的汹汹之势。施夫人，这位美国人惯称“ 夫人”的政坛女强人，其匿名虽然来自英文名字“苏 珊。施”的缩写，但是在白宫华府政圈之中，同时也被喻为代表者：STRONG(强硬)和 MART(聪明)！施夫人的娘家背景其实跟政治扯不上半点关系渊源——她在台湾台北市出生 ，两岁的时候随父母移民美国，在美国东岸的纽约市落
之后，家族-直经营著只有华 人才会买的“麻油”食品制造业。不过洪家后来有一种“油”更有名，而且跟石油的价格不相上下，那就是——不管华 人或洋人做菜都要用的“沙拉油”！
这个“东亚食品油业”后来不但占据全美四分之一个市场，而且还“回销”到台湾 来。
分据在美洲东西两岸的施、洪两家，后来为什么会结成亲家，这其中还有个典故： 三十二年前，甫接掌“施氏集团”、正积极扩展连锁餐饮店的施振寰，为了基于“节省 成本”的考虑，本想斥下巨资并
买下“东亚食品油业”这样开餐馆做菜就不必向别 人拿沙拉油了嘛！施振寰开的其实是“天价”别人恐怕都求之不得的，不过他却碰上法律系刚毕业 、协助经营家族企业的洪慧霞，两个人个性都很强硬，硬碰硬的结果“并
”大计没 完成，倒是两人碰出了爱的火花。这件韵事轶史，在三十二年后的今天，只要有新闻媒体来采访“施氏集团”的年轻 新总裁施乔谕时，都还会被提到一两笔，不过这类报导也都有所“忌讳”都尽量不提 到常闹“花边新闻”的施乔谚！
乔谚从来不在意这一些，然而，他藏在内心中的秘密和苦衷，却是外人所无法得知 的，甚至他的父母亲！
施乔谚带著杜倩妮抵达洛杉矶国际机场之后，便立刻由施家的私人直升机载返比华 利山庄。
当直升机在空中盘旋准备降落时，倩妮俯瞰了底下景致一眼，忍不住纳闷地问：“ 商谚，我们现在要干什么？参观博物馆吗？”
底下都已是华灯初上，星星点点的灯火比天上繁星还要璀璨的时刻，恐怕博物馆都 已经打烊关门了，乔谚怎么还带她来？要散步看夜景吗？
乔谚的神色中难掩一抹兴奋雀跃，他漫不经心地微笑指给她看，轻说：“不是，那 是我家！”
“你…家？”
住这种“家”恐怕还是有点吓人的，从半空中往下看，那三座雄伟的淡褐色建筑 ，就像三座城堡鼎足三立一般，其间的通道从空中就可以很明显地看出，是互相连接成 一个正三角形。
乔谚的家里养了一整军团的国际间谍和军队吗？怎么需要住这么大的地方？
再看清楚一点，那就更吓人了，原来在正三角形的外围！还有一圈高墙所围成的圆 形，在这一圈圆形的范圈内，倩妮不
在想：如果要在这里面盖一座“巨蛋”运动场， 那铁定是绰绰有余的！这三幢纯粹以巨石筑成的巨宅，采用的是洛可可的建筑主题设计，高耸的圆形廊柱 ，线条简单，像用刀雕砌出来的堡垒，古典气息的灯台，加上
雕细琢的
体石像，远 观近看，都像极了某个欧洲国家的历史博物馆。三座巨宅以一大二小的形式，彼此互相距离大约两百五十公尺，分立在三角定点上 遥遥相望。在中间隔出的正三角形地带，则是一座由绿草茵地和人工湖所构成的十八
标准型高尔夫球场，不过由于四周的高耸林树，显得郁葱而意趣横生。在三座巨宅的正前方，都各有一座长方形的
水池，池内别无长物，主要是以泉 和各
灯光来作变化重点，以及从池面上所倒映出的巨宅倒影。贯通三座巨宅约三角形道路，两旁都植
了在上空连、遮蔽云天的巨树，若是站 在道路一端远远望去，则像是一条由巨树林叶所围成的拱门。而三角形通道以外，到最外围圆形高墙的部分，纯然以绿树茵草铺成，不同的方位 上各有不同的设施，像网球场、游泳池、印度式的图案花园，以及一座…呃…停车 场？
怪怪！施家在兼卖汽车生意吗？还是在家里开超级市场？停车场上至少停了六、七 十辆汽车，还有六架直升机？倩妮都看呆了！
在直升机平稳降停在偌大的停车场上时，倩妮忍不住纳闷地问道：“我们家在新加 坡是也有一架私人直升机啦，不过，呃…那六架和那一“片”
