琬而一夜未回，巫秀霞第一个直觉是被绑架了，忙不迭的要派人去找，但又怕惊动堂上二老，只得小心翼翼，暗地里
成一团。所有丫头、老妈子都因没看好琬而，被骂得狗血淋头。正
着的当真，喜
才回报曾在二少
房里看见她。巫秀霞一听，马上率领大队仆众冲到苡筑房里要人。
“方苡筑，你给我出来。”张家的人再要不了多久就要上门
娶了，这节骨眼万不能出任何差错。巫秀霞先前还忌讳着家里帐房由苡筑统管，尽量不跟她正面冲突；现今不同细她的手段。
苡筑披着外衣，睡眼惺忪地打开房门，见是巫秀霞，立即挤出勉强的笑容和她寒喧： “大嫂，早啊，找我有事？”
“婉而呢？”巫秀霞连基本的客套都懒得敷衍，劈头便问：“舂喜说她在你们房里，快把她叫出来。”
好大的火气！苡筑没想到她竟会连丁点颜面都不肯顾及地对她大呼小叫。
“婉而一大早是有来过，怎么？她来到我这个婶婶房里走走也不可以？”既然她那么见外，她也不需要一迳陪着笑脸。
“是不可以怎么样？”巫秀霞趾高气扬地根本没把苡筑放在眼里。“赵妈，给我进去搜。”
“这…”再怎么说苡筑都是屈家的二少
，她一个下人，怎么敢如此大逆不道。 “二少，小姐是走了，还是——”“废话那么多干什么？”巫秀霞手臂一用力，把肥吧胖胖的赵妈一把推进蕞筑房里。 “我叫你搜你就搜，天塌下来有我扛着呢，你怕什么？”
“可是二少
她——”赵妈为难极了，出也不是进也不是。“怎么样？她充其量不过是书念得多一点，那又有啥了不起？镀金抹粉就能榕饰卑微的家世和丑陋的容貌吗？”巫秀霞出身富贵人家，一向就瞧不起苡筑娘家只是人做买卖的市井小民。
当她发现苡筑脸上长着碍眼的小雀斑后，就更口无遮拦地在人前人后批评她。好像只有这样才能把苡筑比下去，也才能消她心头之怨。
“你再不给我进去搜，当心我回头拾掇你。”
“我出来便是，你不要再羞辱婶婶，也不要为难赵妈。”婉而掀开帘子，由埋头走向门边，一见到她娘就哭着跪了下去。
“你…你这是干什么？”巫秀霞还想假装什么事都没发生。
“娘，我求求你不要把我嫁给张家，我心里已经有了人，他就是…就是曾新南，我心里再也容不下别人，请你成全。”
琬而这段话，无疑的是对巫秀霞击出一枚强力火药的炸弹，炸得她面色惨绿。
她扶着、丫鬟的手，颤着嗓音问： “你在胡扯什么？你再说一遍。”
“娘。”婉而已经完全豁出去了。 “我知道你对曾家成见已深，可是我爱新南，只有跟他在一起才有幸福可言，如果失去他，我宁愿死掉。”
巫秀霞一下子跌退好几步，嘴里喃喃叨念：
“不可能，不可能！该死的丫头，你存心气死我，跟你没出息的老子一样…”
“娘！”
“你住口！”她厉声一喊，高高抬着下巴，理智和威严迅速回到她身上，
住了她的仓皇失措。“这些不知羞
的话，是你一个名门闺秀该说的吗？还是什么人教你的？”一转头，她对苡筑投出两道锐利得几乎可以杀人的寒光。“娘，”琬而悲切的喊：“我不是什么名门闺秀，也没有谁教过我，我是出自肺腑——”
“住口！住口！”巫秀霞捣住耳朵，拒绝听琬而的任何辩驳。
苡筑见苗头不对，便偷偷地对夏妈使眼色，央她快去把屈家二老请来。
夏妈是个机灵人，一得到指示，随即从大群人
中无声无息地消失掉，急速赶往东侧的揽月轩。“来人哪！把她给我抓起来，关进房里去。呵贵，你派几个人去抓曾新南，这个忘恩负义的东西，我就是太￡慈了．他们才敢得寸进尺。你快去，抓了人就送警察厅，随便给他安个什么罪名都可以，总之，不准他再出击
