蛋从没见乔婉这么气愤过，连忙摆手“先生，你误不是去逛
院的，是偶然间碰见这位姑娘的！”“这位是大哥的朋友吧？”黄杏见乔婉这个样子，似乎是猜到了几分，连忙过来见了礼，把三个人请到里面去，才把事情的原委跟他们说了一遍。
原来这位黄杏姑娘是跟爹爹相依为命的，开了这么一个糕点铺子，后来她爹得了重病过世了，她为了安葬老父亲去卖身，结果被
院的鸨母看中，带到了醉红楼。黄杏没什么特长，又有那么几分姿
，便被鸨母
着接客。黄杏不从，偷偷地溜了出来，被醉红楼的人追赶，正好碰上越和黑蛋。越听了黄杏的遭遇很是同情，便召集一些乞丐兄弟凑了些银子，去醉红楼给黄杏赎了身，还帮她把糕点铺子重新开张了。黄杏很感激越，便拜作了义兄妹。
“原来是这么回事啊！”乔婉有些尴尬地笑了笑“没想到越还有这样的壮举呢？果然是个汉子，不赖，不赖！”
黑蛋见乔婉的样子忍不住笑了“先生，你不生气了？刚才你的鼻子都歪了！”
“你的鼻子才歪了呢！”乔婉狠狠地瞪了黑蛋一眼，突然被醉红楼三个字刺痛了神经，忽地站了起来，拉了吴
就往外跑。黑蛋不知道发生了什么事情，连忙起身要跟出来，却被黄杏拦住。非要要包些点心让他带回去。等黑蛋拿着点心出门来的时候，却不见了二人地身影，只好自己搬着买来的那些布料往回走，一边走一边嘀咕“先生和吴大哥太不仗义了，让我一个小孩子自己搬这么多东西！”
黑蛋回到铺子的时候，却见乔婉已经回来了，吴
却不知去处。乔婉从黑蛋手里接过布料，见他撅着嘴巴老大不愿意的样子。连忙道歉：“黑蛋，对不住，我突然想起点事情，就先走了！让你受累了。我给你零花钱，你去买点好吃的好不好？”
“嘻，就知道先生会上当！”黑蛋接过银子扔下这么一句话，兴高采烈地出门去了。
不多时。吴
和紫蝶先后回来了，乔婉见吴对自己暗自使了个眼色，心里就明白了几分。看样子是不能留紫蝶在身边了，暗暗地打定主意。就把她叫到自己的屋里，开门见山地说：“紫蝶，你也看到了。我根本不需要你来保护。吴公子武功比你高。你在这里又多了一张嘴吃饭，赵婶的负担也就重了。本来也挣不来几两银子，她还留着养老的。而且你一个姑娘家，在这里也不太方便，我看你就先回去吧，你的好意我心领了！”
“可是，这是九姑娘地命令！”紫蝶似乎有些为难地说。
乔婉拿出一封信，交给紫蝶“这信里我都写明白了，你交给九姑娘就可以，她不会怪罪你的。你先回去吧！”
乔婉的话已经说到这个份儿上了，紫蝶也无话好说，便打点了行礼告辞了。只有赵婶依依不舍地拉着她的手说：“这才来了几天就要走了？我还想多跟你聊聊呢，真是舍不得啊！”“赵婶，紫蝶也有自己地事情，哪能总是陪你聊天啊！”乔婉笑着对紫蝶说“回去之后跟大家带个好啊！”紫蝶点了点头“各位保重，紫蝶告辞了！”便头也不回地走了。
见她走远，乔婉对吴
使了一个眼色，吴便会意地跟出门去。赵婶眼睛好使，连忙喊：“吴，你干嘛去？活儿还没干完呢！”“我让他去帮我买点东西！”乔婉连忙拉住了赵婶，把她拖进自己的房间去“红绸姑娘的衣服我做得差不多了，还有一些花饰，要借用赵婶您老的巧手，你来帮我一下做一下绣工吧！”
天黑地时候吴
才气
吁吁地回来了，悄声地告诉乔婉：“我跟着她转了好多圈，最后见她进了一间破庙，然后就搭着一辆马车往城外走去了。我追了好久，还是跟丢了！”“切，还真够神秘的！”乔婉忍不住冷哼一声“我还以为她离开扬州了，原来一直都没走，竟然暗地里算计我！我倒要看看你们耍什么花样…”
到了十五的晚上，段和吴
换了夜行衣，就要再探醉红楼。乔婉本想一起去，但是无奈她一无轻功二无武功，去了恐怕只会添
，便让两个公子一起去了。“算了，算了，当时给他们两个一个机会增进感情了！”乔婉在屋里等了一个多时辰，还是不见二人回来，忍不住焦急，有这样安慰着自己。
又等了大半个时辰，两个人才先后回来了，吴
有些后怕地说：“要不是段公子机灵，我们两个都没命了，想不到那个清雅姑娘是个高手啊！”“到底发生了什么事情？”乔婉见段也是表情凝重的，连忙问道。吴
看了段一眼，才说道：“我们两个找到清雅姑娘地屋子，是后院的一个别院，本想上房去偷听，但是见那个院子周围都是小厮打扮的人晃来晃去地，看来早有防备。正在焦急地时候，里面出来一个男子，到后面地树林去方便，段公子就把他
晕了，换上他的衣服，易了容混了进去…”“然后呢？”乔婉听着都紧张起来，没想到段竟然还会易容，本想让她教教自己，转念一想现在不是时候，于是追问道“‘论道大会’是什么样子地？”
见段没有要说话的意思，吴
顿了顿，接着说：“我在外面等了差不多一个时辰，也不见段公子出来，有些担心，就悄悄地绕到后面，打算攀上房顶一探究竟。你也知道我轻功不太好，一不小心让小厮给发现了，把我围了起来。里面的人也被惊动了，那个叫清雅的姑娘就出来了，我几乎不是她的对手。幸好段公子这个时候出来，撒了香，我们两个才逃了出来…”“啊？那你们两个有没有被看到脸啊？”乔婉有些担心地问。
段摇了摇头，终于开了口“应该没有，吴公子一直蒙面，我也是易容的。不过，我听到很要紧的事情，人命关天…”