“噗！这是什么鬼东西？”
“呃，罗宋汤是不是放太多盐巴了…”
“唔，谁来解释一下，碧丝川辣
为什么甜得让人皱眉？”“嗯！这迭鸭川皮硬得像是嚼老
的绣花鞋。”“你…你们看…活鱼三吃的鱼头还是…活…活的…”
一掀一掀的鱼嘴巴吐着白色泡沫，即使少了鱼身仍苟延残
地活着，鱼眼珠还会转来转去，似乎要记住是谁害死**慈毡乇ㄊ橙饪
侵？稹？br />十道菜
依序排列上桌，每上一道菜就听见一声惊呼，一声比一声惊慌，一声比一声更加不可思议，叫得每个人面有菜，心惊胆战没力气举箸。卫天堡的膳食一向由自家厨娘准备，主仆有分不同桌进食，管事以上下属同食一桌菜，其余各自至下人专属的偏厅用膳。
龙家人丁并不旺盛，除了身为长兄的龙卫天外，就只有同父异母之龙听天，以及幼妹玉蝶、二姨娘兰氏，一家不过四口人。
若是加上不时来叨扰的不速之客司徒长风，一张桌子仍是未
地看似孤寂，来回伺候的仆佣还比主子多。依照龙卫天的规矩——用餐不得喧哗，如无必要不可交谈，进膳中保持高品质的安静无声，只容许杯碗轻碰的声响。
可是今
他的眉头却是颦起，而且打了十几个死结，两眼瞠圆地瞪着跳到他碗里的小虾，不解为何一盘红通通的豆椒炒虾仁会出现一只活虾。光看他的表情就不难想象其他人的神情有多惶恐，好好一桌子菜为什么变得食难下咽，恐怖至极地叫人坐立难安，只想快步离开。
今天是什么大日子吗？
还是厨房里的灶火不够旺，烧出的菜
泽是差不多，可口感真的令人不敢恭维，香俱全唯独少了味，看在眼里和尝在口中是完全不同的感受，几乎人人的眼神里都有着惊吓。不过站着服侍的下人中，有一双似笑非笑的瞳眸闪着狡
，兴味十足的瞧着这场灾难，以滑落的青丝掩盖微勾的嘴角，没人知道平静的面容下正藏着一颗有仇必报的心。外貌仍是洪梅的罗梅衣一脸娇憨模样，傻呼呼的直笑着不晓得发生什么事，她的工作是伺候堡主用餐，一双筷子勤快地为他夹菜…
“够了，别再夹了。”这菜还能吃吗？
一碗白米饭上覆盖了山一般的菜肴，只有多不会少地始终维持尖状，食量再大的男子也会吃不消，何况上头的鱼
还血迹斑斑。他看了一眼身后的婢女，心中打了个突觉得她眼神过于清明，有什么他应该捉住的东西却错过了，不得其解的感觉令他大为不快。
但是看不出端倪的他并无立场指责未犯错的下人，只是阴沉的瞪着十道菜，想找出让他胃口大失的元凶。
“堡主，你才吃两口？龋〕萌瘸晕兜啦挪换崤艿簟！孤廾芬氯刃牡亟？既馄你盟偷剿？毂摺？br />
老鸭母的
可是筋连皮、皮连，百嚼不烂。“你…”他不吃。
众人倒
了口气，心惊的
口水，双目瞠大的看着放肆的婢女将硬得像牛皮的片
入脸戾气的堡主口中，然后舀了一碗咸死人的罗宋汤服侍他喝下。真…真是太恐怖了，只见龙卫天居然面不改
的开始咀嚼，而且未喝斥下人的造次，让他们心头更加慌张。不会吃出毛病吗？一向严以待人的他怎会放纵婢女，毫无怒
似若无其事，仿佛眼前的菜没有丝毫问题，是他们太大惊小怪了。“堡主，这鱼很新鲜喔！是刚由江南送来的鲷鱼，
质鲜美又可口，是我亲手宰的。”她夸耀地以筷子撕下一块鱼，不管主子的脸色是否微变。大家心里想着，她的刀功还真不是普通的差呀！和她的长相一样不起眼。
龙卫天冷视着以箸一挡。“你没发觉鱼还没死透吗？”鲜血直
地滴上他衣襟。“堡主，你没有吃过生鱼
呀！人家东瀛一带的百姓都切成鱼片生吃，他们说是人间美味。”她说得一脸神气，好像他孤陋寡闻似的。少了东洋人独特的配料，罗梅衣直接沾了酱油就往他嘴里送，轻巧的躲过他的阻拦。
因为她太迫切要看他愁眉苦脸的模样好报恶整之仇，以致疏忽
