并非如华妍雪所想，这一来就可与沈慧薇同处。清云惯例，凡星瀚以上级所收弟子，均称之为剑灵。由于星瀚大多担任要职，事务繁忙，未必可以时时教导弟子，因而专门设一处“藤
学苑”教授基础知识，武如最基本的拳剑入门，奇门阵形，文如诗词歌赋琴棋书画。先前华妍雪一则伤势未痊，二则还未拜师，也就含含混混的安排她与施芷蕾相伴。现在沈慧薇出面，毕竟是前代帮主，她选定的传人，自然也是可以为剑灵，必须住到学苑去。学苑在镜湖附近半里多路，位于离忧峡口，面水临山。匾额上“藤
学苑”四个大字，犹是沈慧薇昔日手笔。从前门进去，依次是兰陵台、二门、讲堂、书楼，大门两侧为斋舍，左边一大片练武场，后面是
圃，右边是园林建筑，是剑灵居住之所。遍植松柏，桐梓。学苑有七个剑灵，加上华妍雪，共计八人，最大的不过十二三岁，最小的才七岁，彼此间以年龄互称姐妹。
此后华妍雪每天在冰衍院和藤
学院两地来往，她虽无心于武，但有沈慧薇指点，居然也就一一耐心的学下来。倏忽两月，内伤痊愈，剑法轻功，也有小成。沈慧薇待她极好，便如对亲生女儿。只是经常问她未进园时的情况，父母怎样捡到，怎样三岁上山岭里起了大火，甚至还问起包裹婴儿的那块月白绸缎，极之详细，反复不厌，若说有心，却是极自然的问起，仿佛只是出于爱护关切罢了。
一天下午，华妍雪按时来到冰衍院，翠合让她等一会。
妍雪习惯性地走到清晓亭，看见琴在那儿放着。
妍雪对于武功一道，并无多大兴趣，反而是对音乐更为喜欢，早在进园之前，她无师自通，便能吹奏。藤
学苑有所谓“管弦”有各种乐器细谱，除年龄较大的金丹菲和许素月以外，其他人尚未正式受教，华妍雪有时便溜进去逛逛。沈慧薇的这架琴，她眼红好久，还是头次见到它单独放着。此琴为落霞式，头宽，尾略窄，肩弯处弧度
畅。琴面上冰裂断纹隐在深栗
漆下，琴额镶一块奇古玉石，雍荣古雅，
巧绝俗，睹之心神皆驰。忍不住拨动琴弦，铮铮地响了几下，看
了沈慧薇弹琴的指法和方位，居然音调自成，忽听身后有人道：“想学琴么？”沈慧薇缘级而上，微微带笑。妍雪拍手道：“那敢情好！”沈慧薇让翠合移一张凳子，与之并肩而坐，手指随意拂动七弦，慢慢说道：“弦分官、商、角、徵、羽，六七弦乃后加。十二徽分别象征十二月。琴有三种音
。一为散音，嘹亮、浑厚。二为按音，低音浑厚，中音宽润，高音尖脆纤细。三为泛音，高则轻清松脆，有如风中铃铎，中则明亮铿锵，犹如敲击玉磐。琴有九德，所谓奇、古、透、静、润、圆、清、匀、芳，九德兼备，不可多得。”妍雪
口问：“慧姨这琴有几德？”沈慧薇道：“此琴名唤遏云，系蜀中雷家所制，迄今三百年零。”
妍雪喜道：“如此说来，琴必是好的，慧姨，你快教我弹！”
沈慧薇点头道：“
琴之初，首需清净洒
。除浮暴
厉之气，得和平淡静之
。常谓琴有五不弹。第一，疾风甚雨不弹。第二，于尘市不弹。第三，对俗子不弹。第四，不坐不弹。第五，不衣冠不弹。”说到这儿，沈慧薇看着她微微而笑。妍雪笑道：“哪来那么多的规矩，从前我拿着笛子，树梢顶、牛背上，田家茅舍，深山古木，无所不吹。”
沈慧薇忍不住一笑，道：“至于洁身、焚香、宽衣，这是为在
琴前身心宽松，自然洒。但若自有这清和自在的心境，便与琴道相和，未必非要强求不可。”再教指法，缓缓述说，指法随之而动，妍雪喜不自胜，心
