在河
南方，罗大成带部众一路向南驰去，沿途看到一些牧民部落，或是零星的牧人，便示意速哥，让他注意一下那些牧人。速哥会意，禀告道：“我已经派人去和他们接触了，已经有些牧人前来投奔我们部族，其他的牧人也都有这意思，只是还有些举棋不定，我正在派人劝说。”
再往南驰骋一段路程，渐渐的牧人和牲畜变得稀少，过上许久才能看到一两个牧人赶着牲畜放牧，看到他们驰过，都
出惊慌戒备的眼神。罗大成也无暇去理睬他们，只顾率部向南疾驰。到了晚间，停下来休息，喝水吃些干粮，随后就在草原上休息过夜。
按照罗大成的命令，每人都只裹一
毡，就在草地上睡了。罗大成的随从都是草原牧民出身，艰苦生活早就过惯了，也不以为意，依旧睡得十分香甜。罗大成看得暗自点头。就是这样的吃苦耐劳，才让将来的蒙古士兵成为了最强悍的兵种，即使侵入敌境千里，孤身宿于野外，也丝毫没有怨言。以此强兵，横扫天下，又有谁能抵挡？
宿营地点起篝火，由护卫们轮
值勤警卫，以防被敌人或猛兽所袭。第二天起来，他们起来吃过干粮，继续上路。一路换马奔驰，渐渐地接近了南方的大漠。
前方草原上，突然出现一片营地，似乎是阻卜牧民居住的地方，从穹庐的数量上来看，大概有百余户牧民居住，只是到处一片狼籍，似乎是刚经历了洗劫的模样。
一些女人拉着孩子。在营地前方大声哭喊，模样凄惨绝望。也有牧人男子，抱着头蹲在草原上，
脸愁苦愤怒。罗大成示意速哥上前去询问，不一会来回报道：“禀首领，这些牧民也是刚来此地居住不久，本来是看这里水草丰美，想在此放牧的，谁知刚才却被
项族的沙盗洗劫，所有牲畜财物被抢劫一空。又伤了几个想要反抗的牧民，因此哭闹不休。”罗大成皱起眉头。
早知道自己的地盘南方，沙漠之中藏有沙盗，时而到草原上掳掠。只是他们知道河
北部的各部落不好惹，一直没有渡河来攻。现在这上百户牧民被抢走了所有的牲畜，只怕饿死有望。速哥又笑道：“首领勿忧，我已经告诉他们。可以一直向北去，只要过了河，就是我们华烈部的地盘。到了部族里面，自然有人分配给他们牲畜，只要
后有了功劳，或是他们养的牲畜下了小马小羊，就可以归还部族，或是用战功抵偿了。”罗大成点点头，又问：“沙盗人数有多少，战力如何？”
速哥却是对那些牧民问得十分清楚。当下对答如
：“这次来抢劫他们的沙盗，共二三百人，武器装备不是很好，却很是凶狠强壮，大都是项人。因为在项人的内斗中失利，被赶到沙漠中做了沙盗。刚才他们大队人马纵马冲进营地里面，杀了几个牧民，震住了场面，别的牧民猝不及防，来不及和他们战斗。结果把所有的牲畜和骏马都被沙盗抢走。就是想追也追不上了。”指着草原上留下的蹄迹，速哥道：“沙盗走的时间不算太长。如果现在追赶的话，大概还能追得上。”
罗大成点点头，一抖缰绳，朗声喝道：“走，我们去追杀沙盗！”
一行五十余名护卫，都是喜好战斗地，也曾受过沙盗欺凌，同声呼啸着，纵马疾驰，朝着南方的大漠追逐而去。
奔驰了许久，战马疲惫，于是下马休息喝水，每人换了匹骏马继续驰骋，地面上的牲畜蹄迹，愈加清晰起来，似是隔不多远了。
不多时，便听到前面有厮杀哭喊之声，众人精神一振，都纵马狂奔，疾向那一方奔去。
驰上一座小小的土丘，罗大成勒马在高处站定，遥向前方望去。
在漫漫草原之上，一支车队周围，正在进行着惨烈的战斗和屠杀。
那支车队，看上去也像是商队的模样，队伍中人所穿服饰，也似是中原人。只是那些人大都已经身首异处，倒在草原之上，鲜血将大片青草染红。
草原之上，无数身穿
项族服饰地剽悍男子，正纵马来回冲杀，口中狂呼
叫，脸凶狠之
