班兮听到张美人嘘寒问暖的一番问候时，她正将一桶要洗的衣裳浸泡到水中，一边挪
，一边时不时地把已经冻成酱红色的手递到嘴边呵气取暖。张美人见状忙惊呼着将她拉开，又一面斥责婢女
待班兮，扬言要将她们的劣迹上告许后，边上的两个奴婢忙告罪着将衣桶提开，走到屋外都不免对着屋里的张美人扁了扁嘴。张美人握住班兮的手，心疼的只是念佛，班兮却自她手中轻轻
回，静待她说话，张美人干笑几声，先从许后的“无意”失察乃至让班兮受这莫明其妙的苦楚说起，再说到自己看到此情此景的那一番痛不
生，简直比班兮这身在事中的人还要痛苦三分。班兮只浅笑应对，态度虽恭敬却也疏离。张美人长声叹息，几乎就要
下泪来“我常和皇后说起，这一众妃子里，只有班妹妹你最是醇厚善良，坏就坏在遇人不淑…不过，唉，怎么能怪你呢，大家都是一般的面貌，又哪能轻易分出哪个是妖？哪个才是人呢。”她瞄了班兮一眼，又道：“许后是听了柳息儿的挑唆，这才委屈了你。过了这么些时
，她心里也渐渐明白了，只怕是还挂不下这个脸来和班妹妹你说话，毕竟再怎么说，她也是后宫之主，班妹妹不会怪她吧？”班兮摇头微笑，只不说话。张美人看她一眼，似是下了什么决心，忽然一跺脚道：“罢了罢了，今既然让我碰到了，我可不能不管。把你这么个水灵儿似的人物就这样放在这里受苦，我实在是狠不下心来！这样吧，我今天就做主亲自送妹妹你回去。皇后那里自然有我担着，班妹妹。你收拾一下，我们这就走吧！”班兮道：“这怎么行？班兮带罪之身，可不能连累了你。”张美人一脸的义不容辞，道：“这话就生分了，咱们能在宫中相遇。那是几辈子才修得的缘份呢！再说了，便是皇后真的生气，我跟了她这么些年了，她也不会罚我太重地。”说罢伸手就来位扯班兮。
班兮退开一步，道：“不是不领娘娘的大恩，只是落到今时今
实在是我咎由自取，不怪旁人，所有一切都有前因，臣妾是甘心受罚。并没有半分怨气。”张美人仔细看她，完全不觉半分娇情退让的意思，不由得有些发愣。…回了会神才道：“班妹妹难道就不想回到从前地日子？难道你就没想过。让你沦落到形同宫婢的地步，是谁害地？你难道竟不想报复她，出这口恶气吗？”班兮听到这两句话。对张美人此番作做的来意已是心知肚明。更是不再多话。张美人看她神情冷淡竟似无动于衷，不由得更觉称奇。问道：“昔日与你姐妹相称的人，一旦自己飞黄腾达，就将你出卖，更是恨不得将你置于死地，这样的人你也不怨？”见班兮漠然摇头，她又道：“不止是你，便是你身旁的侍女伙伴，也都因为你地原故受到牵连。想要为你求情的许盈容，如今连皇上的面都见不到，落的孤零零独个儿守在住所，别提有多凄凉了；你的随身侍女更是在柳息儿宫馆里做一个最卑微的下女，受的那些苦，更是不用提的。这些样样般般，都是因你而起，你居然也无动于衷么？”
虽然这一切都在班兮预料之中，可此时听到张美人说来，却仍忍不住心中触痛，不由得转开头去，张美人见状更觉机不可失，道：“如今柳息儿还只是美人便已然有这样的手段，若是她来
羽翼丰
，那又会是什么光景呢？何况眼前不需多少时，她只怕就又要高升啦！”她说到这里，四下张望，靠近班兮轻声道：“据我所知，她已经有了两个月地身孕…”她话音刚落，便见方才还是冷静淡漠，就算她提到许盈容与盼儿时情绪也只是略有波动的班兮，一听此话，却立刻表现出不仅是
足甚至已然超出张美人的期待地神情。班兮的肤
本来就白，这下更是如同瞬间瓷化了一般，连双
都褪至无，整张脸形同鬼魁似地向张美人缓缓转过来，一字一顿道：“她，有了身孕？”张美人一面为自己地话终于得到反映而欢喜地用力点头，一面却又不知为什么对着此时地班兮，不由自主感到有一些莫名胆寒。却见班兮那双宛如严冬里深塘般的双眸在她身上停留片刻，慢慢转开去看屋外地大雪，也许是她眼神中透
出的某种悲哀与无奈过于强烈，便连站在一旁的张美人心里，也在这一刻觉得被什么东西被压抑着
