听闻贵客到来，怡沁郡王高兴地
接，并立刻派人通报德媛。“将军！啊，这不是靖亲王府的『金格格』吗？大驾光临，老夫甚是
！”“金格格”是人们给庆
的别称，用以阐明她在靖亲王府的地位有多么的“贵重”；和在紫
城内，她的存在有多么“闪亮”“郡王爷万福。”庆
福了福身，优雅而完美。得知庆
到府一叙，德媛很欣喜；碍于身子正虚，只能差遗贴身婢女到厅上，领着客人到她的居所。进了德媛阁，德媛已经在前厅等着，庆入内正如灿烂阳光，给室内带来另一种清新开朗的气氛。拉着德媛到内堂香闺去之前，不知情的庆
随手把金蝶儿推到庆焰身边，大方
代“我二哥不好进女孩子的房里，只好麻烦你带他到王府绕绕，免得他太无聊。交给你罗！”说完，便转头笑着和德媛进了内堂，珊瑚也跟去伺候。金蝶儿站在那里不知如何是好，与庆焰静峙了一会儿，听着里面吱吱喳喳，全是庆
的话。终于，他颀岸的身影一回，往外先行走去。
“走吧。既然庆
这么说了，你何不带着我出去透透气？”两人于是在德媛阁的庭院里逛。
这楼阁院落里，为了不想闷坏德媛，已经造得应有尽有。假山上的
水淙淙，池中有些小鱼；园圃里栽种的全是缤纷似锦的繁花，香气浓郁。金蝶儿只是跟在庆焰身后，看来反像是他带着她参观这院落；从头到尾，两人一句交谈也没有。她眺着庆焰硕梧的背身，他真的恍若与她不曾相识一般，态度冷漠，沉默不语。
指望什么呢？飞鹰能翱翔穹宙天际，所见何其多彩，丢掉的自然不会眷恋。
可是，为何他会遣人送信？或者不是他，而是来自他人的作
？无论如何，初接过信的悸动，私下趁空拿起信时的激动，和打开后见到里头东西时的震动，都是她有生以来不曾拥有过的！至少，她想让他知道，也想向他求证！她一个转身，轻灵地奔了开去。
步入凉亭，庆焰随意地坐下，环视亭前的景观，享受徐徐清风；转头一看，赫见金蝶儿早就不知哪里去了。
唉！为了装作不相识，连话都不能讲，确实是相处不下去了，难怪她要逃走。然而按照他的预计，她不应该还在这王府里的，为什么她不走？
算着还有两、三个时辰的时间，他
身端直，闭目养神。在黑暗中，他
感地察觉到鸟啼、水和风声间，一阵急促的脚步声正逐渐靠近。金蝶儿在
息中喊了一声：“将军！”庆焰缓缓睁开眼眸，睛中的凛冽，冷静如常。“怎么了？”
“这个…”她有些迟疑，但还是拿了出来。“是一个说是您仆从的人，交给我的。”
将军的寒气让她愈来愈怀疑。或许这根本不是他教人送来的，而是她被作
了。可是，这里头的东西，却又不是一般人能拿得出来的…她多想把
的感动全数倾吐，可仍是
下了－－他不会想听的。“是我让随扈交给你的。”他语音冷亢“一千两的银票。”
“我不懂您…给我这笔钱的用意。”庆焰的气息令她产生一种自己再次“被买”的感觉。真痛！
庆焰眉心微拧。不懂？枉费她看来是如此冰雪聪明！八成是当奴才太久，还是要有一个口令，才会有一个动作！
“听着，我不想见你再踏进八大胡同一步，也不要你靠近酒楼去自找麻烦。这一千两银票足够你立刻赎回卖身契，余银则可供你离开王府后自行安身立命。清楚了？”
解释的同时，他发现立在眼前的金蝶儿那净澈的星瞳里，盛着他不理解的晶泪，愈积愈多，终至滴落了衣衫…也滴入了他平冷的心湖，泛起了一圈圈的波纹。