名车都是你们家的？”
“没有啦，我家只有三架直升机和六辆车，那些车…我也很奇怪，八成是家里在 开宴会，乔谕也没事先告诉我，我们一回来就正好碰上了。”乔谚似乎显得有些心不在 焉地说。
这有什么关系吗？乔谚看起来好像有点担心。
“搞不好是要
你回家呢！”倩妮语气轻松地说。乔谚先是苦笑了一下，然后语意不详地应道：“
我？我能少挨点骂就要偷笑了 ，更何况我本来打算今晚把你介绍给我爸妈认识的。我们家和喻凯杰家里算是世，纾 妍结婚时，照说我爸妈都要去，可是不巧我爸去日本处理那边公司的一个突发状况，我 妈则正好碰到苏联总理访问白宫…”“所以我在纾妍家时，还没见过他们？”倩妮接说一句，此时她心中难免有些七上 八下起来，要是在摩纳哥的皇室婚礼上就见过施氏夫妇，她这趟到美国来“寄宿”几大 ，至少不会显得那么唐突奇怪，而现在却是要被单独介绍给施家人认识，又好像有些过 分郑重其事了…乔谚的心里不知道在担心什么？倩妮不
在暗忖著，像乔谚认识的国 际美女那么多，大概也常带回家里来吧？而这次她的出现，背景原因则有点复杂，她一 方面是想在美国接洽服装巡回展的场地问题，另一方面呢，则是躲闪“Q”小丑的追杀 ！乔谚又会如何把这些前因后果告诉他父母亲呢？征忡ㄔ亍之际，乔谚轻碰了她一下说：“我们下去吧！不管了，我们就这样进去， 先跟我爸妈打声招呼再说。”
这一下子才提醒了倩妮──因为要长途飞行，她今天只随髓便便穿了一套
白色的 连身裙，脚上则是一双绑带子的凉鞋，经过十几个小时的飞行之后，她现在八成是蓬头 垢面、披头散发、面带倦容和黑眼圈，这模样比从地狱来的女巫好不到哪里去！更不巧的是，正好又碰上人家家里的一场豪门盛宴？单是看停车场上的那些名车， 来的客人一定都是衣著光鲜、男俊女俏的大人物！
而她…她就要以这副“女丐帮”的德行进去见施家二老？虽然不是去见“公婆” ，但是她这模样也够“丑”的了。
“乔谚…这样好吗？”
但愿她不会被人家畚箕、扫把一起
接，立刻被扫地出门，滚到一边纳“什么好不 好？你这样很好啊，自然就是美！”天哪，乔谚是智障？还是白内障？倩妮这时真想去掐那个发明这句广告词的人！自 然？噢…她几乎就要当场掩面痛哭
悌了。“安啦！这叫作“置之死地而后生””乔谚又补了一句。
“你在讲米？”
她都快急疯了！他竟然还有心情消遣她？
乔谚自顾先下了直升机，然后伸出一只手来搀扶时，又似笑非笑地说：“当你把自 己最朴实的两
给人看之后，将来才会更加“惊
”嘛！别担心，也别害怕！”又是这句话，倩妮突然又想起在朱利安小岛被小丑旗盖顶的那一幕，她的心中不
又窜过一股暖，而且在他坚毅、诚挚的眼神中，找到了一份笃定和安全感。是呀，她有什么好担心害怕的？只要乔谚在她的身旁，她就…噢，天老爷，她怎 么会想到道个？一下子她就羞红了脸颊，好在乔谚并没有注意到。
下了直升机之后，机外已有四名仆役奔来搬运行李，那必恭必敬的态度让倩妮有些 不大自在，四周到处也都可见身穿黑色西装、手持对讲机的安全人员，从他们脸上不苟 言笑的表情，多少也可以猜到施府平时就戒备严密、门
森严，而举行这种豪宴时，更 要加倍防卫闲离人等闯进来。这也是难怪啦，施氏夫妇，一个是企业家，一个是政治家，两“家”的财富权势加 起来，更是声望浩大！
乔谚偕同倩妮往最雄伟庞大的那幢主宅踱去时，仍有一些打扮入时的贵宾陆续到来 ，一路上也有不少人向乔谚打躬作揖，寒暄招呼。倩妮手心直冒汗，但仍故作轻松地调侃乔谚一句“你真像是一名尊贵的王子！”
“噢，过奖过奖！你看起来也很像王妃呀！”
“是啊，刚从亚马逊河岸野人族里出来的王妃。”她自嘲了一句。
当然，现在想拔腿
逃也来不及了，两人一同登上巨宅石阶，穿过前廊，里面的嘈 杂谈笑和音乐声也越来越近。进入前厅，首先跃入眼底的是光可鉴人的黑色大理石地板，以及两排穿制服的男女 仆役列队
