西疆——
犴风卷起遍地黄沙，弥漫了大半个天空。
两军对峙，战鼓声隆隆作响，领军主帅高举起手中的佩剑，顿时间厮杀之声盖过了鼓声，混着狂舞的 风沙，揭开惊心动魄的战役。
龙虎两阵一左一右地在空旷的地面上展开，冲破了敌方层层重叠的固守，接着在对方尚未来得及重列 阵势前，龙虎二翼各分出三小队的人马，在两阵中央摆出长蛇之阵。
像是吐信狰狞的巨蛇，迅速地对准敌方阵仗的咽喉窜
而去，蜿蜒在后的士兵，犹如护身的蛇尾，来 回扫
阻碍攻势的敌军。几番猛烈的攻击下，敌方军心溃散，慌乱地撤回后方的城内。
*****
军帐外，夜幕低垂，料峭的寒意随风袭来。
四周静默，透着诡谲的气息，他静静地驻足环臂搁在
前，身为一军之统帅，燕珩知道此刻的自己， 需要的正是这种冷冽，来压抑血
中正沸腾的亢奋。身为武将，在战场上被挑起的
昂与热血，是领兵之人所需；但身系大军成败，且担负所有士兵的
命乃至于全国千万人民安危的将军，他更需要的是极度的冷静。比方说…像现在这样的局面！
他奉命讨伐唆使各西疆友邦叛变动
的八王爷，想那八王爷是当今皇上的叔父，也是当朝功绩赫赫的 元老大臣，许多的建树与典章制度，不敢说全部出自其手，但也多由王爷提拔的人所创，因而若将此番功 业归诸于八王爷，想必也无人反驳，可惜…权力果真会腐化人心，谁能料到昔日朝廷元老，竟成了今
的叛国贼。燕珩深
了一口气，只感觉腔盈
寒冷的空气，眺望着远处的城墙，是胜是败，就在此一役。先前派出的使者，对外散布消息，想必对敌方是否要继续对战的决心，会有一定程度的动摇。而他现 在该做的，就是一个字——等。
而这样的等待在第三
天将破晓之际，敌方行一队人赤足
徒步前来。*****
军帐里，八王爷威仪地站在当中，即使被绳索捆绑也不减其王者气魄。
“王爷，您可知罪？”
“罪？哈哈哈哈…”八王爷仰头狂笑。“本王何罪之有？”
燕珩语气平淡地道：“逆谋犯上、唆使邦国叛变造反、
得我朝西疆民心惶惶不安，您怎能无罪？”王爷冷哼。“那皇位本是我的，何来逆谋叛变之说？只因为是庶出，便要屈居晚辈之下，这种不甘和 难堪的痛苦，你又怎知？”
忽然间，八王爷双臂一振，挣断了麻绳，动作敏捷地欺向燕珩，一翻掌便扼住他的咽喉。
帐内的几名士兵完全没料到看似养尊处优的王爷，竟是身怀武功且内力不俗的高手，见统帅被挟持， 所有人才惊觉地纷纷拔出佩剑，以免叛贼趁隙
逃。八王爷原有意拿燕珩为人质，却见他不但毫无惧
，甚至命令士兵你下佩剑，自己也大感疑惑。“你要放我走？”
“燕珩不才，却也不敢违逆皇令，理当捉拿王爷回京。”
“你以为…拦得住我？”
“王爷武功不凡，甚至与当今武林盟主齐名，在下绝非您的对手。”
“那这是何意？”这下子，他被眼前这被挟持，却仍气定神闲的人给困惑。
“王爷文治武功皆属上乘，又有江湖之人的侠义之气，虽说挑起两方战争依律理当处逆谋之罪，但您 绝非苟且小人。况且燕珩早已有令，只要我有万一，大军上下便由军师号令，王爷即使挟持在下，也是无 益！”
“哈哈哈…好个燕珩，不愧为当朝名将。”
放开箝制燕珩咽喉的手掌，王爷难掩失落地苦笑。“你若早生数十年，本王得你这知己，胜过汲营虚 幻名利；得你一忠言，好过今
