第一章
“快点!快点!‘皇仙楼’要开始营业了,去晚了就来不及了。”
时近正午,龚卿云和殷无心才踏入长陵城没多久,便听到街道上的人们四处喧哗着。
忍不住心中的好奇,龚卿云转头望向殷无心,问道:“我想去看看发生什么事,你去不去?”
殷无心没有回答,却像是早已明白龚卿云心里想的事,在龚卿云话未说完之时,他早就跨出脚步往人群聚集的方向行去。龚卿云见状,脸上扬起一抹淡淡的微笑,快步的跟上前。跟着人群拐了两条街,龚卿云看着眼前的景象不由得楞了下。
这是一条死胡同,却看不到胡同底,因为里头聚
了人
。
龚卿云好奇的伸长了颈子想看个究竟,却被挡住,只看到了一堆黑
的后脑勺。
“来,排好,我要开始数了…”一个异常洪亮的声音由胡同底传过来。
尽管被人群推挤着,龚卿云却感到背后有双手护着自己。
原本聚集在胡同底的人
,此刻已经变成了一条长龙,每个人都乖乖的排着队。
龚卿云站得莫名其妙,他原本只是想看个热闹—,没想到在一阵推挤之后,也进入长龙之列。他回头看看殷无心,殷无心比自己高上许多,他应该可以看得到前面在做些什么吧!
不过看到殷无心一脸木然的表情,龚卿云斜睨他两眼后思忖着,要等他回答,搞不好自己都已经排到胡同底了,于是他便放弃询问的念头。
龚卿云将头往旁边探出,看到不远处有个高壮的男人,穿著一身蓝白相间的短褂,站在长龙外用手指着每一个人,并且渐渐地往他的方向?乩矗?谥谢共煌5剜你杂镒拧?
“…九十九、一百。好!今天就到你了,其它的人明天请早。”
这个男人数到一百时,正好数到殷无心,于是他对着殷无心身后的人喊着,叫他们离开。等到殷无心身后的人群散去,这个男人便吹了一声响哨。站在胡同底一样穿著蓝白短褂的男人,立刻将皇仙楼的大门打开。排在前方的人群见门一开,立即蜂拥而人。
“别急!别急!一回二十个人。”站在皇仙楼门口的男人,用身体挡下了第二十一个人,不让他们再走进去。
龚卿云看不到前面的情况,又不知发生何事,他思忖了一会儿后,便转身对着殴无心说:“无心,为免节外生枝,我们离开吧,寻人要紧!”
说完才正想要
队离开,站在龚卿云前方的男人却突然回头叫住他。
“这位公子,你如果离开了,可是会后悔莫及…”
龚卿云停住脚步望向来人,眼见此人看起来非常年轻,长得不仅俊俏,举手投足间还带着些许不羁与潇洒。
这个男子一看到龚卿云的脸,脸上的表情竟然刹那间凝住了。
在感觉到龚卿云身后一道锐利的目光直
而来之后,这个男子略微僵硬的表情才又恢复。龚卿云并没有察觉到任何异状,他向着来人拱手一揖,礼貌的问:“这位兄台,您刚才的意思是?”
“公子想必是外地来的吧!”俊俏男子淡笑着说。
“没错,初到贵宝地。”龚卿云颔首。
“哦!难怪你不知道…”男子一副原来如此的表情。
这句话令龚卿云心里的疑惑更甚。“知道什么?”龚卿云的好奇心又再度被挑起。
“这胡同里开了一家客栈,叫作皇仙楼,虽然看起来不大,不过我听说这客栈主厨是京师御厨的私生女。”
男子看了龚卿云一眼,见他非常专注的倾听,微笑的继续说下去:“这里虽然才开张没多少时
,但是规矩可是一大堆。即使如此,想进皇仙楼吃顿饭的人仍是不计其数,甚至有人远道慕名而来;而且听说来皇仙楼吃过料理的人,皆赞誉有加。想来她所做的菜
必是美味绝伦,令人久久无法忘怀…”男子失态的嘴
微张,一脸对那梦幻美食垂涎已久的模样,看起来有些呆滞。
龚卿云心想,原来皇仙楼的主厨是京城御厨的私生女,难怪长龙里清一
是男人。 不过以这样的盛况看来,想必她的手艺定有过人之处。
“小弟龚卿云,尚未请教兄台尊姓大名,真是失礼。”龚卿云突然想起,对着眼前的人躬身一揖,礼貌的问着。
被龚卿云这么一唤,甫回神的男子扬起淡淡的微笑回答:“呵!无妨,在下步杭三,有缘能认识龚兄,真是幸会!”
