信上只有五个字和一个落款：母病重，速归。四哥。
朱隶大步走回院子，沈洁正往外走，看到朱隶沉着脸进来，吃了一惊。
“叫所有人到我房间，快！”沈洁什么都没有问，转身就走。
朱隶喜欢沈洁这个性格，关键时刻，决不会添
。大家都进来时，朱隶已经收拾好了简单的行李。
走到徐妙锦身前，朱隶轻轻地拉住了她的手，徐妙锦心中诧异，朱隶还从来没有跟她有这样亲密的动作，可是看朱隶的表情，心中却又一种不祥的感觉。
“义母病了，四哥捎信让我们赶紧回去，我们这就走。”朱隶轻轻说道，仿佛轻轻地说事情就不会那样糟。
徐妙锦听不懂似得看着朱隶，一双大大的眼睛渐渐蒙上了雨雾。
“香香陪着你去收拾行李，带两件衣服，其他什么都不用拿。收拾好了到大门口等我。”
徐妙锦一声没吭，还那样呆呆地站着，豆大的眼泪滑落面庞。
朱隶心头一紧，用力握了握她的手，轻轻唤道：“三妹，坚强些，小四哥在你身边。”
看着香香牵着徐妙锦的手走进后院，朱隶继续嘱咐道：“我走后，沈洁你和索菲亚一定要坚持每天陪曼妙进山疗伤，具体要注意的事情，曼妙，你告诉她们。请白管家给你们派一个赶车的，记住，一天不能停。曼妙，不论什么情况，你一定要坚持。”
沈洁拉着曼妙的手点点头：“你放心，一天不会少的。”
“小芸，家里的一切都靠你们了。小心照顾自己。”
“少爷，你和徐小姐路上也要小心。”小芸脸上挂
了关心。朱隶对她们
出一个安心的笑容，转身走了出去。白管家已备好了马车，朱隶亲自驾车，朝开封奔去。
十个月前住进农庄后，这是朱隶第一次出来。
马车走得太慢，到徐州后朱隶和徐妙锦改骑马，速度陡然增加很多，但徐妙锦的却因不善骑马，不过两天大腿的内侧已磨出了血，一下马路都不会走了。
朱隶看着非常心疼，想重新换坐马车，徐妙锦说什么也不同意，朱隶只好在马鞍上垫上厚厚的褥子，将徐妙锦侧身绑在自己
前，两个人共骑一匹马。怀里的徐妙锦似乎睡了，连续十几天的颠簸加上焦急、悲伤的心情，徐妙锦明显瘦了一圈，眼睛都陷下去了。
徐妙锦对朱隶的情意朱隶焉能不懂，只是朱隶已经有沈洁，无论从心理上还是地位上，徐妙锦都不会高过沈洁，对于一个堂堂的中山王之女来说，这显然是不能接受的。徐妙锦自己也清楚，只是心中放下不，才巴巴地从南京跟到了开封。然而大半年的相处，徐妙锦觉得什么地位不地位的都不重要，天天看着自己心爱的人在眼前晃来晃去，徐妙锦觉得日子很开心，她真愿意就这样一辈子跟朱隶、沈洁和一大帮人生活在农庄。
依偎在朱隶的
前，徐妙锦并没有睡着，虽然耳边的风呼呼而过，她的鼻端，只有朱隶略含汗味的气息。她知道，这样的亲密接触只是在这一路，以后再不会有了。双手环扣在朱隶的
间，徐妙锦甚至希望这一条路永远走不完，然后再深深地谴责自己，母亲还在病榻上，盼着他们早些回去。当两个人风尘仆仆地终于站在中山王府的门前时，却再也没有力量往里迈一步，双双跪倒在门前。
紧赶慢赶，等待他们的，却是高悬在门口的两个白色灯笼。
老夫人到底没有等到他们，在他们到的前一天，带着对他们的眷恋走了。
徐妙锦在老夫人灵前磕完头就晕倒了，一病不起，直到烧完头七后给老夫人送葬，才勉强爬了起来。
朱隶披麻戴孝，跪在灵前，作为四个儿子中的一个，叩谢前来拜祭的亲朋好友和各级官员。
徐增寿紧挨着朱隶跪着，磕头的时候，两人的手臂互相碰撞，他们就是用这种偶尔的身体接触互相安慰着，互相支持着。
葬礼由徐辉祖一手
办，里里外外打点得周周到到，风风光光，白天忙完了一切，入夜，徐辉祖会来灵堂为老夫人上柱香，守一会，然后催促徐增寿和朱隶两个人去休息。朱隶觉得这次回来，徐辉祖对他的态度好了很多。
终于忙完了一切，老夫人入土为安。
还是住在朱隶上次居住的房间里，朱隶和徐增寿坐在桌旁默默地喝茶。
朱隶回来的这些天，两个人说的话加起来也没超过十句话。这种时候，眼神的交流和肢体的接触，远远胜于语言的交流。
“给姐姐送信了吗？”
“昨天送的，大哥说姐姐路太远，没让通知。”
“怎么这么突然，去年走时，身体还很好。”
徐增寿想说早就病了，母亲不让告诉，想了想还是说：“人上了年纪，说不好就不好了。”
