彦和孙同甫面面相觑，都有些说不出话来。
孙同甫见术赤口齿不清，宿醉未醒，本来有些不快，却听这小子居然已经学得不少汉话，大是惊异，岂知术赤在大同府已经臭名昭著，滥酒打人乃是常事，一来二去，天天大吵大骂中，居然学得一口半生不
的汉话，眼下便拿出来应用。但酒虽半醒，却也晓得好歹，知道孙同甫就是给他两个月来生活买单的人，当然不会顶撞，但罗彦夏衫下肌
暴绽，一望而知是个好汉，却死盯着自己不放，在蒙古汉子间，这便是严重的挑衅行为，大同府这两个月里打的架，倒有一多半为此而起。罗彦却少有见到这种直来直去的汉子，看上去虽然不堪，但
子鲁直，颇合罗彦胃口。是以听到术赤挑衅，倒也没有太往心里去，却斜觑着术赤笑道：“打架？你很厉害么？”孙同甫听得眼皮一跳：这两个月来，向术赤挑战的宋人不少，但最后都输得极狼狈，还好这小子并不滥杀，也知道大同不是大草原，可以由得他胡来，是以每次最多不过伤人而止，不至于夺人性命，但罗彦话中之意，似乎有意与这蛮人一决高下，老孙哪里敢放着这位晋城中的重要主事去冒险？若是有些伤损，如何向杨再兴
待。术赤却略略收敛了些，听出了罗彦的意思，双手
叉抱在
前，极为不逊地笑道：“猎鹰能不能飞。要见了兔子才知道，敢与术赤打么？”罗彦听得这话，才稍有些不快，却并不发作，便自术赤身边掠过，站到门外大院中。负手道：“克烈部地汉子，英雄自然多些，只怕却不是术赤，便打一架又如何？”
老孙见要玩真的，直急得跳脚：“罗爷，何苦跟这蛮小子一般见识，若是伤了贵体，如何是好？术赤！快些向罗爷赔不是。你如何是罗爷对手？”
只是这话说出来，却将两人都挑起了
子，术赤哈哈大笑中，跨进院子里，便要与罗彦放对，孙同甫见自己反而火上浇油，心叫不妙，自己却不是对手，忙去招呼分号的镖师们前来劝架。却哪里晓得，他这厢才走。术赤怕架打不成，已经一个虎扑，双手直攫罗彦双肩。罗彦在军中所练格斗，与这般打法大异，见术赤来得凶猛，也是心中叫好。却沉肩侧身，抓住扑到的术赤左手，紧接着就是一个背摔，
拟将术赤扔过去重重一跌，岂知才一使上劲，便觉得颈上一股大力袭来，竟然在将术赤抛过肩头时，自己也被带得跌了下去。而术赤在罗彦颈间一借力，也没有跌得很惨，落地时双脚先至，随后才全身仰倒。霎时二人从地面爬起。都晓得遇上了劲敌，不敢轻举妄动。术赤双肩抡圆，活动了一下刚才被摔痛的地方，却并无大碍，再次上前时，却是步步为营，缓缓
近，若论蛮力，罗彦也自忖还不及这蛮小子。但见术赤近，罗彦晃身上前，等术赤双脚齐动时，未等双手相，便闪电般后退，术赤不晓得对方竟然会在瞬间使反力，全身扑空，本待以手支地，却被罗彦折回来在腿上踢了一脚，当即侧倒在地，再次爬起来进，喉间发出嘶吼，真正
起了斗志。罗彦侥幸成功，还不敢掉以轻心，但术赤跳起来后，停也不停，便直接奔向罗彦，双手箕张，攫向罗彦
间，罗彦猝不及防，伸手相格时，术赤左手已经箍住间，只有右手被格在外，罗彦只觉间一滞，间气紧，双脚似要离地，大骇之下，伸手掰住术赤右手手指反向一折，术赤吃痛，大吼一声，放开罗彦，退后两步，面通红大叫：“你，汉人输了！”罗彦一愣，大惑不解：我怎么就输了？