惑小姐。”“不要，娘，娘。”琬而大喊： “不是他的错，是我，是我。”
“把她抓起来，抓起来！”巫秀霞愤怒地大吼：“张嫂、俞妈，你们都死掉啦！”
“是，大少
。”张嫂一靠近，立刻被琬而推开。“不要碰我，谁敢碰我，我就一头撞死。”
“反了、反了，”巫秀霞不检讨自己教女无方，行为偏差，居然把矛头指向苡筑。“她都是被你带坏的，从你踏进屈家以后，就什么都不对劲。”
“我何德何能？比厉害、比心机我方苡筑是绝对望尘莫及，请你不要大夸奖我。”除了她谁会想到用这种卑劣的手段
自己的女儿嫁给不相称的人，也只有她敢胆大包天的瞒住屈家二老，于此荒唐透顶的事。“不是你还会有谁？从第一天我就看你有问题：你，离我女儿远一点，否则有你瞧的。”
“娘，不关婶婶的事，你别冤枉她。”
“你住口，俞妈，把她押回去。”
“不要，你再过来我就一头撞死在这儿。”琬而抱着梁柱，一副视死如归、义无反顾的壮烈。
这样的烈火情
震撼了苡筑，婉而能，她能吗？至死无海的情爱可能发生在她和屈扶风身上吗？“想死，好，我成全你。”巫秀霞一生没真心爱谁，对于屈长风，她的怨恨多于情义，所以她并不能体会一丝丝情悻便足以撼动山川水月，磅砖的情
，自然教人寻死觅短，毫不迟疑。“赵妈，把家法拿来，我宁可有个死掉的女儿，也不要一个不贞不洁的女儿。”
赵妈把绲子
到她手中，她铁青着脸，傲慢地往苡筑身旁走过，声
俱厉地嚷着：“要死，可以，要我成全你和那姓曾的王八羔子？休想！”两尺多长的木
高高举起，重重打下，琬而身上登时伤痕累累。“屈家还轮不到你来作主呢！”赵文娟由一群老妈子、丫鬟簇拥着从长廊的底端走出来。手中的拐杖嘟嘟发出骇人的响音。
阿弥陀佛！救星总算到了。
苡筑趁巫秀霞狼狈不堪地退到一旁时，赶紧冲过去把被打得青红肿的婉而扶起来。
“娘。”巫秀霞低着头，仍不忘抛给苡筑一记恶狠狠的白眼。十成十是她派人把赵文娟请来的，除了她谁敢暗地里搞鬼，净跟她作对。
“
，救我，，你跟娘说，我不要嫁，不要嫁给那个张智朋。”婉而一手抓着苡筑，一手抓着赵文娟，顾不得痛地拚命磕头。“张智朋？”赵文娟愕然问道。
“就是张厅长的儿子。”苡筑赶忙补充说明。反正和巫秀霞的嫌隙已经年久
深了。不在乎让她再多恨一点。“谁说让你嫁给他了！”赵文娟盛怒已极，老眼横向巫秀霞，大声责问： “是你做的主？还是长风做的主？你以为把家产分给你们我就拿你没办法了？还早得很呢！简直目无尊长，胆大妄为！”
“娘，不是，我打婉而是因为她不守妇道，和外面的男人鬼混，私定终身，这是咱们屈家的奇
大辱，和…和张厅长他们根本是风马牛不相干的事。”孰料，巫秀霞还忙着解释，前头阿贵已经传了话进来，说张家的人已经到了，要她赶紧过去处理。
赵文娟这会儿更是
然大怒，当场命令巫秀霞和屈长风即刻搬出去。“搬就搬。”巫秀霞乐得到外边自个过活，省得天天看屈家二老的脸色。“琬而，跟娘回去搬东西。”
“你走，她不走。只要我还有一口气在，就不准你动她。”不肖媳妇！赵文娟恨不得一拐杖劈过去，打碍她
地找牙。“娘，琬而毕竟是我的女儿。”
“那又如何？你丈夫还是我儿子呢。再不走等会儿我若是改变主意，一个子儿都不给，看你怎么着。”
巫秀霞两片厚
翕动了下，不情不愿地欠身离去。“你们也忙各自的去。苡筑，把婉而扶进房里，赶快替她敷。”赵文娟虽然心疼孙女儿，但还是觉得地方才讲的话十分不得体。她是深受中国传统礼教薰陶的人，思想观念依然保守得近乎八股。