难搔，立央她教一曲。沈慧薇想了一想，道：“你初学，
且急，可先习声多韵少之曲。但切记，最忌连连弹去，亟亟求完，但
热闹娱耳，不知意趣何在。”于是
琴示范，节奏倜傥明快，乐声潺潺跳跃，和她以前爱弹的曲子大不相同，想是冲着那“且急”来的。曲终，含笑道；“是九师妹么？不曾远
，望乞恕罪。”许绫颜的声音笑道：“小妹冒昧，适聆慧姐雅奏，何其幸也。”自山石侧绕出，身后尚有一人，面貌为花树所遮，瞧不清楚。
沈慧薇站起：“闲来动弦，倒叫师妹见笑了。”
许绫颜笑道：“人间仙乐，慧姐何谦？”又说“慧姐，不得你允，我带了个人过来。”
将身边人儿唤出，原来是个小小少年，推他上前。那男孩一抬头，看到沈慧薇，似是当场呆住，眼光再不能移开，许绫颜低声叮嘱他以礼拜见，浑然不闻。
华妍雪看到那个男孩，也是吓了一大跳。——自遇上清云的人开始，除了一开始在
接芷蕾途中见到少数男弟子以外，碰到所有上上下下，不分尊卑贵
，清一全是女子。在清云内园，更是从来只有女子行走，再未想到，许绫颜忽然带了个男孩进来！这男孩和她差不多大，容
绝美，光彩夺目，如钻石般闪亮。但这钻石般闪亮的少年，此刻只管盯着沈慧薇，简直是失魂落魄，全不知置身何处。华妍雪不由噗嗤一声笑了出来，踮足附到沈慧薇耳边，低声笑道：“慧姨你看，小花痴呢。”
沈慧薇微微一笑，在这半大男孩目无旁视的注目下，有点尴尬。
许绫颜携他慢慢近前，道：“慧姐，这便是…裴翠的那个孩子，他叫裴旭蓝。”
沈慧薇嗯了一声，道：“哦，原来是…裴家的孩子。”
她的情绪，因着不速之客的出现而一下子低落了。左手搭着琴弦，无意识的弹
了几下，心情紊乱之极，却大悖她方才所说的“五不弹”了。向妍雪道：“小妍，把遏云交给翠合收了，你带着…带着这位小兄弟去玩玩。”“噢。”明知是借故支开，妍雪抱起琴，狠狠拉了一把魂不守舍的小花痴，拖他出了清晓亭。
犹听许绫颜在说：“慧姐，小妹此来有两件事。第一件，是慧姐生辰将临，第二件，便是这个孩子…”
其下听不见了，妍雪重重拍那男孩的肩：“喂，你是谁？怎么会来的？”
那男孩红了红脸，道：“我叫裴旭蓝。你呢？”
“华妍雪。”
一言两语，两人便
了起来。这个裴旭蓝的身份竟是错综复杂得很，他母亲是方珂兰旧婢，名叫裴翠。自出生没见过爸爸，一年前才被云姝接来期颐，单门独户，向来冷清，唯有许绫颜每个月前往看他一次。妍雪心里一动，原来许绫颜风雨无阻，每个月出去三五天，是为了这件事。他父亲不知其人，母亲只不过是一个婢女，怎么会得到如此特别的待遇？就是今天进园，也显然是有很不寻常的事呢？
裴旭蓝犹自挂念亭中那人，忍不住问道：“刚才、刚才那位，就是慧夫人么？”
妍雪笑嘻嘻的点头。
他抬头仰望苍穹，眼中又是欢喜又是痴
，痴痴道：“爹爹之命，除非我拜慧夫人为师，否则终身不入清云。我、我一直在想，慧夫人是什么样的人？…现下、现下我才明白了的。”又是一个拜师的！妍雪前仰后合地大笑起来，他吃惊地问：“怎么啦？”
“你少痴心妄想罢，慧姨发过誓，她不收徒弟的。”
“先前绫姨也这样讲，但是她说，最近或许改变心思亦未可知。”