这时分号镖师们已经齐集，看到了罗彦化解危机，采声大作，对术赤甩手呼的大叫浑不理会。罗彦却开始略略猜到，克烈部地汉子较量，大约是不能用掰手指这一招的，但刚才的情形之下，却也别无他法，何况术赤的蛮力也确是自己不能抵敌的，当下爽快地伸出手来：“不错，是我输了！术赤是个好汉子！”
术赤咧嘴大笑，却不与他握手，而是抱住罗彦肩头用力连拍，罗彦则惊骇于术赤的神力，暗自赞叹不已：这样的汉子若能够好生训练，怕不是军中的一员猛将？这小子看上去最多不过二十余岁，若到晋城军中去，还可以厮杀十多年，当真可堪造就！但若以术赤地好酒滥饮，按岳家军军法，只怕不到半个月，已经被砍了十多次头。
老孙抹去额头大汗：还好罗爷没有出丑，否则自己这个主人就当得忒糗了，
后进货时也不好到晋城去见罗爷。于是重整杯盘，虽然夜
渐深，罗彦却与术赤交谈甚
，若非孙同甫作梗，二人只差便要拜了把子。其间渐渐谈到买马一事，术赤浑不以为意：“安答，好汉子，只儿斤部的草原上，好马和青草一样多，只要塔塔尔的贼子没有死绝，只儿斤人每天都可以出战！安答到了草原上，就是只儿斤的朋友，塔塔尔的敌人，要多少马都有！”罗彦听得
头雾水，却晓得术赤大约是克烈部下面的一个小部族，叫什么只儿斤部的人，另外还有一个什么塔塔尔部的人应该是他们的敌人，但这些东西在中原却并不广为人知，加上术赤渐渐又喝得高了，说话糊涂起来，是以罗彦和孙同甫都不太理会他的废话。但其中有一句是明白地：只要到了草原上，要多少马都有！两人没理会再次进入醉乡的术赤，彼此都看到了对方眼中地喜悦。当夜罗彦不顾孙同甫劝阻。执意修书至晋城，告知杨再兴，汪古部已经买马无望，自己将随克烈部族人深入大草原，向克烈部买马，但返回时却过大夏黑山威福军司地界。方可将大队马匹带到晋>要大夏任家支持，请杨再兴出面告诉任之才，派遣人手到大夏与草原边界处接应。
杨再兴十
后得书，纵声大笑：“此子果然不曾让人失望！这么快就与蒙古深处部族联系上了，后若要大金难过些，便须从此处下手，马匹之事倒还在其次。”当下修书与大同诸分号。凡罗彦所需要的银钱，一概全力支应，另嘱罗彦多在克烈部诸族结朋友，若有所需，可遣使至晋城告知。同时则让高林召来正在榷场中的任之才，这老小子自上次得了便宜，每有宋夏
易，都趋之若骛，也每有丰厚收益，任得敬早将此间作为积储银钱的重要来源。听得杨再兴召唤。一溜烟到晋城衙中，放下人在大夏时地威风，卑颜和声道：“杨大人见召，有何吩咐？”杨再兴本来正忙于与洪皓设计江南细瓷酒器规模化生产事项，闻言不觉莞尔：“任先生不必客气，某家不过大宋一军卒。哪及得你家主人尊崇，先生在大夏国位高权重，杨某有要事相托，还请勿要拒却为幸！”
任之才脸色数变，最后
直瘦，一拍
，慷慨道：“大人说哪里话？当今天下，遍观诸国。能与将军比肩的有几人哉？我家主上虽名动天下，也对大人称许不已，小地在大夏不过一家宰而已，岂敢对大人无礼？然大夏国内。杨大人若有急难处，舍当今国主之外，我家主人说话还算得了数，家主早有吩咐，凡杨大人所请，任家能够做得到的，一概无有不允，还道若杨大人方便时，不妨亲往大夏一行，家主人必待以重礼，只是我家主人却不便来此间与大人一晤，还请大人勿罪！”杨再兴大悦，虽然心中也暗暗咕哝：“这任得敬迟早必为祸大夏！”