跟着走进房里，站在
榻旁就忍不住叨絮着教诲琬而：“我不认得那个姓曾的浑小子，也不管你读了多少书，女孩儿家就该有颗冰清玉洁的心，和冰清玉洁的灵魂，中国女人讲究的是贞洁是守，在家从父，出嫁从夫，这是本分，是人人都要遵守的！谈情说爱，那是不检点的行为，是…是可的！你娘要你嫁给张厅长的儿子，其实也没什么不对，谁不是奉父母之命、媒妁之言完成终身大事？她错是错在自作主张，不懂孝道伦理，而且她也不该打你。我们屈家的孙女出嫁，岂能偷偷摸摸，像做坏事一样，真是胡闹！放心，等你伤好了，再帮你挑了黄道吉，让你风风光光的出嫁。琬而一听，心都凉了。她就知道
一定不会阻止这桩婚事，当初才没想要去找她求救。如今证明她的顾虑果然没错。她把求救的讯号传给苡筑，要她无论如何得仗义直言。
“娘！”苡筑提心吊胆地向赵文娟提出她个人的看法：“我想，您是爱着婉而、心疼婉而的，那么，为何不成全她和新南？他们男未婚，女未嫁，而且都受过良好的教育，彼此情投意合，不，是一段人间佳话吗？何必非要拆散他们，
得这样愁云惨雾的？”唉！屈扶风怎么还不赶快回来？这话由他讲一定更见说服力。赵文娟闻言，立即愀然变
。“你这说的什么话？亏你还是琬而的婶娘，你和扶风的婚姻不也是我们坚持来的吗？这有什么不好？你现在和扶风不也恩恩爱爱快快乐乐的？”连续几个问号，把苡筑的嘴巴结结实实的封住。
可，她并不是一个容易被击垮的人。赵文娟既然拿她和扶风当例子，那她就更有必要
身说几句话。“娘，事实并非如你看到的那样，我和扶风其…其实冷战了好长一段时间。”
“原来你…”赵文娟脸色一下子变得好难看。
“亏我那么疼你，你居然这样对我儿子？”她好想狠狠臭骂苡筑一顿，却不知从何骂起。
苡筑代姊出嫁，是她和屈震乾心知肚明的事。当初只因担心娶一名病恹恹的媳妇进门，会让屈扶风受苦受累、这才勉强答应吴大婶的李代桃僵之计，怎知…
不过话又说回来，苡筑除了坚持非念完书不可之外，仍是个乖巧、懂事又能干的媳妇。她原以为扶风嫌她不够美不够标致，才迟迟没有“消息”哪晓得竟是这么回事。
大不像话了！再冷战下去，她什么时候才有孙子抱子！
“
，你不要生婶婶的气。这件事说底还是该怪叔叔，要不是他先拈花惹草在先——”琬而不知死活地想为苡筑辩解，也不想想她现在还自身难保呢。“够了！”做娘的岂能容忍旁人任意数落自己的孩子？在赵文娟眼里屈扶风纵育千错万错都是值得原谅的——“一个女人，最重要的是什么？不要以为多念了几年书，就自以为——”
“念书？”婉而知道她
这下叨眸下去，肯定没完没了，赶紧替苡筑伐了一个藉口： “婶婶，你今天不是有两堂试要考？糟糕！被我这么一闹，时间都快来不及了，快去吧，万一赶不上，你这整年就白念了。”“我…”苡筑会意，马上装得紧张万分。“娘，我可以…去吗？”
她能说不吗？赵文娟瞪着眼，挥手示意苡筑要走就快走。
快去呀！我不要紧的，有
给我当靠山，你不要担心。婉而贼贼地一笑，要苡筑尽管放一百二十个心，赶快逃之夭夭。“喔，那…我走了，娘，琬而劳烦您照顾了。”
走出屈家宅院，苡筑稍稍犹豫了下，不知屈扶风医院里发生什么事，要不要紧？
如果不是上课真的快迟到了，她确实好想过去瞧瞧，说不定能帮点忙。
坐在课堂内，混混沌沌上了两堂实验课，思绪却始终停留在昨夜的悱恻
