“恩师？”秋山书房中，炎极天从卷宗中抬起头，质疑地皱起眉心，冷睨着宰相刘罗，以为自己听错了他的话，忍不住反问。
“没错！此次考选进士多数已拜蔺
儿为师，这两
的菊花宴，蔺侯府里可谓是热闹非凡。”刘罗颔首，神情认真。猛然，炎极天从书案前站起，怒气冲冲地撒下卷宗，步下短阶，沉声斥责道：“
了！了！我从来没有听说过考核进士拜一名小小御前伴读为恩师。刘丞相，这次的主考官究竟在做什么？竟然眼睁睁地看着那些进士拜蔺儿为恩师！这样一来，不知道又增强了蔺儿多少势力，要除掉他这个祸害，眼看是难上加难了！”闻言，刘罗赧然，揖首道：“说来惭愧，此次科举的主考官中书侍郎黎淳算起来是我刘罗的门生，只不过现在已经依附于蔺
儿的门下，虽然蔺儿不任官职，然而他却有当年先帝御赐的勋爵封号，小看不得。”“我从来没有小看过他。”炎极天冷哼了声，道：“没事就退下吧！蔺
儿的事情我心里有数！”“是，属下这就告退。”刘罗在心里叹了口气，转身离开秋山书房，落寞的神情似乎为了门生叛离一事而感到哀伤。
这时，门外小厮急匆匆地奔进书房，禀道：“四爷，董卓元帅的夫人现在门外，要求见四爷一面！”
听见小厮的禀报，炎极天一语不发，高大的身形如飞影般往门外掠去，心里不
暗恨着，那该死的女人竟敢还有脸来见他！当初他该亲手杀了她的！
一抹盈媚的浅笑勾在女子瑰丽的
畔，巧笑倩兮。“听
儿说你回京了，怎么不差人来告诉我一声呢？”蔺姬一双水眸妩媚，直盯着炎极天冷峻的脸庞勾瞧。“没必要。”
炎极天眸光清冷地响应她的凝视，不由得心头起了一丝
动。许久不见，她竟然又更添美
，足以摄去人的心魂，忘了呼吸的本能，微扬的眼角勾着气，一如她的孪生弟弟蔺儿，毕
的妖气教人不心寒。“为什么？难道就像
儿告诉我的话一样，咱们的极天王爷是个负心汉、薄情郎，全然不顾与蔺姬的昔日旧情了？”她漾笑的小脸上扬着一丝怒焰，悄悄地移动纤细的身形，靠近他两步。“哼！对你这样的女人，多情不过是浪费了心神，没必要！”炎极天冷淡地？着她一双小手放上他的
膛，轻轻地抚着。天杀的女人！她究竟知不知道何谓女子矜持？大庭广？之下，竟然这样光明正大地勾引他？一道念头刺入了炎极天的心口，她已经是人
了！想着、想着，他长臂一挥，狠狠地将她挥到一旁。蔺姬抚着被甩疼的小手，低敛着长睫，一语不发，忽地绽开一抹灿烂的笑容道：“我忘记自己可以喊疼了，我的手好疼呀！你知道吗？”
闻言，一丝诡异的感觉沁入炎极天的心底深处，望着她一头青丝绾成少妇发髻，生觉刺眼，他
惊地笑道：“疼吗？我曾经以为你的血是冷的，骨
是冰雪化成的！否则你怎么可能狠心对我做出那样的事情？”“我…我高兴。”蔺姬昂起小脸，挑衅地？着他紧绷的脸庞，笑道：“没有人可以阻止我想做的事情！包括你！”
“别忘了你只是一个女人！就算有蔺
儿当帮凶，永远也改变不了你是弱女子的事实！”炎极天的嗓调森寒。“谁说女人就不能拥有一番雄心壮志？可笑的论调！我偏偏就是不依，今天来见你，只是想要你早
放弃那个愚蠢可笑的念头，我不会认输的！”蔺姬紧抿着小嘴，俏脸红白不定，
抚着手腕，不意将腕上的红痕得更加淤肿，似乎在发
心中的怒意。“我就知道蔺
儿不过是你的傀儡而已！”炎极天不屑地轻哼了声“真可悲，世人恨透了他，却不知他只是一个女人的掌中娃娃，身不由己──不！抑或说你们姐弟两人一样恶，教人发指。”“那又怎样？世人恨透了
儿，又何尝不恨你们炎家人？朱门酒
臭，路有冻死骨。你这个身份尊贵的王爷，对这些丑恶的人间事实又知道多少？”蔺姬深
