菊花笑道：“正要提到此事。说来，又是姑娘的恩典。大小姐想必听说，姑娘有一年曾经出海，历经九死一生？”
我道：“知而不详。”
“大小姐可知她何以出海？”
“海外有件什么宝物？”
“那是传说，传说有一种神鱼，脑里有颗明珠，采集来价值连城。姑娘定然要去，是因这神鱼鳍下，附生着两片薄如蝉翼、莹然生彩的东西。彼时绫姑娘剧变眼盲，痛不
生，姑娘想去割了来，覆上绫姑娘眼睛，可使双目灿然若平时。此行过于凶险，反对的人很多，但姑娘孤身一人就悄悄上路了。数月之后，顺利带回莹鲛片，不但如此，把那颗明珠也带了回来，原来她曾听北医说起此珠可治百病，把这价值连城的珠子研成粉墨让我服下，我的呆病从此豁然而治，变得异常胆大、莽撞、泼辣，无法无天，可是在她意料之外。”她沉默有倾，续道“这些都是姑娘对人的恩惠，她总是为别人着想的多。可这次出海，她却犯了平生罕有的错误，…然而以她的个性，再倒回去一遍的话，她还是会这么做的。――她带回了一个小姑娘。这个小姑娘，几乎就是毁了她一生的罪魁祸啊！”她语气遽然生变，在讲自己遭遇时，她是大大咧咧
不在乎的口气，提起这个小姑娘，仿佛至死都不愿意提到她，然而又不得不提，语气中咬牙切齿的愤怒、仇恨，怨毒入骨，如果“小姑娘”这三字有知，早就被她捏成齑粉了。“她是谁？”我脑海中灵光一现“朱若兰，我大师姐？”
菊花呵呵地笑了，勉强压制激动，只是还有着无可掩饰的狂怒在涌出：“大小姐真聪明，都被你猜到了。姑娘带回来的，正是朱若兰，那个丧尽天良、狼心狗肺的
人！”她定定地看着我“菊花深夜来此，要提醒大小姐的，也就是此人！”猜到朱若兰，就如同猜到那个视人命如草菅而又轻狂放
的男子便是德宗皇帝一样，并不困难。事情虽过去很久，德宗皇帝在清云留下众多蛛丝马迹，仍然可寻，只是我未曾想到竟是这么一个出场而已。我不肯说穿，是不深究母亲往事。而朱若兰则是我母亲徒，从小收留的孤儿，我幼时对她也还有点印象，清云对之共弃的神情多半也与菊花相同。但我不免惊异：“朱师姐不是死了吗？”菊花在调整情绪，简单地说：“没死。还没有死。”
“母亲带回朱师姐，后来又怎样？”
“朱若兰本是个渔家小姑娘，姑娘出海遇到海难，避到一个孤岛上去。姑娘在岛上住下，一边寻找神鱼下落。在与神鱼斗了三天三夜之后，姑娘筋疲力尽返回岛上，生了场大病。便在此时，海啸作，姑娘仗着武功卓绝逃脱生天，还抢救出了一个小姑娘来。
“朱若兰从小聪明伶俐，能言善道，比之我先前的木讷愚钝，后来的胆大妄为令姑娘头痛，朱若兰可是可爱得多了。姑娘收她为徒，怜其幼小柔弱，一向连衣食住行，都是她亲自照管。
“慧姑娘不很喜欢朱若兰，提醒姑娘，这女孩子过于会见风使舵，小小年纪眼神里就已不很干净。姑娘不在乎，说是因她从小生活的环境和现在相差太远，加之遇到过那么可怖的海啸，难免有些儿步步为营。那时我听了慧姑娘的说法也不以为然，姑娘做的事，认的人，怎么会是错的呢？再说，朱若兰一声声菊花姐姐，好姐姐…呵呵，从来不曾有人对我这样亲昵。姑娘是宅心仁厚，我是被那些甜言
语
昏了头，…要是早知道这人有朝一
