来回踱了几步之后，萧云贵终于站定身形，回头看着朱昌琳和魏鹤林说道：“你们也该记得本王曾今和你们说过，这城里的有些人终将倒下，他们的位置会有人取代。现在机会已经出现，我希望你们两人能顺应大势，归附我们天国。但东王的意思是让你们二人将家中钱粮尽数捐纳圣库，便可像天国中的北王和翼王那样，封侯拜爵！”
此言一出，朱昌琳和魏鹤林大惊失
，朱昌琳张大了口说不出话来，慢慢的跪下喃喃说道：“西王爷，西王爷，求你高抬贵手，事不能这样做啊，当初你和我们不是这样说的…”魏鹤林涨红了脸怒道：“雨田兄，你快起来，你还求他做什么？他们就是想把我们家财尽数充没，他们和一般的贼匪其实没什么区别！走，我们走，大不了就是散尽家财罢了，求他作甚？！”
说着魏鹤林拉起面如死灰的朱昌琳便要走，朱昌琳口中长叹道：“果然是报应啊，报应啊，我朱昌琳靠发难民财起家，果然到头来还是一无所有，真是报应不
啊，哈哈哈…”朱昌琳悲极反笑，语音中
是悲凉之意，萧云贵忽然沉声道：“那是东王的意思，我现下只问你们两一句，你们还信不信我？！”说着萧云贵目光凌厉的望着两人。朱昌琳和魏鹤林微微一怔，互望一眼都不知道萧云贵是什么意思，只见萧云贵从怀中掏出两张纸约，缓缓说道：“这两张是你们俩棋盘纳捐之时写给我的欠单，上面有你们的签押。”
两人一看果然是那天写下的欠单，跟着萧云贵缓缓几下将纸约撕了个粉碎，口中说道：“这两张欠单作废，你们不欠本王什么，但眼下东王的谕令不能违背，若不遵从你们两人难保不会受抄家之祸。我这里有新的契约，你们可以看一看。”说完萧云贵又拿出两张契约递了过去。
两人接过一目十行的看了起来，匆匆看完之后，两人都是万分诧异的互望一眼，又转头望向萧云贵。
“我知道辛苦赚来的钱财要散出去却是剥皮拆骨的痛楚，但就像朱老板自己说的那样，从前你们赚钱的手法是有伤天德，这趟就算是上天给你们的惩罚，本王劝你们还是照着东王的意思，将那些不义钱粮悉数捐出，以解燃眉之急。”萧云贵缓缓说道：“接下来本王还会领兵出征，到时候本王会按这契约上的约定，从所获钱粮之中拨出钱财来
与你们二人营商，亏了算本王的，若是获利，所获之利五五分账，直到你们赚回所有家财为止，本王决不食言。”魏鹤林苦笑起来：“西王啊西王，你当真是吃人不吐骨头，三言两语就将我二人牢牢绑在你的小船之上，区区一纸契约就让我二人心甘情愿为你赚取钱财，你可真是好谋算啊。”
萧云贵不动声
的走回主位上坐下，端起茶杯抿了一口淡淡的说道：“你们两人发家都是靠着灾年屯粮发的财，你们俩若不是心中有愧，为何发财之后，一直乐善好施？还不是为了心中好受些？眼下本王这张契约或许在你们看来，没什么保障，但本王素来信守承诺，答应的事就一定会做到，而且会做得很绝。当天你们写给本王的欠单本王也毁掉了，咱们互不相欠，本来按照欠单，你们就算赔上全部身家也是不够的，本王毁了它便是显是本王和两位合作的诚意，假若你们不答应本王也没关系，本王没有任何损失，两位就请回吧，稍后自会有东殿的人找二位说话。”朱昌琳和魏鹤林面面相觑，朱昌琳
脸愁容的道：“西王，这样我们是不是就算是从贼了？”萧云贵皱眉道：“老朱啊，你现下不从贼难道便想从妖么？覆巢之下无完卵，长沙城破之后，就算哪一天清妖能够回来，你们就能独善其身？清妖整治你们的手段可比我们酷烈多了，你们不会这时候还幻想着清妖能回来吧。”跟着萧云贵起身温言抚慰道：“老朱、老魏啊，你们没有当清妖的官，在清妖眼中无非就是有点钱的草民而已，他们真要是回来了，胡乱给你们扣个同贼的罪名，那是抄家灭族的大罪，那时候可就后悔莫及了啊。再说了，咱们天国干的是兴复汉家的大事，要是将来定鼎天下，你们就不是从贼，而是从龙之功了啊。”
多少年后，朱昌琳和魏鹤林每每和人说起当
为何会投身天国，两人总是说那是被人威胁利
所打动，但他们俩赌对了。沉默了半晌，朱昌琳忽然咬牙道：“西王，既然如此，我朱昌琳便签押，但契约上要写明，我是要在你西王手下办事，我可不想跟着别的什么王爷。”
萧云贵心头大喜，面上不动声
的缓缓说道：“这个是自然，包括你们的手下、家眷都会入我西殿办事，你们放心好了，本王一定替你们求个西殿大官做，要是这点本王都做不到，还签个劳什子的契约。”思忖再三，朱昌琳先颤颤巍巍的在契约上签押，跟着是魏鹤林也签押了，两人似乎都老了半截，成功绑架两人的萧云贵也提笔签押。