接，主要是要替贵宾接拿衣帽去存放的，另有一名穿著比较讲究的中年男子 ，显然是施家仆役的领班，则站在通往大厅的门旁，一一将客人的头衔名字高声通报。领班见了乔谚，先是恭敬地行体问好“大少爷，您回来了？这位小姐乔谚回望倩 妮一眼，半开玩笑地说：“新加坡小姐！”
“乔谚！你…”倩妮想抗议也已经来不及了，只听领班向大厅内一板一眼地高声嚷道：“施大少爷 ！新加圾小姐──”
噢，真希望“Q”小丑这时突然有面大旗子把她从头顶上盖下去，倩妮又羞又窘地 扯了乔谚一下，低声啐道：“你存心教我出丑啊！”“咦？我是实话实说，又哪里说错了？”
如果她穿上
人泳装的话，轨更像几年前她在参加选美大会一样了──她只觉得穿凉鞋的脚趾头一直冰凉起来，像是赶鸭子上架地随乔谚步入大厅。
大厅内一侧，竟是一组如假包换、三十几人组成的
响乐团，至少可以建一座篮球 场的豪华厅堂，在巨硕无比的水晶吊灯之下，有若英国女王的国宴一般辉煌！厅内的近百名贵宾们，一听到是乔谚到来，这时有人在窃窃私语，有人在低声骛叹 ，众人当中让空出一条通道，这使得倩妮更加尴尬困窘。
从身旁而过的贵宾眼光中，倩妮一眼就猜出他们在打量著她和乔谚的率
穿著── 乔谚也好不到哪里去，他是一件POLO衫加牛仔
！施氏夫妇在大厅的一端，正和几位贵宾在举杯互敬、言谈甚
，这时远远地看见客 人们突然让出的空道尽头，站著模样邋遢的乔谚，二老都差一点把嘴中的香槟在贵宾 的脸上。一名年轻英俊、举止温文潇洒的男士，这时匆匆忙忙从施氏夫妇身旁告退，快步走 了过来。
“大哥！噢，我真是糟糕，竟然忘记通知你今晚家里有宴会！”
乔谕显得一脸惊慌，乔谚则丝毫不以为杵地笑说：“没关系！这样才显得出我们两 个的“特殊”嘛…乔谕，今晚又是为了什么“大条代志”在开派对？”
“主客是苏联政府的外
部长，总理先生不便亲自出席，所以请他代替赴宴…噢 ，这位就是杜小姐吧？”乔谚这才很快地向弟弟介绍道：“对，我跟你提起她很多次了。倩妮，这位就是我 宝贝弟弟，乔谕。”
倩妮大方地伸出手来，一向得体地赞叹道：“我们都别互相拘束吧！乔谕．你哥 一直在夸你，我十分佩服，你年纪这么轻就接掌“施氏集团”的总裁职位。”
“我哥没跟你说吗？”
说什么？乔谕没头没尾地冒出一句，倩妮则愣望向乔谚，只见乔谚伸手搭在乔谕的 肩上，没好气地说：“少说一点你会烂舌头啊？”
乔谕这才收住口，两眼充
羡慕之情地笑道：“大哥，你真有眼光！倩妮不愧是新 加坡小姐，不但名不虚传、令四座骛，而且气质不凡！”倩妮嫣红一羞，心里在想：乔谕说他哥哥“有眼光”是什么意思？这对兄弟私底下 又谈论过她什么？
她不疾不徐、面不改
地自嘲道：“气质？噢，我今天穿凉鞋，是
透气的啦！”倩妮的率
直
作风，立刻带给乔谕深刻的第一印象，这时正想说什么时，只见施 氏夫妇两人脸色不怎么好看地朝这边走来，乔谕立刻低声警告道：“爸妈要过来了。大 哥，你皮绷紧一点！不过…”“不过什么？”
乔谕还没来得及回答，这时在施氏夫妇之前，率先杀出来一名美
女郎，她拔高了 声音，又娇又嗔、又嗲又尖地戏剧化嚷道：“乔谚！噢，我的达令！你可回来了！”倩妮冷眼看看美女，看看乔谚，又看了看乔谕。
乔谕耸了一下双肩，有点无奈地叹说：“爸妈那边比较好应付，宋紫庭，就是我所 说的“不过”！”
宋紫庭？这名字跟人都有点
，只是倩妮一时想不起来──不过，反正也不必想了 ，紫庭赶在施氏夫妇之前来到乔谚跟前，然后不由分说地就搂住他的脖子，在他脸颊上 印了一个大大的口红印，令施氏夫妇的脸色更加难看了…看起来，一场家庭口角和情 爱纷争的好戏，即将就要开锣上演！然而，在巨宅外面还有另一场好戏正在酝酿──
停车场上，一对前来赴宴的夫妇正走离他们的名车，车庇下却悄悄地探出一颗光光 亮亮的头来…