会对姑娘不利，拚了性命也要先宰了她！”我有些心不在焉，觉得不是在听有关朱若兰与母亲的纠葛，倒是为着母亲多姿多彩的传奇生涯向往，相比之下，我长到二十二岁平生仅在三个地方，儿时父母的家，清云园，祖母故乡，单调普通，波平不起。
“朱若兰十七岁出师，她的武艺是姑娘传的，也算颇见火候了。最得意的一样本事，连姑娘也不会，是从王晨彤王姑娘处学来的，千变万化的易容之术。身为江湖第一门派的传人，武功又高，容貌又美，一出江湖，立即引来一大帮狂蜂
蝶。她终以捉弄这些少年为乐，不是利用他们来做事，就是玩
他们以后一脚踢掉，着实惹了许多麻烦。姑娘自己以婚姻为苦，…”她自知说得直了，急忙缄口，我淡淡一笑，心下好生难过。菊花顿了一顿，才又道：
“只是姑娘也看出她心地不正来，虽然并无大错，不予办理，可也不再如以往喜欢。怎料这个狼子野心的东西，不检点自己，由此就怀恨于心。她成天玩
人家，终于玩出火来，遇上克星。“我那时，还是一点看不明白，我心里眼里，只有姑娘一个，她是姑娘的徒弟，我自然也是忠心耿耿。她认识那个克星以后，我在当中替他们做了往来的桥梁，传书达音，好不乐见其成，嘿嘿…那个人名叫粤猊，接近朱若兰，实是设下的圈套，背后有人主使，意在加害姑娘。他们是有计划行事，朱若兰堕入情网，一点挣扎余地都没有。当然他们想害姑娘，没有那么容易。他们的目标先是挑起内
，于是第一个害的是吕姑娘。”“吕姑娘？”
“就是吕月颖。因她不是清云的人，是清云兼并了其它帮派，加入进来的，不数年身居高位，加上她又戆直敢言，本就惹人不
。从她下手，恰是最佳选择。园中不断有人死去，各处分舵被挑，指向的矛头，就是吕姑娘。这件案子如果这样一结，那是碍不着姑娘什么，问题就在于，姑娘是怎么都不信这些事是吕姑娘所做。因为没有证据，她放不得吕姑娘，半夜里将吕姑娘从死牢劫出，命我护送吕姑娘躲开一阵，等她掌握了证据，再召我们回来。”我心里十分沉重，私放吕月颖，是母亲走下坡路的导火索，这桩案子其实没有那么简单，后来尽管查出吕月颖是清白的，但幕后的真凶一直没有抓出来。相反，因为母亲私放吕月颖，为她带来极大的麻烦，多数人趁机指责其仗权行事，无视清云帮规。母亲位执刑堂，在清云结怨已久，已多，并不是朱若兰一人能害到她的。
“我护着吕姑娘逃出期颐，因为我一向是为他们送信传书之人，朱若兰做贼心虚，派出人手杀我们灭口。她一急，正中姑娘下怀，朱若兰由此暴
，不知何故，居然被她假死逃脱。我们在逃亡过程中，
差
错地与姑娘失去联系，一路逃到大漠，以至于连几年后清云出无罪释召吕姑娘的金批令都没听说。等到回来，姑娘已经没了。这一切祸头，皆因朱若兰起，但又不止她一人，另外还有极隐蔽的人，地位大概远在朱若兰以上。这个人，直至如今都没有查出来。嘿嘿，若非她们急着为难姑娘，何至于此事老是查不明白？清云外表虽在恢复，急急忙忙要去做那些她们所认为的大事，没想过其隐患一天不除，清云本身危险也一天不湮。”她长长地吁了口气“这些年来，清云宣称朱若兰已死，对外可使其麻痹放松，对内则安抚帮众，否则那个连环大案没法告破。谢姑娘她们暗中不断在查。
“朱若兰丧心病狂，她无视她救命、养育之恩，反而刻骨仇恨，经过这么多年，此人变态的仇恨一定不会改变。大小姐一去京城，朱若兰多半会从隐匿之处出来，对你有所图，大小姐，你必得留心这
