镇海镖局，京城第一大镖局。
其主人名为乔承思，江湖人称“裂空一
”镖局传到他手上，已经是第五代了。由此可知，镇海镖局已有上百年的历史，是个老字号了。京城乃是一国之都，各行各业都以能在京城占有一席之地而感到自豪。经济繁荣了，自然就需要来自中原各地的货物。为了确保商品沿途的安全，镖局的生意便红火起来。在京城，大大小小的镖局上百家。但是能够称得上老字号的拥有百年历史的镖局，在京城可就是凤
麟角，而镇海镖局却在其中。许多的镖局在京城来了又走，有如过江之鲫，镇海镖局却屹立不倒，而且越做越大。镇海镖局的主人有一套家传
法，称为“乔家”第一代镖局之主乔镇海，在江湖中人称“霸王”法一
，鲜有敌手。自从创立镖局后，乔镇海为了镖局，不再锋芒尽
，开始韬光养晦，后来其子孙亦多是如此。因此，到了今天“乔家”在江湖中也是只有薄名。但是江湖中人都不敢小瞧“乔家”镖局传到了乔承思的父亲乔戈远后，乔戈远打通了朝廷的关节，开始帮助朝廷运送皇粮御物贡品。镖局的生意也就更是一
千里，规模也越做越大。曾经有一天，镇海镖局同时派出十支镖队，分赴中原各地。至于每天三五支镖队出行，那是极为常有的事。正是由于镖局的不断壮大，镖局里聚集了大量的镖师。
镖师亦有高下之分。高级镖师属于江湖高手，武功不容小觑；中级镖师跟江湖好手水平相当；普通镖师则是不入
的，在镖局里只能算是个打杂的，装运搬卸，样样都做。镇海镖局有高级镖师三十六人。中级镖师一百零二人，普通镖师二百一十一人。再加上局里端茶倒水的家丁婢女，不下于四百人。由此可见，镇海镖局的生意做得有多大了。
特别是近
来，不断接到跑长镖的生意。有的甚至要跑到中原的西南之角，极为偏远的地方。如此一来，镇海镖局的人手又严重紧缺起来。他们不得不贴出告示，宣布要招收一批镖师。镇海镖局的招人告示一贴出去便在京城乃是至周边的府郡传播开来。一时之间，有志于此者趋之若鹜，纷纷赶往京城镇海镖局。
京城的东直门进去。便是一条大街，名字就叫东大街。东大街的中央最繁华处。有一占地面积极大地建筑，高大的门楼上挂着四个大字——“镇海镖局”
以前的东大街极为冷清，京城的人都集中于南北大门两端。但是自从镇海镖局在此落户后，东大街一扫原先的冷清，渐渐兴旺起来。周边的土地
易也越来越贵，一般的大户人家。如果不是家财万贯，根本就买不起一块地皮。而且，越靠近镇海镖局的地皮，价钱就越贵！其实这很好理解，如果旁边就是一家声名正隆地镖局，自己家想不安全都不行。试想想，哪个宵小吃了熊心豹子胆，敢在镖局旁偷
摸狗，打家劫舍呢？就是他们想，人家镖局还不愿呢。这不正好让镖局有在大庭广众之下树立威信的机会么？镇海镖局的大门楼前。进进出出的人络绎不绝。这已经是镇海镖局贴出招人告示后的第十天了。可是前来应聘的人依然天天爆
，让镇海镖局忙得差点
不过气来。不过，镇海镖局不愧是京城的第一大镖局，即便如此，每天的招聘也依然井然有序地进行着。在整个招聘过程中。最忙的当数镇海镖局的总管乔振宽。招聘的第一天，乔振宽一打开大门，发现前来应聘者人
为患，在门前的空地挤得水
不通。不得已，乔振宽只得在门前摆了一个擂台，在镖师中找了十个武艺中上的人轮
上去摆擂。凡是能够在擂台获胜的应聘者，才有资格进去面试。至此，人群中一些滥芋充数之辈，终有自知之明，悄悄地打了退堂鼓。尽管如此，依然有大批人上台打擂，将那十名镖师累得快趴下去。乔振宽无奈，只得又加派了三十名镖师进去。
过了门前擂台那关，应聘者才能进入大门到达镖局的练武场。练武场极大，容下一两千人是绰绰有余。
场中设有三个擂台。一个为应聘普通镖师的，一个应聘中级镖师的，一个应聘高级镖师的。
进来应聘的就很简单了，只要凭自己的实力选对擂台，胜了该擂台的擂主便算过关，意味着被聘了。
乔振宽有点无奈。
