收拾妥当之后，蒋介石离开徐州，但是他感觉徐州情形危急，在火车站登车前一再追问李宗仁：“德邻，你看徐州可以守吗？”
李宗仁充
信心地说：“请委员长放心，徐州短期内没有问题，如果我能得到充足的补充，我可能还要打一个不大不小的胜仗！”蒋介石一听还能打个胜仗？满意的不断点头称赞：“好！好！非常的好！德邻有这个准备我很安心啊！”
李宗仁虽然嘴上说得清楚，但是他脸色的笑意可不轻松，摆在李宗仁面前的形势是，滕县已经面临
军的威胁，第五战区最终能否在台儿庄、运河一线阻止住军的攻势，顺利完成鲁南防守作战计划，关系全局。如果
军击破台儿庄、运河一线，徐州即将不保，那样现在最高军事委员会的武汉会战部署将全盘打
。以第五战区现有的几支部队衡量，哪支部队能够胜任台儿庄、运河一线的阻击任务？李宗仁反复权衡，决定由第二集团军来担任此项艰巨任务。第二集团军是一支正儿八经杂牌部队，其前身是冯玉祥西北军之一部，集团军总司令孙连仲字仿鲁，乃是河北省雄县人，原是冯玉祥四大战将之一，中原大战后，孙连仲接受蒋介石的改编，被任命为第二集团军总司令。
全面抗战爆发之后，孙连仲曾率部在娘子关重创
军，李宗仁对这支部队的历史和战斗力有深刻了解，他认为，孙军为原西北军旧部，最善于防守，不过第二集团军确实第一战区程潜所属部队，让孙连仲来第五战区还是要蒋介石开口才行。李宗仁向蒋介石提出具体的要求，请求将第二集团军
调到第五战区，让孙连仲以有力一部先行前往台儿庄构筑工事，准备进行最后的防御之战对于李宗仁的要求蒋介石自然口答应，他此刻恨不得将全部的杂牌军都集中到第五战区，然后与日本人一下拼个干净，那么似乎天下也就太平了，他多年以来“安内”的愿望也就实现了。不过，李宗仁
调孙连仲第二集团军这步实际上乃是他的投石问路之举，高飞站在一旁望着这些时代□□之间的勾心斗角和较力，突然感觉非常的累？和日本人斗？还要和自己人斗？与天在斗上一场？与地在争夺一番？人生的目的仅仅在于斗争？还是身处高位本身就是一场斗争？李宗仁的投石问路是白崇禧策划的，不过此刻白崇禧站在一旁如同无事之人一般，因为李宗仁是醉翁之意不在酒，孙连仲的第二集团军是一面盾牌的话，那么李宗仁此刻手中还缺少一柄利剑？何人可当这柄利剑？
站在蒋介石身后同样隶属第一战区的第二十军团所部，汤恩伯就是李宗仁的真正目标所在！
李宗仁开口之后，汤恩伯的面部表情顿时一僵，蒋介石也微微一愣？
高飞记得汤恩伯是浙江义乌人，毕业于日本明治大学政经系、士官学校中国队第十八期步兵科。回国后加入国民革命军，担任过参谋、教导连连长、黄埔军校学生大队长、第六军教导总队附、黄埔军校军事教官、教育处副处长、军官教育连副连长、连长、洛
分校主任等职务，可以说与蒋介石有同乡、同校之情谊。当黄埔军校教导部队和特种兵合编为教导第二师，作为一名全无任何野战部队职经历的人，汤恩伯竟然被破格提升为该师第一旅的少将旅长？由此可见这虽然是蒋介石对他的一种信任，但是也注定了他生平所参与的第一次战斗以失败告终。
此后汤恩伯又陆续担任过第四师副师长、第二师师长、第四师师长、第八十九师师长等职。在此期间，他参与了围剿红军以及进攻十九路军福建政府的的数次军事行动，实际上汤恩伯与蒋介石致力培养的另外一员干将陈诚有些相似之处，那就是经常
的打败仗，一直到1935年4月期间，履历非凡的汤恩伯被国民政府叙阶为陆军中将，之后晋升第十三军军长。高飞记得名噪一时的李宗仁在□□中对汤恩伯的猛烈批评几乎成为后人评汤恩伯的主要经典依据，以致其名声恶劣异常，而站在国民
的角度去看汤恩伯一生坚持的□□立场，也使其难有什么好评，加之其败仗多于胜仗。抗战初期，汤为第二十军团军团长，参加战役包括南口战役，汤恩伯率第十三军在怀来、南口、居庸关一线与
军血战十，直到张垣失陷，历史上在台儿庄会战中汤有功劳，但不服从李宗仁指挥，亦种下他与第五战区司令长官李宗仁之间的不和，以至于发展到了宿敌的地步。汤恩伯以南口血战被称为抗战铁汉，但是在之后的抗战中被民间戏称为见死不救汤恩伯，爱民如子汤恩伯，对中国抗
战争的负面贡献可谓是不可磨灭。汤恩伯在因虚功晋升、统御大规模部队之后，单靠对河南省征税供粮饷以致无力顾全军纪。河南人以水、旱、蝗、汤，河南四荒形容河南当时之四大灾害。其中的汤就是汤恩伯，不过当时河南人也称土匪为老汤，汤就是土匪的意思，依照汤恩伯的宿敌李宗仁的暗示，汤恩伯军队的军纪非常败坏，败坏到了与土匪毫无差别的地步。
果然，李宗仁开口之后，蒋介石来回踱步道：“第二十军团可以拨给第五战区指挥，但是要作为一个整体来进行使用，精锐部队要用在关键时刻！”
李宗仁看出了蒋介石的不愿意，但是他确实需要汤恩伯这柄利剑，因为南北两线阻击
军的作战计划已经开始实施，他所等待的战机就是其中一路军会孤军冒进，这样的话在外线活动的汤恩伯第二十军团就可以立即击敌背后，完成一个漂亮的反包围。