人。她一现身，你擒住她也好，杀了她也好，拿了她的心肝来祭姑娘！”我不爱听如此凶狠的话，不予置评。
惊异而外又有疑惑，还有这样的隐患，何以谢帮主不说，甚至连慧姨都没想过要提醒我呢？
菊花看出我的疑惑，嘴角一牵，
出讥讽的笑：“慧姑娘…现在的慧姑娘早就不是当年那个杀伐决断、意气风的慧姑娘了，大小姐你还是不要对她抱着什么指望为是。”我叹了口气，这也正是我的感觉啊：“即使慧姨已非当初慧姨，锦云身为后辈，只愁不能照应。”
她摇了摇头，道：“奴婢不该论人是非，是我错了。”
我忽然问道：“菊花阿姨，恕我无礼，你…你何以变得如此苍老？”
菊花恶狠狠地道：“就是拜这
人所赐！”她猛地明白我在怀疑，如秋霜老菊般是皱纹的脸上掠过一抹
红，大声叫道：“不是这样的！大小姐，你不懂，除我之外谁也感觉不到，这个人对你的危险！…这个人，我在大漠里和她遇到过，她是多么变态，多么可怕呀！…就是在那一次，她使的阴谋诡计，几乎没害死吕姑娘，又用药物把我变成这副模样。…大小姐，你不用怀疑，要是朱若兰仅仅对我下手，而没有加害姑娘，或今天对你再没有危险了，菊花是死也不会告诉你这些往事的！”我愧疚不已，忙道：“菊花阿姨，我只是随便一问，有点、有点好奇。”
菊花叹了口气，道：“这件事怪不得大小姐怀疑。朱若兰对外已然死了十几年了，嘿嘿，嘿嘿！…说回来罢，论理，菊花应该陪着大小姐一起上京，只是我要照顾一个人，没法
身。况且那人怕我，她见我出来，说不定反而不会现身，你就没法报仇。我刚才试你的功夫，虽有
底，还不是她对手。我教你克她的剑法，担保她遇见你时缚手缚脚施展不出。大小姐要防这人的，是她千变万化的易容之术，以及无处不在的诡计，倒非她的武功。论起心机，菊花可万万不是人家的对手，看起来，大小姐倒是令人放心的。”我脸上微微一热，料不到她看事实这样犀利，处处一矢中的。她必是看出我深夜坐等的用心，才出此言。
菊花思忖了一下，说道：“谢帮主安排静室相见，固是因事机密，也是有意安排。不然菊花寸步不出，岂会知道大小姐已经归来？她当然猜到，菊花见到小主人，一定会夜来探访，但我仍不想惊动这园子里任何一人。以后每夜二更，菊花都会在此恭候大小姐。我们
打宽算它半个月，要克制朱若兰，应该够了。”她说得意气飞扬，对自己身手当真自负已极。这也难怪，想当初传言纷纷，道这清云内武功最高，不是慧姨，也不是我母亲，而是这位出名？直“鲁钝”的菊花。我答应了，她即告别，向山谷的另一边如飞掠走，顿失所在。
我百无聊赖往回走。
回转清云，我本以为做足了准备，来
接一桩又一桩我不能接受，然而又不能不接受的事实真相。但还是被这纷纷扰扰而来的事端拨
了心弦。我多了一个亲人，也多了一个仇人。
母亲常自牵挂的菊花，和被清云所鄙弃的大师姐，此起彼伏，不断变化着形象，
迭着，挤了我的脑海。“这么说，你是一定要搬出园去住了？”
突如其来的声音，在静夜之中，是如此清晰，锐利。而且，这个声音，好生熟悉。我愣住了。
“我不是说过了，是我祖母来了，我不能不回去。”
那是质潜！一向淡然慵懒的语气之中，仿佛有点不耐烦了，