妍雪收住笑容，一颗心募地往下沉：“慧姨出幽绝谷，是否表示她破了誓言？难道说，难道说…”接下来的想法却又模模糊糊。
当晚，许绫颜亲自带裴旭蓝到藤
学苑，安排他住下。裴旭蓝的出现，让藤
学院大大的热闹了一番，这里连教师、丫鬟无不是女子，来了如此一个精灵似的美少年，性格温柔，言语
绵，立刻大受
，人人都爱找他说话。那小男孩或因初到怕生之故，对其他人虽都温顺知礼，只同妍雪最为亲密，两人住处安排相连，出入同行，须臾不离，飞快的要好起来。每到午后，仍是妍雪独自去冰衍院，有两次裴旭蓝同去，见了沈慧薇，还是一付
的小花痴模样。只要沈慧薇看他一眼，便
脸通红，若和他说一句话，准是如雷轰顶，只语不成片言。
得沈慧薇也有些好笑了。沈慧薇生辰临近，冰衍院
渐热闹，一番布置，喜气洋洋，云姝相继到访，各处都有礼送到。沈慧薇虽是敬谢不
，
不住寿礼络绎而来，只得收拾一间偏房出来，安置诸多礼物。可瞧她的神气，并无半点愉悦的表示。十月初十，华、裴起了个绝早，从后院越墙溜出学苑。
东方的天边还没划破第一缕晨曦，镜湖水一闪一闪的漾着深幽的波光，两人冻得抖抖索索，相互牵起手来飞奔。
转至冰衍后角门，才要推进，旭蓝一拉：“你看！”
见一顶深
小轿，四角垂白色苏，在晓光微透的晨曙中，有如鬼魅般迅捷奔来，绝无声息。抬轿是两名仆妇，亦着深藏青衣。至角门停，一个全身缟素的女子走了出来。无论如何没想到会在冰衍院的后角门碰到她，她又居然会在自己生日时穿这种丧服！两个孩子瞠目结舌，本来准备好的甜言
语，祝寿的话这时都忘到了九霄云外。沈慧薇还沉浸在悲痛中，全没在意，一低头进去了。
一团高兴化作乌有，灰溜溜的对坐在厅内，面面相觑。
人渐多了，自谢、刘以下，十大星瀚皆到场。听她们话音，有几人是连夜赶回来的。气氛到这时才活络热闹起来，天色大明。
沈慧薇自楼上缓缓下。
眼前为之一亮。她穿着浅紫
大袖衣，珠翠同霞帔，宝髻松挽，珠钗斜出云鬓，华贵而不失端凝。若非见到那全身缟素，决不能想象她在片刻之前还哭得两眼通红，一副人鬼相弃的凄惶模样。谢红菁为首，各自道贺。设天地香烛，奠茶焚纸，其后是旭蓝拜师。人人皆笑逐颜开，拉着旭蓝亲热玩笑，妍雪无形中被冷落在了一旁。沈慧薇微微而笑，只在一边，置身事外，仿佛收徒也不是她收的，生日也不是她做的。华妍雪几次孤独探询的眼光划过她身上，她都有意无意的忽略过去。
下午在水绘园开了席，隔水开演戏文，阵阵丝弦笙管，临水渡波，遍彻清云。剑灵自开一席，连芷蕾也来了。位子分得却奇，旭蓝左右分别坐了施芷蕾和另一个剑灵方梦碧，芷蕾旁边虚位以待妍雪。
帮内重要的人物大都到了，轮
向沈慧薇敬酒。酒过三巡，谢红菁笑道：“好教慧姐喜欢，前锦云来信，年底将回清云。”沈慧薇闻之一愣：“什么？”
谢红菁笑，并不重复，只是站起来敬了她一杯酒。云姝都来贺喜，她凝思的听着，终于确信了那句话，脸上一点一点的漾开最
畅的笑颜。如果说在这之前，她都是随众而乐的成分多一些，那么，此时此刻容光焕发的她，则从心底里欢喜了出来。芷蕾轻问：“锦云是谁？”
妍雪摇头，这名字有生以来头一次听到，然而，这个名字在沈慧薇，却一定是至关重要的。
