都总管府的位置几乎在大都的正中央，东边是国子监和孔庙，西边是北中书省。从南城墙
的南熏坊到都总管府，有两条路可以走。或者走东边的路，过朱家祖宅所在的居仁坊，那样会绕得稍微远一点；若要抄近路，也可以走西边，但就得从万宁桥上过。秀儿自然也想到了这一点，所以出门之前特意跟老周说：“周伯，我们走东边吧，免得过桥。”
老周笑着回头：“过桥怕什么？又不是轮渡，那条路近点，路也宽敞些，好走些。”
“周伯，还是不要过桥了。”秀儿恳求着。
老周纳闷地看着秀儿，这时曹娥秀发话道：“就依她的，咱们从东边走。”回头见秀儿容
惨淡，搂住她的肩膀安慰道：“好了，过去的事，就不要再想了。”同车的翠荷秀和俏枝儿不解地问：“怎么啦，秀儿？”
秀儿觉得这事也没什么好隐瞒的，遂照实告诉她们：“我大姐，就是今年三月间从那桥上跳下去的，所以我不想看到那座桥。”其实，即使从东边走，也还是可以远远地看到，只是不用直接经过罢了。
俏枝儿居然傻傻地问了一句：“捞起来没有？”
曹娥秀忙看了她一眼，俏枝儿脸红了：“我的意思是，救起来没有？”“当然没有了，要有的话，秀儿还会怕从那桥上过吗？”曹娥秀代秀儿答道。
“秀儿，对不起，我不知道是这样的。”俏枝儿不好意思地向秀儿道歉。
这还是第一次。她向秀儿释放出友善和关切，秀儿忙笑着表示：“没关系啊，我又没跟你们说过这个。你要这样。我还抱歉呢，让你们多走路。”
秀儿本来还想。早就该跟她们一起出来的，那样也不至于跟俏枝儿闹到那么僵，原来，人挤在一个狭小的空间里比较容易拉近感情。
等她们地车子真的到了都总管府后，她才发现。在一个陌生的地方，面对许多陌生地人，同一个戏班的姐妹会更紧密地相依，大家互相守望以保全彼此。相对于那些权高位重地男人来说，她们是地道的弱者，刀俎上的鱼
。也只有到了这个地方，秀儿才发现了戏班姐妹的机智聪慧，还有她们不为人知的辛酸。在戏班里地生活其实是最轻松的，师傅的严厉也根本不算什么。
那天阿塔海居然不在。坐在主位上的是另一个趾高气扬的蒙古男人，听下面的官员一口一声“总管大人”秀儿悄悄问曹娥秀：“都总管大人换人了吗？我们这些天埋头排戏。连这么重要的消息都没听到。”
“没换啊，大都的最高长官还是阿塔海。只是朝廷前不久颁布了新法令。在各路、府、州、县和录事司等官长之前。再认命一位达鲁花赤监管。”
“达鲁花赤？”秀儿摇头道：“这些蒙古语，我是越听越糊涂。”
曹娥秀告诉她：“达鲁花赤翻译成汉文。就是镇守者。品秩与路总管、府州县的令尹相同，但实权远大于这些人，只有蒙古贵族才能担任，而总管、令尹等，可以是蒙古人，也可以是汉人。”
秀儿笑看着曹娥秀：“你为什么对朝廷政策了解得这么清楚？”
曹娥秀脸红了，眼睛不自然地转开，然后摆出大师姐地架势低声教训她：“这里是什么地方啊，你给我老实点。都总管大人在上面，你也敢
头接耳，小心他等会点你的名。”秀儿伸了伸舌头。谁知就在这时，一个熟悉的名字真地从都总管大人的口里传了出来：“曹娥秀，你今
很惫懒，进来这么久了，连曲儿都没唱一个，是不是看达鲁花赤大人不在，你就没兴致了？”众人哄笑，曹娥秀忙站起来说：“也不知各位大人想听什么。”
“不拘什么，你拣最好听地唱。”
“遵命！”曹娥秀先福了一福，然后走到总管大人面前，伸手从案头地花瓶里取下一支粉荷。接着后退两步，站在中间空地上，左手持花，右手举杯，朝旁边的乐人一点头，说了一句：“骤雨打新荷”
须臾，乐声起，曹娥秀歌道：“万柳堂前数亩池，平铺云锦盖涟漪。主人自有沧洲趣，游女仍歌白雪词。手把荷花来劝酒，步随芳草云寻诗。谁知咫尺庭院内，便有无穷万里思。”
歌声刚歇，都总管大人已经喜得眼睛都快没
了：“这是老夫前几家宴时好玩写地一首小令，你是从哪里学来的？”曹娥秀再次深深一福道：“大人妙曲，一问世即天下皆知，娥儿乐户中人，唱曲演戏乃是本等，自然知道这些最时兴的曲子了。”
“哈哈，好个伶俐的女子，不枉享有盛名，老夫今
真是开心，各位大人，干杯，干杯！”秀儿对这位大师姐已经不是一般的“佩服”了，简直就是五体投地！这些天戏班中人忙到了什么程度大家有目共睹，她又是挑大头的，谁的戏都没有她的戏多，说起来，她比戏班中任何人都忙，都累，她是什么时候练习这些“时兴”曲子的呢？
秀儿还在一个劲儿地琢磨呢，冷不丁的，她的名字也被人点了出来：“珠帘秀是谁？”
秀儿一下子楞住了，过了一会儿才
脸通红地站起来说：“是我。”说完才发现不妥，忙敛衽施礼道：“禀大人，妾身就是珠帘秀。”那人把秀儿上上下下好一番打量，然后点头道：“不错，好一个标致的雏儿，芙蓉班果然是个美女窝。”
马上有人打趣道：“花剌子大人，这小雏刚刚出道，还是清倌人呢，大人是否有意梳拢？”
秀儿的脑袋轰地一响，只觉得一股腥甜从喉咙深处涌来。她死死地闭住嘴，努力地咽了回去，脸上还要挤出笑容，僵硬地在所有人的眼皮底下站立着。“清倌人”“梳拢”这些所谓的达官贵人，真当她们是
女啊。那位花剌子大人仔细看了秀儿几眼，倒也没再说什么过分的话，只是一副扫了兴的样子，冷冷地命令道：“你也唱一首曲儿来听听吧。”
秀儿惊慌不已，她戏倒是学了不少，但这唱曲儿可从没试过。
这时翠荷秀站起来说：“大人，小师妹才进戏班没几天，今
也是第一次出席这种宴会，还没学会唱曲儿呢。各位大人要是不嫌弃，就由妾身代唱一曲吧。”花剌子脸一冷，正要发作，这时，人群里有一个声音道：“你要唱就唱花剌子大人的体己小曲儿《红绣鞋》吧。”
主位上的都总管大人来兴趣了：“他也会写曲儿？”
“不只会，还巴巴地写在绢帕上寄给相好的呢。”那人一面笑，一面从怀里掏出一块手绢，
在一朵荷花上扔给翠荷秀说：“唱吧。”翠荷秀果然合着节拍唱了起来：“乐心儿比目连枝，肯意儿新婚燕尔。画船开抛闪的人独自，遥望关西店儿。黄河水，
不尽心事。中条山，隔不断相思。常记得夜深沉人静悄自来，来时节，三两句话。去时节，一篇诗。记在人心窝儿里直到死。”如此
曲，在座诸位自然听得摇头晃脑，拍手顿足大乐。可是秀儿偷眼看那位花剌子大人，不知道为什么，脸却变得煞白，一副就要大难临头的样子。