绵。苡筑很为自己不纯净的思想感到苦恼，可她就是没法遏止自己不去想他。才一个晚上，她怎么就好像染上菸瘾，变得不能自立，变得患得患失？没道理呀，他们只不过是…如此而已，怎么就令她牵肠挂肚，惶惶不知终
c她双手抱着书本，心不在焉地往食堂走，路上有同学跟她打招呼，她却视而不良。
半路上，被一位和她
情很好的女同学杨倩如截住。“喂！你是怎么啦？怪怪的！”
“没，没什么，只是人有点不舒服。”她尴尬地笑了笑。
杨倩如向来大而化之，倒也没注意到她神情有异，自顿自的说： “学校今儿凌晨发生＿『一件重大的事故，你知不知道？”
苡筑茫然地睁大双眸。 “不知道，是什么事？”八成又是那几个教授搞内斗，争着当上系主任，这类的小道漓息听多了，根本不足为奇。
饧倩如秀眉一扬，神秘兮兮还带着兴奋，难不成她有新发现？”是练晓蝶，她自杀了。””她？怎么会？”有人自杀毕竟不是好事，这也好注得冒飞
舞？“千真万确。”杨倩如兴奋的表情使苡筑怀疑她是不是跟练晓蝶有仇？“现在全校每个人知道，呃，除了体这个舌知后觉的啦。”
苡筑分不清心里头是怎样一种滋味感觉惋惜。练晓蝶是个敢爱敢恨、走在时代尖端的女
怎么她也会有如此想不开的时候。“是什么原因呢？她总该不会无缘无故轻生吧。”“当然是为了那位集儒雅气质和个傥外表于一身的何教授喽！”杨倩如朝苡筑眨眨眼，煞有介事地说：
“人家早就结婚生子，现在又是下届系主任的热门人选，怎么可能跟她玩真的。听说有一回练晓蝶和他幽会时。当场被师娘撞见，双方还大打出手。何教授为着急前途，提议分手各走各的，练晓蝶却硬
着他离婚，怎么可能嘛！爱情是女人的全部，可却是男人偶尔出轨的调剂品，尤其像何教授那种权利
大过一切的人更不可能为爱牺牲奉献。”杨倩如自以为是的分析完毕。现苡筑根本没在听，气得往她肩上捶。
“对不起，我…我是想，练晓蝶她的伤势不葺严
不严重？”
“谁晓得。一早工友发现她昏
在研究室内，就急着把她送往附近的基督医院。大概死不了吧，她那种人才不会舍得拿自己的生命开玩笑。”基督医院不就是屈扶风待的那一家，难不或今早上赶来的人，就是急着要他救练晓蝶？
“喂，你又怎么啦？魂不守舍的。”
“没什么。”一定是为了她，他才会连婉而的事都抛诸脑后，晓蝶在他心目中所占的地位，仍然是地望尘莫及的。
蓦地，心中猛然一
，仿佛好几把利刀同时
进她
口里去，痛得她
不过气来。苡筑匆匆告别杨倩如，疾步往校们外走。她要去看看那是不是真的？他们两个是不是又…“喂！你不一起去吃饭吗？”
杨倩如的叫唤她一个字也没听进去，只是一心赶往医院。
医院里里外外和往常一样吵杂而纷
。练晓蝶因屈扶风的关系，被安置在一间颇为幽静舒适的病房内。
她从昏
中醒来，一触及屈扶风温柔的黑眸，不
瑟从中来，嘤嘤地哭泣着。他很想安慰她几句，但张口嘴巴却又不知该说些什么：一个聪明绝顶的女人做出这样的事，想必是动了真情，幸好她这一刀割得不深，否则血
过多，即使屈扶风医术再高明，恐怕也回天乏术。“你不说句话吗？看我哭得这么伤心，你好像无动于衷，连半旬安慰的话也不肯说。”
屈扶风叹了一口气又一口气，就是找不出合适的词句。
“坐下来，握住我的手。”以前他们热恋时，她已习惯了使
子向他撒娇，轻颦薄怒的模样就像现在。他被动地坐往
沿，看着眼前他曾经深深爱过的女人，竟有不安的罪恶感。不是因为她，是因为苡筑。“何必闹到这样呢？”他总算开口了，但不是安慰是责备。“你身为一名副教授，闹到这步田地，前途就等于毁了。”