送走了两人，萧云贵忍不住得意洋洋的哈哈笑了起来，内堂门帘一掀，洪韵儿那轻柔的声音飘了过来：“好一个空手套白狼，你这招还真是够绝的，不但解决了东王交给你办的事，有骗得两人上了你的贼船，果然是把人卖了还让别人替你数钱。”
萧云贵收起契约，皱眉看着洪韵儿道：“别说那么难听嘛，这事你不是也
赞同的吗？”洪韵儿撇撇嘴道：“我可没你那么腹黑，圣库要的是他们的家财，可没说一定要绑人家上船的。”
萧云贵嘿嘿笑道：“既然东王给我出难题，那我也要连打带消才行，否则被他牵着鼻子走，也太难受了。”
洪韵儿奇道：“对了，你不是已经替两人向东王要到了官照了么？怎么不给他们？”
萧云贵苦笑道：“四眼妹啊，你还真是缺心眼，要是现在拿出官照来，岂不是向两人说我萧云贵有心算计他们么？过几天他们的钱财纳捐了，我再给他们官照就好，都是做我西殿薄书，职同总制，官位不小了。”
洪韵儿白了他一眼道：“就你的弯弯绕多，但你也有失算的时候，你没想到城里看似风平
静，其实很多大户富商都在密谋吧。”萧云贵点点头沉
道：“这倒是，我的确没想到，还是杨秀清老辣，一上来不问情由先抄贺瑗的家，各种罪证就
齐了，看来他一早就想到城里的富商大户不会就这么屈服，他的确做得了东王。”洪韵儿叹道：“或许我们都想得太简单了，造反不是请客吃饭，不是那么轻易就能让既得利益者放弃利益，我们现在造反就是要大破旧有秩序，重新洗牌，重新分配利益，我们是在与整个旧世界为敌啊，我、我们能成功吗？”
萧云贵默然半晌才道：“既然已经上了贼船，我们就只能继续走下去了，其实像朱昌琳他们这样骑墙派还是很多，他们心里其实只考虑自己，不论是我们还是清廷做主，只要谁能给他们好处，他们就会靠向哪一边，更何况你说的既得利益者毕竟也是少数，大多数还是穷鬼泥腿子，我还是有信心，咱们能够成功的。”说到这里他顿了顿道：“但前提是我们能够做主…”
两人没有过多探讨这个问题，因为备好的家宴已经开席，前来催请的萧朝富打断了两人的谈话。
回到家宴之上，萧云贵和洪韵儿自然是尽量扮演好各自的角色，让萧氏、黄氏、蒋氏三家人都倍感惊诧，因为他们从没体会过西王夫妇这般和顺的殷勤招待。特别是黄氏一家人，黄为政战战兢兢的听完萧云贵恭维之语，还以为他在说反话，但看萧云贵
脸的真诚，似乎又有些吃拿不准。席间萧云贵宣布，他向东王请了谕令，都为三家人中的男丁在西殿谋了份不大不小的差事，而三家的日常支用度也都由西殿承担，不必再靠两司马圣库那边拨给，算是给三家人都吃了颗定心丸，从前很僵的关系，从这一天开始起松动。虽然黄家众人和萧朝隆还有些余悸，但萧云贵觉得冰冻三尺非一
之寒，破冰之旅自然也不可能一蹴而就，有个好的开始便是成功的一半，也算是给真正的西王萧朝贵有个代了。萧有和似乎很怕萧云贵，更喜欢黏着洪韵儿，萧云贵也落得耳
清净。饭后萧云贵和黄为政、黄盛通、黄玉绣聊到很晚，说的都是当前的军政之事，蒋氏父子、萧氏父子
不上话，早早的告辞回屋睡觉去了。而黄氏父子毕竟是读书人，还是有些独到的见解，对于东王让西殿兵马出手屠杀旗人，黄氏父子是极力反对，照他们看来，这种屠戮之事定不能做，就算一定要做，也要找由头避开去，不能让西殿的人来做，否则名声一臭便大事不妙，将来西殿兵马走到哪里都洗
不了杀人恶贼的名声。萧云贵也一直在苦恼这事，但说来说去，黄氏父子也没有好的计策，以致萧云贵想起左宗棠来，要是这老小子在身边该多好，他一定会有好办法的。
天色已晚，黄氏父子也告辞回屋，就算住在巡抚衙门，几家人还是严格按照太平军男女分营的制度，男子居住在前院厢房，女眷住在后院，当中各有男女牌刀手守卫，非常时期萧云贵可不想出什么
子被人揪住小辫子。门吱的一声开了，洪韵儿回到屋内，萧云贵忽然想起，如今三家家眷都在巡抚衙门住，要是自己还被赶出去到军营去住，似乎太不合情理，当下涎着脸笑道：“韵儿，这院里这么多人看着，要是我再出去，岂不是很扫西王的面子？就让我留一晚吧。”
洪韵儿阴沉着脸想了一会儿，俏脸一红终于点了点头，低声道：“你等一会儿，我去准备一下就来。”
这句话好像天籁福音一般，望着洪韵儿的倩影退出房去，萧云贵虽然不知道洪韵儿要去准备什么，但他马上兴奋的走向屏风后面的
榻，一靴子钻进洪韵儿的香帐内，打定主意待会儿四眼妹要是想反悔，自己就赖着不下，看她怎么办。过了片刻，萧云贵一腔的热情就被浇灭了，洪韵儿居然去把萧有和这混小子抱过来说一起睡，萧云贵马上什么兴趣都没有了。他只得又一次带着亲卫牌刀手出府巡查军营去，边走他心中边把萧有和这小子骂了个体无完肤。