“我哪里说错了吗？”
金蝶儿擦泪摇头。离别经月，她本以为将军早该忘得一干二净了，没想到，他是挂心的，甚至出手帮她，想得如此周到…
曾几何时，有人这样关心过她？
“蝶儿只是不知道，要怎么感谢将军，为蝶儿着想…”眼泪更加扑簌了，哽咽难言。
“甭哭了，免得旁人见着，以为我又欺负你。”她的眼泪会搅
他的思维。“你勇于突破困窘的现实，令我佩服。赶快离开王府、
离奴籍，就算是报答了。”回想他问起小栗子想不想赎身别再当奴才时，小栗子当时便吓得跪地磕头，痛哭
涕的直问自己哪儿做错了，往后必定更加忠心机伶，哭号着说要服侍他一辈子呢！谁知金蝶儿把装在信封里的银票往他这儿一推“蝶儿铭戚五内，可是不能收。”
“你怎么回事？！”庆焰动气了。为什么这丫头的行为总这么违背常理？她该
天喜地收下来，然后接她期望的美好生活才对呀！金蝶儿脸上带泪轻轻笑开“将军，您忘了，蝶儿是个月俸只有一两银的丫鬟，我该怎么跟帐房先生
代这赎身银的来源？”她把泪痕擦去。“蝶儿一直到十五岁，才准出王府去办些差事，不论如何，是不可能现在就有这些钱的。就像您府里的奴才，手头突然阔绰了，您会作何感想？”“这…”庆焰怔了一下－－
突然阔绰的奴才…大抵非
即盗吧？换成他的奴仆，恐怕少不得他一番质询。是啊！这一千两他给得顺手，倒没想过要金蝶儿怎么解释来处；若说不过去，难免会跟她到了酒楼去的事情联想在一起，到时她可能跳进黄河也洗不清了！
“请将军收回吧！”他给的已经足够，她永世难忘。“蝶儿会记住您的恩德。这银票留在我身边是危险，请您收回。”
“是吗？”庆焰照话拿起信封，二话不说，在转眼间，把它连同里面的银票给撕得片片碎！
金蝶儿愕着：“将军！”他…生气了吗？可是她真的不能收啊…
“真讽刺！空有地位、钱财，却连想帮个奴才重获自由都做不到！”他冷冷嗤笑自嘲。
“您做的已经很够了，真的！为我，您的关心已经足够了！”她略低下头“您何必这么在意我的事呢？一个小奴婢…”
庆焰张手，让风把细碎的纸片儿拂去，霎时像是一群齐飞的素蝶，随风飘逝。
“或许，是因为你的名;或许，是因为你笑起来，很像我想的那个人。”
“那个人？”
“我的未婚
，纳兰锦绣。”手上的素蝶着风，全飞走了，飞往远缈的过往。“喔。”心窝忽然缩了缩，她佯装无事。“您们…感情很好啊。我听格格说，您一直都等着她，而且定情信物的玉佩也从不离身。”
瞟瞟他的
际，双头红缨络系着的晶辉绿蝶正亮晃着呢！庆焰凝睇着掌心，不知为何，在脑中搜寻不到锦绣。“感情？那年她不过七岁，该有什么感情，你倒说说。”十年，真的太久了，以至于锦绣不仅模糊，而且被淡忘了。
“我付出的，不过是等待罢了。她出生没多久我们就订亲了，仿佛…她是为了当我
子而生，难道我不应该给她一些什么吗？现在唯一能记得的，是她的笑容。”“她的笑容？”
庆焰轻点头，目光聚焦至金蝶儿姣甜的脸庞。“她爱笑，笑得很甜。就像我第一次见到你时，你笑的那样，非常的…甜美。”
金蝶儿让他看得脸都热红了，赶紧别开头，转移视线到假山