“我不管，他对不起我，我就要他一辈子良心不安。”她一向好胜要强，即使分手也得由她提出，在她的字典里没有“失败”这两个字。
“他会吗？你住院快一整天了，他连看都不敢来看你，又怎会良心不安？”屈扶风相信她这回是踢到铁板，情逢敌手了。那位何教授显然比她还绝还狠。
“你讥笑我！我都已经这么可怜了，你还好意思挖苦我。”练晓蝶呜呜咽咽哭得好不凄惨。“小风，我好苦，我真的好苦，经过这一劫我才知道，这世上就你对我最好，可惜我不懂得把握，你一定恨死我了，对不起，我真的不是故意要伤你。”她倾身，把头脸偎进他怀里，喃喃地又说：“原谅我，再给我一个机会，让我们重新开始，我保证以后——”
“没有以后了。”屈扶风推开她，转身站了起来。“你忘了我已经娶
了，我们之间的种种就让它过去吧。”“娶
又怎样，横竖你又不爱她。莫非…你嫌我？还是你还恨我？恨我就代表你仍爱我。”“不，你统统猜错了。”她才刚到鬼门关走一遭，屈扶风不愿再给她任何打击，是以忍着把口边的话
回肚子里去。“你好好休息，我一会儿再来看你。”“不要，不许你走。”练晓蝶拉住他的手，发动眼泪攻势。“留下来陪我，即使我们回不到从前，即使…也请你不要走，陪我度过这段人生的黑暗期。我现在好怕寂寞，好怕孤零零的一个人，算我求你，就这一次，好不好？”
屈扶风的心不是铁打的，何况他们尚有深厚的情谊。
他走到
边，从一旁的矮柜内取出一颗他稍早为她买的水梨，边削边好言劝慰她，凡事想开点。晌午过后，苡筑赶到了医院，往房门外看到他俩愉悦地共吃一颗水梨，心情沉重得连呼吸都觉得费力。
她不该生气更没理由吃醋的，刚成亲时，她不是还曾经大方的应允屈扶风纳妾，甚至言明连知会她都不必。言犹在耳，她却不想认这笔帐了，岂非自掌嘴巴？
枯站了半个多小时，她吃力地移动如铅重的脚步，缓缓踱出医院，走向市集。初
的天候，已逐渐回暖，苡筑的心底、脑门却依然冰凉。置身于冰天雪地中的滋味亦不过如此吧！此刻她只想大哭一场，可，首先得找个人，吐吐苦水。找什么人呢？琬而已经自顾不暇，杨倩如下午又有课，找别人又怕被当成笑话，无端地衍生许多流言。
不如回家去吧，女孩子受了委屈，不都是往娘家跑的吗？亦筑应该在家里，找地说说话，总比一整天在大街上游
好。穿过北门城隍庙，往南就是曲长街，苡筑右脚才跨上单车，就望见远远的走来一个熟悉的人影。
“亦筑？”她怎么会在这儿？“姐，姐！”
“啊，苡筑你，”亦筑神采奕奕，笑得好灿烂。
“下午没课，跑出来逛街？”
“不是，我…”怎么说呢？苡筑惨然一笑，惊讶地发现亦筑今儿穿了一件簇新的碎花洋装，脸上施了脂粉，发际还用心地系上粉红彩缎，整个人亮丽得宛如沐浴在春风里，教人忍不住多看几眼。
“我正好找你有事，咱们找个地方聊聊天。”亦筑像中了彩券，喜孜孜地将苡筑拉到一家新开的颇洋派的咖啡馆里。
“两杯咖啡，要双份
。”她流利地向服务生点了吃的喝的，还兴致的介绍蕞筑，这家咖啡馆每晚七点以后，会有歌星献唱。“你常来？”否则怎么会这么
？“也不算常来，偶尔他有空的时候，我们就会相约到这儿听歌，多半时候，我们还是到公园散步。省钱嘛，你知道他是穷学生，没有大多钱，不像屈家财大势大，对了，你和扶风还好吧？”
苡筑才正要开口，她又急急接着讲：