出一丝不悦。我立在黑暗中，移步不得，生怕出一丁点声响，再为质潜所现。
只是苦笑，我怎地便和他如此有缘，每当他幽会，每当他最不愿意被人现的时候，怎地总是无巧不巧地让我碰着了他？
“你祖母好多年没来了。”先前说话的那女子幽幽地说。那自然是银蔷，似是顾忌质潜几将压抑不住的怒气，她小心地转开了话题。
“是啊。”
“可你一年到头忙着生意，也就这几
有闲住进来，好容易…”语带呜咽，半途而止。宗质潜没有答言，但，必是把她揽进了怀中，或是有什么其它表示？因为她接下来又有一些喜悦，夹杂些许嫉妒：“她老人家倒热心，又来帮你物
孙媳妇了。”“我自有我的主张，她们都管不着。”
“那你的主张呢？”银蔷的尖锐只要一点点由头，便如水溢出“永不娶亲，还是，娶文大姐姐？”
“胡说什么？”质潜想必是皱着眉的，语气还是淡淡的。
银蔷气恼地叫了起来：“我胡说！是我胡说吗？――你为她画的像，你为她画的像…我…我…”
质潜无奈，而又疲乏地笑说：“小蔷，你不要无理取闹好不好？我说了多少遍，那无非一张画而已。你想想看，我光是为了你就画过多少了？你十五岁生日及笄像，第一年你夺了武魁，还有我们偷偷跑到白帝山去玩…简直多得数不清了。除了你的，我画得最多的还是自然风光，是不是意味着我和春光秋韵去结亲？”
银蔷轻声说：“质郎，我和你相处这么些年，别的并不敢称了解。只有一点，我决
不错的。凡是你说一件事，离题千万里的，那件事恰恰是你最关心的。”“…我做的事我会负责。”他略带疲惫的声音于清夜中响起，分外惊心，又是一次长久的停顿“这次上京回来，便和母亲挑明，我娶你。”
“你母亲不会同意的。”银蔷气苦愁恨“只差没拿锣鼓当她的面敲起来了，她岂有不明白的？只是装聋作哑，一门心思要文大姐姐…”
质潜竟然淡淡笑了：“当年我祖母也一门心思要第四代帮主做她的儿媳妇。”
质潜祖母，即你第三代帮主，白若素。
宗家号称天下富，白若素通共只有一个宝贝儿子――宗华。白老夫人择媳，自然先在清云十二姝中物
人选。最使她犹豫的只有两个人，我的母亲，和慧姨，她是觉得唯有一帮之主，才可以配得上她那富儿子。而宗华不告而娶的
，却是那个顽劣得把白老夫人气得几乎呕血的刘玉虹。我凄然自嘲地微笑。这真是宿命般的轮转啊。
虹姨的意思确实再明显没有了。可以想见的是，她和白老夫人的用意不同，老夫人当年或是爱才，而她仅仅是出于对往事的歉疚。文锦云，比之刘银蔷，武功不如，容貌不如，论起明快决断的性格，那是更加不如了。就连家世也不如，银蔷是绫姨的独生女儿，凤凰一般骄傲，明珠一般娇贵，我却只是父母双亡、亲友沦失，依附于清云的孤女罢了。
对话仍在继续：“质郎，你别说我多疑。老夫人好多年没回来了。这一年她回来，不会是无缘无故的罢？”
“她想回来见一见锦云，是可以理解的。”质潜耐心解释“毕竟，三夫人是她最疼爱的人。”
“最疼爱…最疼爱…”银蔷轻轻哼着“每个人都最疼爱她呀。”
“你说谁？”
“还有谁呢？”银蔷诮笑“自然是你的――云妹妹。”
“小蔷，你不可以这么讲。”质潜的声音第一次显得那么严肃，他顿了顿：“其实没有一个人最疼爱她。一个也没有。”
