清晨，司马府后花园到处都是初放的花朵和青青的
草，在它们中间——游廊中央的凉亭下面，有一潭清清的碧水，水中荷花花蕾正在努力地
收着阳光的养分，准备华丽地绽放。水中的鱼儿，在清澈的水底恣意穿梭，快活逍遥。“母亲，儿有一事相谈！”孟子宣一身青装站在荷花亭中，对母亲说。
夫人立于亭中凭栏观荷，妾奴秋站在亭外听侍。
“说吧，我的儿！”对于这个沉稳温顺的亲生儿子，夫人宠爱有加。
“儿早已行过了冠礼，到了娶
的年龄，不知母亲心意为哪般？”夫人没想到儿子会问这个问题，他对自己的事情很少关心。
“我的儿，母亲怎能不知你已该娶
了呢？母亲时刻记着呢！”夫人转过身来道“也不瞒你，母亲早给你物
到了好姑娘！就是卿士司空崔的女儿孟姜！”孟子宣忽然觉得有些头痛，用手抚了抚额头。
见孟子宣不语，夫人只道他难为情，微笑道：“我的儿，你忘了吗，你和这位姜小姐可是儿时玩伴呢，那时候你十岁，她五岁。”夫人移目远方“我们司马和司空两府上
情一直不错，只是近年你们都长大了，自来男女有别，才不使你们来往了。”夫人将目光从远处收回，停在孟子宣的脸上“说来也巧，上个月，司空府上有几株牡丹竟然谢去多
重又开花了，据说是吉兆，司空夫人特意邀了我和司徒夫人去赏牡丹。你猜怎么样？我见到了姜小姐，出落成俏丽的大姑娘了，我差点没认出来！”夫人眼中现出欣喜的光彩“姜小姐还说这个月来我们府上看看呢。”停了停又笑道：“别以为人家是来看我这老身，那是看你来了！”
不知是因为天气热还是心情紧张。孟子宣感觉到手心里地汗
。“母亲。想那司空夫人并未有特别地意思。这件事还是不要再提了！”孟子宣道。对于那位姜小姐。他只记得一回她让他爬到树上捉幼鸟。他不依。她就将他最喜爱地一条小鱼狠狠地摔在地上作为对他地惩罚。
夫人含笑瞥了儿子一眼。“谁说没有特别地意思？别把为母想得那么笨。我可是透了司空夫人地话了。人家可是一百个同意呢！但这礼场还是要照走。按礼这得我们派媒人去提亲。人家才会纳采。要不是那姜小姐说这个月要来我们府上玩。为母早就差人去提亲了。”
夫人又道。“我地儿。那司空崔可是天子册命地卿士。比你父亲要高上一级。能攀上这门亲可是我们地福份！”
孟子宣地眼中飘过一丝薄雾。眸光暗了暗。“母亲。那三弟呢。三弟也该娶
了。”夫人脸上闪过一丝不快。“你难道不知长子先立地道理吗。等你大婚后。再考虑他吧。再则。他刚行了冠礼不久。是个不持重不懂礼节尚需好生管教地逆子。”夫人一口气说完。又叹了口气道：“都怪你父亲。非得娶那个狐媚地女人为妾。结果呢。那女人短命死了。留下个忤逆地三公子。大事小事都得我来
心。”“母亲，既然这样，儿倒有一个不必母亲
心的好主意。何不把青许给三弟？”孟子宣试探地问。“这怎么行？”夫人道“再怎么说他也是司马府公子，怎么能娶一个来历不明的妾奴！”
“可是那
，您将她许给二弟——”夫人打断儿子“那是因为你二弟是一个—也不知造了什么孽，生出这么个——如果不是没有高贵的姑娘肯嫁，你以为我会让你二弟和一个妾奴——？！”
缓了缓，夫人又道：“我的儿，你们到什么时候都别忘了，你们是出身高贵的贵公子，是族人尊敬爱护的中心人物有你三弟，
娶的必须是门当户对的，或者比我们更高贵的姑娘。就拿姜小姐来说，她可是司空府上大小姐，你若娶了她，那可是光宗耀祖的大好事，于我们家前程也是锦上添花！”“夫人！”管家季于穿过游廊走过来，在亭外向夫人行礼。
“什么事？”夫人问。
“刚司空府来人，说姜小姐一会儿要来看望夫人。”
“好好好！快去准备准备，告诉
儿她们，把院子打扫得干干净净的，不能有半点污渍。还有，厅里面的画取下来，换个柔和点的。去吧！”夫人忙不迭地待着。“对了，还有！”夫人叫住已走开的季于。“让厨子们多做点新鲜好吃的，再拿没滋没味的东西胡
，看我不狠狠地收拾他们！”“母亲，儿先告退了。”孟子宣对夫人说。
“哎呀我的儿，你怎么这样不关心自己的事！人家一会儿可就要来了，你先别回了，一会儿咱们一起去
接！”夫人笑意融融地道。＊＊＊＊＊＊
国都的巷道上，八个府卫打扮的骑手，正护拥着一辆华丽的两架马车缓缓行来，带起微微尘土。
