西市街坊上，人来人往，几名小姑娘凑在街道旁，娇羞地望着某间书肆前的身影。
“你瞧，是司徒公子。”
“是呀，真是他，连背影看起来都这么俊，呵呵…”女子娇羞的笑音不绝，丝毫不扰站在书肆所摆出的摊前挑书的司徒澐玥，他恍若未闻，脸上噙著雅笑，优闲地挑起一本琴谱翻阅。
有别于他这般闲情逸致，站在他身旁的项丹青却是一脸发寒地瞪著他。
“澐玥，”项丹青苦著脸，见司徒澐玥只是微挑右眉回应他，他心头更觉不快。“我们就非得挑今天出门？”
“今天有何不妥？”
风光明媚啊，这种好天气不出门，难道要在家里孵蛋？
“今天皇榜公布。”项丹青
著声提醒。不觉这有何差别，司徒澐玥又挑起一层“所以？”
实在受不了司徒澐玥和他相差十万八千里的悠哉，项丹青一把勾来他的颈子，要司徒澐玥别再沉浸在自己的书香世界里，好好听他背后的耳语交谈…
“你瞧，是项丹青。”
“是呀，真是他，连背影看起来都是这么禽兽…”
彷若有道无形界线从他们俩中间划开，司徒澐玥后头是片钦慕目光以及赞叹，可在项丹青背后的，却是道道毒辣狠目以及咬牙切齿的骂语。
“我怕我等会儿会被五马分尸！”项丹青惊恐道。
今
皇榜公布，那榜题上曰…当今天下第一无
虫。有鉴于冯六小妾那回事，他项丹青又“荣幸”地登上榜首：皇榜榜题事小，真正要人命的是，每至皇榜公布那天，西京百姓的脾
也远比从前烈上三倍。听闻项丹青后头细碎骂声，司徒澐玥啐了声，仍不感要胁地拂开颈边的
臂。“上回有个倒楣鬼蝉联‘天下第一神
’才两回，就被抓去浸猪笼了，你蝉联四回还能好好活著，怕什么？”语毕，司徒澐玥跨入书肆内，独留项丹青一人在书肆外，听著那句句听来难以入耳的骂语。
眼见他抛下自己，项丹青赶紧跟上。
若身旁有澐玥在，就算他真发生什么被人扒衣游街的惨剧，他只要死抓住澐玥不放，西京百姓们也不敢对他如何。
唉入书肆，项丹青赶忙凑到司徒澐玥身侧，低声道：“算我求你行不？你也知道我救的姑娘是什么人，只消你一句话，大伙就明白冯六小妾的失踪与我无关。”
听完他这话，司徒澐玥哼出不以为然的笑音。
“和你没干系？”他
角轻弯，垂首阅览书册。“若不是你送她出京，她也无法和凤求凰双宿双飞呀。”司徒澐玥虽笑着说，可额角微有青筋浮现。“可没你搅和她也不会逃婚…”
话才说毕，就见司徒澐玥啪地将书用力合上，平时拿来唬人用的笑意已无，下一刻他的狠目瞪来时，项丹青便识时务的举起双手投降于他的怒火下。
“对不起，我的错。”他像个知错的孩子乖乖认罪。
他差点忘了，潠玥对于凤求凰是恨之入骨，当初他们两人在茶楼上聊起冯六小妾的事，澐玥初知冯六小妾与凤求凰的关系，当下便把掌中糕饼给捏碎。
从前他与苏意淮便因凤求凰介入而情感不顺，而今他知晓自己竟帮助凤求凰成双成对，虽是无心，可以他那爱记恨的
子，他恐怕是不甘心到极点，若时间能重来一回，冯六小妾当真会被澐玥捆一捆扔到冯府去拜堂成亲。话说回来…这仇是他们自己结的，澐玥何必迁怒到他头上？
被司徒澐玥瞪得浑身发
，片刻过后，他才大发慈悲的移开双目，看自个儿的书去。得以逃脱司徒澐玥的杀人目光，项丹青暗自松口气，可轻松过后，他发现自己惨澹的未来仍无拨云见
