清云的发端，在世人看来，是一个不能复制的奇迹。起初它只是个产生于江南小县城的地方
帮会组织，就以当地地名“叆叇”作为帮名，其后一直保持强劲发展势头，入主南方大城期颐，在天下帮派间稳稳占据一席之地，于朝于野，都保持着良好密切之关系。渐渐号称离朝第一帮，虽然是因德宗御笔亲书而名动江湖，也的确是有着非可小觑的实力，尤以“清云十二姝”名
天下。清云总舵建于期颐连云岭山区以内，楼阁亭台，瑶树奇花，绵延无穷极，见者无不极赞为园林绝品，天下胜景。园分内外，内园东部有集中的云姝住处。
这十年来，清云行事低调，无论名气还是实力都大不如前，但煌煌威势仍在。自正副帮主以下，尚列堂、坛、香等计十六个级别，每级均配以雅称，帮主号“清云”副帮主号“涵月”众堂主号为“星瀚”最低级别即为“无名”
第五代帮主谢红菁，副帮主刘玉虹。其下九位堂主，分别是：
上三堂：
紫微堂堂主，陈倩珠，执掌刑事，主刑赏罚升。
太微堂堂主，方珂兰，执掌程事，主管内外大型水利、工事等一切工程。
天市堂堂主，杨若华，执掌决兵事宜，对外用武，对内值巡安全。
下六堂：
正
堂堂主，何梦云，主管财赋收支，心算过人。金彝堂堂主，郑明翎，专事升迁调转。
那颉堂堂主，赵雪萍，各类物资筹集。
梵天堂堂主，许绫颜。内部礼仪，外部公关。
青绚堂堂主，王晨彤，主持全帮弟子各类考核。
火罗堂堂主，徐琼巧，主辅刑事，兼管典狱。
北辰堂堂主，李盈柳，祭典祭礼，兼各类文史掌管。
按照惯例，本该有上三堂下七堂，目前缺了一个，只得九人而已，对外仍习惯性号称“十大星瀚”
云姝
回施芷蕾，因她与许绫颜投缘，着其拜为师父，把她和伤势初愈的华妍雪安排到许绫颜居处的别院内同住。小院曲廊回绕，窗外修竹萱草，绿净生凉。自抄手游廊垂花门出，便进入许绫颜的语莺院。这两个女孩的入门基础就由散花天女许绫颜负责，每
传一定功课，文武皆备。芷蕾天不喜习武，华妍雪爱玩爱闹，对于武功的嗜好却也近乎于无，而且其身体没有大好，动不动力弱神衰，许绫颜听之任之。太微堂堂主方珂兰与许绫颜私
甚好，常常过来，见了这等情形，大为不：“这明珠美玉，眼见便生生的毁在你手里了。”许绫颜只是微笑：“孩子们还小，何必拘得过严？大了，自然会要。”方珂兰不理她，笑视华妍雪道：“丫头，别听她那套。我来教你一些入门基础，可愿意么？”
华妍雪掰着手指：“要是不太难学，不太费精神，不太…”
方珂兰哈哈笑了起来：“算了算了，天底下哪有这么多不太…的入门法则？你这小家伙爱偷懒，随你去吧，什么时候开窍了，和我说。”
许绫颜微微笑道：“你少轻狂罢。小妍眼光高得很，她才看不中你。——就连虹姐提出过要收她，人家还不愿意呢。”
“噢？”方珂兰饶有兴致地笑道“无情剑弟子都不愿当，你要谁？帮主？”
华妍雪本来笑嘻嘻的，听见“帮主”两个字，登时苦了脸，嘀咕道：“我又不是白痴，要个冰人来作师父干嘛。她看见我，更难免出一身痱子。”
许绫颜嗤的一笑：“口没遮拦。”微微侧转了头，向方珂兰解释“她要慧姐。说是由谁救的，便由谁来教。”
方珂兰愣了愣，目光闪烁：“慧姐？”敛去了笑容，思索良久，仿佛这句话有何耐人寻味处。
两个小女孩早就跑得远了，施芷蕾问：“你定要拜救你的那人为师？”
华妍雪皱皱鼻子，笑道：“那个人神秘兮兮的，我很好奇哪。不过她给了我一本文晗心法，马马虎虎也算我老师了，拜不拜没什么重要罢？”