了一口气，按下心中激动的怒焰。炎极天气急败坏地瞪着她火
的小脸，找不出一句话反驳，只能愣愣地听着她继续说下去。“谁又知道一个小乞儿丧亲
落街头，差点被官家的马车撞死的悲惨心情？没了爹娘，失去兄弟，被人家野狗一样在大街上追打，很痛啊！恨不得自己立刻断了气，到黄泉去找爹娘，哭着说痛，说了他们会听、会心疼…”蔺姬瞬间眨去漾在瞳眸上的水红色光晕，急急地别过小脸。“别说得楚楚可怜，活似故事中的主人翁是你一样！要是我没记错，你们姐弟俩同样出身官家，享尽荣华，没有资格来对我说这些话！”炎极天觉得适才的举措简直可笑。方才一瞬间，他竟为了她凄楚的神情而感到心疼。
“我…”蔺姬气愤地咬着朱
的瓣，闷哼了声，道：“人总有恻隐之心，只是说说不成吗？”“被你可怜的人，才真是可怜呢！”炎极天黑眸淡扫了她一眼，兀自转身离去，？下冷语道：“请自便，在下失陪了！”
“慢着！”蔺姬唤住了他，娇声沉道：“我只问你最后一个问题，问完了我就走人，绝对不再打扰！”
炎极天侧眸睨了她一眼，语气颇是漫不经心，道：“你问吧！但是回不回答你是我的自由，你管不着！”“你──”蔺姬垂下小脸，咬住
，片刻后才？眸望着他将离去的背影，开声问道：“这几年来，你想过我吗？”炎极天闻言一愣，瞧见她的小脸
是凄楚，却硬是狠下心肠，阴冷地笑道：“我当然想过你…因为憎恨，若不如此，我将会忘了你这个恶女，彻底的忘记！我这个回答，你满意吗？”闻言，蔺姬瞪大了一双水灵杏眸，深深地
了一口气，似乎想勉强地扯开笑容，佯装坚强，最后只能绷着俏脸，漾开一抹苦涩的笑容，转身奔出门口，几近落荒而逃。那分明就是一个蠢问题！她早该知道的，却还是问了！她神情复杂地抿着朱
，黯然离去，清澄的瞳眸中透出茫然的空
。只着她逐渐远去的背影，炎极天冷峭的脸庞覆着一层寒霜，心里不由得发出一道质疑的声音，想她，真的只是因为恨吗？
忘了真正的原因，只记得曾经，他度
如年…天捱何处不相逢，相逢只为孽缘深，相见不如不见！
七月初七，恰逢鬼月，佛寺里不断有信徒焚香供奉，祈求能平安地度过灾月，所以在市集中连
举行庆典，大街小巷一片热闹
腾，香花金纸，红烛清香，如花絮般袅绕在街道上，拂得过路行人一身佛香味儿。“小姐！”
人声鼎沸，大庙前的闹市里群集了各路的人马，一路绵延到几条大街外，一名丫环打扮的少女不断在人群里钻动，似乎慌着找人。
沿路上，杨柳垂荫，绿色的杏树有如千万只粉蝶驻候，似乎一瞬间就会纷飞般。这时，天桥边围了一群好奇的人，人群之中传出了幽扬的乐声，以及清脆的铃声，与少女的笑声巧妙地
合一。就在同时，不远处的一座高楼上，一名高大伟岸的男子冷然伫立在扶栏边，鹰隼般的锐眼直勾勾地瞅着在人群中跳舞的少女，无法转开视线。
水紫
的纱裙随着她的舞动而款摆，一双纤手系着红色绳铃，听着三弦轻快地伴奏，一头乌黑的青丝如云瀑般。“小姐！原来你在这里…”丫环似乎已经找到她的女主儿，只不过挤不进
涌的人群里，只能在人之中钻动着小脑袋，跳跃叫唤。炎极天看着少女随兴起舞，已经不知道看了多久，只知道自己的目光随着她的舞姿移转，看着那一张清丽的小脸如灿光般不停地炫动，有时笑、有时嗔，当她抬起螓首时，会教他以为她正望着自己，俏？堆漾着醉人的笑靥。
她雪白的莹肤随着舞动而泛起了水红晕
，绛扬着笑意。炎极天贪恋地望着她一双亮若皓星的黑眸，绽着丝丝
气，光彩夺人。“小姐，咱们该回去了…”丫环仍旧在人群中努力钻动，高扬着一双手臂，试图想要少女注意到她的存在。
炎极天