的机会。他可真被那未出面的无名人士给害惨了，说什么他将冯六小妾掳至山中毁其清白，然后，那与他从来没有干系的皇榜便登出他的大名。
他从一个人人憧憬的将军，降至一名人见人骂的
虫，有几家饭馆甚至在门口立起“狗与项丹青不得入内”的木牌，然而最头疼的麻烦事并非于此。前些时
，冯府还不时派出家仆到项府前叫嚣，直嚷著他把冯六小妾藏在府里，不是敲锣就是打鼓，直到最近冯府的人才不再上门来吵闹。虽说近
风波稍有平息，可难说以俊不会再有什么变化不测啊…“我听说了件事。’耳边传来司徒澐玥的沉嗓，还以为他打算沉默到底的项丹青有些愕然地看向他。
“听说颉利可汗遗族又有动静，是不？”司徒澐玥边翻著书页边问。
听他这么说，项丹青更觉讶异。“你怎么知道的？”
“我授业的人非官即富，你说我会不知？”他身边净是些想巴结他的显赫人物，消息知道的自然也特别快。
向来少见司徒澐玥提起政事，项丹青瞧着他，甚感困惑。
这家伙讨厌朝政与官的心态他很明白，可今
怎么突然提起？“我劝你最好早有准备。”司徒湩玥将手中翻阅的书籍夹于腋下，又另挑了一本。
他要准备什么？
“此仗若是真打起来，主帅非你不可。”
虽然早有预感皇帝会把此事托给他，可项丹青仍是不解司徒澐玥怎能如此笃定“你为何可这么确定？”
“因为到目前为止，皇上最常指派的大将便是你，且更重要的是…”随著将要说出的话，司徒澐玥目光精锐地盯住他。“你曾参与过终南山那场战役不是？”
司徒湩玥此话一出，顿使项丹青怔忡，彷若心中有个被深埋的部分遭人挖掘而出，他久久不语，仅是垂首凝视微鼓的
前衣料。瞧他这副模样，司徒澐玥即刻察觉有异。“怎么？难道你会怕打那场仗吗？”
项丹青摇了摇头，仍旧沉默不回话。
与司徒澐玥在书肆里又多待了些时间，兴许是跑去看皇榜的百姓们皆已归回，也或许是听说天下第一美男子和天下第一无
虫在这间书肆中，所以书肆里的人
渐多，司徒澐玥嫌闷，便拉著项丹青离开，准备返家陪他的亲亲意淮。离开了书肆，两人并行走在街上，最后在某个街口分道扬镳。
项丹青站在原地看着司徒澐玥的背影渐渐走远，稍后，他
转身回府时，一阵夏日薰风袭面，他嗅到了一股杏香。他嗅著那股味儿，匆地探手到颈处，自袍内
出一条红绳，接著便掏出一只藏青色香包。香包上绣著几朵维妙维肖的杏花，风中杏味来自此香包，然而杏香并没有寻常杏树上绽放的花朵来得刺鼻，经过长年岁月，香包内的杏花味仅剩淡淡余韵，并没有当初他所嗅到的味重。
静静凝视著香包，项丹青五指不觉收拢。
澐玥提起终南山时，他脑里所想到的并不止当年血洗终南山的杀戮。
一抹深藏在杏林里的身影刹那间闪过脑海，当下令他眉宇间皱起几痕幽思。
十二年了。
他们分隔了十二年。
现在的他得空时还会回杏林一趟，看看袁芷漪是否回到杏林，了结他年复一年加剧的相思之痛。
只是老天爷不肯让他好过，他每次回去，势必又得再感受一次刨心之苦。
好，我等你…
昔日承诺，犹言在耳。
他似乎只要闭起眼，依然能感受到他们相拥的力道及温度，只是睁开眼后，什么都烟消云散了。
离开杏林后的她，会去什么地方？
她应该会挑个清静不受打搅的地方，只是她那么喜欢杏花，应当还是会回到原来的杏林定居，然后来年的二月
，或是再下一年，他再次回到杏林的某天，说不定就能见到她了。昂首凝望着穹苍，项丹青不觉勾起