龚卿云看到步杭三的笑容时竟怔楞住。
在家乡,自己俊美的容貌已算得上无人能及,想不到眼前的步杭三只是扬起嘴角的淡淡一笑,竟让人觉得信心尽失,自叹不如。如果自己是女人,定会被步杭三
得神魂颠倒。
殷无心轻咳一声,龚卿云才回过神来。“呃…听兄台所言,您似乎也是第一次来?”龚卿云定了定神,略微尴尬的转移话题。
“是啊!不瞒您说,其实在下和龚兄一样都是初到此地,只是昨儿个在街上巧听坊间都在谈论着这件事;所以今天便赶来凑凑热闹,生怕错过了。一想到那些令人垂涎的美食,我就…呵…呵…”龚卿云这才发现眼前这个人似乎只要一说到食物,便会沉浸在自个儿的世界中,那种好似久早逢甘霖般的笑容,令人明显感觉到他对于世间美味的食物有一份执着与热情。
“看来,步兄对这里的食物似乎非常有兴趣?”
“呵呵,让龚兄见笑了,在下平时外出经商时,常有机会遍尝各地不同风味的食物,所以不小心便吃出了兴趣,只要所到之地有好吃的,在下皆会不辞辛劳地前去品尝一番。”
龚卿云淡笑“呵!原来如此。步兄见多识广,希望以后能有更多的机会向兄台请益。”
步杭三笑说着:“您客气了,倒是长陵城人文荟萃,商贾络绎,比起其它城镇,这里的荣景让许多人怀抱着梦想,来到这个人生地不
的地方,盼望能闯出一番大事业。难不成龚兄也是志在鸿鹄?”
龚卿云笑容微顿“步兄,在下不才,只读过几年死书,对于做生意是一窍不通,不敢妄想大富大贵,只求能考上个功名,以慰双亲在天之灵。不过,此次前来长陵城,纯粹只是为了寻人。”
步杭三听了龚卿云这番话,眼中微闪过一抹令人难以察觉的奇异光芒。
“寻人?龚兄有亲人居住在此地?”
龚卿云敛下了笑容,神色黯然的摇摇头感叹说:“唉!手足分离,四散各方,一家团聚,登天还难。”
“原来如此,真是抱歉!恕我失言,问了不该问之事。”步杭三拱手一揖,看到龚卿云脸上的黯然神色,心里带着些许歉然。
龚卿云微笑着说:“步兄,你言重了,这也不是什么不可告人之事,反倒是我失态,让你见笑了。”
两个人非常客套的一来一往,一旁的殷无心无聊得双手环
,缓缓地合上了眼。
忽然队伍开始往前移动,龚卿云、殷无心跟在步杭三后面,也慢慢地往前走,却看到进入皇仙楼的第一批人正往胡同外的方向离开。
真羡慕他们吃
?⒆懔恕?
可是…
龚卿云望着那些人的脸,总觉得心里有说不上来的不对劲,虽然都是一脸
足的笑容,但是却个个脸色苍白,这是为什么呢?
虽然第一批出来了,可是第二批才刚进入,还有第三批、第四批。 等待的时间虽然漫长,但是龚卿云和步杭三却聊得忘了时间。
终于,第四批人也走出来了,龚卿云望向他们,这一批人的脸色也都和前面三 批人一摸一样,真是令人不解。
站在皇仙楼前的男人大喊:“好了!最后二十个人请进来吧!”龚卿云怀着忐忑的心情,跟着一群人走进去。
“麻烦各位大爷先
出五两银子。这是小店的规矩,请大爷们见谅。”一进入皇仙楼,便听到站在一旁的掌柜徐伯大声说明着。
龚卿云
心的疑惑。哪有人还没点菜就先付银两的?