沦为阶下之囚。”语毕，八王爷衣袖晃动，让身旁士兵以为另有变量，莫不警戒地打算徒手力搏，唯有燕珩依旧面不改
。只见那袖间滑落一枚药丸，八王爷大手一挥，将药丸你入口中
咽下腹，如释重负般地
代。“请将 军转告陛下，老大死前得一知己死而无憾…咳咳…愿来世不再生于皇家，无名无利…平淡度… 就好…”最终他身子一厥，倒卧在地，原是不可一世的八王爷头角峥嵘，最后也潇洒地了结他不凡的一生。而燕珩只是默默看着那逐渐冰冷的躯体，却出乎众人意料地笑得十分畅快、开怀…
*****
大军捷报，班师回朝，各地官民夹道庆贺大军胜利归来，而燕珩方一入皇城，便被使者领入朝堂。
大殿之上，文武百官立于两侧，匆匆赶来的燕珩趋前跪拜，九龙台阶上的帝王焦急地询问战事的结果 。
“王爷服毒身亡，微臣已私自将其安葬在边关了。”
“无论如何，他毕竟是朕的皇叔，燕珩你快说八王究竟葬于何处，好让朕派人将他迁葬皇家陵墓。” 闻言，皇帝不
有着些许不悦。“启禀陛下，当
微臣随意择地安葬王爷，并不记得究竟葬于何处，况且这黄土一掩，加上几阵狂风 ，根本无法辨识安葬之地，还请陛下恕臣卤莽不敬之罪。”“陛下…”一人步出，正是当朝宰相惊？罚？强∏蔚娜菅昭？鹨荒ㄎ⑿Α？
“爱卿请讲。”
“八王爷叛
犯上，理当处以极刑，将尸首游街示众，以镇叛上之心…”不畏皇帝已有怒意，惊？凡慌滤赖丶绦？底牛骸傅？峭跻？
τ诔？⒁彩侵谒？灾？氖拢？傩找参薏？ 感激其所荐举的德政，因而恳请陛下召告天下，王爷虽唆使邦国叛，但看在其过往有功的份上，辜念其 一时为小人所蒙蔽，既已自行服毒身亡，便不再予以追究。至于跟随王爷的旧部属，也请陛下择才重用， 不仅可收拢其心，同时让天下百姓明白陛下乃不计前过的明君！”“就照惊卿你说的做吧！退朝！”皇帝叹了口气下令。
百官跪送圣上离开大殿后，也各自离去。
惊？酚胙噻癫⒓缍？校？婵谟治首
送跻？陌苍嶂？亍？“王爷为国立功无数，怎能让他死后还要受到侮辱？别说我不愿意告诉陛下或是你，只是当时匆匆下 葬，也没多想，我是真的不知确切位置。”
闻言，惊？非承Α！竿跻？簧？涫腔始抑？耍？从薪你腥说南酪逯**跻？既魍迅八溃你橙艏？ 较世俗繁礼，岂不是污蔑了王爷？我的意思是…将军若回到西疆，可否带我到王爷生前钟爱之地祭上三 杯水酒，才是惊某对王爷的一番敬意啊！”“若有机会…当然！”
不远处跑来一位小太监，对燕珩拱手。“燕将军，陛下召您去上林苑伴驾。”
“我这就去，劳烦公公带路！”
一旁的惊？放呐乃？募绨颍？访寂？鄣靥嵝选！改橇轿幌腥瞬恢？忠？嫔痘ㄕ辛耍？阕约盒⌒陌桑 ？
*****
上林苑——
穿过几处殿阁、回廊，燕珩来到皇宫内的上林苑，苑中植了一排松树，偃仰俯视神态各异，只觉古朴 可爱。但更令人惊奇的是，高人的松树任其向上延伸，最后用人力将各株树木的顶端扎成一片顶盖，形成 天然的障蔽，恰好阻去了
晒的炎热。燕珩记得先前来时并非如此样貌，就不知这般巧思是出自何位巧匠之手…
“这园子建得可好？”
一道略沉的声音自后方传来，燕珩匆匆回身跪拜。“燕珩拜见殿…娘娘！”
皇后盈盈一笑。“还不习惯吗？”
“微臣知错，请主子责罚！”
“起来吧！下回注意就好。”
“谢娘娘…”
“明明我是皇帝，为啥燕珩对你还是比较尊重？还有！再这么叫错难保别人不起疑心？”