“我和他经常提到你，他对你赞不绝口，直夸你才华洋溢。其实他也不差，你们认识那么久，一定很了解他．他就是那种只记得别人好，却永远谦冲有礼的真君子。”
“他没告诉你，我们是怎么分手的？”君子这个名词令苡筑感到一阵刺耳。
“唉！你念那么多书还措辞不当。人家跟你只不过是普通朋友，怎好用‘分手’这样的字眼。”亦筑吃吃地笑，苡筑的话丝毫没引起她的疑心。
只有沉溺爱河的人才会变得如此盲目！
苡筑悲哀地牵起
角，懒于多做解释。“你一定没见识过他的才情，他真的好
，什么乐器都会，音乐素养更是达于一的水准，我相信，他将来一定会成为伟大的音乐家…”不用问也猜得出她口中的那个伟大得不可一世的人就是季靖轩。蕞筑的脑袋快炸开来了。天呐！谁来制止她继续说下去？
“苡筑，你帮他好不好？”亦筑忽然脸面一黯，热切地睇视她。“以他的大华，留在国内铁定会被埋没的，如果能够到国外去镀一层金粉，回来之后就大大不同了，到时候谁也不敢瞧他不起。”
“这话是他告诉你的？”差劲的男人！居然在她姊姊身上玩手段。
苡筑对季靖轩算是鄙视到了极点。
她怎么会爱上这种男人？瞎了眼吗？本来她就已经够伤心难过的了、这下子更是痛苦得想撞墙。
“对对呀！他没讲我怎么会知道？”亦筑眼里脸上依旧一派天真。 “苡筑，你可不可以帮他？”
“怎么帮？回去偷屈家的钱供他留洋？”
“不要说得那么难听嘛！听说屈家的帐房都归你管，你只要肯动一动小指头，他的前途不就一片光明了？”
“这又是他教你来告诉我的？”苡筑冷冷瞪着她，
只要她说一个“是”她马上就去找季靖轩，撕烂他假道学、伪君子的面具。
“才不是！你别冤枉他。”亦筑像于掩饰什么，抢白道： “他虽然穷，可是穷得有志气。我是因为舍不得他青年才俊却…你晓得的，没有家世背景在这人吃人的社会根本就没法和人争，就是注定一辈子得看人脸色。”
不必问了。苡筑用脚趾头想也知道，她被季靖轩洗脑了。以前的亦筑绝不会说出这种话，她纯真、善良、没有心机，所以才特别容易相信季靖轩那番鬼话。
“怎么样，你到底帮不帮？”
“抱歉，我无能为力。如果他真如你所说的那么好，就叫他去申请公费留学。”这是最佳也是最正当的方法，他总不能一辈子靠别人吧？
“你别开玩笑了！亏你还是个大学生，难道不晓得公费考试只是个幌子？普涌人，尽管成绩再好，表现再出色，也没有希望申请到的。”亦筑说得义愤填膺，宛似被拒绝被不合理对待的是她。
“这你又是怎么知道的？说实话！”
“呃…当然是他告诉我的。”亦筑已经鬼
心窍了，再怎么跟她说也没用。苡筑静静看了她一会儿，不觉感慨万千。
她不得不承认，季靖轩的手腕的确高超，能够让她们姐妹俩同时泥足深陷。如果他不学音乐，改做老鸨说不定更适合。
“我问你，如果他如愿到了海外，你怎么办？”以季靖轩眼于顶的为人，他绝难容忍像亦筑这样一个没有家世又没有学识的女孩做他的
，最终她还是只会落得辇然神伤。“我当然是陪他去喽！”亦筑的眸子里又燃起照熔的火光。 “假使…你给的资助金够的话。”
“他答应了？”
“他什么理由不答应？我相信他肯定高兴都来不及了。”亦筑信心
地拚命点头。“好，你去问他，只要他愿意先娶你过门，我就答应你，去想想办法。”她不忍扫亦筑的兴，也不舍得拂她的意，唯有出此下策。
季靖轩一旦成为她的姐夫，她就能名正言顺的对屈扶风提出要求。
一想到屈扶风她又难过得要死。霎时才想到，她的苦水还没吐呢，怎么又
婆的为自己揽下一缸子闲事！