施芷蕾微笑：“我就知道你是不愿受束缚，拿一个神龙不见首尾的人出来挡驾。”
“但你不觉奇怪吗？她们一提起那个慧姐，就古里古怪，神秘兮兮。我也真是好奇，想见见呢？”
“她救了你，你竟没有见到人？”
“那个时候我迷糊着嘛…”依稀冰火
煎之际，有一股缓和清柔的力道，宛如温软的春风，抚平体内肆
不息的暴力，任凭冰寒酷热连续发作，那近乎
绵的温软，亦始终盘旋，细心周全。等清醒过来，那股力量便由之消失，却留下一本手书的《文晗心法》。刘玉虹再三叮咛要根据这心法加以习练，才能把体内绵的
两极内力驱净。被人救了，连那人是男是女面长面短皆不知。她有点懊丧，也有点奇怪。谢红菁和刘玉虹分别是这帮派的正副帮主，想来是最厉害的了，可还有什么样的人，悄然隐在幕后？
不过也就很快抛开这点心思。她之所以愿入清云，主要是与芷蕾一见投缘。现如今同行同止，形影不离，可谓是心满意足。
只是一件，因华妍雪体质未复，许绫颜哪怕她在语莺院翻过天来，也不理论，只不允她走出语莺一步。妍雪向来动惯，三个月下来，真把她箍得心火直升，难耐难定了。
许绫颜一般都在语莺院，尽管挂着星瀚要职，似乎很少需要她亲自打理。唯一的例外，是她在每个月月初，必失踪三五天。华妍雪撺掇施芷蕾陪她于那个空档溜出去玩。——“我们去找那个人好了！”她兴致
地道。施芷蕾是思静不思动，道：“你又不知她。姓名不知，男女不知，身份不知，住处不知。”
华妍雪敲敲她头：“开玩笑！你师父那么多遍慧姐叫过了，倒说男女不知？我的伤连谢帮主都束手无策，却求于这人，那当然这人更加厉害了，我瞧她多半是也清云十二姝之一。”
施芷蕾想了想道：“我拜师时，正副帮主，十大星瀚都出来过，名字里并无一个慧字。”
“呃…应该是不在那些人里面呢…”华妍雪忖道“这个没关系，都在我身上，包管能打听到她住处。”
她的“包管”就落实在许绫颜身上。小女孩狡黠无双，从那天许方对话之中，便发现了许绫颜是有意透
某些信息。先前不在意，但此际实在无聊，切实打听起来。晚饭罢，施华与许绫颜三人在院中纳凉。
萤小扇，明灭点点。华妍雪有一句没一句的闲扯，话题渐渐扯到文晗心法上去，说：“最近练的，我有些看不懂呢。”许绫颜意态悠闲，懒懒散散地斜倚竹榻：“哪里不懂，念给我听罢。”
华妍雪笑道：“我真奇怪，救我的那人，难道人间蒸发了？她撂下一本书，我看不明白，岂不是救人只救了一半，却要别人来收拾场子。这人做事，怎地那样不道地？”
许绫颜沉默了一会。华妍雪拚命向施芷蕾递着眼色，她这个师父，对徒弟几乎是百依百从，简直是师徒倒过来做的。施芷蕾不忍逆其意，微笑着问：“师父，我也奇怪，那文晗心法是谁写的？小妍是她救的？怎地从不出来呢？”
许绫颜沉默了一会，慢慢地说：“小丫头不必撺掇蕾儿了，其实不必瞒你。她叫沈慧薇。你的伤是经脉受损，非有人有这份功力打通经脉不可。你昏
以后，刘师姐连夜带你赶回清云，请她出手疗伤。”“她也是清云十二姝之一么？她住在哪？为什么总不出来？”
“慧姐是本帮第四代帮主，可是获罪罢黜。困居幽绝谷，迄今已有八年。唉，冰衍沈慧薇，就此…”她忽的住口，脸色微微变了，仿佛懊悔自己说的太多。
华妍雪并未注意，只顾着震惊。——沈慧薇，竟然是一个囚犯？“困居幽绝谷”换言之，便是贬黜以后囚
在那儿的。“我能去看看她吗？”
“别胡说了。”许绫颜蹙眉道，勉强保持镇静“蕾儿？”