他悠然说道：“慧姨变了，不再是从前的慧姨，
不起那一份心思了。我妈妈，你母亲，只是在尽着…未尽的情谊，根本不会关心她的想法。其他人，更是在利用她而已。至于你我，也不再是从小在一起堆雪人、打雪仗，知无不言、言无不尽的好伙伴了。”“堆雪人，打雪仗？那是你和她罢？我可没这个记忆。”银蔷冷笑着道。
质潜轻笑：“没这个记忆，那从此时此刻起，我叫你有这个记忆好不好？”
凉风袭来，我遍体生寒。伸手一摸，脸庞上不知何时，早已落
冷泪。猛然间大梦初醒：这本是我不该听到的私语，我却一句句收入耳中。
不被他们现还好，万一被他们现，我将置身于何地？
我一点一点弯下
，山脚背的低洼间，还遍是昨夜雨后泥泞。我抓了一把，轻轻涂沫在裙子下摆，取出丝帕来，把手擦净，丢弃。四野悄悄，声息全无，仿佛周围从来没有人似的。
我以正常偏快的速度行走，不出十来步，脚下踩到一
松枝，出“咯”的轻响。立时惊散那一对
天鸳鸯：“谁？！”稍比他们晚一些，我也出声：“是谁？”
那边一顿，质潜略带怀疑的声音又重复了一遍：“是谁？”
脚步你，质潜自暗中快步走出。深夜私会，他仍是一袭白袍，一付似笑非笑、天塌下来也无所谓的懒洋洋的神气。见到了我，他立定，锋锐的双眸扫过我一遍，自然看到了我裙脚的碎泥。微微一忖：“你从浮翠庭过来？”
我暗暗好笑，人太聪明了当真也是麻烦，微笑着招呼：“原来是宗大哥？”
质潜目不稍瞬，只吐出两个字：“真巧。”我不免心虚，转不答。
耳边传来银蔷带笑的语音：“是呀，大姐姐，真巧。――这么晚了，你从…浮翠庭过来？”
她已走了出来，有意无意挡在质潜身前。
娇红软腻，一抹轻嫣。黑暗中有一点光芒泠泠闪烁，那是质潜额覆的宝石。这点光芒，犹如不知何方降落一粒飞尘，飘飘然轻触我心上最柔软之处，我垂下眼睑，轻声说：“是的。”
“今早，不是才去过？”质潜生硬且直截了当“现在又去干什么？还偷偷摸摸翻山越岭的过去！”
我不
张口结舌。质潜还是少时的脾气，不给人留半分颜面。幸而银蔷在我之先抢白他：“大姐姐去哪里，用得着你管么？”她笑盈盈的上来，牵住我手：“大姐姐，我和质郎，方才也正提到你呢。”
我虽想问“说我什么”但是素来不擅伪作，明明把他们的对话听在了耳中，这句话在舌尖来回打滚，便是问不出来。
银蔷并未在意，她神情之间，显见得很是欢喜。我的
语还止，只能加深她对我的认定，心头疑云一去，她的态度立时多了几分我这次回来她从未表现过的亲昵，更带三分讨好，似是补偿间的敌视，又笑说：“姐姐，不如把他也叫进来呀？是谁？我去和我妈讲。”我低若蚊鸣地说：“绫姨已知。我有孝在身，叫辛大哥进来不很方便。”这是我想当然尔，刘玉虹既连咏刚的名字都知道了，其他人哪有不听说的理。
蔷更喜“对了姐姐，白老夫人要来呢。她老人家好几年没来过清云了，每年过节大家请她，没一次请动她的。今次是专程回来看姐姐的呢。”
我笑道：“想必老夫人是回来看孙儿了。”
这话很令银蔷联想到刚才的公案，她没答言，我急急说道：“太晚了，我先回去啦。你们二位，慢聊？”
说到“慢聊”二字，终忍不住，嘴角漫开一丝笑意，把她轻推着往回送，银蔷脸起绯云，顿足娇嗔：“姐姐好坏！”