普通镖师招七十人，中级镖师招三十人，到今
已经基本招。可是高级镖师招十名，到如今只招到两名。不管今
是否能够招十名高级镖师，招聘都要结束。乔振宽也深知，高级镖师是极难招聘到地。能够达到高级镖师水平地，可以说是江湖的一
高手。这样的高手大多数都不会很在意钱财，更不喜欢被人管束，不会到此来应聘。而前来应聘的，多是一些江湖青年，他们或刚刚艺成下山，或在江湖多年抑抑不得志，都是极想打出名声的人。他们的实力以及经验，都还达不到高级镖师的水平，最多只能是一个中级镖师。
让乔振宽感到欣慰的是，这次招收的镖师，似乎素质都比原来的要强。这也是意料之中的，那几个擂主都是他在各级镖师中挑的拔尖者，能够战胜他们，实力自然不会弱到哪里。
今
是最后一天，乔振宽不用像开头几天那般忙碌。他好整以暇地坐在一张太师椅上，喝着上等的龙井茶，眯
着眼望着练武场中的三个擂台。乔振宽今年已经五十，身材甚是高大，却是一身儒生打扮。他的眼睛很小，可是眼中闪现的却是
芒。坐在太师椅上，整个人散发出一股只有上位者才有的气势。他可是镇海镖局的总管，地位仅次于乔承思。镇海镖局每天的出镖，都是由他调度的。镖局府中的大小事，也是由他负责张罗的。自从他坐上总管这个位置，每一天都把事情做得井井有条。“报告总管。”这时，有两个同样儒生打扮的人走到乔振宽的身旁弯
行礼道。“说。”乔振宽端起盖碗茶喝了一口，慢条斯理地说道。
“普通镖师已招够七十人。”左边那人说道。
“中级镖师亦已招够三十人。”右边那人说道。
“嗯。你们出去告示一番，就说已经招够人，不再招了，叫他们都散了吧。”乔振宽说道，然后将盖碗放回桌上。
“是。”那两人同时应了一声便退开去了。
他们乃是乔振宽的帮手。乔振宽身为总管，镖局里大小事数不胜数，他自然是无法顾及所有事，唯有培养一批帮手，帮他行使总管之责。
就在这时，外面又进来四个年青人。三个其貌不扬，身子倒也结实。还有一个却是面如冠玉，不过身子略显瘦小。不用说，这四人是前来应聘的。
这时，有两个家丁走上前去把四人拦住，嘴里说道：“四位，不好意思！普通镖师与中级镖师都已经招
了，你们来迟了，还是下次有机会再来应聘吧。”事实上，镇海镖局的家丁大多是原来的一些镖师。这些镖师在行镖时受了伤，伤愈后也无法再行镖了，便留在府中做家丁。镇海镖局从不会抛弃为镖局洒过热血的镖师，即便是镖师死了，镖局也不但给足抚恤金，还把其
子儿女招进府中任职。或许，这也是镇海镖局一直兴旺的原因之一吧。“哦？普通和中级镖师都招
了？”三个面貌普通的年青人中的一个说道“但听口气，高级镖师似乎还未招吧？”“什么？你们想应聘高级镖师？”一个家丁惊诧地问道。在他眼里，这样的年青人，即使会武功也不会高到哪里去，竟然不知天高地厚地想要应聘高级镖师，实在感到有点意外。
三个互相望了一眼，都笑了。第一个开口的人接道：“这个自然。我们三人可是铁了心要进镖局当镖师的。我们本来是想应聘中级镖师的，既然中级镖师都已招
，我们只有应聘高级镖师了！”那两个家丁听了，脸上
出一副哭笑不得的神情。他们一时没有主意，只得转头望向乔振宽。乔振宽也听到了来人所说的话，亦不
哑然失笑。本是前来应聘中级镖师的，却因中级镖师已招
而应聘高级镖师？这是哪门子逻辑？如果有实力应聘高级镖师，哪用去应聘中级镖师？“准。”乔振宽点头道“把他们的资料送到我这里来。”反正就要结束招聘了，以一种轻松的心情来结束也是不错的吧。
一个家丁转回去问道：“你们四人都确定要应聘高级镖师么？”
“哎！错了错了！是我们三个！”先前那个说话的人摇手道“那一个，我们不是一伙的。”他指着站在一旁瘦小却面如冠玉的青年。
“我也是来应聘高级镖师的。”那个美公子打扮的年青人说道。
乔振宽手上很快就有了四个人的资料，上面有四人的姓名。
秦风，陈灯，林晚风，夏兵。