城门口坐着个小乞丐。
他衣衫褴褛身无分文，头发
蓬蓬的，还挂着几片草叶，脸上脏兮兮的，应该是好几天都不曾洗过。他靠着墙坐着，毫无神采的眼睛茫然望着天空。又是春天了呢，年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，这些书上读过的东西，直到今天才真正感悟。人生际遇充
了变数，往昔那一大群人，那一张张鲜活的笑脸，是心里永恒的印记，也成了此刻支撑他的唯一信念。他是朱家五少朱子墨。
几年前，子朗从狱中消失，莫少离被丢进牢里关了一晚，成为江南的笑谈。莫少离大怒，愈发加强了对江南生意场的压制。第一个受到牵连的是花家，数年来的基业被一把火付之一炬，谁都知道这是莫少离干的，但是没人能拿出证据，更没有人能尝试去撼动莫少离的老爹靖江王。
花老爷伤心之余带着全家老小回老家去了，花容和连暮天的婚事暂时被搁置下来。接下来，江南生意人中的魁首们或是和莫少离狼狈为
，或是被他的诡计打击得毫无还手之力。朱家苦苦撑了几年，还是被他冠上个抵制税收的罪名，全部家产充公，家眷全部发配。差人冲进朱家拿人的时候，朱夫人把他和水柔藏进酒窖里，让他们俩顺着暗道逃出去投奔子朗。暗道里黑漆漆的，他和水柔连个火折子都没有，只能手拉着手一前一后摸索前行，走了半
才找到出口。他们发现，出口的所在地正是望云山，从山顶可以望到朱家的宅院，可是在这一刻，那里已经归了莫少离。当时，水柔的脸色难看极了，子墨知道她已经到了崩溃的边缘。水柔是只要付出感情就毫无保留的那种人。无论是对朋友还是对爱人。她恨莫少离，可是内心深处对莫少离还是有些难以言喻的情感，如今莫少离害得朱家人流离失所，这对水柔来说是致命的打击。子墨虽比水柔小上一岁，可他觉得自己应该像个男人一样去保护女人，他想出好多话来安慰着水柔。说了很多以后奋发图强铲除莫少离的豪言壮语。
说着说着，连子墨自己都哭出了声，水柔反倒慢慢平静下来，叫子墨不用担心她，为今之计找到四哥才是最重要地。经历了逃亡，经历了恐慌，好不容易平静下来的两个人都饿了，子墨叫水柔在原地等着，一个人跑去摘野果。他是什么都没做过的大少爷，爬个树也要爬上半天，而且山路难走。好几次都从路面上滚下来，把衣服都划破了好几处。当他用衣襟兴冲冲兜着果子赶回来的时候，水柔已经不见了。他哭着在山上四处奔跑，大喊着水柔的名字，可是，水柔就这样不知所踪。
子墨担心爹娘兄嫂，那发配的路上该是多么辛酸；他更担心失踪地水柔，她一个女孩子，势单力孤又手无缚
之力。可别真的一冲动去找莫少离算账。水柔怎么能斗得过莫少离呢？如果落在他手里那可不堪设想。子墨思来想去，决定回城里打听一下，如果真像自己想得那样，拼了命也要把水柔救出来。子墨知道，城里有很多莫少离的眼线，他在地上抓了两把泥抹在脸上，又扯
了自己的头发，衣服本来已经破烂不堪了，他又在地上打了两个滚。便成了活
的乞丐模样。他大模大样在城中走着，没有人会想到这小乞丐便是朱家五少。子墨认为消息最灵通地是那些说书先生。他去不起一醉楼。也去不起茶馆。只好凑在树
下听草艺人地演说。这一次他充分体会到了世态炎凉。原来是朱家少爷地时候。走到哪儿都受人尊敬。可一旦成了小乞丐。立刻成为世人嗤之以鼻地对象。他遭受着冷眼。远远站在人群之外听了两天。还真地听到了朱家地消息。那说书先生堂木拍得啪啪作响。口中唾沫星子横飞：“这朱家地老小被驱逐出城。发配地路上突然遇到了一伙儿山贼。咱们这儿附近从没听说有山贼出没。是什么人假扮地也未可知。唉！这是想赶尽杀绝啊！只一会儿。朱家男丁一个个身负重伤。妇孺痛哭
涕。那叫一个凄惨！”子墨地一颗心悬到嗓子眼。这伙哪是什么山贼。定是莫少离派来地人。真是无法无天了！
说书先生继续口若悬河：“正当危难之时。一队人马冲了过来。领头地是一位年龄轻轻地小公子。这公子生地俊啊。面如冠玉。眼若秋水。身着华服。英姿飒
！他
下一匹白马神骏非常。简直是天神下凡啊！”这一番渲染。叫听书地人对这位小公子生出些好奇。一个个伸长脖子等着下文。“说时迟那时快。那公子飞身上前。手中一把小扇子连连击中几个山贼。他口中大喊：把朱家地人都给小太爷带走。一个也不许落下！他带来地显然个个是高手。把那帮山贼打得落荒而逃。只听那小公子说道：本来是出来找六哥。结果遇见了这档子事儿。今天这人情。足够叫他再帮我多画几幅画了！”
“那后来呢？”子墨忍不住大声问。他不关心小太爷是谁。他也不关心小太爷地六哥。更不关心什么人情什么画。他只想知道朱家地人都被带到哪儿去了。
说书先生两手一摊：“没人知道。朱家的人从此从世上消失，小侯爷派人找了两天都没有消息，看来真是天神下凡拯救朱家于水火啊！”哗哗哗，掌声。人们一个劲儿叫好，不管山贼是真是假，被小太爷铲除了就是好的。
听书的人散了，子墨一个人跑到墙
下坐着，茫然无助地望着天。家里人都被带到哪儿了呢？水柔现在在哪里呢？自己一个人又该怎么办呢？或许自己应该马上去找四哥，娘说，他在一个叫做千叶镇的地方，找到了四哥，自己就有主心骨了，就不会觉得这么无助！
入夜了，城里各处亮起了灯火，和平时没什么两样，可在子墨眼里，这些温暖和明亮没有自己的份，朱子墨只是一个小乞丐而已。
或许，在这城里还是有一点点牵挂的，是那个帮了朱家好几次却不肯要回报地女孩子。子墨一点儿都不觉得她卑微，他认为她是最聪明最讲义气的人。
他决定最后去看她一眼。
醉仙楼外，巾帕与香吻齐飞，灯火共红裙一
，那些姑娘们嗲着声音招揽着客人。子墨在人群中看见了小杜鹃，她正挥着小手帕招呼着一个花花公子，和当初叫住自己一样。她挽着那位公子往里走，大概是感觉到了眼神的注视，转过头来回望着，脸上是还没有消失的笑容。子墨忙背过身去，对不起…对不起…有能力的时候没勇气和娘据理力争来赎你，现在却只能眼睁睁看你沦落风尘，朱子墨又有什么脸来面对你…