萧云贵是在陈玉成小两口敬完酒后便先行离开了，走的时候他诏命李开芳一同伴驾回宫，这一点让人有些诧异，因为内阁首相左宗棠还在席上，皇帝就算有什么要事回宫处理也该叫上他的吧。在余人询问的目光看向左宗棠的时候，左宗棠却怡然自得的品酒饮宴，丝毫不为所动。
李开芳一直都是皇帝陛下的左膀右臂，文有左宗棠，武有李开芳，这是太平天国公认的，从皇帝还是西王的时候起，这两人就一文一武的辅佐着西王，最后一步步的成就大业。军中很多宿将大佬一直认为李开芳的功绩不在左宗棠之下，更有揣测，下一任内阁首相之职非李开芳莫属。如今看到李开芳单独伴驾离开，有心人都在暗想，难道皇上这是故意做给首相大人看的？于是乎，各种揣测一时间各自肚肠之内，只是都未名言罢了。
皇帝陛下去了半个时辰之后，还在席上饮宴的李秀成却接到亲卫递过来的一张纸条，他匆匆看了一眼之后，不动声
的取出烟斗，将那纸条混着烟丝放进去一起点燃。
了两口之后，他朝着身边毫不知觉的韩宝英低声道：“我有急事先走片刻，旁人问起，你就说我如厕去了。”不等韩宝英开口详询，李秀成便起身离开了。从侧门出了陈府之后，李秀成带着几名亲卫绕道马家胡同，在那里有一辆黑色马车等候在那里，一名近卫军少校
上前来，引领着李秀成登上了马车。跟着马车便往宫中而去。一袋烟的功夫之后，李秀成来到了乾清宫之外。秘书处的人将他带到旁边的偏厅等候，李秀成知道现在皇帝正在和谁说话。他只希望最后皇帝不会叫他进去。
乾清宫东暖阁内，萧云贵借着一明一暗的烛火看着近前安坐着的李开芳问道：“最近有些攻击首相的言论是怎么回事？”李开芳面色如常的说道：“属下是听闻过一些，主要是有人说现任内阁对待前清皇室太过宽厚，特别是那前清王爷奕譞，至今不肯易服剪辫，几次皇上亲临府邸看望前清皇室，做下的礼数也颇为不当。那些人都在说应该对这样的余孽予以严惩，以示天威，但那些个请愿的文书都被内阁
下来了。所以那些人才传言是首相在包庇前清余孽。”萧云贵嗯了一声道：“你倒是知道的很清楚啊。”李开芳面色微变，不等他开口，萧云贵又问道：“你也是内阁要员，那你认为此事如何处理？”
李开芳定了定心神道：“此等宵小言论不必理会，善待前清皇室乃是当时招降之时便定下的，内阁做事只需向皇上负责，旁的不必理会。”
萧云贵哦了一声道：“你的意思是放着不管？这倒也是，不管民间有何议论，那也是坊间传言而已。无伤大雅。”跟着萧云贵目光一寒又道：“但军中有这样的传言出现就不能不管！”
说到这里，李开芳面色终于大变，他站起身来张大了口想说什么却说不出来，萧云贵冷冷的看着他说道：“你以为那些传言朕不知道出处吗？李大部长。你做下的好事！”
李开芳双膝一软，在这位皇帝的威压下，忍不住软到下去。萧云贵将一叠厚厚的公文仍在他的面前大怒道：“去年十二月三
，你在巡视京畿驻军的时候。召集了一些旧部密议，商议将民间传言
传到军中。今年一月十八、二月九、三月五。你在各军区将领进京述职的时候，也分别召集他们说了相同意思的话！李开芳，你想干什么？你搞政治斗争搞到朕的军队里来了？！”李开芳急忙道：“陛下，陛下，当时我只是略略一提罢了，没想到他们会回去这样做的啊。”萧云贵大怒道：“你安
到各个军区的将官共计一百二十四人也都参与其事，你还敢说只是略略一提？你是想提前扳倒左相，自己好坐上左相这个首相之位是吗？！”李开芳忍不住放声大哭起来，跟着膝行而前在萧云贵面前泣道：“陛下，这些传言迟早也会传到军中去的啊，属下从未想过要扳倒左相。”
萧云贵重重的哼了一声道：“你利用各军区升赏军衔的便利，大肆打
异己，提拔自己关系密切的人，借着提拔军衔大肆扩充自己的势力，你到底想干什么？！嗯？！”李开芳到了现在才明白过来，自己干的事已经引来皇帝的忌讳了，历来皇帝都不会喜欢一个威名素著的将领在军中广为结