施芷蕾淡淡应了一声：“师父。”
“夜深了，你乏了么？我不听见你说话。”
施芷蕾道：“我在听你们说啊，小妍要去看她呢。”
“这不成！”许绫颜断然“小妍，那儿是不能去的，可不是玩笑，听到了吗？”刚巧丫鬟送了三盅茶过来，她伸手取饮，听得华妍雪殷勤保证：“绫夫人你放心，我决不给你添
子的。”许绫颜一口茶几乎没呛着：“你不添
？呵，太阳能从西边出了。”她悠悠地道“自打你这小姑娘住进语莺院，我这院子里的鸟叫声成少了很多。”语莺院一大特色，百鸟异禽，各
毕备，而且自由放任，并不以鸟笼鸟架来养着，华妍雪心虚，赶紧声明：“不是我啊，我可从来没有杀过一只鸟儿。芷蕾可以帮我作证。”许绫颜苦笑：“是，那又何必问？我知道你心地很好，不会去伤那些鸟儿。”——要吓跑鸟儿的方法却很多，她没说，华妍雪也知趣地不申辨了。其实并非故意，她只是象从前那样，去掏鸟窝摸鸟蛋，捉来鸟儿捆住它们的脚，放到院子里去。语莺院的鸟儿，珍贵如香闺名媛，专门有人小心翼翼地打点服侍，个中奥妙她一开始没
明白，等明白过来，鸟千金们惊的惊，散的散，少了一大半。一瞬间，华妍雪募有种说不出的怪感。最早碰到许绫颜，就曾有过类似的感觉了，但是始终说不上来，那是什么样的一种怪感。
她说鸟“叫”
她从来只“听”她不“看”江湖道上偶相遇，飞箭、舞剑、骑马、走路，和别人无二致，甚至厉害得紧。但是，她从来不提敌人的兵器形状，从来不注意人家的长相和穿着。她
波莹然的双目，从不在一个人身上停留的更久。酒楼上灰衣曾说：“这里可不止我一个瞎子。”华妍雪以为这个“不止”是被许绫颜废去招子的敌人，却同时也认为那句话很是古怪，于理不通。
华妍雪双目紧视，看她把茶盏放到小几上，那只青花的磁碟中，自然，随意，漫不经心。于是冲她眯眯眼，歪歪嘴，伸出一
手指弯了两下。有一刻的沉默，许绫颜微微落寞地笑了：“聪明的孩子，还是发现了啊。”
“啊！你——”两个孩子异口同声惊叫起来，施芷蕾问“师父，你果真是看不见？”
许绫颜点点头：“只可惜，我永远不能见到我的蕾儿，长什么样。”
“但是，你的眼睛，你的眼睛…”华妍雪喃喃地说“不象啊。”
“那是因为覆了冰晶莹鲛之故，看上去，比没瞎的眼睛更亮。”她脸色突然变得苍白之极，象是心口被人重重的撞了一下，就连那双覆了莹鲛灿然生
的眼睛，也似乎黯淡了。华妍雪过意不去，道：“对不起，绫夫人，我…我不是故意的。”
许绫颜温婉的笑了：“傻孩子，这和你有什么关系。我眼睛瞎了，不论我说不说，相处久了，自然是瞒不了人的。我只是、我只是…”她说不下去了，一转身上了楼，眼角似有泪珠落下。
确定她离开，施芷蕾才慢慢地伸手，握住了
口，神情间变幻莫定。“芷蕾？”
面是华妍雪惊疑的眼神，她站了起来，两人走回别院，到房中把门闩了，从颈下解了一样东西出来，道：“你看！”那是一块白玉，圆形，龙凤纹
护，在灯光下，莹润的珠光变幻动，面上刻着有字，华妍雪细看：“冰衍。”“刚才师父提到这两个字了，你听到么？”
华妍雪想不起。
“是了，这两个字原是生僻，若非我见其字形，原也联系不上。”
“这是什么？”华妍雪问那玉璧，一望可知珍贵无极。
“我不知道。”施芷蕾淡淡细细的长眉蹙起，