我不待二人更有何话说，
身回走，原本苍茫的心境，如同天重积的乌云，开了一线晴朗。不知是由于开了他们这一个大大的玩笑，还是无形中撮合了他们那一对而喜悦？抑或是，我婉转的把我和咏刚的关系说了出来，我相信，这句话，很快会传到虹姨耳中，断绝她的念头，省得我再为这些不必要的琐事而烦恼。在清云园年底的生活
趋平静。我总是一早向慧姨请安，其后无视任何人的看法，一定去趟浮翠庭。晚上菊花授剑。小年夜的前一天，白老夫人姗姗而至。
她以无上之尊崇，被
入清云唯有帮务大事方集中之地，涧月堂。我还没登上涧月堂的台阶，便听见了阵阵欢乐的笑声自内传出。
堂前守值的女弟子大都忍俊不
。涧月堂一向凝重肃静，里面无论待了多少人都听不出半些声息，象这样的喧闹，洋溢着沸腾般的欢乐，恐怕是绝无仅有。你第三代的白帮主，卸任后遨游于名山大川之间，几年难得
一次面，在帮众心目中，自是神秘非常。白老夫人也是至今为止，最获好评的一位帮主。
慧姨以罪引退，谢帮主在任，无人敢当面议论，却也因过于严厉而颇受诟病，只有这位白帮主，开明的白帮主，快乐的白帮主，提拔人物唯才是用，当盛年之际让贤退位，各种优点佳绩被争相传说，誉扬不已。
她自身也是个几近神奇的传说。宗家的富地位，数百年基业非同小可，而仅仅是上代帮主程雪雁的义女的白若素，当时来说，门第全不相配。她和质潜祖父的婚事，既非媒妁之言，更非父母之命，只因那宗公子偶至小县城，白帮主对之一见钟情，从此玩尽了花样，让他邂逅、遇险、遭劫、巧救，整治得那位风
成
的宗公子服帖耳，与之外居一年，结果负子成亲。不但嫁入豪门，也是大半由着这个原因，白老夫人身登你第三任帮主。
我还是牙牙学语之时见过一面，那是全无印象了。不过跨进涧月堂，无需分辨，连得谢帮主也陪伴在侧，众星绕月般拥簇着的银老太太，自然便是白老夫人。
“快些起来，让我看看。”我大礼未毕，她便朗朗笑着把我一把拉起，
身慈祥的和气扑面而来。在其身后，站着一名二十多岁的女子，一眼看去，容貌甚是丑陋，细细看时，失之呆板的容貌之中透着稳重，呈弧线形下垂的嘴角、温和的眼睛，无不呈现出其忠厚老实的特来，又不觉其丑了。微笑着递上一枚单片的玳瑁镜片，老夫人持在手中，把我从头至尾打量一遍，颤巍巍点头“好孩子，果然是我那苦命瑾儿的女儿。这气派，这样貌，还有这笑起来尚留三分余地的神情…那苦命的孩子，好歹留下你一个血脉。我的儿，你那些难处都经受过来了，将来必是有福之人。”她唠唠叨叨的，一个人说了一大通，提起我母亲，黯然了一下，随即又
快的笑起来。众人皆目视以笑。她和我祖母完全不同，我的祖母仅是个一生不出家庭的普通妇女，但生严厉，虽然疼爱我非常，从不假以辞。白老夫人曾贵为一帮之主，全国数一数二家族的当家人，却是眉花眼笑一团和气，丝毫看不出在她身上，有过什么身为领袖的霸气与睿智。她拉着我在她身旁坐下，孙女儿琬潜在她另一边。透过琬潜，见到了在这喜气洋洋的团团包围之中，板着脸的质潜。那天夜会以后，质潜即搬出园去，不复出现。
他深深凝视着我。好似从我进涧月堂始，他即是这个表情，如此目光。
我故作未见。除了我和质潜兄妹俩以外，堂上小辈并不多，事实上，刘玉虹她们也是多年未见这位老帮主了，老夫人应付她们，大概已足够打一阵的了。
