不过是酉时，柳河便热闹如夜，两岸宽敞的青石路上，熙熙冉冉的游人之中，较之往日，多了些顽童。
一顶华贵的红木官轿有四个壮丁抬者，轻摇缓摆地往柳河内而去，后边还跟着顶秀气小轿，小轿旁边围有几个婆子丫鬟。走了一阵，那小轿的帘布终于缓缓卷起一角，
出张精致的脸来，那双好奇的杏眼一眨一眨，窥察着柳河的风情。除了这般载官家小姐的轿，路上还有罩着绸纸帐幔的帷轿、还有四面密封的女轿。
当然少不了马车，只是这马车有些儿霸道，所过之处，行人纷纷相让于旁，让其咯咯而过。
今天柳河虽然比往日要热闹，但是花馆酒楼的生意却冷冷清清，任凭那花姿姑娘如何抛媚眼，游人依然是匆匆走过，生怕错过甚么一般。
何解？自然是为了待会的花魁之战！
正是忘忧楼的“掌上舞”柳清，挑战百花画舫的“琴痴”绿绮。
那柳清姑娘是临江四
之一，二八芳华。有着闭月羞花的倾城之容。最妙的是，她天生一段如柳絮般的小蛮
，又
了金莲小足，赤足舞步之时，飘逸的柳、掌上可舞的小脚，无不令人
醉。而绮绮姑娘，则盛名更甚！不必说她的落雁之姿，只消说其超凡入圣的琴技。有闻者无不是如醉如痴，赞不绝口，都道绕梁三
而不止。为了听她一曲，不知多少痴心人千里迢迢而来，只可惜绮绮姑娘的琴声非轻易可听，幸哉，今而花魁之战。在那大戏台上进行，自然有机会能一闻仙乐。如此说，倒要感谢有此提议的李天纵。话说回来，李天纵与陆滇的争斗，也是众人希望能看到的。
这般才子佳人的盛会，当然是不容错过，是以时辰尚早，宾客便争相前来。也有不受的邀请之列的游人百姓，希望能占个好位置，早在昨天便前来，留守至今。
新建的戏台散发着淡淡的朱漆味，雀替大斗的舞台干净无尘。此时正有些略有姿
的寻常舞女在施舞，以排解台下观众等候正戏的急闷。舞台下面，最近的摆放着数套几椅，香几上设有茶点果脯。这是为上宾准备的贵座；越往下边，凳椅便越寻常，最后是一排排的长板凳，让普通老百姓坐的。
此时长板凳上，已经人
为患，虽然说是普通百姓，但多少都是些有头面的，只因这位置甚宝贵。那布衣占了，大半是会售让的。场中有不少魁梧汉子走来走去，他们都是官府派来维持秩序的官差。“我与你们说啊，李天纵是不错，可惜对手是我大哥，那他就定然要输的。”舞台前的空地旁，一棵大榕树下面，聚着群孩童，说话的顽童约莫七、八来岁，身着一件白色儒袍，头上束戴着芳巾，颇有几分文雅之气。
那顽童环顾了诸多玩伴一圈，负手仰头，洋洋得意地道：“我看这比试不比也罢，柳清姑娘有我大哥相助，她绮绮如何是对手？”
孩童之中，多是留着总角，一脸似懂非懂之态，忽有一人哼道：“我看未必！”只见那反对者，亦头戴方巾，身穿儒服，手上还持着一把小描竹纸扇轻摇。
他斜睨了那顽童一眼，道：“陆泛，你哥陆滇可有赢过飞将军杨玉？嘻嘻。还不是拜倒在人家的石榴裙下，乖乖地俯首称臣！但是李天纵大哥呢，让杨玉败得心服口服。”
此言一出，不少玩伴连声称是，陆滇连杨玉都赢不过，怎么来赢李天纵？
“放
！”陆泛一脸恼怒，大声道：“梁仲，你休得胡说八道！”梁仲朝他作了个鬼脸，呸了一声，他是梁磊的弟弟，常常听梁磊称赞李天纵，自然便站在李天纵一边了。
陆泛的大眼珠骨碌地溜了下，便有了说辞，转恼为笑：“你知道什么呀！我哥所以输给杨玉，只是相让罢了。你想想看，堂堂大丈夫，去欺负个弱质女
，算是英雄好汉么？”他顿了顿，嘿嘿冷笑道：“也就李天纵那般无
之徒，才去欺负，还赚了名声！”听他这么一说，孩童们有陷进了深思，只有梁仲不屑一顾，道：“我瞧你才是放