“姐姐他们好吗？我写了几次信，都没有回音。”徐增寿抬头看了朱隶一眼，点点头。
看来朱隶还知道自己的处境。
“明天，我想去趟太子府，然后回开封，曼妙的疗毒到了最后关头，我不放心，等结束了，我再回北平看姐姐。”
徐增寿没说话，他心知皇上是不会让他回北平的，却不知道皇上打算怎么安排，如果皇上打算杀他…
徐增寿抬头看着朱隶，如果皇上真打算杀他，冒死我也会把他
出南京。“怎么了四哥，有什么事吗？”朱隶觉得徐增寿看他的眼神不对，像有什么事瞒着他。
“小四，如果皇上不让你离开京城，你怎么办？”
朱隶奇怪地看着徐增寿：“我不是京官，为什么不让我离开？”
“如果封你一个京官呢？”
朱隶为难了，辞官不做？辞朱元璋的官，真是不想活命了。只能做了。
“封只好留下了，不过皇上怎么会无缘无故封我呢。”
徐增寿苦笑道：“皇上的心思谁能猜到。”还是不要封的好，封了官，更容易找理由杀。
“明天我跟你一起去太子府吧。现在叫皇太孙府。”
朱隶点点头。
朱允炆早已知道朱隶回来了，在老夫人灵堂已经见过一面，只是大家谁都没说话。
朱隶和徐增寿见到朱允炆，方要拜见，朱允炆已快步走过来，挤到他们两人中间，一手挽着一个进了大厅。
几个月不见，朱允炆长高了也长壮了。
还未落座，徐增寿抢着说：“小四打算明天就回去了，你沈洁姐姐一个人在开封，小四不放心。”
朱允炆遗憾道：“这么快就要走啊，皇爷爷还说，这次回来，想将你留在京城呢。”
徐增寿笑道：“小四这一年住在农庄，天天睡到太阳照
股，让他留在京城，天不亮就上朝，他一定做不到，到时候你皇爷爷还不知怎么打他的股呢。”朱允炆一听也哈哈大笑：“是啊，不能让小四舅留在京城做官，因为不早朝而挨板子，小四舅的一世英名就毁了。”
徐增寿继续添油加醋：“像小四这样不守规矩的人，哪远给他发配到哪去。”
朱允炆连连点头。
两个人有说有笑，一个劲地再拿朱隶打趣，朱隶开始还跟着笑两声，但很快看出了问题。
“到底有什么事瞒着我？”
朱允炆和徐增寿突然不说话了。
朱隶冷静地看着两个人：“皇上要杀我？”
朱允炆伸手按在朱隶肩上，动容道：“小四舅，允炆不会让皇爷爷杀你的，允炆这就进宫。”说罢扔下两人，坐上马车走了。
“皇上为什么突然要杀我？”
朱隶和徐增寿并排骑在马上，前者不解地问道。
“也不是一定要杀你，皇上是不想让你回北平。”
朱隶勒住马，疑惑地看着徐增寿。
徐增寿继续往前走，待朱隶跟上来，方不动声
道：“皇上要砍掉燕王的一个手臂，要么，你为皇上所用，要么，杀了你。”见朱隶没有说话，徐增寿继续道：“曼妙的毒本来一、两个月就能解，为了把你留在开封，采用了最慢的方法。”
“曼妙天天去百花瘴…”
“放心，不会有害，只是必须坚持到把毒素去除干净，不然就永远去不掉了。”
“皇上怎么会知道这件事？”
“那个药王，本来就是御医。”
“什么？！”
“一切都是周王安排的。”
“周王？！”
“周王已经尽力保全燕王和你了。”
朱隶明白，皇上要的是平衡，自己太异军突起了，打破了平衡，周王没有什么政治野心，所以把自己安排到周王那里。
如果不是因为老夫人去世，再过两月，一年期
，不知道皇上会怎么安排自己，朱隶知道，不管怎么安排都要听从了，不然杀的不止是自己，可能还会连累到燕王。“四哥，不管皇上怎么安排我，我都会听从。不过如果皇上还是不放心要杀了我，你千万别
手。”“小四！”
“千万别
手，答应我，”“你知道我不可能看着你去死的。”徐增寿一拉马头，率先走了。
怎么办？
朱隶骑在马上默默地筹划着。他当然不会洗干净脖子等着皇上来杀他，可是如果因为他而连累中山王府，朱隶就要考虑考虑了。这大半年来靠着周王的那本内功书，朱隶觉得自己的武功不仅完全回复，甚至有所突破，别看这南京城固若金汤，逃走还是很轻松的。今晚就走。只要中山王府没有奉旨扣留他，他的离开就跟中山王府就没有关系，皇上也追究不着什么，回到开封接上沈洁等，从此过
迹天涯的日子也不错。打定主意，朱隶双腿一夹马腹，一溜烟回到王府，正待找徐增寿说出自己的计划，就听到门口一个宦官高叫：“圣旨到！朱隶接旨！”