，挥舞着手中的战刀，狠狠地砍在商队中人的头上，霎时鲜血迸出，那些残存的中原人都惨叫着摔倒在地，血染青草。也有些中原人正在结成车阵，拼命地抵挡敌人的攻击，只是敌人人数众多，又都是极凶狠的盗匪，刀刀都是夺命的杀招，惨叫声不时响起，似是快要撑持不住了。
那些
项人，人数约有二三百余，个个都骑着战马，身的血腥气息，似是久经沙场的穷凶极恶之徒。而在战场的远处，则有大批地骏马羔羊，毫不在意地啃食着地上的青草，似乎就是那些牧民被抢来的牲畜。情势已经十分明显，那些沙盗在抢了牧民的财物牲畜之后，驱赶着牲畜向沙漠中行进，路上却遇到这一支从中原来的商队，不由大喜过望，当即丢下抢来地牲畜，开始对这支商队进行猛攻，若能捞到这一票，就算赚大了，足够他们用上许久。
看看那些中原人损失惨重，渐渐支持不住，罗大成举手下令，朗声喝道：“杀！”他一马当先，纵马驰下土丘，直向战场驰去。
在他的身后，五十余护卫纵声大呼着，催马狂驰，疾向前方的沙盗们冲杀而去。
在战场的侧面，一个魁梧强壮的
项男子正注视着前方惨烈厮杀的战场，不时地发下指令，让部下从侧面迂回进攻，将中原人地抵抗彻底击碎，看着他们一一被自己的部下残杀，脸上不由出了满意的笑容。陡然间，急促地马蹄声自远处响了起来。沙盗首领脸上霎时消失了笑容，微现出几分错愕，疾转头，向那边看去。
与此同时“嗖”的一声弓弦响声，也在他的耳边响起。
沙盗首领的目光，落到了那片土丘上。在那里，有数十匹战马顺着土丘疾驰而下，马上骑手所穿的衣衫，明显是阻卜牧人的服饰，却还穿着坚固的皮甲，倒像是辽国骑兵的制式皮甲，头上戴着的铁盔更是辽兵独有的样式。
当先一名大汉，身穿皮甲，颈间系着长长的黑色披风，面现坚毅之
，擎起手中长弓，正在遥遥地对准他，刚
出利箭的弓弦仍在不住地颤动，发出呜呜的轻鸣。而那枝利箭，此时正朝着他的脸，疾速
来！沙盗首领大吃一惊，看着那锐利至极、寒光闪烁的箭尖闪电般地
向自己，还未及闪避，便听噗的一声，那箭狠狠进他的面颊，让他一头从马上栽下去，箭尖从另一侧的后颈透了出来。眼见首领中箭坠马，他身边的沙盗大吃一惊，立即惊慌大叫起来。
别的沙盗闻声错愕，立即从战场上
身后退，回头向这边看来，也不由惊得大叫，面如土色。叫声刚起，便有大片箭矢漫天袭来，朝着他们的头上铺洒下来。
噗噗一阵
响声起，无数沙盗大声狂叫着，一头从马上摔落下来，身上要害处，都中了利箭，深深地
在他们的身上，箭尾摇颤不休。剩余的沙盗惶然失措，都拼命地从那些誓死抵抗的中原人身边
离开来，想要聚集到一处，准备抵御敌人的袭击。他们惊慌的目光中，已经看到，有数十余名敌人，从山丘上奔驰下来，举起硬弓，朝向他们放箭。
就在这一刹那，第二波的箭雨，也已到来！
身穿阻卜人服饰的战士们，擎起手中长弓，
向远处的敌人。经过刻苦训练的箭法，在战斗中发挥了功效，落在敌人的身上，霎时将薄弱的皮甲穿透，一直进内腑，让项沙盗，大片大片地从马上摔落下来，凄厉的惨叫声，不停地回
在草原之上。谢小婉坐在大车中，只觉心怦怦跳得厉害，却还勉强压制住自己的恐惧，紧紧地咬住嘴
，几乎要咬出血来。从外表看去，她是一个十六七岁的少女，容颜清丽，气质贤淑，一副秀外慧中的模样，隐然有大家闺秀的气质。
实际上，她也确实是大家闺秀，出身于江南的书香门第。只是在河北镇州探亲时，被贼寇所掳，随从家丁都被杀尽，自己也被转卖，辗转流离，一直来到这茫茫草原之上。
而那一股贼寇，却是受了这一支商队的老板的邀约，在宋辽两国，大肆劫掠，见少女便抢，只望卖个好价钱，虽然未曾侵犯于她，可是骤逢大变，身如飘萍，精神上的打击，却让她心中焦虑恐惧，不知道自己的命运将会如何。