掌管槽盐帐目的官吏一见到巡按大人和槽帮帮主连袂而来，不
脸色微变。“巡按大人、程帮主，什么风把您二位吹来啦？”他苍白着脸急急哈
恭
，
络得令人生疑。温文俊秀的皓和浑身剽悍之气的程淮站在一起，形成一堵无形却沉重的高墙，
得官吏
口都快
不过气来。两人相觑了一眼，在彼此深沉锐利的眸中看见一丝了然。
“你把这两年来的槽盐帐目都拿过来。”皓斯文肃然地道。
官吏愣了一下，
着手道：“这大人，这于法不合啊，我这衙门的顶头上司是布政司和抚台大人，若巡按大人要查帐目，可也得从布政司和抚台大人那儿打声招呼，待有明文下来了，下官才能把账本儿拿出来呀！”皓尚未反应，程淮已低吼一声“大胆，堂堂巡按大人乃是你顶头上司的顶头上司，难道要查个账本都还得先报告一声吗？”
官吏愣了一下，脸都涨红了“程帮主，别给你脸你不要脸，好歹我也是朝廷命官，你不过是代朝廷运槽盐的江湖帮派，说穿了不过是皇上的一条狗罢了，有什么资格冲着我大小声的？”
程淮冷笑“要说狗咱们统统都是皇上、朝廷的奴才，只求为国为民尽心做事罢了。可我程淮自从接掌槽帮以来，护送槽盐不遣于力，连皇上南巡时都是赞许过的，我今
拿你当官儿看，就还给你三分脸，你不要自个儿做了什么亏心的事儿，还在这儿大声小声地穷吆喝。”官吏脸色一阵青一阵白，转头向皓殍哭诉“巡按大人，您瞧瞧这江湖草莽说得是什么——”
“放肆！”皓脸色一沉“你这个小小六晶官吏，竟然当着本官的面唾骂官居五品的程帮主？难道上回皇上南巡时你聋了耳，没听见皇上当面封赏程帮主的功名吗？”
官吏脸色大变，砰地一声跪倒了“下官不是有意的，下官才调来这位子两年啊，什么事儿都还不
。上回皇上南巡时下官没幸得见天颜求巡按大人和程帮主饶命，原谅下官一时胡涂！”“你胡涂的只怕还不止这些。”皓蹙眉严肃道：“勾结大臣窜改帐目、贪渎枉法藐视朝廷你还要我说下去吗？”
官吏冷汗直冒“巡按大人明察，下官怎么敢做这种事呢？下官只有一颗脑袋，怎么敢犯这等这等抄家灭族的大罪呢？”
“说得好，反正你明着的账本上，这两年该让槽帮自各产地护运的五百八十万石
良槽盐，你们半两也没苛扣，帐目上更是一清二楚，所以就算我想查也查不出来，是不是啊？”官吏这下子脸色惨白得活像个死人“下、下官并没有”
“这五百八十万石里头，实际上掺杂了顺老爷自劣产地偷运而出的私盐，以劣换
可是一大笔的厚利，想来你自己一个人也
不掉吧？”官吏趴跪在地上打着颤儿，冷汗齐
“巡、巡按大人，您不能没真凭实据就冤枉下官啊！”程淮低吼道：“冤枉？！我槽帮兄弟为朝廷
血流汗地保护宫盐，往常每年批下来的俸禄银两没有个十万也有个八万，可这一两年逐年递减，变成了四万三万的，我原也想是不是因为这两年朝廷库房有困难，所以大家君民同体、咬了牙儿就
过去了，没想到全都是你这狗官干得好事。”“我、我”官吏的心脏已经不能负荷这番怒喝斥责了，他直想晕过去，偏偏脑袋瓜儿清醒得要命，连
儿也不敢放一个。“这内库的拨款及帐目，正是我阿玛管的差事，我记得他去年和今年奉朝廷之命拨了二十二万两
