神州各国中，安陆拥有最广阔的土地，其中包括圣朝粮仓重地——南原，那里河网纵横湖泊星罗，四季分明，是神州最富饶的地方。
南原
，天下足。那片土地上，只要人为的折腾不过分，撒下种子，细心耕作，便一定有收获，而且那里的居民拥有数千年耕种的经验，掌握着最高超的耕作技术，足以轻松地养活自己，因此，素来天下动
，南原安。当然，在圣朝灭亡后，诸侯攻伐兼并最
烈的时候，南原也是争夺的焦点，战火一次次地毁灭南原人的家园，直到安陆彻底拥有这块富饶的土地。安陆得到南原的同时，也就确立了神州第一大国的地位，无论是国土、物产，还是人才、制度，在那之后的三百年，人们一直认为安陆一定会统一神州，各方人才纷纷投往安陆。直到二百年前，柔然攻破燕云关防，铁骑南下，从燕云到东岚，从望天关到长水关，圣朝之后，神州第一次重现救边烽火。虽然分裂已久，虽然各有算计，虽然畏于柔然威名，但是，至少，各国都尽快出兵，或袭扰，或援助，唯有安陆，迟迟不动。平奈城下，东岚一战成名，天下肃然。
各国会盟时，东岚王掷碎酒盏，沉声宣告：“圣朝以天子戌边，仅此，莫舒氏在一
，即为神州共主一。未能如此者，神人共厌，何敢为天下主？”其实早在安陆王迟疑不决是，安陆当时的国相便血溅陛前，哭喊着：“天下寒心，安陆从此败矣！”只是即使这般
烈的言行，也未能让安陆改变主意，安陆大军集于东疆，却未援东岚一米一布。天下寒心之后，便是天下离心，事实上，早在此战之前，不少有识之士便已离开安陆，原因是安陆人对鬼神近于迷信的崇信。但凡有才有识之辈，对神殿、鬼神之类总是“敬而远之”的态度。尘世之事，何能尽信神术卜算之言。因此，有人以“可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神”的诗句讽刺安陆王。
正是因为崇信鬼神，安陆的避忌甚多，连都城都有三个，一个是京都，中央官衙都在此处；一个是雍都，安陆宗庙神殿都在此处；一个是凌都，皇室成员都居于此。
京都与凌都相距不过几十公里，快马三个时辰即可往返，但是，安陆王从不会在京都过夜，即使是朝会
，也是来去匆匆，倒是王子会被派驻京都，如今在位的安陆王莫颉有九位王子，长子按制入神殿供奉神职，次子早夭，行七、八、九的三位王子都尚在读书，其余四位皇子均常驻京都，四人中又以元后沈氏所出的三王子永寒最为出色，隐然已是举国归心的王储，只是安陆王始终未正式立其太子，而且父子离心之势越来越明显。四年前，紫华君初掌兵权，一月间连破滨海、洛城、扬宁三城，安陆军队退至澜江以南，隔江相对，永寒临危受命，组织澜江防线，紫华君却在永寒到来前，挥师西进，兵锋直指明河谷地。永寒回京后，一直努力加强军力，改革弊政，而安陆王却安于现状，加上现在的王后郑禧的私心，本来王子中最得宠信的永寒与安陆王之间产生嫌隙。
一年前，雍都的大祭典上，永寒再次触怒安陆王，虽然没有处置，但是，整整一年，安陆王都没有召三皇子回凌都，今年的中秋大祭上，父子俩从头到尾未交谈一个字，安陆国内人心不安，流言不断。随后，永寒便以自己的名义，广发请简，邀各方才俊同参《紫韫》。即使如此，安陆王也直到九月，才宣召三王子晋见。
永寒到凌都是已是亥末时分，
天星子与宫道两侧的琉璃灯相映，点点光亮，让人分不清天上人间。引路的宫人看到王子凝视的目光，陪笑着解释：“这是王后娘娘新想出来的布置，王上赞不绝口。”永寒微笑不语，笑意却未到眼底，目光清冷而无奈地看过那些样式各异的琉璃灯盏。
凌都的中心是太华宫，时隔一年，永寒再次进入太华宫，看到宫内更加奢华的装饰，不由暗暗叹息。主殿宣殿内，王座之下，两侧各有十八座玄鸟栖枝形制的铜烛台，错落有致地燃着儿臂
的蜡烛，炫亮了整座主殿，但是，立于王座金阶之下，永寒仍然看不清王座上的年迈父亲，只能感到一股沉暮之气。他参拜如仪，朗声恭祝父亲福寿万年。安陆王莫颉在永寒踏进宫门的那一瞬间就眯起了眼。烛光映照下，身着白色王子服的永寒令他觉得刺眼。他看着永寒抬起手长拜于阶下，一脸温和，与生俱来的优雅似乎比一年前更动人了。
对这个俊雅温文的三子，安陆王的确寄予了非常的期望，此时再见永寒这般令人心折的气度，他也不由心软起来。长久的沉默之后，他问道：“寒儿，你思虑周详了？”
永寒一愣，那一声“寒儿”他已有三年未听过了，心旌动
之下，他好不容易才维持住镇定的态度：“儿臣已准备周全。”“那就照你的意思做吧！”莫颉并未再多问，只是如此轻描淡写地说了一句。
永寒再次诧异，三年以前，安陆王经常说这句话，但是，最近三来，永寒还是第一次听到这句话，一时间，各种情绪涌上心头，百般滋味
在一起，难以形容。最后，永寒低头行礼，神色深敛，道：“是，父王！”
终究还是难以信任啊！
一时的激动也无法让时光倒
——三年的嫌隙，一年的冷落，又岂是简单的几句话可以挽回的？莫颉看着永寒离开的背影，夜
中，宫灯下的那一抹白是那么显眼，被黑色包围着，那个白色的身影看上去那么孤立无依！心疼、叹息之后，莫颉唤过身边的常侍，将一份手诏交给对方：“交给国相！”
觉得难以信任的又何止永寒一人。
层层帷幔后，一位殊
绝
的女子无声地笑了，眼中是冷漠与怨恨，但是，眨眼间，那所有的情绪都已隐去，烛光中，只有一位珠环翠绕的美宫妃巧笑倩兮，拂开帷幔，走到王驾前，娇柔却不失关切地询问王上可要休息，她
间垂下的双凤佩在裙幅轻摆，昭示着她的身份——安陆王后郑禧。