角。他彷佛看见杏花在天空纷飞，那是属于二月
才有的美景，而此刻遥想美景的心情，也是年年鼓励著他回到杏林寻人的动力。十二年来，不断期许著见面。
十二年来，也不断的在心碎。
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向晚，夏日薰风扑面而来，天际云朵让风卷得散了，掺著远方落
红光，天际那片晚霞有如火光熨红这片广阔穹苍。这里是西京启夏门，共有百余军士固守此地，城墙上有抹穿著三品官朝服的身影，静静伫立在城垛边，远望那片霞云。
项丹青负手站在此处，
配长剑，风拂得他发丝轻扬，夕阳落在他背后曳出好长一道幽影，看来有些孤
，却也令人感到一股威严的大将之风。暮色照得城墙火红，将项丹青沉默的脸庞凿出深浅，在他沉思之际，城墙梯上传来脚步声，未几，便见城墙梯后显
出了一抹身影。“丹青？”方阅兵回来的于蒙忽见城垛前人影，有些讶异地喊出那人的名字。
闻言，项丹青转过身，两人视线相视之后，各自扬起一抹欣悦笑容。
“好小子，果真是你，这么难得跑来我这。”于蒙上前，与他并肩而站。
“想到好些时
没来这里看夕阳，就来了。”项丹青笑语，而后又道：“于大人，这些日子可好？”“好，当然好。”于蒙笑咧咧地，也礼尚往来问道：“你呢？几年前去祠堂给你父亲上炷香后，我们俩便再
不出空好好聊一场…项老身子还安康吗？”提到项老，项丹青的嘴角蓦然
了下。“很好，他老人家很健康。”只是偶尔会有些“小问题”而已，例如…他总是会忘记自己实际的岁数。
“如此甚好。”于蒙抚著嘴下短胡，笑得甚是满意。
此番话对完后两人便不再出声，倒是于蒙不断朝项丹青打量，看得项丹青一愣一愣的。
“于大人，我身上有东西？’他跟著垂首，探视周身有无异物。
于蒙依然是瞧得两层挑高，两措摩挲下颚“丹青，我瞧你和古
可是愈来愈像了。”忽听于蒙提及亡父，项丹青的双眼蓦然一亮。
他的父亲在他五岁时便战死沙场，在那之前，因为父亲待在家中的时光总不及三旬，所以他对父亲的事向来懵懂，通常都是由他人转述他父亲生前的事。
母亲还活著时，他从母亲口中略知父亲
怀壮志的心神，但在母亲过世后他便无从得知，由父亲收留的项老也渐老迈，记得的事不多，现在这世上唯一能告诉他父亲事迹的，便是曾与父亲共同出生入死过的于蒙。案亲从前如何奋战沙场，他面对死亡时的毫无所惧，全都透过于蒙转述；虽然如此，这些关于父亲的骁勇战事，仍无法抹去那年他最后所见的父亲背影。
“你的身形、你的举止、你的英
…若是不注意瞧，我会当你父亲又活了回来。”言即此，于蒙不
出缅怀的笑容。那抹笑看在项丹青眼里，实是有些凄凉。
于蒙瞅他片晌，幽目骤然垂下，他一语不发地朝项丹青
间所配的长剑探掌，握住剑柄，嗤了声，他剑出鞘，森冷银剑受到夕所照，随即转映出一道寒光在项丹青黯然睇剑的双眸里。“你爹确实是世间难得的良将。”于蒙沉哑的嗓音，透著哀伤。“只可惜，他死得早。”语毕，他将剑收回鞘中，项丹青眼里寒芒也随之消逝。
五岁的某
