“这就是婉清，——珠儿先出去吧！”
娘挽着那姑娘到了子姹跟前，子姹一瞧，只见她粉面桃腮，顾盼流离，生就一副袅娜身段，着实是个千里挑一的美丽女子。于是也起了身，于烛光下更加仔细地打量着她来。“你叫什么名字？多大了？”当看见她眉目间虽刚强明慧，但见着自己仍有些拘谨，于是含着浅笑，温温婉婉地问了一句，借此让她放松下来。“奴家姓宋，
名婉清，五月十五
十七。”女孩儿盈盈一拜，想是见她虽然身着男装，气度高贵，却又是个甚为亲和的美丽女子，于是也迅速平静下来。子姹对于她的冷静感到十分满意，看了
娘一眼，也笑道：“你不用怕，我只是找你说说话，我姓孙，你若不弃，可唤我一声姐姐。”在没有确定用她之前，子姹还是谨慎地掩护了一下自己。宋婉清微感讶异，但是也大方地点了头，在子姹引领之下于案旁坐下来。
娘坐在一旁，望着面对面这二人，替她们斟了茶。子姹捧着茶碗问道：“我听
娘说，你家兄长被官府误判为了弑母的凶手，果真有此事？”宋婉清听完，目中忿意顿起，但面上仍是尽量平静地道：“祁州知府草菅人命，早已不是什么新鲜事，我家兄长枉死，也怨不得人，谁让人家是当官的呢？”子姹听着这话，心里已有了。底。于是沉
片刻，又道：“这官场黑暗，历代来向来如此。不说那山高皇帝远朝庭管不着的地方，便是这京城里，也是有着不少的贪官污吏。有些人仗着有家世有后台，在这长安横行霸早已经
得怨声载道了呢！”宋婉清叹了一气，望着地上附言。道：“可不是？就是这天子脚下也是如此，更何况咱们那穷乡僻壤？吃了亏，便也只好埋在肚子里算了。”
“听姑娘的谈吐，文雅不俗，敢情。曾经读过书？”子姹问。宋婉清低了头，面上惭愧不已：“实不相瞒，家父在世时也是乡试的秀才，在城里大户里教人子弟。奴家幼时也跟着念过些诗书，只是实在拿不出手。”
“姑娘过谦了。”子姹道，却又叹息：“凭姑娘如此人品，足。可以觅个好人家托付终生，从此相夫教子，于这太平年间，也可安稳过下余生，如何却又入了这风月门来？”
一句话戳中宋婉清的苦处，她抬头苦笑一声，望着。子姹道：“姐姐只道这太平年间好生活，可知我孤苦一人，本已定下亲事，无奈夫家见我母死兄亡，早已经毁了婚约，另觅了
室！姐姐且说，这天下男子，何曾还有什么好的？这风月场里固然污浊，但莫非只由得人来玩我，而由不得我来玩人？我早已下了决心，抛却这身子骨，随波逐
！”子姹听罢，也不由怔怔地无语起来。这天底下喜。新厌旧之事，何处不曾有？便是那口口声声要守护她的那几个人，不也是先后将她推开了一边？于是心里忽地也有些怅然，一时也说不上话来。
娘见状，遂叹。气道：“生为女人，便已是注定了苦命，清儿也不必如此，人的命数都说不定。这边失了塌，指不定那边就得了幸，谁又知道呢？”宋婉清抿了抿嘴，低头不语。子姹复又抬起头，浅笑与婉清道：“姑娘聪慧伶俐，断非寻常女子可比。如今我这里有一事相求，想请姑娘替我帮个忙，不知姑娘愿否？”
婉清看着她：“什么忙？”
子姹使了个眼色与
娘，娘会意，起身与婉清笑道：“清儿随我来。”婉清不明其意，却也乖巧地随着她入了屏风后。子姹安然坐于原处，执起茶壶又替自己斟了茶。没多一会儿，
娘便挽着婉清一道走了出来，子姹瞧她们的脸色，却是一脸平静，看来像是已经谈妥了。重又坐下之后，婉清犹疑地捏着裙摆，像是有话要说。子姹道：“姑娘若是有话要问，直说无妨。”“唔。”婉清点了头，大大方方说道：“孙姐姐，方才
娘已经跟我说了，我愿意去走一趟。只是我想，姐姐既然有撼动秦候爷的魄力，想必一定是了不得的人物，往后若是有了什么讯息，我可要怎么告诉姐姐呢？”子姹望了望