了马脚，一个来自乡野的小姑娘怎么可能赢过拥有深厚武学的男子，手纤柔的掠擦他手臂而达成目的。司徒长风含有深意的眼瞟向已有所察的龙大堡主，笑意深远的似在说——喏，我没猜错吧！这颗梅子不简单。
但是他的笑脸没机会维持太久，龙卫天“好客”地将生鱼
夹到他碗中，以眼神警告他少作怪多吃饭，他自有打算。跟着他看向罗梅衣“既然是人间美味你不妨也吃上一口，别说我这主人苛待下人。”出人意料地，他再夹起生鱼
，亲自伺候起貌不惊人的小婢女。罗梅衣表情一变，笑得虚弱地连退三步。“小婢福薄命
吃不得这等难得佳肴，堡主福大命大、鸿福齐天，你才有资格承受上天美意。”“福大命大？听起来像灾劫连连，一生不顺畅…”
龙卫天刻意说得稀松平常，但句句都轻得似一种暗示，让她手颤了一下。
“堡主，小婢的意思是说你福气大啦！贵人有贵气才可以吃贵鱼。”她装傻的含糊其词，故做奉承地夹了块白玉苦瓜和他相抗衡。
一筷是苦瓜，一筷是生鱼
，两筷相互较劲，看起来不像堡主和婢女的主仆关系，反而似小两口斗气地互争一时之快，看得大家都傻住了。这…这是怎么一回事，该不会菜里被下了药吧？
呃，应该说中
比较适当，两人都太不寻常了，你礼让来、我退让去，暗中使劲地不想吃对方筷子上的菜肴。“你敢违抗我的命令？”他口中的鱼腥味至今末散，她也该亲身尝试一下。
见龙卫天端出堡主的身份
迫，眼中微闪恼意的罗梅衣突生一计。“堡主的美意小婢岂敢拒绝，小婢自个动手不劳堡主费心…啊！有耗子…”
尖叫声立起，她假意受到惊吓地扑向眼前的男子，两脚一时无处缩藏地踩上他双腿，躲耗子的姑娘是无暇顾及尊卑之分的，管他男人、女人，先站高一点再说。
不只她“怕”耗子，所有女眷都跟着惊惶失措，花容失
地惨叫连连，
成一团的以为耗子就在脚下窜，吓得眼泪都快出来了。追耗子、躲耗子、捉耗子，一时间无人有心情用膳，纷纷起身远离
源。一只耗子引起众人一阵恐慌，但事实上那只耗子是否存在呢？
唯有大叫的罗梅衣才知情。
“下去。”双颊绷紧的龙卫天冷厉一喝。
达到目的的小人儿一脸费解地爬下他双腿，似乎不懂自己为什么会跳到他身上。
“堡主，你的脸色不太好，要不要看看大夫？”大概遭耗子咬到羞于启齿的部位。
“我很好。”而她从现在起会过得非常糟糕。
是吗？好得咬牙切齿。“堡主，你在冒冷汗？龋∥野锬悴敛痢！？br />
那一脚踩得是正中目标，她不信他能无动于衷。
当奴才可不是她本意，来了十多天仍一无所获，她的耐
即将告罄，再耗下去她都怀疑自己学艺不
、
得虚名。前些日子只是打杂，日子多轻松，这边晃晃、那边
来去自如，整座卫天堡的地势了如指掌，她原还打算自己可以开始准备上工了。谁晓得一时心血来
和梅树过不去，好处没捞着却招来凶神恶煞，迫使她必须中途改弦易辙。原以为近水楼台得以先摘月，他再怎么防备总会有百密一疏的时候，人总是将最重要的东西放在身边才安心。
但是她翻遍里里外外就是寻不着，一尊三尺高的观音不可能凭空消失，除非他另觅他处摆放，否则以她的能耐早该打道回府了。
尤其是他看她的眼神越来越奇怪，时而专注，时而沉思，像在评估她是一名什么样的女子，一闪而过的眸光深邃难测。
若不是明白“洪梅”的相貌普通得随处可见，她真要误解他对酸梅子有意思，想趁其不备一口
了。“洪梅，你拿什么擦拭？”龙卫天声音极冷，冷得一室的纷
顿时凝结。所有人的目光看向极力忍耐的堡主，及正放在他额上那条滴着污水的抹布。
“啊！拿错了、拿错了，这条刚抹过夜壶…”也许她不该太造次，当个安份守己的小婢女比较妥当。