皇后宠溺地看着兀自不
的天子陛下。“阿珩跟随我十多年，会不习惯也是自然，况且…月夜你自 己不也常叫错？”皇帝冷哼不理那话，自顾自的拉着皇后来到树亭下方的藤椅，招来宫女送上茶水点心，见燕珩习惯地 站在皇后身侧，不悦地摆摆手，撤退所有伺候的宫人。
随即问起八王爷临死前经过，听闻之后两人沉
不语。“自求死，勿怨人。”皇后感慨苦。
燕珩默默地站有一旁，知晓这权掌天下的两人，此刻心底必是万般情绪。
天下人皆羡皇家之人有权有势，怎明白光鲜亮丽的外衣下，有着怎样地一场生存恶斗？
强者莫不以争夺九龙宝座为毕生宏志，镇
汲汲营营只求铲除所有碍事之人；弱者韬光养晦、诸般隐 忍，只盼强者互争，相削其势后，坐收渔翁之利…最终登上皇位！如此用尽心机，必要时双手还需沾上 敌人的鲜血，而这每一滴鲜血追本溯源，都来自同一个先祖。那种手刃至亲的悲悔与罪恶，岂是平
教诲兄友弟恭、家和事兴的寻常百姓人家所能想象？过了会儿，皇后凝重地叹了口气，斟了凉茶分送各人前方，待燕珩惶恐地接下茶杯，突然语气一转， 仿佛先前的沉重从不存在似的。“老夫人的宅子荒废已久，本宫派人去看了看，打算让老宅子重建，阿珩 你觉得如何？”
“燕珩谢过娘娘厚爱。”
“那好，你明
再来一趟，哀家介绍那位翻修宫院的巧匠与你认识。”*****
燕珩跨上坐骑飘影行至城郊南方，周遭人声渐由鼎沸转为静谧，拍拍
下坐骑，马儿抖擞精神地放开 蹄子，顺着道路急奔而去。没多久他便来到一处荒废的老宅前，狐疑地瞧着眼前熟悉又带着些许陌生的宅子，讶然地止住前行的 步伐。
燕珩忍不住苦笑翻身下马，难怪娘娘会想派人重建这宅院，就连自己初见时也讶异万分，才不过几年 …这里竟荒废至这种地步？
推开破烂腐朽的大门，乍见齐
的杂草丛生，拨草前行，一间间空的房间尽入眼底。宅院已不复见过往的精致典雅，就连门板窗棂这等对象亦被拆除毁坏，想来是附近人家见其尚能使用 ，便拆去当柴火烧了。
燕珩思绪几番紊乱，不自觉地来到昔日娘亲起居之地，想起年幼丧父后，娘亲一手撑起家计，在这里 ，曾有被训斥、被挨打、被罚跪…但更多的是被疼爱的记忆。
就连家道中落，娘亲依旧守着偌大的宅院不肯搬离，每回他问起，娘亲总是笑说这间宅子有太多她与 爹的回忆。纵然爹亲已不在人世，但这宅子里的一梁一柱，一草一木，都可以让她回想起那曾有的美好时 光。
*****
倏地，屋外等待的飘影一阵嘶鸣，征战多年的经验让燕珩信任飘影那远胜人类的知觉，警觉地迅速转 身，只见一道白影自眼前闪过，那速度之快加上屋内晦暗的光线，令人倍感诡异。
燕珩自忖轻功不弱，至今阅历江湖人士无数，从未遇过有人的功夫能达到如此诡谲的速度。
据说人往生后，会有一魂在生前最钟爱之地
连，难道是…“娘，是您吗？我是珩儿啊！您出来见见孩儿吧，娘…”
细微的衣料摩擦声自身后空中落下，激动的情绪让燕珩不敢回身确认。
“不好意思喔！我不是你娘，就算现在开始生，也生不出像你这么大岁数的儿子。”
蓦然回首，只见一名白衣男子不悦地双手环
，相较于高大的自己，那人只及自己的肩膀，堪称娇小 瘦弱，那张清秀的小脸蛋，恐怕还没有自个儿手掌大。白衣人大剌剌地甩甩手，作势赶人。“你要没别的事，就别在这里妨碍我，小爷我正忙着呢！”