不住莞尔，他爱煞了少女灵妙的舞姿，剎那间，他有一股想将少女带回府里珍藏起来的念头，让她的舞、她的笑、以及她完整的美丽只能属于他。“四爷。”
听见属下的唤声，炎极天回头注视，然而就在此时他耳边不断传来的清脆铃声顿止，他猛然回首，佳人却已经消失在人群之中，彷佛一场美梦被人恶狠狠地打断，徒留一地碎片。
“千秋，你该死！”炎极天忍不住低咒了声，身形迅捷飞跃下褛，随即也消没在鼎沸的人群之中，不见去向。
车千秋望着主子消失的踪影，不
发愣了半晌，儒雅的脸庞泛着一丝不解的疑惑。这时，远处的大庙里传出了沉响的撞钟声，金纸香花，佛香袅绕，人们的欢笑声依旧，不改其乐。
风乍起，吹皱一池
水。四顾茫茫，炎极天忍不住泛起一抹苦笑，怀疑自己所见究竟是真是幻，如此一缕灵妙倩影似乎只应天上所有，人间难得几回寻。
东大街口，有一家闻名京城的回
药堂，药堂后门开在一条小胡同里，这时，胡同里走出一名翩翩佳公子，年纪很轻，身着月白色的儒衣，约莫十五、六岁，神采俊美，几乎教人惊叹起上天的巧手妙工，他与方纔的少女容颜相仿，摇着手中的绿骨玉折扇，含笑着走出胡同。炎极天微瞇起黑眸，看着白衣少年走出胡同，就在少年正
转身远去之际，忍不住扬声唤住他的脚步“慢着！”闻声，少年回头愣望了炎极天一眼，眉开眼笑之间充
了灵气，漂亮得不可思议“请问兄台有何贵干？”“你究竟是男是女？我刚才明明看到──”炎极天心疑万分，锐利的眸光不断地上下打量。
少年顽皮一灿，一双灵活的双瞳同时在炎极天的身上打转，出喉的嗓音稍嫌稚
了一些“你看到的那个女子，很可能是我的孪生姐姐，你来迟了一步，方纔她已经让家丁们接回府里去了！”“孪生姐弟？”炎极天的疑问顿时消弭无踪，因为少年的表情无比自然，毫无矫饰之情“我想知道你的名字。”
“蔺
儿，至于我姐姐的闺名就不方便让兄台知道了！呵，她这次偷溜出来，回去肯定又要让我们义父骂得狗血淋头了！不知兄台如何称呼？”蔺
儿靠近了炎极天几步，仰起小脸？望着他高大的身躯，一副好奇的模样，绽在瞳底的丝丝气只是更添他如蛊毒的魅力。“我姓炎。”他发现自己无法抗拒蔺
儿坏坏的笑容，心想或许只是因为他的模样极像那位跳舞的少女吧！谁教他们是孪生姐弟呢！“炎？那你不是王爷的话，就是皇亲国戚了！”蔺
儿欢喜地揪住炎极天的袍袖“那…你认不认识那位极天王爷呀？一直听义父说他很厉害，可是没机会进宫，见不到他本人，我心里对他很神往呢！”“他不过是个凡夫俗子，你们别将他捧上天了！”炎极天觉得好笑，俯首瞅着蔺
儿紧拉住自己不放的小手，一丝馨香直钻入鼻息。他从来不知道一个男孩儿的气味可以如此好闻。“咦？难不成你跟他有仇吗？否则怎么不准我崇拜他？做人不要太小气，你的模样这么好看，那个极天王爷如此厉害，模样一定很丑吧！所以你不要跟他太计较了！”说完，蔺
儿甜甜一笑。“小傻瓜，我不必与他计较，因为我就是他。”炎极天浅浅地勾起
痕，出一抹莞尔的笑容。一瞬间，蔺
儿的笑容微微地凝滞，随即漾开更开心的笑容，道：“不介意我们个朋友吧！我一直很喜欢你呢！”“我当然不介意，因为你是一个极有趣的人儿。”炎极天被他的坦白率直吓了一跳，但是随即被他灵动的气质吸引住了。
蔺
儿拉着他逛进大街里，嘻嘻一笑，语富玄机道：“你当然不会介意了，那是因为你有点喜欢我姐姐，对不对？”“胡说八道！”炎极天笑斥。
“我是不是胡说，王爷自己心里最明白吧！”蔺
儿神秘兮兮地为了炎极天一眼，两人随着进香的群？，相伴着走向大庙。炎极天任由他拉着自己
