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第二十二章(上)
  
 “越代我主谢过皇叔!”蒯越再躬身向大哥行了一礼,面现感激之,恳切地说道“但不知皇叔何时能派出大军?荆州内延续时间愈长,死伤愈大,危害也愈大。而今曹行将北方一统,其南下之恐已不远,若荆州叛难平,事态难以预料!”

 “蒯长史放心,但刘荆州有需要,至多一月我军即可出击荆北!”大哥点点头,向蒯越承诺说道。

 “蒯长史,敢问刘荆州能出动多少兵马北上平叛?”我比较关心刘琦方的情况。

 “回张平南,目下我方正以荆南军会同九江、豫章、庐陵三郡的兵马进攻江夏叛贼,待江夏平定之后,大约能够出动三万左右的兵马北上!”

 “三万?”二哥轻捋颔下长髯,凤眼微睁,稍显疑惑地说道“刘荆州以江南八郡之力,只能出动三万兵马?”

 我虽然对刘琦方的军力不持乐观态度,但也没有想到他们居然只能动用三万人。

 “关君侯见谅!”蒯越颇显无奈地回道“我荆州兵马配置,本就是重北轻南。加之先前江东已被平定,我主与皇叔又是同盟之约,故根本勿需在荆南等地驻扎太多兵马。先州牧亡故前,曾自荆南调动了万余兵马北上驻防襄、章陵。越所说三万,其实已是夸口之数。如此一来,九江、豫章、庐陵这新定三郡将无多少兵力驻守。而若要征募新兵,从征募到练,没有半年必然无法见效。到那时荆州之势恐早已危矣!”

 “那荆北约有多少兵马?”大哥微微颔首,持重地询问道。

 “蔡逆麾下兵马原本应在八万上下,加上上庸马超的近两万兵马,合计约有近十万人!但先前攻打江陵时,叛军损失也有近万人,如此算来,实际约有九万人!”蒯越恭敬地回道“此外。蔡逆麾下兵马中。约有两万人是征募不足三月的新兵!”

 蒯越的介绍,跟徐庶细作所探得的情况大致吻合。以三万对九万,刘琦的平叛实在不是件容易地事情!“皇叔,为能尽快平定叛。我主还有一不情之请…”

 “蒯长史请讲,但刘备能力所及。必无不应允!”大哥摆摆手,豪地应道。

 “九江、豫章、庐陵三郡虽归我主治下。

 但新定之地,民心未附,必须派驻大量兵马方可稳定治安。

 但我主实在调不出这许多兵力,如今平叛在即,若九江等三郡再被蔡逆煽动,情形必危…”

 蒯越话说到这里,厅中多数人仍未明了其意图所在。惟有徐庶、诸葛亮、庞统、张懿等寥寥几人眼中光瞬现,似已有所领悟。

 “刘荆州…意何为?”大哥疑惑不解地询问道。

 “我主有意将驻防这三郡的兵马全部调北上平叛!但如此一来,这三郡郡治难以稳定…”

 蒯越忽地抛出一个令人吃惊的请求“故而,我主想借皇叔虎贲进驻九江、豫章、庐陵,以稳定局势,使百姓得以安居乐业…”

 “什么?”厅中立时响起细微的议论之声。我与二哥对视一眼,皆看出对方眼中的惊异。刘琦的这个请求,哪里是什么“借兵稳定局势”分明就是想将九江、豫章、庐陵三郡让于大哥。当为夺取这三郡,荆州耗费了多少人力、物力、财力…仅两次大规模攻袭江东的战事,荆州军的伤亡不下十万人。辛辛苦苦夺取地土地,如今居然要拱手让与他人?但若深入一层思索,却不得不惊叹于这一颇显大手笔地提议。正如蒯越先前所说,在而今的情况下,刘琦的十万火急之事是以最快速度平定蔡瑁的叛,而若要平叛,不但需要集中他自家地所有兵力,更加需要大哥的全力支持。刚刚收归治下,尚未安定地九江等三郡不但无法成为后方臂助,反会是刘琦的拖累(至少就眼前而言,是拖累、包袱)。现在刘琦大方地将这三郡让与大哥,一来甩掉了“包袱”二来还能借此取悦大哥,借以“”大哥尽快出兵,三来还有让大哥莫要再动荆州心思地意思在内。正是一箭三雕!这一招玩得极其漂亮,但绝非刘琦本人所出,十之八九是出自蒯越之手。

 “…”大哥似乎也想到蒯越这一请求背后隐藏的意思,拧眉沉着,没有立即答话。

 “此事关乎我荆州存亡,还望皇叔念及与先州牧兄弟之情,念及百姓疾苦之痛,应允我主之请!”蒯越躬身长施一礼,诚恳地说道。

 “蒯长史请起!”大哥上前扶起蒯越,点头应道“既是刘荆州之请,备再推辞便显得矫情!”