“妨碍？你这个小乞丐私闯他人所有之地，还不速速离去，莫等我动手赶人！”闻言，燕珩不
怒道 。“小…小乞丐？你说我是小乞丐？”白衣男子气愤地怒吼。不容外人亵渎这片回忆之地的燕珩，仗着身高的优势大步一跨，便提起那人衣领来到屋外，掌中劲力 微使，以不伤害那人的力道将其你出宅子外后，便转身回到屋内，隐约间还能听到那小乞丐在门外破口大 骂的声音。
*****
翌
——依命来到上林苑，昨
匆匆一瞥便已令人惊叹不已的布置，今一见，又是另一番风味。燕珩只希望皇后推荐的巧匠，愿意大施巧手，重现那老宅往日的景致。
“喂！儿子！”似曾相识的嗓音传来，昨
偶遇的白衣男子正伴随着皇后走进上林苑，脸不悦地讥 讽道。他的出现让燕珩有些错愕。
一旁的皇后也疑惑地问：“闳儿方才叫燕珩为何？”
“儿子啊！”白衣男子不屑似的回答。
“何时生的，本宫怎么从来没听你说过？”
“昨天不知不觉就给生出来了，我也没办法。”
“昨天？那长得还
快的嘛！才这么一夜的工夫就长这么大了。”白衣男子煞有其事地道：“这没什么，猪仔通常都长得比较快。”
“大胆！居然对娘娘加此无礼？”燕珩斥喝着。
怎知男子却更大声地回吼：“我无礼？昨天是谁把人当垃圾般扔出门的？居然敢跟老子我论起礼来？ ”
燕珩一听，险些没失足摔倒。
不提姣好容貌与极差口德…这语气令人好熟悉，好象他印象中的某个人…
“阁下跟宰相大人可有关系？”
“宰相？是谁啊？”白衣男子半眯着眼，冷睨着他。
“惊？贰**
话还来不及说完，只见白衣男子气黑了脸，袖中滑落一物，足尖一挑腾空跃起，当头便向燕珩猛劈而 来。
燕珩反应极快，迅速退了几步，趁隙箝制住男子手腕，见他手中所持之物居然是一把铁尺。
“阿珩，住手！”
听皇后下令，燕珩连忙放开手腕，方才事出突然，他不
用力过猛，一抓住他的手后才发现男子功力 平平，心中很是歉疚。“对不起，若伤了阁下，还请原谅。”
白衣男子吃惊地瞅着率直道歉的燕珩，心中芥蒂早已消失无踪，但嘴上仍不饶人。“谁教你说了不顺 耳的话，以后别在老子面前提那个姓惊的，否则照打。”
“哀家吩咐的事情办得如何？”皇后微笑着。
白灰男子大剌剌地拿起桌上茶水一饮而尽。“差不多了，只剩主屋那里还得再去一回，要不是昨天给 头蠢猪的蹄子拐了一下，早完事了。”
“那好！燕珩，哀家给你介绍一下，他就是那位巧匠——轩辕闳！”
燕珩当场呆楞得说不出话来。
皇后却像是觉得还不够热闹地续道：“燕珩就住闳儿家吧！”
“为什么？我才不要！”轩辕闳连声抗议。
“阿珩目前尚无落脚之地，反正你那边多个人也无妨，况且…明了雇主的喜好，才能造出符合理想 的建筑，不是吗？”
轩辕闳沉
片刻，扬起小脸，斗志高昂地道：“娘娘说你这人挑剔得很，不是最精致的东西就无法入 你的眼，老子就不信造不出让你满意的宅子。哼！要住我那里就给你住，老子还怕不成？”燕珩看到自家主子戏
的神情，暗自叹了口气。唉！千军万马还不敌眼前这位皇后娘娘来得恐怖啊！
堂堂一国将军，出要能行军打仗，入要能权充主子闲暇无聊时的戏
对象。唉！惊？钒。【？笤紫啵？ 真不知该佩服你的神准，还是该诅咒你的乌鸦嘴！惨了！看来这回轮到自个儿倒霉，燕珩不
为自己远去的平淡生活哀悼着。