“夜壶？！”闷笑一声，司徒长风几乎忍不住要同情脸色铁青的好友。
佩服呀！他居然能处之泰然的不动声
，任由迭迭道歉的婢女换上新帕子拭额，一言不发地当是发生在别人身上的事。要不是那双凌厉的眼冷得吓人，他真当他转
了，有着体谅下人辛劳的好心肠。“咳！梅子姑娘，那条抹布抹的是谁的夜壶？”司徒长风轻笑的瞟了一眼正在瞪他的某人。
“当然是堡主的，我是堡主的贴身丫鬟耶！”不清他的还有谁。她的口气十分气愤，认为他不该怀疑她有偷懒之嫌。
他笑声着实可疑的连连点头。“呃，说得有理，自己的
就不必太在意…”“司徒——”有理？他很快会知道理字的写法。
噢！偷袭。小人行径。“火气大味道就浓些，你记得要使点劲刷，别让那气味弥漫一室。”
一闪再闪的司徒长风终于闪不过，虾壳弹中额头痛得他直
，边防备边埋怨下手者狠心无情，一番良言当成六月雪，冤死不理。“洪梅，过来。”龙卫天心里想的是红梅——四君子之一。
“是的，堡主，你有什么吩咐？”一尊血玉观音能藏到哪去呢？她心不在焉的想着。
是睡房还是书房，或另有暗室？
“吃鱼。”她做了什么他非常清楚，根本没有耗子这回事。
吃鱼？他还真是死脑筋。“堡主，鱼被耗子偷吃了。”
幸好她早动了手脚，不然她得生
那鱼。“鱼头呢？”
十道菜中硬是少了一道，空出的一角显得特别冷清，一掀一阖的鱼头竟不翼而飞。
不只是那道“活鱼”没了，其他菜
似乎也被动过，与原先放置的位置不同，汤与鸭片错置，白玉苦瓜莫名地放在龙卫天面前。总之一场纷
之后，什么都变了。包括冷峻男子厉眼中
出一丝佩服的笑意。“堡主，堡里的耗子实在太多了，我上药铺买十几斤砒霜来毒光你恰！顾？薹薏黄降乃朴牒淖佑胁还泊魈熘？稹？br />
“不必了，回来。”她想毒死的大概是他吧！十几斤砒霜，的确够毒了。
走了一半又旋回来的罗梅衣“怒”气未消。“堡主，我们绝对不能任由耗子横行无阻，吃光我们的东西，不赶尽杀绝，你且
ɑ岣你瘛！？br />“宵小鼠辈确实可恨，但若能适可而止又何必绝你舐贰！故蠡己纹渚澹？剐惺蟊膊鸥糜兴？樟病？br />
“堡主，你认为耗子有不吃粮的一天吗？”他不会在警告她要适时收手吧！
她留神地注意他的反应。
“如果把你贡チ耍？嘈你匀说氖澄锩
啻笮巳ぁ！苟你嵯胍？裁矗？br />他臆测着她会有何种回应。
罗梅衣憨傻的偏过头笑得傻气。“堡主一定没养过耗子，就算把你沟枚瞧た斐牌屏耍你吹绞澄锘故腔嵯氚哉迹？靶牡夭淮矸乓幻滓凰凇！？br />
没人听得懂他们的交谈为何兜着耗子打转，其中的玄机只有司徒长风一清二楚，一来一往的明争暗斗已明显浮出你面，就看谁装得最像。
洪梅的身份已隐约透出一点光，大家心照不宣不急着揭穿，各怀鬼胎地等着看谁先捺不住
子出手。梅、兰、菊、竹，四君子也，盗中高手。
盗物无数。
* * * * * * * *
“小姐，这珠花歪了，我帮你挪正。”
手脚利落的丫鬟将斜向一旁的珠钗重新
回云鬓，拢拢落下的发丝稍一梳理，乌木梳与发齐黑，妆点出
惊四方的美人儿。岭南巫家以卖私盐起家，垄断两淮一带的盐商，低价购入高价卖出，与官府暗中勾结，盐中掺沙以牟取暴利，使得平民百姓一盐难求、民不聊生。
但他们并不以此为
足，利禄财富人人都想到手，光是贩盐所赚有限，不若贩卖人口、开
馆、设赌坊来得有赚头。在内忧外患国难当头的时刻，营私钻利的小人辈出，表面上是铺路造桥的大善人，享尽赞誉，但私底下坏事做尽、无恶不作地泯灭天良。
巫家老爷年轻时是打家劫舍、烧杀掳掠做尽的一寨之主、山大王，糟蹋过的大家闺秀、良家妇女不在少数，其中以岭南第一美女最受他宠爱。