逛大街，俯首？着他俊美绝伦的侧脸，想起了方才跳舞少女的灵美丰采，不心驰神动。就在同年九月，蔺姬突然嫁入董卓府，在她嫁入董府之前，与炎极天过从甚密，七夕的巧遇，不过是他们之间一切祸事的开端…
“你也该住手了吧！被了，我已经很老了，再这样下去，只怕到最后…”董卓和衣倚卧在
榻上，望着十九岁的义女出落得更加美动人。蔺姬捧着盛汤药的白玉碗，小心地吹凉，晕胧的烟雾之中，她一双黑灿的明眸绽出妖野的光芒，对于董卓的苦心劝告，笑而不答。
“听义父的话，这次四皇爷只怕是有备而来，你就不要再任
了，及早回头，免得咱们最后的下抄…”望着她夺人的眼神，董卓一口警语梗在喉间，不敢再多说什么。“事已至此，要回头未免稍嫌晚了一些，而且我也不想收手，我讨厌他！我恨他！你知道吗？说什么我也不要就此罢手，让他称心如意！”她娇
的语声清冷，恨恨地紧咬牙
。“你恨他？我还以为…”董卓被她冷若冰霜的表情骇着了，一直以来，他以为她对炎极天并不全是无情。
“您以为什么？以为我喜欢他吗？”蔺姬一张精致的小脸贴近地瞧他，彷佛觉得他的话极度可笑，她嗓音婉妙地道：“如果我喜欢他，又怎么会忍心将他
到北荒去？就是因为我很讨厌他，才会存心将他斗倒，否则我老早就投入他的怀抱，用不着现在听义父您训话了！”董卓屏息，片刻说不出话来，最后才缓缓地说出心底的话，语气老沉道：“我已经老了，就由得你去玩吧！”
蔺姬的笑容又甜又坏，纤手勾起白玉汤勺，将药汁儿舀入董卓的嘴里，乖巧地说道：“义父，别说得我好象是个贪玩的坏孩子，哪天我真的将江山取到手，绝对也有义父的好处，少不了您的！”
“义父怕是没那种命享福了，你自个儿小心点儿，别着了人家的道，记住义父一直教你的话，有些人不是不聪明，不过是扮猪吃老虎，那种人才真的是阴险难测，防不胜防呀…”
说着、说着，年老体衰的董卓嘴含着一口药汁，缓缓地睡去，嘴角微渗出汤
，臃肿的体态、苍苍的白发，一点儿都看不出来当年威严雄武的气魄，驰骋沙场，教敌人闻之胆战的威风。蔺姬将汤碗搁在
畔的小几上，灵巧地站起身，取出
在水袖里的绢巾，扬手将巾子扔覆在昏睡的董卓脸上，随即她神情冷绝地转身离去。岁月无情催人老，一代英雄现已成了昨
黄花！蔺姬浅浅地笑着，袖中纤手把玩着宰掌三军的金龙兵符，一肚子鬼怪主意。按兵不动。
连
来，极天王府里进出的分子复杂，他们只有一个共同点，就是看不惯蔺儿挟天子以令诸侯的举动，遵从先帝遗诏，拥炎极天？新帝。然而，炎极天回到京城之后，却彷佛一切的事情都没有发生，似乎并不急着除掉蔺
儿，教他们忧心万分，害怕蔺儿又在这段时间内迅速扩展势力，让他们再也无力招架。“四爷，如今时机已然成
，我们何不乘机──”刘罗走近炎极天跟前，做了个必杀的手势。炎极天高大的身形慵懒地斜倚在锦织
椅上，黑眸淡观着刘罗，冷笑了声道：“我倒不以为时机成了！刘丞相，你难道没有听说蔺儿假借皇帝之名，？百姓举行了一场丰收祭吗？他刻意不提国事，也不谈朝政，只是纯粹？百姓社稷祈福，他成功的分散了敌对的目光，要是我们在这种时机将他杀了，你说我们会不遭民怨，不被称？臣贼子吗？”闻言，刘罗汗颜不已“四爷分析得很对，老臣倒没有去细想过这事情的得失厉害，没料到那蔺
儿这般诡诈心思！”“我早就说过，蔺
儿的事情我自有分寸，你替我传话下去，要底下的人不要轻举妄动，以免惹来不必要的麻烦！”炎极天的命令斩钉截铁，不容许有人挑战他的权威。“是。”刘罗恭敬顺服地接下命令，不敢有任何质疑，当然也不会想挑战炎极天的王者威严，非常乐于听命。