“老夫人，”许绫颜轻柔地禀报，打断老夫人笑声“慧姐在外面等候多时了，是否叫她进来，拜见老夫人？”
“嗯？”白老夫人笑容未加稍敛，说出的话却却突然变得不中听“难不成还让我请她？叫她进来！”
随即转头，她始终牢牢握着我的手不放，笑道：“我的儿，我是嫌这园子里地大规矩多，人人见了我躬
下拜的，好不麻烦。我只住在城里头，你陪我去住两？”城里头，自然是指她的夫家，宗府。我一怔，还没答出话来，眼见慧姨从外面走了进来。
我听说，上一次，她受小妍之累，在涧月堂受责。
而这一次，她走进来，神情也不见得如何轻松。
远远即站住，跪下拜见：“老夫人。”
老夫人还在看我，那双老眼里，竟有着几分
察，与狡黠：“怎么，陪我这老不死的，嫌气闷么？”我
脸火烧，不由瞥了质潜一眼，他那可恶的若有还无的笑容又浮在了嘴角，只是眼睛有意无意躲闪我的诘问。我很不舒服，而一霎时涧月堂的气氛，也有些不寻常。何苦，何苦如此纠
？十年，整整十年了啊，音书不通的十年，天各一方的十年，你有你的承诺，我有我的归宿，各人的轮转盘里安排好了命运走向，又何必执着于幼时一些不着实际的幻象？“老夫人，慧姨她…”我仍旧避而不答，只是提醒老夫人，慧姨一直跪着。
老夫人象是这才想起一样，眯起眼睛，向那边望了一眼，自鼻孔里哼出一声：“阿慧，你…一点没变嘛，活得
好。”慧姨无言。
我不可遏制地吃惊。这是为什么？！――或许当年，白老夫人更偏爱我的母亲，然而慧姨也是深受她的疼爱与信任的呀！
我明白了涧月堂的气氛因何变得异样，那是由于慧姨出现之故，白老夫人
儿不想见到她，作为后辈，慧姨却不得不来拜见。是什么事情，令这位对任何人任何事都慈祥乐和的老太太，对慧姨如此冷漠，如此严厉？
我现，对清云而言，我所疏离的确是太多了，我如今只是个清云的外人。慧姨是否还生过其它事情？比方说，她双足为何落疾？我回来，虽然惊异的认识到这一点事实，也同时接受了慧姨对此的不加在意，我从未想过去了解这背后的真实情况。
为何致残？不是意外？而是――受到的惩罚，清云皆认同的惩罚？！――慧姨的处境，竟是落到这般难以自处了吗？
“起来吧。我虽然年老，只要没人对我安个什么坏心眼，大概一时三刻还死不了。不用那么早给我送终。”
同样一句话，可能是笑谑，也可能是反话。
此时此刻，白老夫人显是后。
慧姨默默起身，她脸色苍白得可怕。那句话，那句“没人对我安个什么坏心眼”是对着她说的，是故意说给她听的！
“我听说，你又收徒弟了。”白老夫人慢慢地说“你要好好的做师父啊，可别误了人家的小孩。”
“是。”
我站起来，慧姨不坐，我在老夫人身边如坐针毡，正
说道：“恕锦云不孝，锦云…不想住到园外去。”白老夫人回过神，诧然：“为什么？”
我摇了摇头，不能说，我只是找出一句话来打断她对慧姨的当众难堪，也不愿意说，菊花夜夜会来找我授剑。无论出于何种原因，我都不想离开清云园。
老夫人身后，质潜迅速敛去嘴角笑容，几乎是恶狠狠地看着我。我一点也不看他，只是清清楚楚地回答：“老夫人请勿怪罪，锦云才刚回来…眼见得又要离开，实是…不忍遽出。”