怀心事。“义父从没向我说过。惟知这玉决非寻常。我出山之他方给我戴上，要我爱护这玉，如同爱惜我自己的生命。”她的声音有点发紧，也有点恍惚“小妍，他们瞒我的事情太多了。义父和叔父什么都不肯说，到了这里，有了师父，还是没人肯告诉我什么。我从哪里来，我是何处人，说到底，我终归是个糊涂人而已。”“你的义父…他知道的？”
“也许。我问他我生身父母究竟是谁，他不肯讲，只告诉我母亲姓施，我是从母姓。”
“嗯，大概他们暂时瞒着你，自然将来有一天会明白的。这比我好啊，我可是…”小女孩突然有了一丝不经常有的怅惘“被他们抛弃了，不要我了。”
“那也未必。你别多心，也许你父母也是无奈抛下你，留下那个玉珞就不是为了留一个相认的表记吗？”
妍雪翻来覆去的看着那玉：“冰衍、冰衍…这两个字的笔迹，和文晗心法很相似呢，看来是一人所写。”
芷蕾紧张起来：“果然？”
华妍雪拿来那本“文晗心法”两人在灯下细细相对。“冰衍”这两个字，因是题名，笔力意境开拓，心法估计匆匆草就，字迹略为散
，但两者灵隽清逸的笔意，如出一辙，确然无疑出于一人笔下。如此一来，不但是华妍雪对救她的那人心生好奇，连芷蕾亦急
一觅了。只是那晚是个例外，之后任凭如何转弯抹角，旁敲侧击，许绫颜坚不多说其人一字。施华索
决定不再探问，待许绫颜月初出园，结伴自己找去。又到了许绫颜出园的日子，两人按照计划，顺利溜出语莺院。
“冰衍沈慧薇”冰衍指的是什么？可能是江湖绰号，便如“无情剑”也可能是她在清云园居住的地方，就象语莺院。但可以确定的是，沈慧薇目下是个囚人，她是住在一个叫“幽绝谷”的地方，那自然是在山里。为避开清云弟子监视，两人又有意偏抄小路，不知不觉离开了主干大道，进入连云岭山麓。
走了一阵，发现已是迷路。——就是想回转语莺院，也不可能。未出发前，万料不到清云园是这样的寥阔深远，道路穿
错综复杂。这才隐约后悔，连云岭纵横八百里，万一那“幽绝谷”并不是在清云内部，这样盲盲无从的找法，直是海里捞针。华妍雪顽皮好动，身体却一直未曾完全康复，这一路走下来，几乎是咬牙支持，额头上阵阵虚汗。芷蕾看在眼里，可是有些焦急。
一条砌石山径赫然呈现，向两个地方分别延伸。无论向着哪一边看，都是草木深茂，似往连云岭山腹深处而去，两人饶是大胆，面对深不可测的延绵山岭，也不觉害怕。
山路幽僻，落了
一层木叶，风儿卷起那些颜色尚自青翠的落叶，寂寞地翻卷。一声鸟鸣，一只小鸟冲出林梢飞出，带着十几片木叶飘落，同时听到“砰”的一声，一块石子落在落叶地上。
两人互视一眼，心头猛跳起来，这粒小石子的出现，决计不是凑巧。无遐多思，就按着那石子所指向右边疾行。
这条小路弯弯曲曲，不时有岔道斜出，每到分歧路口，她们微一犹豫，就会有石子指路。明知这事透着蹊跷，但想云姝做事的风格，一向喜欢故
玄虚，就象上次被她们客栈逃脱那样，不到紧要关头，是不面的。不妨就按照这指示走下去，看一看到底是谁，在玩什么花样。约摸一盏茶时分，
面一大片竹林，疏烟如织。竹林前面，醒目的立着一块石碑，施华不约而同轻轻叫了一声。——石碑上赫然三个红色大字：幽绝谷！斜夕照“幽绝谷”三个字鲜红，醒目异常，使人不寒而栗。指路那人，用意在于把她们引来幽绝谷。两人倏然转身，身后只有小道蜿蜓，落叶积寸，风响沙沙，哪有半个人影？
妍雪问：“进去么？”
施芷蕾微微一笑：“当然没有过门不理之理。”
向内只走了十来步，就发现不对。林子内的道路隐含阵法，看似美丽修长的竹影暗藏凶险，只走了十来步，便已晕头转向，幽绝谷口在竹林后面若隐若现，看去仅有百米之遥，又象是隔着千峰万壑那么可望不可及。