，正是玄武门之变结束的后二，他在家中望着门外母亲在篱笆前等待的背影，须臾，便见个身著战甲的征夫，出现在父亲返家的道上。然而这人并非父亲，却是浑身浴血的于蒙，他神情忧伤，步伐蹒跚地来到母亲面前，随即在母亲身前跪下，双手奉上一把剑。
我带著他的魂回来了…
那是父亲在战场上杀敌的剑，亦是寄宿父亲壮志英魂的剑，只是战事方休，母亲所等到的却非父亲的人，而是看不见的魂。
年幼的五岁，他不懂打仗，不懂壮志，脑海中却深深烙印著父亲离家的背影，以及母亲捧著亡父遗剑的身姿。
那把剑如今已传至他手，他有职责承继亡父壮志，亦是传承项氏为天下的祖训，这些年来他再累、再怎么危险地出入战场杀敌，只要他手中握著这把剑，便无法忘怀父亲最后离家时的身影。
虽然对于父亲这模糊身影有著矛盾的疏远与忧伤，可他仍是迫切地想知道父亲最后一场仗是如何的剽悍，只是…
“于大人。”将过往记忆回溯至尽头的项丹青陡然道：“我爹到底是怎么死的？”
提及此事，于蒙眼中蓦然闪过一丝怔愕。
“爹在玄武门究竟遇到了什么困境，无法生还？’他从于蒙口中得知父亲从前征战事迹，有些战况远比玄武门还险恶，可父亲仍活著回来，为何却在那回战死？
随著他的问题字字句句
口，于蒙的神情也变得更加忧悒。那神情是羞愧，是复杂的忏侮，项丹青目光直锁在他身上，等待答案。
半响后，于蒙转过头去，避之不谈。“你父亲在战场上如往常英勇，面临敌军，面临死亡时依然不畏惧…你记得这些便足矣。”
项丹青敛起眉峰，十多年来他只要向于蒙问起父亲最后一仗的事，他得到的都是这种答案。
他已非从前的莽撞年少，即使父亲死得如何惨烈他也承受得了事实，可为何总不告诉他父亲死前的经历？为何每每在提及这事，于蒙都会面
惭
？难道…父亲死得并非光明磊落？
思及有此可能，项丹青心神一凛，心急的开口：“难道爹他…”
“吼吼吼吼吼吼…”
一阵足以穿破天际的咆吼随风乘载而来，打断了他将要问的话，亦震得城墙上驻守的兵与项丹青等人皆是惊愕。
被这声咆吼吓得心脏有些受不了的于蒙自哀伤中
回神，直拍脯惊，他循著吼声余音望向明德门的方向。“那是什么声音？”被此声吼得心房颤动的项丹青与于蒙望着同一个地方，他眯紧双眼，神情
蒙。这声音怎么好像在哪里听过…
尚在思考此声为何物所发出，城墙梯那头又传来阵阵急促脚步声，而后，一名来自明德门的将士连滚带爬地上梯，最后还让石阶绊倒，狠狠摔了一跤。
“于大人，不好了！”摔跤的将士即使趴在地上，仍要大声告急。“明德门那里来了好多野兽，弟兄们驱赶不走，还被其中的狮子给咬伤了！”
项丹青神色微微一变，瞅著那名来报的将士。
“狮子？！”于蒙脸色剧变。“混帐！此种凶兽你们还放行入城！”
“于大人，那些兽来势汹汹，我们关门不及…”
于蒙本想继续责骂，可明德门再度传来的狮吼比之前更让人惊怕，于蒙啐了声，尽快下梯赶往明德门，项丹青也紧跟在后。
他与于蒙在大道上急奔，愈接近明德门，狮吼、百姓的惶喊以及将士们的厉暍之声，益发清晰。
听那狮吼，项丹青心头有股心思千迂百回，可总是抓不稳这心思忐忑到底是为何而生。
明德门在即。
跑了段长路的于蒙及项丹青先后在明德门附近停下，他们愕张著眼，瞧这片前所未有的混乱将向来有条有序的明德门搞得一场胡涂。
百姓们有的仓皇奔走，有的围观，而负责把守城门的将士们则是将明德门牢牢包围，大声吆暍著似在驱赶什么，里头也不时传出令人害怕的狮吼。看着将士们身影杂乱