车辕上，一个身着
麻短衫的车夫和一个着素绣花衣裳的妾奴手握缰绳，专心致志地驭使着两匹健壮的枣红马，车夫嘴里不时地发出“哦吁”的驭马声。两个驭马人后面，是素帷红顶的车身，车身前方有一个小小的车门，一侧有一方小窗，窗上以素白丝帘遮挡。
路人见这队车马气派非常，知道必富贵显赫之人所乘，远远地见了，马上避了开去，唯恐惹到这队人的不快，马车已过，仍目送那一溜尘土，直至再也看不到为止。
此时，一只凝白的素手轻轻
起丝帘的一角，
出半张娇滴滴的脸庞，一双圆杏般的眼睛滴溜溜地向窗外张望着，嘴角则始终挂着一丝甜笑，
一样地化不开。＊＊＊＊＊＊
“夫人，姜小姐到了！”一个执事的家臣跑进厅堂禀报。
去
接！”夫人笑容
面地拉了孟子宣的手往外走。孟子宣随着夫人到了大门外，瞧见一队骑手正护拥着一辆马车向这边行来，不多时，走在前面的马车已行至门口，那车夫一声叫停了枣红马，跳下车，另一个驭马的妾奴也下了车，躬身将车门打开“小姐，到了！”后面的骑手也纷纷下马，手牵着缰绳立在一边。
司马府除了夫人，其他的人包括孟子宣在内，还都没有见识过长大**的孟姜小姐，此时，都用好奇而猜测的目光注视着那微微颤动着的车门。
只见一双亮蓝色的丝面绣花鞋已经踩到了车辕上，接着，一只纤纤玉手搭在了同来妾奴的手臂上，借力缓缓步下马车，地上立时多了一位亭亭玉立的大眼美人。
美人一袭华丽的亮蓝色裳裙，中间系一条天蓝
带，带下红丝绵缎系着一枚白玉佩，
前垂两
乌黑细软的发辨，头顶一个彩云髻，上
一朵芙蓉花，整个人看上去娇
无比。美人的
光震慑了所有的人，连孟子宣都暗暗赞道：的确是一位如画的丽人。可一想到自己将与之成亲，眉头又锁了起来。“哎哟，这大老远的，劳累姜小姐来看我这老身！”夫人
面笑容地了上去，握着孟姜的手，寒喧道。“夫人说哪里话，来看你也是应该的！”孟姜轻启香
道。“这回呀，一定要多住些时
从小时候来我们府上，到现在都十多年了，小姐竟出落得这般美丽！”夫人拍了拍孟姜的手背，笑得合不拢嘴。孟姜羞涩地笑了，抬眼一看，一个俊朗的男子立在门外，正注视着自己呢，脸上一红，赶忙将目光
开，一颗心却象要从口蹦出来一样。“哎哟，你看我，光知道拉住你说话，都忘了介绍了。我的儿，快过来见过姜小姐！”夫人招呼着孟子宣，回头又对孟姜说：“这就是我的儿。”
孟子宣礼貌地走过去，对孟姜拱手道“在下孟子宣，见过姜小姐！”
孟小姐娇羞地低下头，轻轻地回礼道：“很久不见了！”
“来来来，快进府里叙话。”夫人招呼着，回头见儿子仍然木纳地站在那儿，赶忙向他使了使眼色，示意他一同进府。同行的侍妾也跟着小姐一同进了府。
那边，早已有家臣上前，将车夫和车马以及八个骑手从侧门引入府中招待和歇息。
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“看样子，又是一个大热天！”周筱青抬头望了望碧蓝无云的天空，一边抹汗，一边忙里偷闲地在一块石头上坐了下来。今天，她的任务是给田地里的蔬菜和果树锄草和浇水，草已经锄过，只剩浇水的任务了。
她看了看前方那几排果树，虽然辰时未过，炽热的阳光已然在果树的枝叶上肆
了。她起了身，提了小半桶清水，朝果树走去。树上的果子见她来喂水，都快活地展
了红红的笑脸。周筱青本来心情有些烦燥，一见这红彤彤的果实，心里又清
起来，一边浇水一边哼起了不知名的歌，离她近些的妾奴听见了，用诧异的眼神看了看她，不知是因为她的现代歌曲扰
了她们的听觉，还是因为奇怪这么热的天她居然还能有好心情。周筱青以微笑回复了她们的眼神，抬头看了看树上的红李子，心里想，也不知道这自己亲手制作的
甜李子酱受不受
？忽听一个声音自远而近传来，
周筱青回头一看，那小眼厚
的妾奴正向这边跑呢！发出了什么事？难道——？周筱青心里作鼓。妾奴跑到周筱青近前，上气不接下气地道：人那边叫你呢！”
“什么事？”
“不知道，你快去吧！夫人等着呢！”
“夫人在哪？”
“在后花园呢！”
放下手中的舀，周筱青向后花园走去。边走边寻思，只怕是李子酱惹祸了。