娘，见她含笑摇了摇头，便知她仍未将自己的身份说出，于是笑道：“一旦有消息，目前你且将之告诉娘即可，往后等我安排妥当了，自会找法子主动与你联络。至于我的身份，相信聪明如你，必会猜到的。”“哦？”婉清扬起眉来，望着她眉心间那一处紫
印迹，怔怔出了神。子姹却轻笑了，缓缓起了身“好了，我得走了。这件事于我来说至关重要，全都有劳姑娘了！”说着又从
下解下一方晶莹润泽的祖母绿玉珮来，
与她手里：“今
出来得匆忙，没有料到如此之快就与姑娘巧遇，这枚玉珮也还值些钱，且送与姑娘当个见面礼，等我回了家后，于你于娘，都自会再有重谢。”“姐姐客气了！这玉我可不敢收——”
“收下吧！”子姹将她推过来的手合起又推了回去。婉清想了想，便收下了“姐姐放心，清儿定将此事办妥当便是！——我送送姐姐！”
————
约摸半盏茶的功夫，
娘送了子姹与喜儿出了玉雪楼。旁边也有进进出出的客人好奇地往这边打量，子姹为免被人惦记，一直小心翼翼地低着头。到了门外，喜儿赶紧往那门口一召唤，车夫便就拉了车过来，娘扶着子姹上车，面上热情地笑道：“公子好走！改再来呀！”子姹于车内含笑点头，挥了挥手，车马便已驶动。
到再也看不见她们的地方时，喜儿回头摇着子姹的胳膊，低声问道：“怎么样了？”子姹笑了笑，淡淡地：“自然是安排好了。”“太好了！”喜儿高兴地“那么接下来回宫我们就要开始跟皇后宣战了吧？”
子姹扶着额角摇摇头：“等见了李资后再说。今儿夜里做得顺畅，是因为
娘与娘当年的情极好，李资那里我估计就没那么好对付了。他是宵儿手里出来的人，宵儿对龙煜那么忠心，就连那时候凌云被罢了官，他也没有生出半点对朝庭的不，顶多也就是因了我而不龙煜，所以我担心李资也会跟着他一样。”“不会吧？”喜儿立即反驳，眉间有丝不确定地“二少爷生
忠厚，誓死效忠朝庭是意料之中的。可是我见过李资，他跟二少爷比起来要狡猾些呢！呃…或许也不能说狡猾，但总之我觉得他就不会是那种一
筋的人。”子姹撑着额角懒懒地倚在车壁上，口里吐了一句：“但愿吧…”接着眯了眼，kao在那上头闭目养神起来。
喜儿xian帘望了望外面天色，只见已是子夜时分，再看了看两旁街景，估摸着还得小半个时辰方到得天心庵，于是拿了个kao枕
在子姹后脑后，让她半躺着歇了下来。自己却不敢睡，这车夫虽是挑了庵门前长得最实诚的请的，却因了此番出来避人耳目，是以也不敢掉以轻心，虽是两眼一个劲儿地往下耷拉，也还是打起万分精神来看着车夫将车驶回了原路。好不容易到了先前出来的小门前，喜儿悄悄推醒子姹：“小姐！到了！”子姹蓦地惊醒，随着她下了地来。喜儿付了车钱，又多给了二两银子，嘱咐那车夫休得言语，车夫是个年迈的老头，捡了这便宜，立即千恩万谢地作揖远走。
小门仍然虚掩着，子姹一身疲乏，也懒得再换衫了，就这么扬了扬手，唤了喜儿跟上，一路蹑手蹑脚回到小院。
夜
下这一路走来，神思却又清明了不少，站在院角紫藤架下，与喜儿侥幸了一回此番出门竟无人发现，末了嗅着夜空里夜独有的清新，且没有了先行回房的意愿。于是支使了哈欠连天的喜儿先回了房，自己却在架下犯了阵心思。宋婉清虽已应承下来，凭她的容貌与聪慧要打动秦世昌也不是难事，但是毕竟才刚刚开始，还没有眉目，到那时会出现什么样意料之外的状况，却也是把握不着。
但是想来想去，又觉得这么猜度实在犯不着，便对着夜空长舒了一气，微微笑起，转身走向了大禅房。
门“吱呀”一声应声而开，昏暗的屋里没有半丝亮光。虚掩了门，她从衣袖里摸出了夜明珠，拈在指尖。夜明珠的莹光缓缓充盈了整间屋子，屋里摆设还和走之前一样，门口放着她换下的女衫。然而在抬头的那一刹那，手里鸽卵大的珠子却被惊得差点掉了下去——
在那禅
前的矮几之后，居然面向门口淡然自若地盘腿坐着一个人！