乌烟瘴气中，秀儿悄悄站了起来，想到外面的庭院里去透透气。
在长长的回廊里慢慢走着，身后仍然不断传来喧哗声。如果这会儿她说一句“冠盖
京华，斯人独憔悴”不知会不会有人觉得她矫情？触目都是美酒佳肴，衣香鬓影，可是她心里只觉得无比悲凉。“
女”这两个字，就像魔鬼一样如影随行地跟着她。原来，她跟女是一个群体，又或者说，她现在的身份，其实就是女。因为难过，因为那种深切的无奈和悲哀，她的脚步无意识中越走越快，直到她撞到一个温热宽厚的
膛上。她心里一凛，今天在这里出现的男人，非富即贵，都不是她得罪得起的。于是慌忙后退，屈膝为礼道：“大人，对不起，妾身走路太不小心了。”
“没关系，我也光顾着看园中景致，没想到唐突了美人。”对面传来的声音异常的亲和，如果她没听错的话，他的语气中甚至带着隐隐的戏谑。
“多谢大人雅量，妾身告退。”虽然这个人还算平易，没有趁机耍威风，她还是赶紧求退为妙。
“我说了没事啊，你在怕什么呢？”那人笑了起来，而且是极富感染力的，亲切到甚至有些亲腻的笑。
秀儿终于抬起头来，眼前的人眉眼弯弯的，笑得如
一样和煦。一身家常儒衫，俊美的五官，怎么看都像一位读书的儿郎，可是那张脸，分明就是某位号称朝廷新贵的人所有。“原来是卢大人。妾身何幸，今
得见大人。”这不是废话么？刚刚在宴会上明明已经共饮多时了。但此时此刻，秀儿也不知道该说些什么。就当私底下重新拜见吧。卢挚点了点头，然后问：“你就是演《拜月亭》的珠帘秀？”
“是。大人。”秀儿再次敛衽为礼，在以雷厉风行著称地卢大人面前，她不敢有丝毫懈怠。
“你已经给我行过四次礼了，我长得这么让人惧怕吗？”居然是带点责备的口吻，但面容是带笑的。揶揄地，有如跟朋友玩笑一般。
“当然不是，而是…”大人您的名头太响了，妾身不过是一介女伶。
今
这场宴会地最大收获，是让秀儿认清了自己的身份，所谓“知止不辱，知足不殆”她不承认这是自卑，更不是自怜。没什么好自怜的，每个人都有他活着的方式。卢挚摇头叹息道：“要是你始终如此拘谨，我们就没法聊下去了。”
秀儿惊讶地看了他一眼。他的意思，还要跟她继续聊下去？可问题是。他们之间有什么可聊地？
卢挚向四周望了望。然后指着不远处树丛间的一处石桌石椅说：“我们去那儿坐坐，好吗？实在是不想再回去了。里面好吵。”
秀儿睁大了眼，这位名震朝野的廉访史大人，邀请她一起去“坐坐”？刚刚在宴会上的时候，他不是也在跟着打趣周参议和樊真真吗？看来在他的心目中，也当乐籍女子是用来玩乐的对象，那么他现在要跟她去坐坐，是什么意思？
但既然廉访史大人发话了，她当然只有恭敬不如从命，乖乖地跟着他走到了他指定的地点。
卢挚先坐，她低头侍立一侧，到把卢挚逗笑了，伸手做了一个请的动作，口里说：“坐啊，站着干嘛？你这几
天天演戏还不够累呀。”就这么轻描淡写的一句话，却让秀儿
口一热。一个这样权高位重地男人，在她面前没有不可一世，还会关心她演戏累不累，真的是太出乎意料之外了。于是她弯
道过万福，在对面的石凳上坐了下来。此时凉风轻拂，周围繁花灼灼，绿草葳蕤，这都总管地后衙拾掇得如此之好，差点赶上她家在居仁坊的祖宅了----好吧，她承认，这里比她家祖宅布置得更好，更精致讲究。
她突然想知道，眼前这位大人地府衙是否也这般美。心里刚起念，嘴里已经问了出来：“大人地官衙在哪里？可也有这么多花？”
“在河南，也有这么多花，你想去看吗？”
卢挚的语气总叫她感动，因为，毫无居高临下地官僚气，让她仿佛有一种错觉：他们是平起平坐的朋友，今
在此偶然相逢，大家坐在一起闲话家常。刚刚在那边屋子里的郁闷气不知不觉消失了，她也恢复了素常的开朗与活泼，竟然对廉访史大人说：“要是妾身以后跟戏班到河南巡演，就去大人的官衙里看花。”
“真的呀，那我随时恭候芳驾。”卢挚的语气很是恳切。
秀儿一阵惊喜，不是没看过花，也不是没得到了别人的邀请，但得到一个心中有如神祗般的男人的邀请，实在是让她感念万分。她也越来越忘记了两人之间身份的差距，眉飞
舞地说：“大人十八岁时刊印的那本文集，妾身都差不多会背呢。”这下轮到卢挚惊讶了：“你家有我的那本老集子？”当年好像只印了一百本，全部分发给了亲戚朋友，根本没在世面上出售的东西，她家怎么会有呢？
“嗯”秀儿点头：“是我爹的朋友送他的。”
“你爹是…”
“家父自家道中落，一直隐居市井，不
闻于外人，还请大人见谅。”不知道为什么，她突然不想说出父亲的名字。何苦呢？如果这位卢大人的父亲当年跟自己的爹有
情，如今他家如此显赫，早已是一个天上一个地下，就连家里的亲戚都避之犹恐不及了，何况朋友。家里穷得要借别人的房子住，她自己也沦落得跟女一样给些大人们陪酒唱曲，从前的旧人，旧事，不提也罢！她不承认这是自卑，只是懂得进退而已，还是那句话，知止不辱。见卢挚脸上似有不悦之
，秀儿心里一惊，立即转移话题说：“妾身那时候好喜欢大人文集中的小令。”“哦，那本上面小令并不多，我后来才写得多呢。”
“那大人后来又出了集子吗？”
“出了呀。”
“呃，妾身可不可以斗胆，拜读一下。”这样问应该不过分吧，写书的人，不是都喜欢别人看他的书吗？
卢挚果然很开心地允诺：“好啊，不过这里没有，河南那边的官衙里好像还有两本，等你去那边巡演的时候，我送给你。”
“多谢大人！”秀儿忙起身致谢。
卢挚伸手道：“坐下吧，你太多礼了。其实，你家的那本书，我自己都没有了。那时候刊印是父亲大人的主意，我自己后来越看越羞愧，觉得实在是写得太差了。家里本来留了几本的，因为我自己根本不愿意看到，都叫人
走了。现在回想起来，年轻时候的练笔之作，就像人学走路一样，谁不是一开始的时候步履蹒跚，后来才慢慢走好的？学步的集子其实
珍贵的，将来老了还可以在儿孙面前炫耀，你们看，祖父年轻时候多用功，多有出息啊，十八岁就出过书了，哈哈。”听卢挚这么说，秀儿忙表示：“那把妾身家的那本回送给大人吧，大人也好做个念想。”又生怕对方误会她不想要他的书，赶紧补上一句：“我再抄写一份备存就行了。”
卢挚眼睛亮晶晶地看着她：“那我要你亲笔抄写的那一份。”
“大人…”这又是为什么呢？
卢挚轻轻笑道：“书本身无甚价值，但佳人手书，必当珍藏。”
秀儿的脸刷地通红了。