 “多谢皇叔!”剿越欣喜谢道。

 送蒯越前往馆驿休息后,大哥将十数位文武重臣留下继续议事。

 “…蒯异度这一手玩的极其漂亮!”徐庶详细分析完刘琦“割让”九江等三郡的意图后,感叹说道。

 “此计恢弘大气,不甚似由蒯异度所出!”庞统摇了摇头,笑着说道“依统之见,倒有些像蒯子柔的手笔!孔明以为如何?”庞统原本就对荆州情况非常熟悉,其后接管情报搜集和分析工作后,又曾对荆州群臣做出非常细致入微的调查,可以说,论及对荆州事务的熟悉,无人可出其右。

 “亮亦同士元所言!”诸葛亮点点头,认可了庞统的猜测。

 “如此说来,这便是蒯子柔的遗计了!”大哥颇为遗憾地感叹道。

 “蒯子柔一代人杰,竟如此过世,疏为可惜!”

 顿了顿,大哥对孙乾吩咐道:“公佑,再劳你往公安走一趟,代我吊唁蒯子柔!”

 接下来一,在大哥的授意下,二哥、我及徐庶、诸葛亮、庞统五人与蒯越仔细地商议了如何进兵荆北。两军如何协同作战地一系列问题。然而。就在正月二十二,徐庶手下细作和庞统手下的细作网几乎在同时传来一条惊人的消息—将刘琦赶过长江后,马超突然起兵对蔡瑁反戈一击。目下马超已然夺占襄,控制了蔡瑁魔下大部兵马。蔡瑁本人则生死不知。这一消息,既在预料之中。却又出乎人的意料之外。先前徐庶、庞统、诸葛亮等人都分析过马超夺取荆州的可能,我自己也颇为认同。

 但马超动手得这么快。而且还取得这样的“成功”就不得不让人惊叹了。听闻这一消息,蒯越立即心焦如焚地求见大哥,请求大哥即刻派人确认消息的真伪。其实不用他多说,徐庶和庞统的细作已在做进一步地情报搜集了。蒯越地焦虑也是可以理解的——荆北掌握在蔡瑁手中,与掌握在马超手中,将是两个完全不同的结果。蔡瑁虽是荆州内的首恶,但由于其本人才能有限,用兵更是一般,由他掌荆北大权,来出兵平叛地难度会小上许多。而且无论怎么说,蔡瑁都是荆州本地豪族,不会过于“糟蹋”荆北。而马超则完全不同!经雍司大战后,马超骁勇善战之名早已闻动天下,他与曹、韩遂有切肤之恨,夺取荆州的主要目地,肯定是为了替父报仇。由于马超是“外来户”对荆州没有任何感情,根本不会顾情荆州的人力、物力,故而,若其当真夺取了荆北,必会倾手中全部力量北上进攻曹。届时,对荆北地损伤绝不是用“伤筋动骨”可以形容的,很可能是灭绝的伤害。正因如此,蒯越才显得格外焦虑!两后,消息得到证实——马超不但夺占了襄,控制了蔡瑁麾下几乎所有兵马,甚至连蔡蹭本人都被其诛杀,蔡族更是几被灭门。如今马超挟刘琮为傀儡,并以刘琮的镇南大将军身份任命自己为前将军,督荆州兵事。其麾下大将马岱、庞德,谋士法正尽分荆北军政大权。马超夺权的行动,大胆中透出缜密——先在江陵袭杀蔡熏、蔡和、蔡中三兄弟,控制了蔡熏的大军。随后又利用蔡熏其时尚未曾向蔡瑁汇报江陵战况的契机,遣使前往襄,谎称江陵已破,刘琦、蒯良、蒯越等人尽被擒获,请蔡瑁前来处置。蔡瑁根本没有想到会有如此变故,毫无戒备地动身前往江陵,准备好生将蒯良、蒯越戏耍嘲笑一通后,再秘密诛杀。然而,这一行,竟成为蔡瑁的死亡之旅。蔡瑁一到江陵,就被马超斩杀,随后马超又伪装成蔡熏大军得?回师,一路诈城夺地,直至攻下襄,控制刘琮。了解了马超夺权的全部过程后,连徐庶等人都惊叹不已。庞统更直称如此连环绝计,绝非马超一勇之夫可为。最后,还是在蒯越的提点下,始终隐藏在马超背后、不显山水的法正,出了其智狐的真面目。
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