她们等了许久，悄没半点声息，指路石子不复再现。华妍雪咬咬牙，跺足道：“既闯进来了，那就没有回头路。不管它，我们走！”
“慢着。”芷蕾弯
凑到一棵竹子底下仔细瞧着，抬起身来，脸喜“你看！”妍雪按照她指的方向看去，见那棵竹子的
部，极不显眼地贴着一瓣紫的竹叶，把手指去碰了碰，它不掉下来，指尖微感刺痛，那竟是用松针钉在竹上的。再看其它的竹子部，也有几棵钉着这种紫的竹叶。显然是有人特意用松针钉上去的。——竹叶还是新鲜的，钉上竹子的时间当在不久之前。“就是那人留的罢？可这是什么意思？”
“我猜还是指路。估计那人十分小心，在这里不方便
面，因此采取这种方法。”“要是我们粗心一些，发现不了这竹叶，就发现不了这个暗示了。”
“嗯，…”芷蕾沉
“明知很难发现，还是做得如此隐蔽，就是说那人宁可我们找不到入谷的进口，也不打算进一步指示的了。”“别管那人打什么主意了。”妍雪不耐烦，思索这竹叶的含义“竹叶是紫
的，紫止同音，代表死门，那么走没有紫叶的路，就走的是生门。”芷蕾同意：“我也是这么想。”
且行且认，一路顺利。不过百来步，两人轻呼一声，惊喜
集：已经出了竹林，转过山坳口，景物再变。清云园精致典雅，美奂美仑，小至一亭一廊，不失豪门名园风范。可这里，完全呈现一派乡间气息，几分花田，两椽茅屋，花影摇曳，
泉潺潺，此情此景，清幽绝。茅屋前后左右皆种
了鲜花，晚风中清香四溢。两人到了这里，忽然屏声慑气起来，连走得一步，都尽量避免出声音。还没走近花圃，茅屋门呀然开了，走出一个十六七岁的青衣小鬟，面讶异之，道：“你们是什么人，何故擅闯地？”一见有人，华妍雪故态复萌，方才的小心翼翼一扫而空，抬眉笑道：“我们啊，嗯，是见这里风光甚好，进来玩玩，顺道儿歇歇脚，别那么大惊小怪的，怠慢客人哟。”
那青衣小鬟做梦都想不到有人说出这么无赖的话来，更加吃惊，隔了一会才说：“这里非寻常之地，两位既非许可而来，那就请回吧。”
“哈！”华妍雪正要胡闹，一个冷冰冰的声音在耳边说：“传闻前任沈帮主待罪而居，原来在此休生养息，真是闻名不如所见。”
说话的是芷蕾！不但那那青衣小鬟，就连妍雪都吓了一跳。芷蕾说话，一向有一句是一句，从不越过分寸，极有法度。这么肆意放诞的冷嘲热讽，倒象她的风格了。
“你…你们是什么人？”青衣小鬟更加戒备了，声音也严厉起来“胆敢无礼！”
她忽然把眼光定在华妍雪身上，认了出来：“啊，原来是你！”
“谢夫人到！”
一对纱灯，照着谢红菁行
匆匆。和刘、许、方等人全然不同，华妍雪一见谢红菁那张脸，就无端端的生出反感，与此相对，谢红菁对她似乎也是极之不喜，甚而有所厌恶。她竟如此迅速的赶到，华妍雪又是失望又是生气，负气别过脸去。
谢红菁自来不带感情的声音：“通报慧夫人，这两个女孩人都来了，施姑娘是故人之后，就请慧夫人出来见一面不妨。”
说了这么一句，转过头来，冷如冰雪的目光在妍雪脸上打了个转，面色之中，透出雷霆之怒：“你好大的胆子，必是你怂恿芷蕾擅闯
地。”华妍雪心下大怒，言下之意，她无疑就是那害群之马，造祸的主儿！表面上，只是歪了歪头，漫不在乎的笑道：“我们进来瞧瞧有没有蝴蝶可抓，嘻嘻，谢帮主这么快就赶到啦，是舍不得我们抓走蝴蝶？”
谢红菁怒道：“住口，不许你和我油嘴滑舌！华妍雪，我不给你些教训，你真不知规矩！”