一弟子匆匆进来，说了一句，座中人多，稍远的十九未听清。但他说了那样一句话之后，一传十，十传百，人人停杯不饮，廊下的笑语喧哗逐渐静止下来，那弟子又重复一遍：“杨盟主公子到。”
妍雪皱眉低声：“谁是杨盟主？好象很威风的样子。”
旭蓝欣欣然有喜
，说道：“杨伯伯是江南武林公选的盟主，二十多年威望不衰，他和我爹爹还是结拜兄弟呢。”妍雪撇了撇嘴，道：“好了不起么，臭美。”
不多久，进来一个淡蓝衣裳的少年，那么熟悉的颜色，刺痛了眼睛。当初第一面见幽绝谷中待罪女子，也是这差不多的颜色，云淡淡，风清清，天蓝水碧。
少年约十二三岁，甫一出现，神气间的肃穆沉静，宛然便是个成人模样，向沈慧薇行了大礼：“初云拜见姨妈华诞千秋，祝慧姨芳颜不老，如月之恒。”
沈慧薇微笑道：“快请起。没想到我这生日一做，连令尊都惊动啦。”
妍雪大异，问旭蓝：“姨妈？——他是慧姨的外甥？”
旭蓝摸摸脑袋：“这个，我不知啊。”
妍雪笑着啐他，拿手在脸上握着，羞他：“你可得向他多学学，瞧人家说得多好，一开口就是芳颜不老，哪象你，连句话儿也说不完整。”
那少年杨初云恭恭敬敬呈上礼单，又说道：“家父母以为慧姨今年仍不出山，未敢擅自往贺。后得到讯息，家父母倒很喜欢，怎奈一时为俗务故，
不开身，是以命初云前来。母亲特地嘱咐甥儿，代问姨妈好。”沈慧薇笑道：“太客气了，难为他们想着。——我这个‘千秋’，只为了却不过大家的情面，眼前就要寿祝期颐，可也未免太早了些。”清云园座落于期颐城外，而期颐本身有“百岁”之意，她是隐隐在说不用如此郑重贺寿，语带双关，众人都笑了起来。在听了那锦云将至的消息之后，她居然连笑话也会得说了，可见此时心情好得无以复加。
妍雪又问：“你说他的老爹，已做了二十多年盟主了？”
旭蓝道：“是啊。”
妍雪格格一笑：“那该是个老头子了，怎么生出了这么年轻的儿子来。”
这句话有意说得极为响亮，谁都听见了，旭蓝悄悄看了她一眼，脸红了。杨初云独作未闻，气定神闲地敬酒。沈慧薇执了他手，上下打量，微笑道：“我才是满月时见的你，一晃眼这么大了，你慧姨不服老，可也当真不成了。”
杨初云道：“慧姨依旧年轻貌美。”
刘玉虹打趣笑道：“这话说的，难不成你在襁褓里见她就记到了今天？”
轰堂大笑，蓝衣少年薄晕上脸，沈慧薇轻快地笑了起来，眉目间明朗得一丝
翳也无。华妍雪避席走了出去。
阵阵丝弦凌波而至，她跳上九曲桥栏坐着，随意采撷一把红叶，一片片抛入湖心。
对沈慧薇，她原是个不折不扣的外人，不知其过去，不懂她
情，不过就是中途介入打破她生活常规的一个莽撞女孩。口口声声叫“慧姨”却是不知，究竟她是她哪一门子的“慧姨”？
“小妍。”不用回头，只听声音，便知旭蓝找来了，跳上栏杆并肩坐着“你倒底怎么了呢？好好儿的，跟谁生气？”
妍雪不说话，把剩余的红枫叶全部抛掉，被风一吹，有两三片往回飘，他伸手夹住，叹道：“何苦来，拿着这些个生气，天冷了，你穿得这样少，独儿个坐在桥栏上吹冷风。”
妍雪冷冷道：“你和施姐姐、方妹妹什么的坐在一起，又有趣又暖和，何必来理我？”
旭蓝轻轻笑：“傻瓜，我说你为什么生气。今儿师父的生日，你我算得半个主人，她们都是客人，怎能不招待？”
水里清晰的照出他的倒影，贼忒嘻嘻的笑着，一点一点挨近过来，搂着肩膀，女孩的泪忽然就一滴一滴的滚落下来。
