过了一会儿，就见一个穿着明黄
龙袍的人走了进来。我忙仔细看着来人：年纪也就十八、九岁，温润如玉的脸上有一双明亮的眼睛，英
的鼻子给人一种性格刚毅的感觉。虽然年纪不大，却有一种不怒自威的气度。皇上跪下说道：“儿臣给母后请安，不知道母后今
身体安否？还望母后多多保重凤体。”太后笑着说道：“哀家每
悠闲度，皇上政务繁忙，才应该多保重身体。”皇上又问了几句太后的饮食起居，突然说道：“儿臣听说母后要给儿臣纳妃。”
太后娘娘笑着说道：“哀家年纪也大了，每
无事，有几个孙儿孙女围绕膝下，以娱晚景，倒也是乐事一件。”皇上不再说话，太后又说道：“皇上务要以国事为重，不可贪恋女
。”皇上恭敬的说道：“儿臣谨记母后教诲。”
太后突然指着我说道：“这是哀家的三侄女。”
我忙跪下说道：“臣女给皇上请安。”
皇上看着我，笑着说道：“是表妹吧。”
我忙说道：“皇上折杀臣女了。”我明白如果想出人头地，作皇妃无疑是条捷径，因此我必须让皇上对我心存好感。而皇上在这深宫之中，每天有无数的宫娥彩女奉承，早见惯了女人的殷勤，因此我对皇上的态度不冷不热。越是与众不同，越能让皇上注意。
果然皇上又问我道：“表妹今年贵庚几何？”
我淡淡地说道：“回皇上，臣女今年十六了。”
皇上似乎还要问些什么，见我神色淡淡的，也就不再问下去了。皇上又和太后说了几句闲话，就起身告退了。临走时皇上专注的看了我几眼，我只是面无表情地由他看去。
太后坐在书案后，突然说道：“今
天色晴好，水音和哀家去倚云楼走走。”冯成忙要去安排车驾，太后笑着说道：“哀家走着过去，也活动活动筋骨。”太后领着我、冯成、小喜，还有几个小太监出了长乐宫，沿着石子小路慢慢朝倚云楼走去。现在已经是
三月，太阳照在人身上暖洋洋的，风温柔的吹在脸上，带来一阵阵泥土的味道。路旁的柳枝已经泛绿，鹅黄的柳枝随风摆舞；花早已开放，
黄
红，争奇斗；绿草茵茵，草中散落着不知名的小花。我正看着这幅
景，太后突然拉着我说道：“哀家带你去一个地方。”我随太后向左一拐，走到了一个小小的园子，里面有几个宫女正在忙碌着。太后看着我说道：“哀家让人在这宫里种了半亩茶树，又从南方选了一些深明种茶、采茶等事的宫女，让她们在此种茶。”说完，太后走上前去，和那些宫女细谈，不过是问了一些这些茶树一次能采多少茶，每年能采几次，一年共能采多少茶等琐事。看太后对那些宫女的态度很慈和，我不
纳闷：太后怎么会对种茶这么感兴趣？这里面到底有什么玄机？太后又说了一会儿话，就带着我走了。一路上我一直在揣度太后的心思，却想不出个所以然来。太后对种茶如此关心，到底是为了什么？我知道太后不是一个有闲情逸致养花种草的女人，她是一个心怀天下的女人，她这么做又和朝政有什么关系？
倚云楼到了，倚云楼是一座二层小楼，四周种着杏树。粉红色的杏花或含羞待放，或
风怒放，有些杏花已经谢了，空留下了绿色的花萼在枝头。地上铺着厚厚的一层杏花瓣，一阵微风吹过，就有片片杏花飘落，四周都弥散着淡淡的香甜气味。太后说道：“水音随哀家上去看看。”说完，将手扶在我的胳膊上。冯成等都等在楼下，我随太后上了倚云楼。
太后边走边笑着说道：“这倚云楼的名字取自一句旧唐诗，水音知道吗？”
我笑着说道：“回禀太后娘娘，是‘
边红杏倚云栽’吧？”太后点了点头，笑着说道：“每到春日，杏花开放，这倚云楼的景致是极好的。”
我说道：“水音大胆，太后娘娘，暮
时节这里的景致恐怕也是不错的。”太后好奇的看着我，我笑着说道：“暮时，虽然杏花谢了，但可以来看‘花褪残红青杏小’啊。”太后也笑了，说道：“鬼丫头。”
倚云楼是一座竹木小楼，走在上面足音传的很远。一楼几乎没有什么陈设，只有一张大八仙桌，几把竹椅而已。墙上挂着名家字画，画的却都是杏花。太后抚摸着八仙桌说道：“先帝在时，每到春日，就到这里喝杏花酒。”我在一旁不敢作声。
过了一会儿，太后似乎回过神来，我扶着太后沿着窄小的竹木楼梯上了二楼，二楼的陈设也很简单，只在中间摆了一张竹木圆桌，桌上摆了一套紫砂茶具，圆桌边放了几把竹木椅。
二楼四面有窗，凭窗远眺，倚云楼四周的景致尽收眼底。太后带着我走了一周，杏花林从楼上看去，一树树粉红色的杏花，或浓或淡，竟有如云霞，灿烂夺目。
我知道太后带我来倚云楼，绝非是看景这么简单，太后一定是有话要和我说。这倚云楼与四周隔绝，且是竹木建造，如果有人走在上面，我和太后一定能听得到，因此谁也别想偷听我和太后的谈话。但太后只是扶着窗子看景，并不说话。我也干脆装糊涂，也凭窗看着外面。
突然太后回过头来，对我说道：“水音，你难道没有话要问哀家吗？”