而其女巫语嫣便遗传了母亲的美貌，打小就是个粉雕玉琢的美人儿，人见人爱地想带回家为媳，不管她当时只是牙牙学语的小女娃儿。
不过谁来求亲都遭到拒绝，眼光深远的巫老爷看中当时没没无闻的一户人家，并施以小惠与之攀
，借机定下儿女亲事。只因名闻遐迩的无我大师一口断定那男童前途无可限量，
后必成大器，非封将侯必是一方霸主，成就非凡。因此他赌了，收山从商改以伪善面容融入百姓家，以抢夺来的财物创立商号，从此一路结
贪官，狼狈为
的挖空百姓银两。“
泥，你瞧瞧我胭脂搽得是否得体，穿着打扮有无不适宜之处。”可别失了礼才好。美人总是对容貌特别在意，多一分怕太
，少一分嫌太素，浓淡合宜又担心眉儿描得不够生动，
会不会过于狂放。越是美丽的女子越容易不
足，老觉得缺个珠饰或少件华服，揽镜顾盼稍嫌不足，非得光照人方可安心。南方有佳人，凭水而立，风姿绰约。
“小姐的美貌是我们岭南百姓的骄傲，怎么装扮怎么好看，谁敢说你一句不是。”仙女下凡都不及小姐万分之一的娇
。看人脸色说好听话是巫家婢女的专长，她能颠倒是非，错硬拗成对，只为讨主人
心。“咯…你这丫头可真霸气，到了人家家里得收敛些，别趾高气扬地叫人笑话。”这钗子的样式稍嫌呆板了些，得叫银匠打些新花样。
天生丽质难自弃，连她自个瞧了都心动不已，真是羞死人了。
见惯了自己的美丽，巫语嫣的眼界难免高了些，非达官贵人不见，不是商贾巨富不愿往来，
好的尽是大户人家的闺女、夫人，容貌中下的女子还没资格与她攀谈呢！可是在贪婪成
、佞猥琐的巫家里，她算是良善的，除了过度看重外表的美貌外，她不贪名也不牟利，对下人和善看待，不会动辄护骂或鞭罚，没有巫家人的
毒和赶尽杀绝。而她最大的缺点是不许别人与她比美，只要瞧见姿
不差的婢女必定将其辞退，换上外貌中等又善于吹捧的丫鬟衬托她的娇媚。“小姐，我这是替你的未来铺路耶！不先下下马威给点颜色瞧瞧，
后那些仆从哪肯服从小姐的调派，
奉违地将你的话当耳边风。”不可不防。不是她危言耸听，背地道人是非，有些大户人家的婢仆的确比主人还嚣张，恶奴欺主时有耳闻，她不比人凶一点怎么成。
凡事要未雨绸缪，小姐嫁过去是为了皇顺，不能任其欺凌。
“你说得也有几分道理，不过别太过份落人口实，适当的教训即可。”巫语嫣抿
轻笑，应允婢女胡作非为。人都是自私的，为了将来打算，她遂放任亲信先颐指气使一番，为她建立堡主夫人的威信。
她从不认为自己无法胜任，美丽是她最大的自信。
“我知道了，小姐，我不会丢了你的面子。”
泥想起一件事地表情一变。“小姐，觉不觉得胡管事管得太多了？”“胡管事？”对他，她记的不多，一个老是走来走去的影子。
“对呀！上次我们去卫天堡作客时，小姐不是说要些花布裁衣，结果他说堡主没有批示他不敢做主，要小姐体谅他的难处。”那个装模作样的家伙，真是碍眼极了。
以后等小姐坐上当家夫人之位后，她一定要怂恿小姐将他贬为奴仆，或是直接赶出堡让他自生自灭，免得越看越生气。
还没成气候的
泥已先想到如何铲除异己，算来是环境造就了她仗势欺人的蛮横个性，不把和她同等地位的下人看在眼里。“人家真的有难处吧！未经请示哪能自作主张，再说，咱们还怕买不起几匹布？”巫语嫣没多想地只在乎妆有没有化花。
泥气得直跳脚地在一旁喳呼。“根本不是买不买得起的问题，而是他一说完才转个身，我就听见他吩咐家仆请蝶小姐来挑布，说什么天凉了得加衣，不能让小姐受了冻。”“咦，真有此事？”月眉一颦，
容微现轻恼。“