由布政司发款给槽帮，可本官方才和槽帮帮主一晤谈，才知道布政司和抚台大人在他面前哭穷，说朝廷内库困难，要他共体时艰，你们好大的胆子啊！”官吏整个儿仆在皓脚边“求大人饶命啊，下官也是不得已的，这所有的事儿都是布政司和抚台大人、还有杭州知府大人及县官他们一体构策的，下官只是拿了他们
嘴的一千两银子，帮忙在帐目上做手脚呀！”皓和程淮相视一眼，这厮果然招了！
“那我问你，此事牵连的还有谁？”
官吏拚命磕着头，痛哭求饶道：“大人，下官没有贪污那么多银子啊！
我听他们说最大的一份儿是进献给上书房的内大臣左玉左大人，求求巡按大人饶命、饶命啊！下官下次再也不敢拿什么遮口费了。”
皓悚然一惊“左玉左大人？你没有听错吗？”
左大人乃是朝廷重臣，官拜二品，是皇上甚为倚重的大臣倘若此事属实，恐怕这事儿牵连得可就大了。
难怪杭州知府一职，左大人当初会那么坚持向皇上推举他的门生
看来自从前杭州知府去世之后，左大人就乘机要找一个亲近的心腹来占住这肥缺，好监督槽盐图贪污私卖之利。
皓沉
着“程帮主，恐怕我们还得设法掌握更有力的证据，待一切备齐了之后才能一举翻案。”“一切但凭巡按大人做主。”程淮抱拳道：“只要您一句话，程某火里来水里去，三千槽帮兄弟任凭您差使。”
皓尔雅地笑了“多谢程帮主鼎力相助，眼前还是先押下这官吏，别惊动旁人，等所有人证和物证一齐这江南恐怕就要扬起大风了。”
官吏一听瘫倒在地上，大气儿都不敢
半下。＊＊＊＊＊＊＊＊＊
皓坐在花厅里啜着茶，俊俏脸庞陷入了沉思中，那若有所思的神情，眉心微微凝蹙的轻愁，显
出他心情之凝重沈郁。高叔才一跨进花厅，就见到他这失魂落魄的样子“二公子”
皓竦然抬头，匆匆掩去眸底的落寞之
“富
那儿有消息了？”“是，富
套出了阮德的话，原来当天晚上阮德将货载到仓储里堆放时，不留神划破了一个袋子，里头一堆白碎碎的物事就掉了出来，可是他还来不及看清楚那是什么东西就被赶了出去。”“果真是盐。”皓眸光闪耀“原来如此，一定是顺老爷见事机不对，禀报了抚台大人，所以才会上演一出驾车杀人的剧码，他们是想要藉官府的手杀了阮德，免得
后有人追究。”“二公子，现在人证物证俱全，咱们该行动了吗？”高叔一脸跃跃
试。皓将茶碗咚地一声置回几上，站了起来沉声道：“你和额图到槽帮去借调人马暗守住顺老爷的仓储，我和喀什福、坦司布到江南总督那儿去调派兵马！”
“喳！”
“绝不能让一干人等走漏了半个，知道吗？”
“喳！”
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
以迅雷不及掩耳的速度，皓分派兵马团团围住了布政司、抚台和数名贪渎官员的宅邸。
这些官员们全都喊着冤，可是当暗帐和顺老爷尚未出清的仓储私盐一并被起出了之后，他们也只有痛哭求饶的份儿了。
原来江南苏杭两地就有大大小小十几名官员牵扯在这桩弥天大案中！
偷卖官盐、走私私盐、贪渎朝廷拨款银两等等数罪齐发，这案子不但震动整个江南，还惊动了朝廷！
干隆皇帝大为震怒，下旨让皓全权处理本案，该斩则斩、当罚则罚，无论此事牵连至多高层，一律查办！
皓在领旨之后，便以雷霆之势撤查审问一干犯官——