泉上，却觉得怦跳的心音比水还要大声！出乎意料地，格格口中“冷冰冰”的将军，原来是个至情的人；尤其眸中
积沉的冷寒之下，还有着令人想要探知的…孤寂。
“纳兰小姐…是个幸福的人，有您这样惦着她。”
“你的面貌姣好，笑起来会更美，多笑笑吧！”他只想关心现在看得见的人。
一个男子，且是一个英俊姿伟的男子如此称赞，教年芳荳蔻的女孩如何不怦然心动？
金蝶儿自然的绽开了笑颜，带着甜丽的深深酒窝，在阳光下更显灿烂清新。
见此，庆焰也扬起了
角。“果然，真的很美。”淡淡红晕浮出她的脸颊，甜甜的暖意，更一丝丝绕进了她的心坎。
薰风徐拂，托紫千红的庭园里，情意恰如一株深埋在土里，没有人看见的小谤苗，正俏俏发起芽…
回程的车上，庆
挽起哥哥臂膀，一脸促狭。“二哥，我和德媛都瞧见了唷！”“瞧见什么？”他心情出奇的轻松。
“嘻嘻…”猫咪掩嘴轻笑“你中意那个带你游庭院的丫头，对不对？”
他微揪起眉“瞎说！”
“才没呢！”庆
的眼睛也会笑，双瞳晶透“从德媛房里的窗口，就能见着你们在凉亭那儿。你从来就很难笑开，可你今天对着那丫头笑了，对不？”“媛格格也见到了？”这可有些不妙。“她会不高兴吗？”
虽说和德媛的婚事，只是怡沁郡王一相情愿，但眼前还是不明不白；他没点头，也没说不，就怕郡王女儿已经当真，把他看作未婚夫了。
庆
用力摇头“不会！我们看着你们很久，讨论你们俩真是相配耶…呃，不过是指外貌上相配，当然身分上就不行了。”“
儿，你…问过媛格格对她阿玛打算的这桩婚事有什么看法吗？”“当然问过啦！”庆
高昂起小脸，得意自己的包打听。“是怎样？”他突然觉得让妹妹去怡沁郡王府是明智之举。
女孩家的心思，就只有女孩家能问、能懂。
“与其问她要不要当我二嫂，不如先问问二哥你要不要娶她！”毕竟怡沁郡王就是看上他了，只要他说好，德媛就会乖乖的听凭父母之命，当他的
子。“我不。”他答得果决。
庆
并不惊讶，因为这已经数不出是第几桩被二哥推掉的婚事了。“德媛说你太冷、难相处，她也不想嫁。重要的是，她年纪还不到嘛！”
她又故意玩笑道：“不过你不娶多可惜！这样就不能把你看上的那婢女
到身边啦！你若娶了德媛，她就会带着贴身侍婢陪嫁过来，然后你再把那丫鬟收房当媵妾，多圆！”把陪嫁丫鬟收当小妾，是当时普遍的景况，在庆
看来亦是理所当然。这话若换成别人说，庆焰少不了是一记冷飕飕的白眼。但他只是瞄了小妹一眼，浅浅笑道：“我不想像阿玛一样，又是
又是妾，天天烦心，连要睡哪儿都难决定。”“哦？”庆
侧头一想“大哥可能也是这么想，所以才把大嫂的陪嫁丫鬟许给总管，没有收房吧？”“大嫂现在是京城闻名的第一美人，美貌赛不过她的女人，大哥哪会看入眼。”
“原来如此！”小猫咪咧嘴一笑“那我也要努力当上第一美人，因为我不想丈夫纳妾！”
丈夫有妾，正室所受的委屈，在母亲身上就能见着，她决计不要那样的苦。
庆焰轻拍她的头“放心吧！只要阿玛和哥哥们还在，不要命了的人才敢让你受委屈。”
抱着哥哥强健的手臂，庆
是安心的笑靥。是啊！她向来有父亲的宠溺、母亲的疼爱，和哥哥们的关心，在靖王府里，她是永远没有委屈的“金格格”沐浴后，庆焰在书房内，凝视着贴服在掌上的碧玉蝶，心头浮现－－