不过都已经到了这个地步,又不能退出去,所以龚卿云还是乖乖的从
问拿出十两银子放在柜台上。
他和殷无心随意找了位子坐下,之后才环顾四周,看着皇仙楼内的摆设。进来的客人似乎都兴高采烈的谈论着,客栈内显得非常的嘈杂。
“龚兄,是否有这个荣幸和你同桌而坐?”出声的是步杭三。
“当然,请坐。”龚卿云笑着回答。
一直没说话的殷无心只是坐在一旁静静的喝着茶,好象所有的事都和他无关似的,但是他的眼角总会有意无意的瞥向步杭三的脸庞。
“步兄,你不觉得这皇仙楼内那面墙的设计甚是奇特。
“嗯,确实不同于一般的客栈酒楼。”
他们两人同时望向最里面原本合该是墙的地方。
原来皇仙楼为了让来此的客人看到厨房内的一举一动,于是将那面墙的上半部打掉,在剩下一半的台面上钉上一块平滑的木板,既可以做客栈的装饰,厨师也能将炒好的菜放在台面上,方便店小二拿取,真可谓一举两得。
忽然,四周一片安静无声,龚卿云和步杭三两个人、四只眼睛屏着气张望着,好奇到底发生了什么事。
似乎只有殷无心仍是一副神色自若冷淡的模样。
只见客栈的厨房后门,出现一位年约二十左右的年轻女子。 众人的眼神瞬间凝住,一瞬也不瞬的直盯着那个女子瞧。
殷无心望了那女子一眼后,又埋头继续喝着他的茶。
出现在客栈内的这位女子,正是御厨苗雄传说中的私生女—苗宛儿。
苗宛儿的皮肤白晰,看起来吹弹可破,细致的柳叶眉下是妩媚的丹凤眼,清澈的眼瞳带着些许少女的娇羞,高
的鼻梁搭配着厚薄适中的红
樱
,在加上线条完美的轮廓…
倾国倾城、国
天香等几个字尚不足以形容她的美丽。
难怪在座的男人皆鸦雀无声,心中不约而同的发出惊叹。
美中不足的是,苗宛儿的脸上看不到一丝笑容,就连做生意的招牌笑容也没有,活像是个冰山美人。
不过,这样冷若冰霜的女子无形中更引发男人们心底征服的
望。
只见厨房门口的苗宛儿不发一语,眼中带着一抹让人无法察觉的轻蔑,望了客栈内的所有人一眼后,她纤细的娇躯微微一福,算是向在座的人打了个招呼,便走进厨房开始准备菜肴。
“呵,她冷淡的态度和你似乎不相上下呢!无心。”
龚卿云不自觉地说出这番话,说完后才惊觉失言,他偷偷地瞄了殷无心一眼,见他似乎无动于衷,转而望向步杭三,两个人才会心的一笑。
厨房内传来炒菜的声音,只见苗宛儿一手拿着锅柄不停地前后晃动,另一手拿着铲子不停地翻动着锅里的菜,她的动作既快速又俐落,光是用看的就已令人惊叹不已。
不一会儿,二十人份的菜肴已经分装成二十盘,热腾腾的“白玉金翅”端上桌。
看到苗宛儿出神人化的炒菜技巧,龚卿云竟看得恍神了。
步杭三低头望着眼前这道令人食指大动的名菜,口水差点滴下来,他都忘了饭尚未盛,便二话不说的拿起筷子夹一大口,祭祭早已饿得前
贴后背的五脏庙。
正想要好好的品尝品尝,但是才咀嚼两下,步杭三倏地神情一变——
“呃…呃…呕…”
被奇怪的声音唤回了神志,龚卿云转头望向步杭三。
“步兄,你、你…怎能如此,实在是有失体面。”龚卿云瞪大了眼睛责问着步杭三。只见步杭三脸色发白,
齿微颤,吐了
桌子的菜。
他虽用手捂着口,但是仍止不住想吐的感觉。
龚卿云大感不解的望着步杭三,随即转头看向殷无心。
只见殷无心的表情虽仍是一副淡漠,但是他眼角下垂,嘴
紧抿,额际直冒冷汗,看起来像是正忍受着极大的痛苦一般。
心里疑惑更甚的龚卿云转而望向其它桌的人,只见那些人的表情一个比一个诡异。
该怎么说呢?他们的嘴
似笑非笑,眼角上扬却泛着泪光,脸色虽然惨淡似乎又带着一点
足。
到底是什么样的梦幻料理让他们出现这么奇特的表情?
龚卿云夹了口菜往嘴里
,他也想尝尝人间至极的美味。
殷无心伸出手想制止,却慢了一步。
“呃…呕…呕…”
才一入口,过重的咸味及过量的辛辣味立即腐蚀口内的味蕾。
怎…怎么会这么地…难吃!