当中一个官儿还说漏了嘴，指称布政司曾派人到驿馆毒害巡按大人，以免巡按大人由杭州知府一案中察觉了蛛丝马迹，转而对他们大加调查
但当皓严厉盘问他们是谁聘请京城杀手，试图在闹市之中追杀他时，却在每个人的脸上看到了茫然之
。“尚叔，”案件审问告一段落，皓吁了一口气“看来闹市里出现的那群刺客跟他们并没有任何千系，本案所有细节已然水落石出了。”
高叔眉心打结了“二公子，老奴甚为惶恐，看来还有另外一批人马对公子虎视眈眈。”
“兵来将挡，水来土掩。”皓
了眉宇，俊脸有释然也有疲惫“不过槽盐一案总算顺利了结。”“二公子只判了为首几名主谋官员斩立决，其它官儿全
放边疆这样会不会太便宜他们了？”高叔光想到他们污走朝廷和老百姓不少的血汗钱，就忍不住牙
。“多伤人命有违天道，罪刑重大者斩立决，其余小辟员们不过是被迫同
合污，虽是昏庸却也罪不致死，放边疆算是很重的处置了。”皓的脑海里陡然浮现了鱼儿娇憨脸庞
鱼儿最爱打抱不平也最爱看热闹了，如果鱼儿今
在这儿观审，她一定会拍掌叫好的。鱼儿你在陌上
馆可好？可有想念我？皓的眸子又蒙上了一层思念的轻雾，高叔看在眼里，心里悔恨不已。
他是不是太紧张二公子和鱼儿丫头的事了？他是不是做错什么了呢？
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
半个月没出门，鱼儿都快要发霉了，她平常总是天天上街、逛香垛盒儿买糖葫芦的，再不然就是四处看热闹，没有片刻安静下来。
这半个月已是跌破大家的西洋眼镜了，好动的鱼儿居然在家里头待得住，所以当她今儿个表明要上街去逛逛时，箴娘是第一个举双手双脚赞成的人。
“去逛逛也好，别太早回来呀！”箴娘可巴不得哄她开心呢！
“我会回来吃午饭的。”
“不用了，这五两银子你拿去，爱吃什么就买什么，娘今儿个都不会骂你。”箴娘笑
地道。鱼儿狐疑地看着她“娘怎么转了
儿啦？”“有吗？没有哇，娘的
子本来就是这么温柔婉约，这城里哪个不知，哪个不晓？”“好奇怪。”鱼儿还是偏着头打量着娘亲“怎么打从我回来以后，您就再也没叨念过我了呢？”
“你是我的心肝宝贝，我怎舍得骂你？”
鱼儿眸光倏亮“当真？”
“那可不。”箴娘笑嘻嘻保证“娘待你最好了。”
“那再多给我五两银子吧，我老早以前就想去醉云楼吃那儿六两银子一桌的酒席了，听说有烤鹿
和九头鲍，还有脆皮烤鸭、卤蹄筋”鱼儿还没数算完，箴娘早就杏眼圆睁地叫了起来“啥？九头鲍？！瞧我不打得你九分
才怪别跑！”鱼儿连忙嘻嘻哈哈地跳走了，对嘛！这才像是娘的作风。
鱼儿带着沉甸甸的五两银子上了街，才半个月不见，街坊可是更加地热闹了。
可是她每走到一处人多的地方，就听见大家七嘴八舌地在谈论巡按大人又破奇案，真是英明神武年轻有为。
鱼儿虽是心儿一紧，可听见他们在赞美称许皓珲时，竟情不自
地与有荣焉了起来，她心底涨
了浓浓的骄傲感，小嘴儿怎么也管不住一个劲儿要飞扬起来的笑容。她在家里就听见了传言，说巡按大人大破槽盐案，把个个贪赃枉法的大小辟员们一网打尽，一举震动了江南诸省。
这会儿老百姓们说有多开心就有多开心，直说巡按大人真是青天大老爷、是救命菩萨呢！