营私的，更别说是这位了。萧云贵恨恨的看着他说道：“我从来都说过的，军中的人不要参与政治，你把我的话忘了吗？！你急什么？左相的位置迟早是会让你坐上去的，你搞这些是不是想
着朕先动你？！”李开芳心头凉了半截，口中哀求道：“陛下，属下知错了，属下知错了。”萧云贵哼了一声道：“你回去吧，最近不用出门了，你在家好好反省一下。明早朕希望看到你自己递
的辞呈！”说罢摆摆手，示意他出去。李开芳颤颤巍巍的起身，拖着沉重的步伐缓缓离开。萧云贵气愤愤的转到屏风后面，洪韵儿正在屏风后面的软榻上看书，她没有抬头只是说道：“李开芳怎么说也是老臣子了，你朝他发火却是不该。”
萧云贵哼了一声道：“我没你那么阴险，要动人家了，还笑嘻嘻的和人说话。你看看他做的是什么事，军衔拿来做收买人心的
易，还有没有王法了？这才立国几年啊，他就敢这样干了？”洪韵儿一点也不生气，缓缓说道：“有利益的地方，就会有
易，你是第一天才知道吗？”跟着洪韵儿放下书道：“你还是把李秀成叫进来吧，好好布置一下，李开芳倒台，很多人的利益受损，要摆平这些人需要花些功夫的…”片刻后李秀成还是被叫了进去，李开芳做的事情李秀成是知道的，首先向皇帝密报的就有他一个，李秀成知道李开芳这样做迟早有一天会出问题的，没想到皇帝就连一个月的时间都不能等。虽然李秀成也不希望看到老兄弟倒下，但为了国家的安定和军中的安稳，有时候他也身不由己。
李秀成在宫中待了一个多时辰，离宫后他马上返回了京畿卫戍司令部去，当天晚上李秀成召集了在京的诸将，当众宣布了京城进入戒备状态的命令。同时，内阁总政治部派出了十多名特使奔赴各大军区，与此同时总政治部的军令也在同一时间以电报、信鸽等方式传递出去…
1865年注定是一个不平凡的年份，这一年中，日本幕府发动了第二次对倒幕派的战争，中国首次派遣了军事顾问团参与其中，英国不甘示弱也派遣了相同的顾问团参与倒幕派，然后几方列强用日本的钱和人在日本的土地上开动战争，赚取财富的同时，将日本彻底拖入了内战的深渊。
在美国，南北内战因为也有列强参与，导致战争愈演愈烈，丝毫没有停止的意思，反而更有趋势朝着分裂成两个国家前行。而在欧洲，继承普鲁士皇位的威廉一世在首相俾斯麦的辅佐下，完成了战争准备，开始对丹麦和奥地利用兵，拉开了德意志帝国的统一之战。
而在远东的太平天国内部，一场建国后的**也开始了，以李开芳为首的西殿老兄弟一
遭到了政治清洗，李开芳被迫递辞呈，随后就被已经由白泽堂和情报司合并成的内务部带走，受到牵连的还有吉文元、朱锡能等西殿老兄弟的人。而从中查出由李开芳一手提拔的不符合军衔授勋的人共计三百多人，全部都予以开除军籍处理，但凡查出有其他犯罪事实的，都一并按照法律制裁。随后太平天国总政治部在全军开展风气整肃运动，提出的口号就是“军人以服从命令为天职，军人应该远离政治”，在这个口号的倡导下，很多军人纷纷退出了各自组建的俱乐部或是老乡会，军中风气得到整治。
国防部长一职则由李鸿章接任，李鸿章这个人有能力，在军中没有什么太深的根基，交给他出任这个职位，让皇帝本人很是放心。
虽然太平天国调整了军队的思想，但民间舆论却没有消停，萧云贵和洪韵儿还是有些低估了两百多年来对于
清统治的那口怨气。民间对于内阁过分优待清皇室的传言甚嚣尘上，不绝于耳，特别是京城清的遗老遗少们，这些人一早就把分到的那点银子、土地和房产都败光了，他们认为这些都是拜前清皇室一家所赐，要不是他们投降将清江山卖掉，他们也不会落得这个下场。三个月后，京城的军队接触了戒备，但民间的舆论却没有停止，奕譞的醇亲王府前经常有聚众示威的人群聚集，他们都是打着爱国的旗号来的，要求
清皇室滚出京城去…(未完待续。。)