吃过了晚饭，关家人又留了好久才走。虽然关苇航总是催：“回去吧，太太们，琼芝一家昨晚被那个泼皮
了一夜没睡，你们就不要再耽搁人家休息了。”关家的太太们就心疼地摩
着朱家女儿，嘴里一遍遍地说：“可怜的孩子，现在是不是很困？”小丫头们刚搬新家，家里又来了这么多客人，兴奋得不得了，一个个都成了人来疯，哪里还想睡？小脑袋摇得跟拨
鼓似的：“不困不困，还要听关伯伯讲皇宫里的事。”关苇航平
里就眼馋别人儿女成群。自己人到中年才好不容易盼来个宝贝儿子，女儿却是死也盼不来了，到如今年过半百，也死了那份心。今见到朱家的几个小丫头，喜得心花都开了，生怕小丫头们为姐姐的死不开心，吃过晚饭就搜肠刮肚地给她们讲宫里的稀罕事。直到最小的八妹躺在娘怀里睡着了，关苇航才站起来说：“真的该回去了，丫头们喜欢听的话，关伯伯下次再来给你们讲吧。”
“那你一定要再来哦。”
“一定一定。”被小丫头惦记着，关苇航一脸幸福的笑。
客人走后，秀儿赶紧打发几个妹妹洗了上
睡觉。把她们都安顿好了，她又端了一盆热水来到爹娘的房前，正要叩门，却听见爹在问娘：“如玉，咱们家现在还有多少钱？”娘好像在整理箱笼，一边整理一边说：“把和尚们做法事的钱全部付清了，就差不多了。”
爹大惊道：“你是说，付完这个钱，就再没多余的了？就连下个月的伙食费都没了？”
娘忙用安慰的语气说：“你别急，现钱是没有了，不过我还有一些首饰，典当了可以顶一阵子的。”
爹的声音听起来又疲惫又羞惭：“想不到我家已经败落到这步田地了，竟然要开始典押你的首饰！不行，我明天就去找几个朋友问问，尽快谋个职。你放心，你的首饰我一定会给你赎回来的。如果顺利的话，也许都不用典当了。”
娘担忧地说：“可是，你现在这身体，前几天还吐过血的。”
秀儿实在听不下去了，用水盆轻轻一顶，发现门是虚掩的，忙推门进去问：“爹，你什么时候又吐过血了？”
爹从
家回来的那晚就在车上吐过血的，那次他还专门叮嘱秀儿，叫她不要告诉娘。那么现在娘说的，就肯定是另一次了。颜如玉听到女儿口里的“又”字，也惊慌地问：“秀儿，你也见你爹吐血了？”
虽然朱惟君不住地给秀儿打眼色，秀儿还是决定不隐瞒了。这不是小事，瞒来瞒去的结果，可能误了大事。
母女俩一通气，才发现短短的七、八天，朱惟君至少已经吐过两次血了。虽然他死都不承认还吐过，母女俩的心已经沉了下去。
偶尔吐一次血，还可说是因为急怒攻心，气血上涌。可是两次，甚至多次如此，就绝对是身体本身有问题了。
秀儿叹息着说：“爹，你这样的身体，怎么出去做事？再说，你一出生就是富家公子，以前奴仆成群的，什么都是别人服侍，你哪里吃得了那种苦。”
颜如玉也说：“半辈子没做事，现在老了老了，还去看人眼色？”
朱惟君看了看
子，又看了看女儿，故作轻松地一笑道：“我不过伤心蕴华的死，又被母子气到了，这才吐了两口血，你们娘俩不会以为我已经病入膏肓了吧？放心，我有这么美貌的子，这么可爱的女儿，怎么舍得死？我起码也要再活个十几二十年，等女儿们都出嫁了，老婆也变成老婆婆了，我再走。”颜如玉又哭又笑地说：“人家心里火烧火燎的，你还说这种话。”
“好啦，我见你们瞎着急，逗你们玩的。我身体好得很，准备将来当‘老贼’的，老而不死是为贼，哈哈。如玉，等我们年纪超过了八十岁，我们就互称‘老不死的’，好不好？这个称呼多有韵味啊，跟打情骂俏似的。”
“‘老不死的’，女儿还在房里呢，你就老不正经了。”
“哈哈，这声‘老不死的’，跟‘冤家’，‘死鬼’，有异曲同工之妙。”
秀儿端着盆子悄悄退了出来，水已经冷了，该去重新换一盆了。
第二天，秀儿起得很早，本来准备洒扫庭园。可出来一看，到处干干净净的，空气里飘着刺槐的芳香。关家的仆人真细心，昨晚走的时候还把院子打扫了一遍，一点搬家的痕迹都看不到了。
隔着几家的屋檐望过去，就是暗红的宫墙了。但秀儿对那里面的人和事都没有很大的兴趣，昨晚那么爱听关伯伯唠嗑，也不过是想听新奇故事而已，跟故事发生在哪里没多大关系。
现在秀儿心里想得最多的是：家里往后的日子怎么过？
积蓄全无，娘的首饰也有限，指望爹出去做事赚钱？爹活这么大还没谋过事挣过一厘钱呢，就如娘说的，现在老都老了，还看人眼色去？
正愁眉不展，身后传来了脚步声和说话声：“秀儿，你就起来了，怎么不多睡一会儿？”
秀儿回头笑道：“爹，你身体不好，才要多睡一会儿，这会子还早呢。”
“我哪身体不好了？你跟你娘别听风就是雨，我身体好得很，你们别白着些急。”
“好好好，我爹身体
得很，就跟那小伙子似的，本来长得也跟小伙子似的。不知道的人，还以为爹没娶亲呢。”“瞧你说的，你爹有那么年轻吗？”话虽这样说，脸上却笑得好开心，好得意。人，不管男人女人，都希望别人夸自己年轻的。
“当然啦，我爹是出了名的美男子，我娘是出了名的美人，那可真是一对璧人！再过几十年也还是不老神仙。”
朱惟君乐得哈哈大笑：“你关伯伯一家昨天恨不得赖在这里不走，他有万贯家财，我有宝贝女儿，一个个都是大美人，给我万贯家财我都不换的。真的，秀儿，我知足了。老天爷不能什么都偏我吧，要是我什么都有，那对别人也太不公平了。”
“爹说得对，我有这么好的爹娘，也很知足。”
父女俩互相恭维了一番，心里
霾尽去，神清气
。朱惟君一边笑眯眯地往外走一边对秀儿说：“乖，天还早，你再进去睡一会吧，可怜昨晚熬了一夜。”秀儿忙跟上去问：“爹，你这是要去哪儿呀？”
“去朋友家转转。”
“那吃过饭再去吧，昨晚还剩了很多菜，我去热一热就行了。”
“还是不要了，早点去好。去晚了，怕人家出门了，碰不到人。”
“可是，爹空着肚子出门，会饿的。再说，一般的人家这会儿可能还没起
呢。”朱惟君只得站住，小声对女儿说：“我怕大白天出门被那鞑子和他的家人发现，那我们不就白搬家了？以后我要出门，就赶早或赶晚，省得碰到瘟神。”
秀儿不好再拦，眼睁睁地看着爹去了。她知道，爹说“去转转”其实就是求人谋事去了。