错、兵械挥舞，项丹青凝神专注地观看，隐约可见某道棕色兽影在其中迅速移动，还有许许多多缩在城门内的弱小山兽。这狮子真怪异，为何山里不待却跑到京里？
包诡异的是还带著其他野兽，简直就像个领头在带从属似的。
他从前是见过这奇异阵仗，就在他与袁芷漪初识的杏林，那林中一只只的兽和平相处，不打不闹，且巧的是，它们的领头也是只狮…
恍若发觉何事般，项丹青原本皱紧的眉猛然松开。
那双怔怔望着明德门的眸子，有些怀疑、有些错愕，却也有一丝微弱的希望。
懊不会是…
利剑自鞘中拔出的声响尖锐地传入耳中，项丹青还不及转头看是何人
剑，就见身旁的于蒙扬著利剑冲往明德门。“畜生，竟敢闯入西京！”
见于蒙冲向明德门似打算去杀那头狮子，项丹青也心慌地追去。“于大人！那头狮子不能杀！不可杀啊！”池街入围嗜明德门的兵阵中，将士们杀声掩盖了他的呼喊，他伸长手臂几次差点攫住于蒙，可总在那差距不到毫厘的时候，又被躁动的将士给撞开。
他目光惊慌地望见城门口的情况。
丙如方才来报的将士所说，有只浑身带血的凶猛狮子正在城门口与兵搏斗，可力抗兵卒的猛兽不仅有它，另有只老虎伴在狮子左右，同样是浑身浴血的在与将士们相抗，仿佛拚了命也要守护那群在城门内害怕地缩在一块、毫无攻击力的瘦弱兽群。
眼见那两头浴血凶兽，项丹青心匠的猜测也终于得以证实。
真的是它们，那些待在杏林里的兽！
“不可以，不可以伤害它们！”项丹青急躁大吼，身旁的人却一迳朝兽们叫嚣，根本没把他的话听进耳里。
那两头挡在城门口的兽，已血染一身且疲惫非常，众将士占了上风，他们
戟指著兽，将两兽
得无退路，只能愈靠愈拢，凶狠地牙朝将士们低吼著。“把它们全杀了，以避免在西京里造
！”于蒙浑厚威喝在前方响起，霎时杀声大作，在将士们要齐力了结两只困兽的性命之际，项丹青奋力推开旁人朝城门口冲去，他
出间佩剑，众人但见眼前有道锋芒闪过，下一刻，他们手中的长戟已遭人斩断。铿铿锵锵的兵器落地声不绝于耳，那些将兽群围堵的将士匆见项丹青挡在兽前，皆是一睑惊愕。
“谁敢伤它们，别怪我不客气。”项丹青举剑，冷目环视将士们。
将士们先是看着手中断戟，再看项丹青那脸肃杀，他们害怕的后退，不敢与他硬拚。
万万没想到项丹青会在这时冒出，还偏袒这两头凶兽，于蒙怒得睑
涨红，大声喊道：“丹青，这些兽要是进了京会吃人的！”他作势要朝左边前进，却让项丹青以剑挡住。“你这是…给我让开！”“于大人，你听我说，这些兽无故来西京必有原因，它们不会伤害百姓。”不愿与于蒙对立，项丹青只能好声劝言，
“不会伤害百姓？那方才给它们
伤的弟兄们怎算！”“于大人，这些兽有人饲养，你暂且先让我收留，我会找到它们的主…”
“胡扯！”于蒙愈听愈觉得荒唐。“兽与人怎可相处？你给我马上让开，否则我…”
于蒙充
怒火的骂书，猝然止口，神色错愕。疑惑著于蒙为何突然把话说到一半的项丹青，蓦然感到周遭诡异的沉默，他将视线谓往其他将士，发现其余人也和于蒙相同的呆滞。
他们像是被什么东西攫走声息，只能呆呼呼地朝城门内愣望。
“不准…”
气若游丝的细嗓在他身后微弱透出，在这嗓子出声的同时，也如同数道缚丝，紧紧缚住项丹青的身心，让他僵于当下。