口，感到难受困厄，说不出话来。屋里静了一会，才听班兮轻声道：“不论怎样。柳息儿与我总算是姐妹一场，她能得享荣华，我自然为她欢喜。她待我有亏，兴许是我前世欠了她的，因而此生要还报于她。如今我生处此地，更没有与人争胜的兴致。多谢您与皇后娘娘的挂念。我还有许多份内之事没有做完，先行告退！”说罢垂首敛礼，竟再不二话，顾自去了。
张美人再没想到这世上居然有这样不温不火，甚至可以说是木讷呆板的人，方才自己提及柳息儿的身孕，她明明已经有所反映，可只在那么极短的一瞬间，那股奇怪的气势就从她的身上消失的无影无踪。
她一路往回走，真可谓是愁肠百结，既然班兮在此事上不能出力，此事十有八九还是要着落在自己头上。这一番惊险就不用说了，不管成事与否，都已经到了自己性命
关的时候。这样的危险怎么可以就这样眼睁睁地看着它朝自己铺将下来呢？她苦思冥想，在这宫中对柳息儿心有怨怼的，眼前知道的，除了班兮就只有那许盈容了。说到许盈容，她却不由得心里一凉，那样冷淡鄙夷的目光，在她面前好好的也会觉得低她一节，这样的人，自己可更没本事能去说服。
自椒房宫回自己宫馆不过半盏茶地时间，可她却走的异常疲惫，这一趟回去，等待自己的难道还会是好事吗？她烦躁起来，转身看到身边的侍女缩手缩脚的样子更是气往一处涌来，怒道：“看你那贼头贼脑的样子，真是让人瞧着就有气，你没看见我冷成这样，还不先跑回去给我拿手炉来！在这里等着作死呀你！”说着挥手就是一下，那侍女挨了打，也不敢告饶，慌忙飞奔回她宫馆拿手炉去了。
张美人冷眼看她的背景渐远，哼了几声，自言自语道：“这些不中用的奴才，没一个能派上用处的…”正说到这里，忽然脑中闪过一个人来，这个念头来的太过忽然，使得她立时在原地站住不动，细细回想种种可能，真是越想越美，越想越通，转身向北面的绿萍馆方向凝视一会，嘴角
出一丝冷笑来。许后在张美人的住处久等不回她，也是烦
难安，张美人的本事她是知道的，除了将偶尔的一点儿小聪明用在奉
献媚上，简直一无是处。虽然自己细细调教了她应该说的话，可也难保她就能说服班兮。眼看天色渐渐暗沉下来，她此去已经足足过了快两个时辰，就算说服不成，也至多只要半个时辰就应该回来了，难道是出了什么差池？许后越想越急，就想起身回宫，却见张美人匆匆忙忙地走了进来。她遣退屋里所有宫女，向许后报告了在班兮处失利的事，许后心中焦躁，怒道：“这不知死活的东西，放着好好的
关道不走，却要自寻死路。本宫就关她一辈子…”张美人却轻声笑道：“依着臣妾的主意，娘娘应该立时让她回去。”许后一愣，道：“她既然不识抬举，不能为我所用，干吗要放她？”张美人眼中
是笑意，道：“臣妾此去，虽然没能说动她，可是却寻到了更好的另一条捷径。并且已然说动此人为娘娘效力…”许后道：“是谁？”张美人掩不住得意神色，道：“娘娘可还记得那个娘娘亲自赐名的丫头么？就是那个叫做李平的…”许后一怔，道：“她？班兮身边那个？”张美人笑道：“是呀，她如今就在柳息儿的馆里呢，其实咱们都想岔了，如今这世上，最恨柳息儿的或有三人，可班兮
情懦弱，本来就是她的手下败将、许盈容自命清高，自然也不可能愿意为娘娘效劳。因而三人里头，只有这个李平丫头，可以利用。咱们可没看错人，我只那么一说，她立刻就有反映了，也只是略为犹豫了一下，便答应下来。这丫头在柳息儿馆里恐怕是吃了些苦头的，积怨已深，又说记着她家小姐的委曲，要为她复仇，不过呢，依臣妾看来，这丫头…可不是个省油的灯呢！”说着嘿嘿轻笑。许后哼了一声道：“本宫早就看出来了，那眉目那神情，岂不是和那个
人一模一样！”张美人笑道：“依臣妾的主意，咱们便放了班兮回去，一来呢，这班兮留在娘娘宫中，实在是柳息儿等着算计娘娘的伏子，哪皇上真的问起，她尽可以推的一干二净不说，娘娘却要担着干系。不如就放了，也让班兮承娘娘的情。二来呢，李平既然答应了此事，不久便有动静，万一成了，她一个小小丫头还不好处理？这万一要是不成，她是班兮的贴身侍女，与咱们也没有关系。这个祸事自然有人背着不是？”