听见街道上人人这样议论著，鱼儿尽管心里还是气怨着皓珲，却也不由自主地替他高兴了起来。
虽然他是个高不可攀的旗人大官，不过他真的爱护百姓，一心为国为民
鱼儿手里捏着荷包，心底又是甜蜜又是酸涩。
唉这一切都跟她没关系了，她又不是纳兰皓的什么人。
鱼儿一甩头，振作起精神，寻起闹市里好吃的东西来——
她先是嘴馋地买了两支冰糖葫芦，还到专卖桂花糕的摊子前研究了半晌，最后被香
的牛面片儿给吸引到了摊边。老板生意越做越好，已经添了几个桌椅在一旁屋檐下，供客人入座吃食。
“老板，一碗牛
面片儿，不要汤，加几滴麻辣油拌一拌就好。”她嘴里咬着甜津津的糖山楂果，迫不及待地坐了下来。“小姑娘你坐，我把这两位客官的面片儿煮好了就煮你的。”老板熟练地下面舀汤。
“鱼儿！”陡然，一个鱼儿绝不可能错认的温暖声音自她身侧响起，语调带着无比的惊喜和诧异。
她的小脸一僵，不敢回头。“你认错人了。”
高叔激动地叫了起来“鱼儿丫头，是我们呀！”
鱼儿不愿回头，强抑着心头剧烈颤动，淡淡地道：“你们认错人了。”
鱼儿握着糖葫芦杆子的指节都捏白了，可就是不愿意抬头看望一眼。
何必呢？此时此刻再相认，徒然无济于事罢了！
“鱼儿，”皓屏息凝视着她，唯恐一个眨眼鱼儿就不见了“别过头来看我一眼好吗？”
鱼儿倏地站了起来，眸光紧紧盯着自己的脚尖“老板，面我不要了。”
鱼儿转身就要走，高叔瞥见二公子黯淡凄然的神情，忍不住伸手拦住了她“鱼儿丫头，求求你再见二公子一面，同他说几句话。”
鱼儿强忍着鼻头的酸楚，低低道：“放开手，你们竟然当街调戏良家妇女，再不放手的话，我要叫了！”
“高叔，别为难鱼儿了。”皓轻轻地道：“既然她不愿再见到我，那么我也我不该再
扰她了。”鱼儿心头一痛，捏紧拳头街到他俩跟前去“你们到底要我说什么？我都已经离开驿馆了，难道这还不够吗？你们究竟想我怎么样？”
皓被她夺人的气势给惊怔了一下，失声叫道：“鱼儿，我们——”
鱼儿眼眸盈泪，忿忿地怒视着皓“你！言辞闪烁、高不可攀，我都不知道你待我究竟是不是真心？”
高叔惊悸了一下“鱼儿丫头”
“还有你！你不是担心我会
着你们家公子，怕我高攀不上吗？我都已经走人了，你还想我怎的？在你家公子无聊烦闷的时候找我出来凑凑趣儿，一旦你们有正经事要做、有上等人要结了，就一脚把我踹到一边。”她气苦地叫道：“你们要我做那种呼之即来挥之即去的轻薄女子吗？”“鱼儿丫头，这”高叔急了，没想到自己一片苦心竟造成鱼儿对他们的误解。
皓苍白着俊脸，静静地盯着她“鱼儿，谁说你高攀我了？”
她的泪珠儿滚落“不用旁人告诉我，我自己知道。你是大官，又是旗人，我算什么呢？”
他脸色雪白，却是神情坚毅“我才不管你是不是汉人，这对我来说都无所谓，我只知道你是我心爱的女子，我这辈子决计不放开你！”
鱼儿头晕了晕，她痴痴地盯着他，彷佛被闪电击中一般。
这是他第一次开口对她说她是他心爱的女子
她不是在作梦吧？
鱼儿抬头看了看亮灿灿的阳光，觉得那金芒刺落下来，将她的眼前照映成一片白雾她什么也看不清楚
鱼儿身子晃了一下，皓及时在她晕倒前接住了她。
“鱼儿，鱼儿！”他心神俱碎，狂吼一声“不！”