“师父是你的师父，她哪里管得到我？”
“你真是，这个也在意么？她今儿多忙，你也体谅她，开席之前，她还特别问你呢。”
妍雪不语，他从怀里掏出一个东西：“送给你。”
妍雪就他手中来看，那是一只小小的白玉兔子，全身无一丝杂
，两只眼睛用两块赤红的宝石镶着，徕生，兔子或许珍贵，亦非难得之物，倒是它下面系着的如意富贵坠子，用五种不同颜色的丝线织成的如意结，每一股丝线
叉处打着一颗米粒大的黑色珠子，巧细致，打这结子的人花了许多心思。“这是什么？”
“拜师以后，方夫人送的。你瞧瞧，不是很象你么？”
“哪里象我了？”
“眼睛红通通的，可不象只小兔子么。”
妍雪嗤的一笑，恼道：“你笑我！”
旭蓝柔声笑道：“随口玩笑，别当真。方夫人说，身上佩了这玉兔，如意富贵相随。我们一般大，这也是你的如意兔，你带着它，也是一样。”
妍雪呆了半晌，道：“我穷门小户的，配不起这个。”
他强把她的手捉起，放在手心，那只小玉兔，形象生动，憨觉可喜。
“方夫人费心送礼，你转手给人，就不怕她生气？”
“方夫人送了给我，便是我的东西，我爱给你，她可管不着。”
“那么你送了给我，便是我的了。”
“那是自然。”
不等说完，玉兔
手，在半空中滑出一道优美的弧线，远远的飞出，波的一声，霎时随波去，无影无踪。旭蓝惊叫一声，道：“你…你…”妍雪冷笑：“我怎么？你送了给我，便任由我处置。难道你送我是假的？”旭蓝涨红了脸，语无伦次：“我送你自然是真心的，可是…那是方夫人亲手打的结子，我…我是给你…”妍雪道：“你给了我，不过是要我开心，我扔掉它最开心。你要舍不得是方夫人亲手打的，那就去，跳到水里去，捡了它回来！”
她哭着跳下栏杆，跑开十几步，发现他并未追来，更是生气。
负气回了学苑，至晚，沈慧薇派人来请，妍雪不理。
和衣而卧。
耳听得学苑热闹起来，一点点灯火亮起，嘻嘻哈哈的笑声，叽叽喳喳闹个不绝。
朦朦胧胧，似乎见到一张脸，宛然是沈慧薇模样，温柔地凝视，低喟：“孩子…”妍雪猛然惊醒：“妈妈！”
外面有旭蓝带笑的声音：“小妍，小妍！”
不等下文，他推门走进来，涎着脸一点点挨到身边，她推他：“你又来了，不怕我惹你生气？”
“什么话！我几时生小妍姐姐的气？”
“呵，你的记
！你不是心疼那如意兔吗？”“如意兔原是送了给你，你扔掉它，搏一开心而已，那是它的福份，我欢喜还来不及呢。”
妍雪哼了一声。停了一会，忍不住问道：“冰衍院想是正热闹呢，你怎么不去？”
“我回来陪你。”
“
讲！你都回来，慧姨那边岂不冷清了？”“慧姨和杨大哥说话，怎会冷清？”旭蓝兴致
地道“好姐姐，杨家大哥真是师父甥儿来着，他母亲原是师父的妹妹。她们姊妹也有十多年未见了，因此慧姨有问不完的话呢。”妍雪嘿嘿一笑，旭蓝究竟不懂。以那人
情，即使见到至亲骨
欢喜是真，决不至有说不完的话，无非殷勤相待，略尽人事而已。——她不愿出幽绝谷，强拉了出来；她不想收徒，旭蓝毕竟得偿所愿，这闹彻清云的生日庆典，也不过是随人意做出来给人看罢了。下意识里，总觉得今儿早上，才是她真正的心理状态。
“哦，原来慧姨和外甥说话，不要你了，吃醋躲回来的。”
他想也不想，说道：“我才不…”下面的话倏然打住，妍雪啐他一口，笑了。