泥敢欺瞒小姐吗？我是最护小姐的人了，容不得旁人看轻你。”她说得忿忿不平，一心要为小姐讨回公道。其实她少说了一件事，若非她目中无人地使唤人家的婢仆而惹来不
，又怎么会备受冷落。同样是领人薪饷的下人，谁愿意受外人的气，视而不见是最好的方法，免得两两相斗气招来无妄之灾，不予理会就不会有是非产生。
而胡管事此举正是在警告她少逾越本份，狐假虎威地借机要挟更多的好处。
“下回我会向龙堡主提提，希望他约束属下的行为。”毕竟她尚未入龙家门，有些事不方便
手管。“不只是约束，最好是撤掉他管事的职务换上我们自己人，这样才能确保小姐的地位不受威胁。”她暗指自己是适当人选。
人往高处爬，水往低处
，婢女也有出头的一天，她才不想一辈子屈居人下，当个没身份的下等人。“
泥，你…”她说话的口气好像爹，机关算尽的精明样。巫语嫣才想到爹亲财大气
、势利刻薄的嘴脸，一道宏亮的声音已来到门口，方脸大耳的笑面出现在她铜镜里面。一回头，她起身一福地唤了声爹。
“行李都准备得差不多了吧！有没有少带了什么？”此去意义重大，半点都马虎不得。
“都带齐了，请爹宽心。”她一点也不喜欢爹看她的眼神，好像她是随时可以论价售出的货物。
巫老爷没发觉女儿的心思，越看越觉得不舍的搂搂她。“少了什么尽管开口，爹不会省这么点小钱。”
要不是为了大局着想，这出落得如此标致的女儿真不想给人，丰腴的体态可比她年华老去的娘
人多了。谁都看得出他对亲生女儿有非份之想，但碍于世俗的眼光他只好
下那份奢望，完璧之身的她才能为他带来更多的财富，他不介意先让未来的女婿享用。但
后他可就不用顾忌太多，女人一旦尝过情
滋味就停不了，再怎么三贞九烈也会沦为妇。就像他的元配当年不也哭死哭活的想一死以求贞节，结果在他的逗
下反而罢不能，销魂终宵仍不能足她旺盛的望。所以女人都一样，
光了衣服两腿一张好让男人逞，骨至亲又有何妨，她的娇媚足以令人忘忧。“女儿知道了，爹不用为我
心。”她心里不舒服地想甩开搁在
际的大掌，可一考量这是爹亲的习而作罢。全巫府大概只有巫语嫣看不出她爹的企图，以为勾肩搂
是疼爱的表现。“嫣儿呀，你不会忘了爹
代的那件事吧，”他笑的凑近她颊边，一口污浊之气直往她粉脸扑。眼一敛，她屏住鼻息地侧过脸。“女儿谨记在心，定会带回爹要的东西。”
“很好、很好，真不愧是爹的乖女儿，不枉费爹疼你。”他轻捏她
腮一下，滑细的触感让他一时气血上冲地直想当场要了她。模样生得真好呀！像水做的豆腐娃儿，叫人好想先尝一口。
“爹，马车准备好了吗？再不上路就怕迟了。”她对
宿荒野没多大的兴趣。“都备妥了，就等你一人。”他顿了顿，握住她柔荑。“对了，爹让你多带个人在身边伺候，免得舟车劳顿让你没好脸色。”
“多带一个人呀！”不疑有他的巫语嫣不觉有何怪异，她一向不在意容貌以外的事。
虽然并非头一次出远门，她仍顺从地任由爹亲安排。
“银筝，好好的跟着小姐，别让她有出纰漏的机会。”那件东西他誓在必得，牺牲女儿的清白在所不惜。
表情冷淡的女子领命地一颔首。
“纰漏？”爹在说什么？
巫老爷笑得
秽地咬了她小指。“我的意思是好好的保护你，不让你受一丝伤害。”“喔！”原来。
收回手，她微带不安的瞟瞟向来服侍娘亲的银筝，心头有种说不上来的感觉，好像有什么事正在进行，而她被蒙在鼓里毫不知情。
叹了一口气，她在
泥的搀扶下上了马车，她该想的是在卫天堡里的未婚夫龙卫天，而不是令人困扰的琐事。马夫低喝，扬起的车辘声阻断她的思绪。
眼一闭，红
的角微漾。马车将载着她到心爱男子的身边。