“金蝶儿…”不知她现在怎么样？
今天在凉亭的事，就算德媛不计较，但若让他人传到郡王耳里，只怕她有免不掉的麻烦！
什么时候再去一趟吧。他一定要知道她过得平顺，才能放心。
想起金蝶儿的未来，心上凝滞许久的薄冰，就不
要碎裂于自行挑起的漩涡中…她的婚事完全受人掌控，得到的全都是不公平的支配，不论是成了奴才的正
，抑或当上他人的小妾，那都不是她该得的！不应该！若出生在一般人家，她该会是受丈夫疼爱的
，该有幸福的生活，让她保有上天赐与的甜美颜！她的丈夫…什么样的人能给她幸福？
顷刻问，其他的王公贵族、贩夫走卒让他全体抹杀:他不愿接受将金蝶儿许给别人，他不想听见她嫁给谁！
庆焰抚着额，震慑于脑中已不复见锦绣的残影，代替的净是金蝶儿的种种。他也摸不清自己究竟在想什么？对金蝶儿这样的心思，又该算是什么？
冷湖的某个角落悄悄莫名地沸腾起，襟怀中蕴含着过于朦胧缥缈的感觉，一向惯于偏傲孤冷的他难以捕捉。
正当他沉思着，生母如珍侧福晋到了书房来。
“焰儿。”她带着一脸愉悦的笑容走进。
“娘。”
母亲通常都是摆着脸色来，细数叨絮跟别人比较过后，发现他哪里的不是、哪里的不该，应要为她或自己着想，多加努力往上、胜过他人等等；眼前却是一副好心情，反倒让他觉得怪奇。
他先收起碧玉蝶。因为母亲最不喜欢看见他对着这块“没什么”的玉佩追悼过往。
“您有什么事要
代吗？”“哎…”如珍习惯性地伸手拢拢发髻，一边欢笑着。“你还说呢！都到这地步了，你还不跟娘说个清楚，是想拖到什么时候呢？”
庆焰面容透着不解“娘是指…”
“跟自己的亲娘说话，你还害臊什么？”如珍侧福晋到一旁坐下。“听下人说，今天你同
儿一同到了怡沁郡王府去不是？”“
儿要去，我恰巧有空闲作陪而已。”他不懂这有什么好禀报的。“别瞒娘了。你瞧那德媛格格怎么地？”虽然是试探，但根据她从郡王福晋那里得知的线索研判，儿子似乎对郡王女儿颇为中意。
她心知儿子是固执的死脑筋，不喜欢的、不愿意的，极难有转圜的余地。
德媛的生辰酒会上，他对她笑过；今天又“藉口”送庆
再次造访郡王府，她认为一切都再明白不过了！听到这问题，庆焰的心又冷沉了。“媛格格？不怎么地。”
“胡说！你当娘都不知道？要真喜欢，给一句，马上帮你办得妥妥贴贴，等着娶就是啦！”她
笑着看儿子的口不对心，这回她可一点也不介意。庆焰的英容愈发冰凛，冷硬地给了确切的回答“娘，对媛格格的婚事，我只有一个答案－－不。我不想娶，也不会娶，您可以不用费心了。”
“你说什么！”如珍尖声一呼，敛去笑容，怒气陡升“这样天大的好事难得落到你头上，你竟然不会把握…你活
是要气死我吗？”“娘如果能下要挂心这个，就不会气了。”他忍不住也提高音量。
“我不挂心？我如果不挂心你，你岂不像煖儿一样，除了
七八糟的生活，什么也没有！我事事替你打算，无处不为你着想！否则你以为你今天的一切是怎么得来的？”若非当年她处心积虑，总算帮自己争得“侧福晋”的位子，也让两个儿子在府里的阶级提高，今
或许全都不一样了！“当年要让你瑾姨娘成了侧福晋，你当你们兄弟俩还能像今天这样好过吗？从小要没我时时刻刻盯着你，迫你和庆炤争高下，让你懂得努力上进，你哪来那么好的条件进宫里任职！你也不想想－－”