这声细嗓，虚弱得教人心碎，项丹青再也按捺不住
腔悸动，徐徐回身看去。城门内，自那群瘦弱兽群聚围的中心处，冒出了一名女子。
姑娘乌发披肩，著一身藏青色衣裙，她只手撑住墙壁，支住虚弱地摇晃不停的身子。
她嘴中呢喃著字句，可没人听得清楚，须臾，她抬起脸来，纵使脸色苍白，可容颜清灵依然，有那么一瞬间，让在场将士皆以为自己是见到神仙下凡了。
站在众人前列的项丹青，看见这名姑娘后也是傻得不能自已，然而姑娘飘忽的眼神却穿透过他，似定在遥远的地方。
十二年了，他们分别了十二年。
你一定要等我，一定。
十二年来，他心碎了几回？
好，我等你…
心碎著，他们再也没有相见的一天，即使他总是告诉自己，别丧气、别难过，明年的二月
他再回杏林，定会与她相遇…那名姑娘踏著虚浮的脚步走出兽群，她伸著手在半空中，似想触碰什么东西，项丹青也伸出了掌，
接住她探来的软手。“不准伤害…伤害…”她缓步走近，再走近，可就在她的指梢将要碰到他的时，她双腿忽地一软，朝前倾倒。
“袁姑娘！”
乍见她倒下，十二年没喊出的思念，在他双手及时托住她的身子时喊了出来。
不是作梦，不是幻觉！
这温度是真实的…这位姑娘，正是十二年来音讯全无的袁芷漪啊！
眼见项丹青抱著那名姑娘惊慌哀喊，在场者无不睁著大眼，哑口无言。
到底是出了哪桩葡萄事？
前一刻还和那两头兽拚个你死我活，而后又看见有名姑娘自兽群中冒出，再来就是现在这情况，项丹青抱著那名姑娘焦急嚷嚷。
苦唤怀中人却不得回应，项丹青急得将袁芷漪打横抱起，转身才准备要带她离开，可见到前排那黑
的人马，他便焦急地来到于蒙面前。“于大人，今天就看在我的面子上放过它们，这位姑娘似乎病了，我得找个地方安顿它们。”
方才还咬定这些兽无人饲养的于蒙，在见到项丹青怀里人时，惊愕万分。
“你要带这些兽回去？”于蒙看着那两只浑身是血的兽，虽不改戒心但还算安分地跟在项丹青脚边，可想起它们方才咬人的情况，于蒙还是无法宽心。
“它们方才只是护主。”他就说了，它们不会随意伤人，八成是因为袁姑娘现下身体情况极差，加上方才将士们百般阻挠还扬言杀兽，它们才会奋力一搏。
“这姑娘真的是这些畜生的主子？”
于蒙话一出，马上引来狮与虎怒咆，见这两兽龇牙咧嘴似要发狠，众将士又害怕地直后退。
“别生气，他是无心的。”项丹青朝脚边两兽安抚。
听他这话，它们果然又收回利齿，勉强收起怒气，可眼中放出的狠光依然。
见这些兽果真听得懂人话，方才力搏这两只猛兽的将士们，皆感震愕。
既然这些兽听得懂人话，那他们刚才拚死拚活的和这两只兽抵抗，到底是为了什么？
“于大人，你帮我个忙，派弟兄们去安抚百姓，我尽快把它们带回府里。”
“那…你自己要小心啊，丹青。”
与于蒙仍不放心的目光相视，项丹青仅是一笑，摇摇头后拥著意识不清的袁芷漪，领著兽群自将士们开出的道走去。
“来，跟我走，我带袁姑娘回去，这里是西京可不是杏林，由不得你们
闯，若你们想要找个地方打滚晒太阳，我那里地也够大…”在众人目送下，项丹青一面抱著袁芷漪离开，一面与兽交谈，这景况让旁人看得傻愣在当场。
他们这个将军，什么时候习得与兽交谈的仙术了？