平常彬彬有礼的龚卿云已经顾不得礼貌,立刻将嘴里的东西吐掉,然而口腔内的麻痹感仍迟迟未退,他赶紧喝了口殷无心递来的茶水,并用手不停地对着嘴里的麻辣感直扇风。
龚卿云正想叫掌柜的来问个明白,却已经听到步杭三重重的拍着桌面站起来大吼:“喂!厨房的!这么难吃的菜你也敢端上来,简直就是骗取大家的银两,不要以为是御厨苗雄之女,就可以打着你爹的招牌到处招摇撞骗。真是有辱你爹的声誉!”
步杭三可能是对苗宛儿的手艺期望太大,所以内心的失落感更大。因此有别于刚才的潇洒斯文,此时的步杭三眉峰怒扬、怒火中烧,大声地斥?⒚缤鸲你
在厨房收舍的苗宛儿听了大惊失
,转头望向步杭三。
其它桌的男人们听到步杭三竟对苗苑儿如此的美人破口大骂,全都站起来将愤怒的矛头指到——步杭三的身上。
“你…你到底…懂不懂皇仙楼的招牌菜是什么啊!”其中一位大汉脸色苍白的用手捂着嘴,努力的咽下口里的菜后,站起身来,对着步杭三大声斥喝。
“不懂得欣赏也就罢了,竟敢辱骂苗姑娘,你不想活了是不是?”另一位较为瘦小的斯文人,眼见有人为苗宛儿
身相护,也不甘示弱的站起来指责步杭三。
“赶快向苗姑娘道歉,否则今
让你走不出皇仙楼!”
众人纷纷站起来,你一言我一语的,每个人都显得非常气愤。
步杭三对自己反而成为众矢之的,感到错愕与莫名其吵。
“这是事实,我不需要道歉,难吃的东西就是难吃。”步杭三说得理直气壮,站在群情
愤的人们前面,丝毫不为所惧。
龚卿云对众人的态度大感不解,竟没有人责怪煮得难吃的苗宛儿,反而责怪说出实情的步杭三,到底是为什么呢?
龚卿云望着每个人脸上的怪异表情,又转头看看直盯着步杭三的苗宛儿。
瞬间,他明白了!
龚卿云示意步杭三坐下“步兄,你先坐下,喝口茶,消消火。”
站在一旁的掌柜及店小二们也赶紧安抚众人的情绪,以免场面无法控制。
“这到底是怎么回事?难道这些人的舌头出了什么问题?还是他们都被收买了?明明就是那么难吃…”步杭三一睑不屑的咕哝着,心不甘情不愿的听龚卿云的话坐下。
在座的众人见步杭三不再回嘴乖乖的坐下,并不是真的想惹事出众人也就各自坐回位子上,继续吃着令他们又爱又恨的菜肴。
“步儿,难道你不明白?进皇仙楼花五两银子吃一盘贵得离谱的菜肴,对他们 来说,其实是不吃亏的。”龚卿云小声地说。
“啊?”步杭三听得一头雾水。
龚卿云继续说下去:“刚才不是有人说到皇仙楼的招牌菜吗?我大胆的猜测,或许这里的招牌菜并不是菜。”
“不是菜?客栈的招牌菜不是菜,那是卖什么?”龚卿云微笑着用眼角斜睨了苗宛儿一眼。
忽然,步杭三拍一下自己的额头,像是想到什么似的恍然大悟。“龚兄,难不成…”他的手指向厨房的方向。
“没错,这里卖的招牌菜并不是普通的菜,而是‘苗宛儿’美若天仙的花容月貌。”
步杭三
出一副原来如此的表情,喃喃自语着:“如果真是这样,那么在定进皇仙楼时,先收五两银子就说得通了。难怪他们那么气愤,原来是我自己没打听清楚,骂错了对象。”
他转头望向苗宛儿,只见苗宛儿眼眶泛红,她对着步杭三微微一笑,打转的泪水却从两颊滑了下来,随即轻移莲步,迅速的从厨房后门离开。
“苗姑娘哭了,真是不虚此行!”
“苗姑娘笑了,真是不枉此生!”
其它桌的男人们皆轻声的赞叹着,无论苗宛儿是哭是笑,对他们而言,为什么而哭、为什么而笑,那都不重要。 重要的是,冰山美人的表情不再冷淡,他们深深觉得花这五两银子进来皇仙楼可真是值得。
步杭三却呆望着苗宛儿离去的身影,怔愣良久…