呢，好臭好臭！输了便是输了，何来什么相让？连输了都不肯认，便是英雄好汉么？也不知是谁无哩！”陆泛恼羞成怒，咬牙瞪眼地道：“不可理喻！”他辩不过梁仲，便装得不愿理别人一般，摆了摆手，哼道：“我省得跟你说，反正我哥赢定了，不信走着瞧！”
梁仲却不放过他，嘻嘻道：“凭什么赢定啊？听我哥说，绮绮姑娘是临仙四
之首，本身就比柳清要厉害；陆滇又敌不过李天纵大哥，拿什么来赢？”陆泛忽然间不受
了，一脸神秘莫测的微笑：“告诉你也无妨，第三回合上，我哥有妙法
过李天纵！”“第三回合？”梁仲翻了翻白眼，悠悠地叹息道：“我看呀，李大哥只需前两个回合，便能赢了你哥，又何来第三回合？”
哈哈，这小孩童，作茧自缚了！陆泛大笑数声，不紧不慢地道：“前两个回合，斗乐、斗舞，都是两个姑娘的事儿，哪里有他李天纵什么事？难不成，你的意思是说，李天纵替过绿绮，上台跟柳清比舞么？”
一时之间，梁仲想不到反驳之词，只得气呼呼地鼓起腮帮，鼻哼一声。
陆泛得势不饶人，笑嘻嘻地手舞足蹈起来，装着姑娘姿态：“是不是这样跳？还是这样，哈哈！”
酉时过了一半，宾客们陆续到达，皆是临仙里的大人物，之如总督李靖，携着夫人而来，坐到最靠近舞台正中的黄花梨官帽椅上，自有俏俾沏茶递水。
李氏看见周围人山人海的，不由得双眉微颦，忡忡地道：“老爷啊，如此多人，待会宝宝登台之时，会不会很紧张呢？”
李靖缓缓抚着鬈须，闻言呵呵一笑，没有半点担忧，道：“夫人你无须担心，上次纵儿在画舫与杨姑娘文斗，你还不是忧他会失态？可是呢，纵儿谈笑自若，哪有一丝失态！”他轻轻摇了摇头，笑叹道：“不过这亲自登台演戏，着实是荒唐，我本应反对的，却拗不过你！唉，你对纵儿太宠了些。”
“不宠宝宝宠谁去？只要宝宝高兴，二十四条罪行也好，二十五条罪行也罢，有何关系。”李氏收回环顾的目光，看者戏台上的舞女，随口嘀咕道：“何况这有什么荒唐的。宝宝本想让我也登台的，若是那样，才叫荒唐。”
不料李靖听得清楚，他顿时皱紧眉头，一拍旁边香几，斥道：“荒唐！”
李氏却不怕，妩媚地白了他一眼，没好气地道：“我知道荒唐，知道你不许，所以现在才坐在这儿。”李靖被她呛了呛，清哼了下，端起茶碗饮了口。李氏又道：“早知道这样，我便跟清照一起去后台看宝宝了，好过在这儿受你面色。”说着说着，便泫然
泣的。李靖苦笑道：“夫人，我说错啦。”
逐渐，前面的贵宾座便也坐
了人，无不锦衣华服，雍容华贵。有一席颇是独特，花犁圆桌边，围坐着四个老人，以及一个少年。四个老人皆气质儒雅，分别是闲云居士、翠竹居士、白鹤居士、孤山居士，此四人乃是老一辈的临仙四才子，如今都是临仙里德高望重的大儒，时常作这些雅斗的公证裁判，今天也是应邀而来的。
而那个风度翩翩的少年，便是当初京城四才子之一，狂名远播的刑无忧。他着一件圆领长衫，头戴网巾，
脸灿烂的笑容，拿着个酒壶自斟自饮，不时瞥瞥舞台。他这个位置，算得是极佳的，可以一边喝着酒，一边赏着精彩对斗，当真快哉！
游走在外围连个座位也没有的观众，远远眺望过来，便连戏台上的人脸上表情也看不清楚，虽然如此，却依然有源源不断的人挤来。
某个角度不好、人
比较疏散的地方，一个妙龄少女睁着双痴痴呆呆的杏眼，往戏台那边望着，问道：“
，现在怎么样了？”在旁边扶着她的老婆婆应道：“现在还是些舞女在跳舞呢。”少女哦的点了点头，老婆婆看了她一下，
脸慈怜之，好一阵，她见台上有了变化，便道：“那些舞女施礼退下了，瞧来快要开始了。”