高叔看着他们俩，张口结舌不能自己迟了、迟了，只怕再也没有任何力量能将他们两个人分开。
他最害怕的事情终于发生了！
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鱼儿幽幽醒转过来时，第一眼见到的就是一脸清瘦焦虑的皓。
鱼儿恍恍惚惚，浑然不知她此刻身在何处，只是本能地抬起手来，轻轻地抚触着皓消瘦的清俊脸庞。
“你又瘦了”
皓紧紧握住了她的小手，痦痖激动地叫道：“鱼儿！”
她脑海里的记忆渐渐回复，眼神也不再
离“皓？！”他含着泪雾笑了“这是你第一次叫我的名字。”
鱼儿痴痴地望着他“我怕”
“怕什么？”他凑近了她，轻轻地摸着她微带凉汗的额头，温柔道：“有我在这儿，别怕！”
“我怕这一切只是在作梦，怕我听到的那些话只是我自己的妄想。”
“什么话？”他柔柔地用脸颊触了触她的颊边，专注地看着她。
“你说我是你心爱的女子。”她目不转睛地看着他。
皓笑了，真挚地道：“你没有作梦，你的的确确是我最心爱的女子。”
鱼儿大受感动，可是心头的一抹阴影又浮现“你是旗人，我们永远不可能在一起的。”
“谁说
汉就不能通婚？”他爱怜地拂开她额前的一绺发丝。“
汉可以通婚，但是以你的身分地位，我是不可能变成你唯一的
子的。”她垂下眼睑，咬着
儿“我不要跟别人分享你，我宁可永远地离开你，也不要变成你的小妾，看着你和另一个女子温存绵，我会受不了的。”他的心深深震撼着，
眼温柔“鱼儿，你以为拥有了你之后，我还会想要别的女子吗？”她一震“你是说”
“我原就没想过要三
四妾，若不是冒出个你，恐怕我到现在还不会有成家的念头。”鱼儿傻眼下。
“听我说，不管你是旗人汉人，我要的就是你，我唯一的
子也只有你，不会再有旁人。”经过这半个月的分离，他每晚几乎不能成眠，脑海里尽是鱼儿的一颦一笑，就算跨出了卧房，鱼儿巧笑倩兮的表情和生动清脆的声音依旧绕着他。“可是”她又想哭又想笑“可是高叔说你不能娶汉人为正
，就算你可以娶我进门，还是得娶个门当户对的老婆做福晋呀！”他剑眉一蹙“我知道高叔担心的是什么，可是这样的事儿是不会发生在我们身上的，就连当今圣上都有汉族贵妃了，我们这些做臣子的又何尝不能娶汉族女子为
呢？”她张大嘴儿，愣了一下，随即气咻咻地道：“好哇，这个高老头儿就是见不得我开心，他一定是为了报上次输棋之仇，所以才故意这么说的！”
他失笑了“倒也不是这样，高叔的顾虑有他的道理在。现今的世俗观念依旧秉承着老祖宗的规矩，皇亲国戚也显少正式娶汉族女子进门”
鱼儿心一凉，伸手重挝了皓
膛一下“你们当官的是不是都得这样说话？一会儿把人说得心都暖了，现在又颠倒过来说，你究竟打算把我怎么样？”他笑握住她的小拳头，还不忘
被她敲疼了的口“真看不出你的力气这般大。”鱼儿鼓着腮帮子瞪他，赌气不说话。
皓温柔地将她揽入怀里，轻笑道：“鱼儿，你还不明白我的心吗？”
“不明白。”她仍生着闷气。
“当真不明白？”他缓缓地靠近她的脸，深情而专注地盯着她。
“不明白不明白不——唔！”她的嘴儿被他的
倏地封住了，鱼儿微微挣扎了一下，随即软化在皓温暖炽热的双里。风儿柔了，云儿软了，人儿更是醉了？