着东岚与卫
使节的到来，承望堂内的喧哗立时消失注意力都放到了他们身上——一位亲王，两位高官，这里实在是找不出比他们身份更高的人了。都说恃才傲物，仿佛有才华便可以傲视群伦，实际上，那些才子的清高有多半是为了标新立异，以引起显贵的注意，所谓“龙蟠凤逸之士”所求的也不过是“收名定价于君侯”！
只是，这三人过于显贵，又神色疏离，在场的才杰一时间也不敢过于造次，生怕
巧成拙。没等那些才子俊杰拿定主意，门口又是一阵不小的动静，所有人都循声望去。这一次，竟然是侯府属官尽出，众星拱月般地簇拥着客人，直到阶前，才缓缓散开，主簿前引，掌书记相陪，毕恭毕敬地请两位客人入堂。
一看清那两人的模样，堂内所在人都起身，在几侧跪下，前额触地，参拜大礼。
——两人都是一袭天青色的神袍，袍服上有
月图样的纹饰，衽领染成红色，是神司身边的高阶神官才能穿着的服
。两人的身份不言而喻，必是神司特使。白初宜稍稍犹豫了一下，才与众人一样跪伏下去，不过，她不是最慢的，易庭与沐清都是直到那两人走到面前，才起身参拜大礼。
“神恩浩
，庇佑世人！”两位神官站在主位前，双手结印答礼。“神恩浩
，庇佑世人！”众人齐声回答。之后起身归座。之前，白初宜就奇怪，为何主位的地屏上摆了三张席案，看到这两人分别在主位两侧地席位坐下，疑问也就有了答案。
——神司特使居然为永寒赞客？！
——连一国之主都不可能有如此荣幸啊！
白初宜忍不住冷笑。
易庭与沐清也悄悄
换了一下眼色——这意味着永寒与莫的彻底对立。——看来永寒是下定决心与父亲一争高下了！
易庭微微垂头，悄然叹息一声——他比任何人都清楚，在这种身不由己的心情下，谋逆反叛是多么危险！
——而永寒手中的筹码甚至不及他当年的一半！
夜
降下。仆侍在堂内穿梭。点燃各处的烛具。将偌大的承望堂变得与白昼无异。三声钟响，骤然打破堂内的寂静，所有地心思
转都不得不停下。一身玄银袍服，金簪束发地永寒缓缓步上主位。这一次，堂内诸人大部分都没有起身，只有寥寥数人站起参礼——毕竟，在场地多是他国之人。哪怕永寒再尊贵，也不能强求别国之民参礼。
都说永寒是翩翩佳公子，除了必着礼服的场合，他素来一身素
，如今这般浓重的黑色未损一丝风度，却更显威仪。在主席坐下，永寒便摆手示意所有仆侍退下，随侍的掌书记随后也低头退下。并顺手将门缓缓合上。
“孤很高兴各位能够应邀而来。”永寒没有客套。直接端起酒觞，向客人致礼“孤饮胜。”言罢。一饮而尽。
所有人一愣，正在犹豫是否也要举杯共饮时，永寒重新斟
了酒觞，再次举起，这一次，大部人都跟着举杯。“各位为《紫》而来，此盏当敬圣朝帝君，神州子民沐神恩而生，浴圣泽而立，饮胜。”永寒语气郑重，神色肃穆，跪在几前，缓缓倾盏，倒出其中清澈的酒
，所有人都立刻跪着将酒洒在面前。有一，有二，必有三，看到永寒再次举起
的酒觞，没有任何人感到意外。“这一杯，是孤的心意。”永寒站起，转身面向东方而立，双手高举铜制地酒觞，深深地鞠躬，随后再次洒尽盏的美酒。
“祭我安陆东境的拼死而战之士！”
不少人面面相觑，刚要洒酒的动作也就僵住了，半晌，有些人跟着洒酒行祭，有些人缓缓地放下酒觞。
——东岚使节也在呢！
易庭与沐清对此毫不在意，却也无意跟着行祭，沉着脸，默默地看着永寒。
三杯酒敬完，永寒才坐回席位，神色也不再凝重，恢复了一贯云淡风清的微笑。
“孤知道，此次相邀定会引人惊疑，甚至会有人认定孤别有用心。”永寒
角轻扬“孤知道，对此，任何解释都是无用的，倒不如请各位眼见为实。”话音方落，永寒便拍了三下手，承望堂门立刻打开，只见两名侍女抬着一张小几，缓缓入内，将那张小几放到中间，便向永寒行礼退下。
松木小几上放着一只紫檀木的匣子，却看不出开启之处。
永寒起身走过去，轻抚木匣，淡淡地笑道：“这是何物，想来沐相是清楚的。”
沐清微微颌首致意：“白王所制地百宝匣。”必须找到机关，并按一定地顺序触动方能打开，三次无法打开，或者强行打开，匣内收存的湮
便会将里面的东西完全毁去，是保存绝密物件地最好器物。永寒微笑，拿起木匣，手指连续碰触了匣面上十多个地方，匣顶便忽然弹开。
“这就是《紫》！”永寒伸手取出匣内的东西！
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黝黑的长鞭紧
着他的脖子，皮革上冰凉的感觉让他心生寒心，忍不住颤栗，看着面前毫不掩饰面容的女刺客，他心中更加恐惧。“神官大人，我要你们给永寒的贺礼。”一身红衣女刺客微笑，语气却像冰一样冷。
神官全身一颤，
哭无泪地回答：“不不在这儿”“在哪儿？”红裳——她就是女刺客——追问，心里却是一阵不安。
——与白初宜的预料有出入了。
“主司大人带去承望堂了！”那名神官战战兢兢地回答，目光一直盯着绕在自己脖子上的长鞭。
红裳皱眉，手腕一动，长鞭立时收紧。恐惧与窒息令那名年轻的神官瞬间晕倒。
收回长鞭，红裳转身就要离开，身后却骤起细碎的破空声，大惊之下，她顺势前扑，没等靠地，便蜷缩着侧滚到旁边。
叮叮几声，闪着蓝光的铁蒺藜深深嵌入门外的石阶上。
门外廊下，红裳身形未稳，眼角便瞥到一抹寒光。
寒光一闪而逝，血溅三尺，一滴血顺着垂下的短匕滑落。