便在此时，小鬟扶着一个女子缓步走出，突然之间，华妍雪好似傻了一般，浑忘了斗口使气，目瞪口呆地望着走出来的人。
那女子穿一件湖水蓝的家常旧衣，浑身上下毫无妆饰，扶墙站定，一种淡定的气质登时笼罩全场。她明明已不再年轻，可是绝世风华超过了任何一个清云园中年轻美貌的女子；她脸色苍白，容
间颇带几分憔悴，可是相比之下，那雍荣华贵的谢帮主、神采飞扬的刘玉虹、温柔若
水的许绫颜等也只得黯然失。她裣衽施礼，唤了声：“夫人。”谢红菁还了一礼，道：“慧姐，这两个孩子擅入幽绝谷，虽然无礼，但人已来了，因一个是故人之后，一个你也见过了，因此我冒昧请你出来。”
她点头不语，眼光扫过两个孩子，目光清柔如纯和之月
。谢红菁说：“芷蕾的父母…都已过世，清云接了她来，眼下随着绫儿。”
那女子微笑，青衣小鬟搬了一张竹凳在她身后，欠身道：“夫人，属下告罪。”坐了下来。——这不合规矩，在任何场合，只要这位清云园内尊贵无双的谢帮主不落座，是没有人敢于当面坐下的。但看两人表情，似觉此事再寻常不过。
华妍雪抢上一步，叫道：“师父！”
这句话收到效果，那女子莫名其妙地朝小女孩看过来，谢红菁声
俱厉：“妍雪，你胡言语些什么？”妍雪眼睛亮的出奇，却故意做出漫不经心来，笑道：“你们好罗嗦，整天要我拜这个做师父，认那个做师父，我一个也不要，早晚给你们烦死，这样罢，就让慧夫人做我的师父算了！”
那女子有些儿不知所措，只得看着谢红菁。
谢红菁脸色变幻，一开始是震怒，后来逐渐收回那样的震怒，转为莫测高深，末了，仅是负手而立，默不作声，表示置身事外。
她竟无意过问！妍雪一乐，忙自我介绍：“师父，我叫华妍雪，今年十岁，我是很喜欢你呢，今后一定会听你的话，好好学武。”
一面说，伸手拉住她的袖子。那女子动了动，似想推开，最终没这样做，咬着下
，尴尬的道：“可是、可是我不收徒弟。”华妍雪脑子里轰然一响，怔住：“你不收徒弟？…为什么啊？”
那女子再次求救的朝谢红菁看，后者只如不见。她似被
怒，轻轻推开十岁女孩的手，站了起来：“我发过了誓，今生不再收徒，你不用叫这样一个孩子来纠于我！”她的声音一直很温和，此时带上了两分愠
。华妍雪心里一动：她误会了，她大约也想到了幽绝谷外的竹林奇阵，两个小孩自然靠着指点才能进来。谢红菁道：“慧姐请留步！”她一震，停下脚步，扶住茅屋门，淡淡道：“帮主有何吩咐？”
华妍雪跑了上去，拉住她，嚷道：“为什么你不肯收我做徒弟？师父，我喜欢你，我也不是来纠
你的，你不喜欢我么？我可以改的，我可以叫你喜欢我的！”翻来覆去是这样一句话，不气恼于平时的灵活机变都到哪去了，心头一急，两行泪水顺颊滚落。她微微的笑了起来，拭去十岁女孩脸上泪痕，柔声道：“你是个可爱的小姑娘。可是我发过了誓的，我…”
谢红菁皱了皱眉头，不客气的打断她：“不，慧姐，我不允许你发的那个誓言。我能理解你的痛苦，可那不是你一生不收徒弟的充足理由。你要做任何事，我不敢来管你，比方说你执意住在这与世隔绝的幽绝谷。但收徒，今天这丫头是第一个，她也不会是最后一个。你执意不收，在很大程度上就关系到清云园未来的发展，我绝不可以答应你！”
那女子脸上僵住了表情，低下头，半晌，缓缓说道：“请恕属下违命，帮主可以责罚，但恕我不会改变心思。”
她慢慢走了进去，门在华妍雪眼前无声无息的阖上。