“空凭我庶出的身分，往上爬的机会是多么有限，若能攀个高亲，就不怕阿玛百年后，王府让大哥接收，您会无依无靠。还有吗？娘。”庆焰开口帮着接续了这从小到大，他听母亲重复无数次的对白。
如珍怔静了一会儿，才悻悻然地说：“你清楚就好！”她又拢拢发髻“尤其是这婚事，我绝不允许你错过。你瑾姨娘已经要替你五弟说亲了，听说对方还是家大业大的扬州首富，小姐呢，不过十岁而已。我帮你选的
子，就要更胜丽瑾为庆烽所选的！你懂吗？”她与如夫人丽瑾素来不合，原因出在两人的出身家世。如珍本是青楼花魁，而丽瑾乃知府千金；丽瑾看不起她，更受不了她霸占侧福晋的位置，自己只能屈居如夫人的地位。
丽瑾甚至不许自己的儿子和庆焰、庆煖这两个“
女之子”来往！母亲间的针锋相对，拖累了儿子们。庆焰不敢置信地望着母亲，眼里尽是受伤的疼痛，哑声低问：“娘，难道儿子姻缘的幸福，比不过您和瑾姨娘之间的纷争吗？您们是藉着我们的婚事进行斗争吗？”
如珍瞥了儿子一眼“怎么，想要儿子比别人好，哪里不对了？我就要她知道，我靖王侧福晋合该就是比她这如夫人高一截！辟家千金又如何？自己儿子不成材，想靠媳妇争光，我如珍偏要娶个格格媳妇赶过！她又如何？”
想到届时丽瑾败阵会是如何的嘴脸，她就不
仰头掩嘴而笑。“娘，我这样难道还不够吗？”庆焰
气忍怒，紧紧握拳的关节泛白“我已经拥有宗室爵位，在万岁爷前任职，还不够吗？”多年来，他从不是为了自己争得这些，而是依照母亲的催促，
足母亲的期望。不论多厌、多倦，他仍尽力取得这并非他心愿的地位、头衔。可笑的是，这些看来颇为辉赫的名头，除了徒具虚名、锦上添花外，根本连要帮个小奴婢都使不上力！
“当然不够！”如珍决断的回答。“你娶德媛格格，将来郡王殡天，你就能承袭他的爵位。到时即使不是郡王，至少也有个多罗贝勒的爵位给你！那可是大清宗爵里前三等的位阶，比起你这什么镇国将军要好上太多了！”
不够，不够，不够…一声一声回旋在耳边，庆焰紧闭双眼。
她继续说：“当年你和纳兰家的婚事，我只乐在见你可以娶个官家千金而已。那丽瑾竟敢嫌弃我生的是『娼种』？我就要偏让我儿子娶个跟她一样的官家女！纳兰家出事那时，她可开心了…不过是该开心，如果他们不出事，你今天就没机会娶郡王女儿…”她还真是愈想愈开心。
“够了！”庆焰再也忍受不了，爆发了疯狂的怒吼！
看着他用力把桌上的东西扫落，掀掉了书桌，无以复加的怒气席卷整间书房，如珍被吓得愕愣住，也噤了声。
他的眼神似受伤野兽般幽冷而敌恨；母亲说出口的话语，比任何人说出的都更加羞辱！一句句如尖锐的凿子，用力拨开了光鲜的表像，让他惊觉其下是如何血
馍糊、不堪入目！二十三年来付出努力，不外乎是同大哥庆炤争输赢，藉以为母亲博取案亲的目光、为自己庶出的名争一口气；现在竟还成了母亲和姨娘之间吵斗的一颗棋！到底有什么意义？
所做的，全是不值！这一刻，他想抛开全部，丢卸他不想要的赘名…他不愿再顶撞母亲，只能带着
身冰焰，跨开大步，息着快速离开地零的书房，和这充诡谲争斗的王府。