但眼下正是彼此利用之际，哪管得大夏生死，当下和声道：“金、宋间历年征战，金主对我晋城军未免多有防范，便是军中所用战马，甚为不堪，老、病、弱、伤者不在少数，却有大金都元帅令在此，无有买处，某家晓得大夏也须奉兀术令，只让麾下到漠北黑鞑靼处买马，却有一桩不方便处：返回时须由大夏境内经过，黑山威福军司辖下关口，不知贵主上能否开方便之门，再由大夏商队辗转到此间？杨某愿意付些银钱，以酬贵主上大德！”
任之才闻言一滞，差点背过气去：这战马之事，历来都比较
感，便是在大夏国内畅通无阻，到了金国延安府境内仍是大麻烦，却不晓得会不会惊动上京，那时莫说任得敬，就是李仁孝也难辞其咎！只是刚才话说得太，眼下如何好提出来反对？只得腆着脸道：“杨大人所请，本无不妥，大夏国内诸关口，只须我家主人一纸书函，无人敢阻拦大人军马通行，只是若过了大夏边界，延安府这边却是不便，不晓得大人可有办法？”杨再兴闻言，心中透亮，知道任得敬虽还未入京为官，却已经权势熏天，大夏国内可算天子之外的第二人，但延安府这边却实实不在任得敬的势力范围内，沉
许久之后，才缓缓问道：“任先生历次到晋城来，大约需要多少驼马之属？”—
任之才默算片刻，答道：“少则三四百匹，多则千余匹，却都是些不堪上得战阵的弩马，大人取之无用。”
杨再兴笑道：“若是用黑鞑靼处购得的好马驼货呢？”
任之才大悟，方道：“大人地意思，一批货带得三五百匹马过来，却空手而回，如此往返不休，则大金国亦无话可说！”
杨再兴道：“这个却不妥！须好马与弩马同至，返回时却将弩马返大夏，则延安府不敢置问矣，倘若延安府竟然敢拦大夏商队，便不怕潞州府下场么？”
任之才不再言语，心中却道：“这倒也是，哪个州府不长眼，也须看在你晋城面子上，到时只要将晋城大旗张出去，只怕延安府也要避之大吉，此计大善——这杨再兴倒与我家主人有异曲同工之妙！”
任之才随即奉杨再兴令将罗彦处信物带往大夏，任得敬闻说杨再兴计谋，思之再三，实无破绽，也慨然应允，最后却是对任之才吩咐：“杨再兴处，不必讨要什么好处，便是要他欠任氏一门大恩，此后必有讨还时，你懂么？”
任之才却悄声附耳数语，任得敬大惊道：“此话当真？”
任之才肃然道：“在下曾亲见晋城军用所佩短刀与金军大刀相斫，大刀缺损而短刀夷然无缺，不敢诳语。那试刀的不过是一个无名小卒，想来晋城军皆是此等
铁打造地兵器，与我大夏最好的刀剑也不相上下，但数量却大得多了！除非晋城自己炼铁，天下间再无第二家可以卖此等兵器给杨再兴！”任得敬失
不语，大夏国淬钢之术天下无双，闻说至西极远处也有番邦外国有此奇术，却是产量极少，多数铁器只堪做农具，上等铁器打造地兵器可以价值千，但晋城军中居然随便一个小卒都拿的是“宝刀”！这还得了么？若是能够为我大夏所用…任得敬毅然道：“此去便上复杨再兴，若肯卖些铁器予我大夏任家，此后大夏境内，晋城商号可纵横来去，无丝毫阻滞处，鞑靼处战马，某家亲为办理，便数万骑不过细事尔！”其时罗彦已经启程，越过长城，率十余骑随术赤学入汪古部，往克烈部而去，沿路小心在意，只怕为完颜亮所部的中京骑军察觉，所幸汪古部地广人稀，三
后才遇到第一支不明来历的骑军，术赤急忙引路趋避。